第一一四節 府試 (下)
應試的童生們在大堂內等候,縣尊大人卻久候不至。
沈默低著頭,為東南的危機而心憂,他十分想為自己的國家做點什麼,可是卻怎麼也想不出來,到底應該做什麼。
看沈默有些心不在焉,陶虞臣暗暗竊喜,心說:『是你自己不在狀態的,可別怪我勝之不武!』
在眾人各懷心思之時,領他們進來的禮房書吏去而復返道:「縣尊大人在後花園等你們,諸位跟我來吧。」便將眾人又帶去了縣衙的後園。
北國仍在冰雪中,江南已是遍地春。後花園中的柳樹已生出嫩綠的細葉,微風吹過,柳條輕拂碧綠的湖面,一池春水便波紋蕩漾。
李縣令仍在那個涼亭里坐著,身上裹著厚厚的棉衣,絲毫沒有感到春的氣息,看他神色委頓的樣子,似乎是病了。
學生們排成數排,給恩師行禮,待禮畢之後,才聽縣尊大人嘶聲道:「因為最近紹興的狀況,提學大人不能如約而至了。不過他派人帶話過來,說要在院試一關等著,到時候再試過諸位的斤兩……咳咳咳,」說著便劇烈的咳嗽起來,好久才緩過勁道:「你們也看到了,本官偶感風寒,精力不支,所以今曰考試不按常規,你們以『春夏秋冬、悲歡離合』八個字各作一首詩,然後拿給我看。」說完便閉上眼睛,神魂遊離去了。
考生們面面相覷,心說『前輩們都說李縣令重視士子,每次提堂必然賓至如歸,讓人覺著像過年一樣,怎麼這次連個座位也沒有?』牢搔歸牢搔,該作詩還是得作詩的。
準備寫時又發現沒有紙,大夥只好可憐巴巴的望著司禮大人,那苟書吏這才回屋拿回一摞白紙,一人兩張分發下去。
有的考生又道:「經承大人,可有桌椅?」
苟書吏抱歉笑笑道:「衙門裡大忙忙的,也沒給各位準備,你們就將就一下吧。」
考生們想自己去找,卻被告知不準離開此地。無奈之下,他們只好將紙鋪在地上,撅著屁股趴下,開始咬著筆頭構思。
沈默如仙人打坐一般,盤腿坐在地上,提著筆卻遲遲沒有磨墨,顯然心思不知飛到哪裡去了。
陶虞臣見了這一幕,更是信心大增,一時間文思泉湧,妙筆生花、花團錦簇的寫完了八首試貼詩……雖然縣令大人沒有規定格律,但經過嚴格應試訓練的陶同學,還是選擇了最規範的詩體。
但他這次不急著交卷了,因為總結上次的教訓,他覺著這位李縣令似乎喜歡老成穩重型的,便也學著沈默的樣子,盤腿坐在地上,耐著姓子靠時間。
等啊等啊等啊等,等得他屁股蛋子冰涼冰涼,肚子裡面咕嚕咕嚕,再看那沈默,仍然優哉游哉的坐著,一點不適的感覺都沒有,陶虞臣便暗暗咬牙堅持,心說一定不要輸給他!
這時別的考生開始陸續交卷,李縣令拿過來一看,也不求合轍押韻,只要語句通順的便算通過,完全違背了他掛在嘴上的『學問無小事,字字是大事』的宗旨。
那些通過之後的考生還磨磨蹭蹭在他眼前晃悠,李縣令不耐煩道:「該幹嘛幹嘛去,還等著管飯啊?」
很多人便傻了眼,他們不少人出身貧寒,為了等這一頓好的,從昨晚上就開始餓著肚子了,可也沒處說理去,只好捂著肚子,哭喪著臉回去了。
又堅持了半個時辰,考生已經走了七七八八。這時陶虞臣的臉都憋紫了,心說我要是再等下去,非得拉了褲子不行,那還不成為一輩子的笑柄啊?
便小心翼翼的起身,弓著腰、走著貓步到了李大人面前。李縣令一見他來了,破例抬起頭來看一眼,不由吃驚道:「虞臣你怎麼了?難道昨天晚上也沒吃飯么?」
陶虞臣乃是殷實人家的子弟,心說我至於嗎?但更不好實話實說,只好點點頭,勉強笑道:「學生快……餓暈過去了,先生能快點放我回去……用飯嗎?」
李縣令趕緊一揮手道:「去吧去吧,你的水平我還是知道的,免檢了。」心中不禁嘀咕道:『這孩子怎麼這沒出息呢?』
陶虞臣朝縣令大人難看的笑笑,便轉過身去,小碎步往外挪。那兩張精益求精寫出來的詩文,乾脆就沒交上去,不是忘了,實在是另有用處。
這時候,沈默終於施施然站起來了,陶同學才看到,原來人家屁股底下還墊了個書包……陶同學真是欲哭無淚啊,只能捂著肚子快步出去,找一處花樹掩映的幽靜場所,痛快發泄一番腹中的憤懣。
沈默莫名其妙的看著陶同學,心說『看來是吃壞肚子了。』便將隨筆寫就的詩文交給縣令大人。
李縣令接過來,起先也是無精打采,但當看到《賦悲詩》的時候,不由自主的便默念道:『綠荷扶夏出,嫩立如嬰兒。春風欲捨去,盡曰抱之吹。對此傷我心,淚下如綆縻。天豈欲我窮?天豈欲我衰?曰月自見多,大化誰能持。闌邊禿尾雀,摧老看眾嘻。微物亦有然,聊復酒一卮。」
反覆念著『闌邊禿尾雀,摧老看眾嘻。微物亦有然,聊復酒一厄。』這句,突然兩行老淚便不自覺淌了下來。猛然察覺到自己失態,李縣令趕緊擦擦淚道:「你這詩做得好,不如老夫也請你『聊復酒一卮』吧。」
沈默拱手微笑道:「恭敬不如從命。」
未時一刻,縣衙外的照壁牆上,終於貼出了此次縣試的成績榜單。擁擠在照壁前的人們,只見在榜首的位置,單獨寫著『案首沈默』四個赫然大字,在他之下才是第一等十九名……其中第一個便是陶大臨,第二個是沈襄。另有二等七十名,三等一百四十名,四等三百名,五等二百名,其餘皆是不入等。
本次縣試的案首,將與一等、二等,以及三等前二十名的考生,一同參加兩月後舉行的紹興府試。
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