元和五年冬末, 青州大震, 洛州白州均有震感, 衛楚宋三家聯發《征糧書》向天下討糧賑災, 遣北鳳將軍楚瑜領隊征討拒繳者。楚瑜半月內連滅淮揚侯易, 濱城江永, 洛河陳淮三家, 天下皆驚。之後繳糧再無人敢拒。此間，衛韞發兵青州，取青南青北；楚臨陽取謝家臨邑, 宋世瀾得王氏三城。     那一年冬天很冷，地震和嚴寒雙管齊下，加劇了青州的災情, 好在糧食上沒有太大的短缺, 青州總算是穩固下來。     青州穩定下來的摺子送往華京那一日，趙玥坐在御書房裡, 讓太醫問診。     他近來總覺得力乏, 他是個小心的人, 便換了許多御醫過來看診。     旁邊張輝給他念著青州來的摺子, 最後道：「如今給青州賑災, 衛韞這些人在民間聲望越來越高。他們和天下要糧，自己便出不了多少。陛下, 您看要不要我們這邊也出個聲，誰要是敢給他們糧食, 我們便打誰？」     衛韞宋世瀾楚臨陽這些硬骨頭難啃, 打那些小家族卻是無妨的。     趙玥揉著腦袋，閉著眼道：「顧楚生打不打算回來？」     「姚將軍沒說。」     趙玥低低應了一聲，隨後道：「青州畢竟是姚勇的地方，把青州徹底搞亂了，最後麻煩的還是姚勇，凡事不能做絕，他們要救就救吧。不過，寫個告示下去，說衛韞劫了我們賑災的糧草，且把他罵一頓。」     聽得這話，張輝愣了愣，隨後便反應過來。     趙玥畢竟是朝廷，青州有難，首先該賑災的便是朝廷。然而如今朝廷沒有撥糧食，才逼得衛韞救災。這事兒若是真的如此定了板，這朝廷在百姓中的聲望也就完了。     如今他們倒打一耙，說衛韞劫了賑災糧，一來能向百姓表明自己也在幫忙賑災挽救民心，二來便可將衛韞賑災的行為說成是一場作秀。     張輝明白了趙玥的意思，便笑起來：「還是陛下高明。」     趙玥沒說話，他覺得腦子太疼，便道：「方才是不是說，白州哪個村瘟疫了？」     「就靠著青州的一個叫董家村的村子，這瘟疫感染得很厲害，如今青州挨著的村子也有疫情，姚將軍正在處理。」     「你把地圖給我拿來。」     趙玥睜開眼睛，有些疲憊。張輝去取了地圖來，指給趙玥看：「陛下您看，就是這裡。」     趙玥盯著那董家村看了許久後，慢慢道：「它旁邊似乎就是南江。」     南江是貫穿了白州和華州的一條長河，從白州發源，華州入海，算是華州的主要江脈。     張輝並不明白趙玥的意思，只是道：「是，江白城就在它邊上。」     聽了這話，趙玥沒有說話。     他盯著江白城，好久後，他突然道： 「立刻調兵支援姚勇，不計一切後果，取下江白！」     「陛下？」     張輝不挑明白趙玥的意思，江白並非要地，又沒有特殊物資，他完全不能明白，為什麼要重兵取下江白。     「另外從燕州出兵二十萬，」趙玥敲打著扶手，繼續吩咐：「繞過牛城，直逼白嶺。」     「陛下，」張輝皺起眉頭：「您如果不打牛城，直接去白嶺，到時候衛韞領兵回來，和牛城的兵馬一起夾擊白嶺，怕是不妥。」     「攻下白嶺後不要停留，」趙玥揉著腦袋：「帶走衛韞的家人。」     這樣一說，張輝才明白過來。     這位帝王不是一個有軍事才能的人，卻在陰狠權術上更有建設。爭一個城從來不是因為他是軍事要地，他有怎樣的物資，僅僅只是因為，那裡有對方主將在意的人。     當年他讓北狄在白帝谷贏了衛家，利用的是姚勇的懦弱以及衛家的正直，如今他想做的，仍舊如是。     張輝領了命令，便安排下去。     等張輝走出去後，趙玥睜開眼睛，看著旁邊跪在地上給他號脈的太醫道：「高太醫，可有結果了？」     「陛下……」高太醫有些忐忑道：「您大概是憂思太過……」     「我近來總覺疲憊。」     「您的確是太過疲憊了。」     趙玥沉默了片刻，他終於是站起來，往長公主的宮內走去。     他去時，長公主正指揮著人梅花樹下挖土。     如今梅花大多落了，只留下幾株，零零散散開在樹林里。他遙遙看著長公主，見她神色平靜指揮著人挖開泥土，然後將幾壇酒放了進去。     趙玥一直沒出聲，等長公主將酒埋好之後，旁邊人才提醒長公主道：「娘娘，陛下在那裡。」     長公主抬起頭來，看見趙玥站在樹邊，見她發現了自己，趙玥才走到她身前去，替她整理了衣衫，溫和道：「做什麼呢？」     「埋了幾壇酒。」長公主笑起來：「等明年冬天，就可以挖出來喝了。」     趙玥伸手握住她的手，她的手在冬天裡彷彿是待了冰，趙玥包裹住她的手，笑著道：「明年孩子就出聲了，我陪你喝。」     長公主含笑沒說話，趙玥帶著她往宮殿里走進去，疲憊道：「如今天下都亂了，衛韞、宋世瀾、楚臨陽……沒有一個讓人省心。」     他帶著長公主坐到屋子裡，讓人端了熱水過來，親手給她擦著帕子，低聲道：「不過你也別太擔心，我會收拾好一切，等咱們孩子長大了，」趙玥抬起頭來，看著她就笑了：「我會把一個穩穩噹噹當的皇位，送到他手裡。」     「你會是皇后，以後是太后，」趙玥抬起手，覆在她髮絲上，神色裡帶了溫柔和鄭重：「你一輩子，永遠都會是這世上最尊貴的女人，不會受半分委屈。」     聽得這話，長公主心裡微微一顫，她垂眸看著自己的手，好久後，終於低低應了一聲：「嗯。」     「殿下，」他輕輕靠在她肩頭，像以前在公主府一樣，依賴著她：「我做什麼，都是為了你和孩子，你別怪我。」     長公主沒說話，她感受著肩頭的溫度，他近來精神越來越不好，偶爾還會覺得眼黑模糊。     她知道是為什麼，她感受著他的虛弱，清楚意識到他生命力的流失，她帶了少有的寬容，握住他的手，慢慢道：「阿玥，人一輩子是要講福運的，你為我和孩子積點德吧。」     趙玥靠著她，許久後，他慢慢道：「你別擔心。」     他抱著她，低低笑了：「地獄我下，你和孩子，都會好好的。」     「阿玥……」長公主握著他的手緊了緊：「何必呢……」     「春華，」趙玥感受著她的不安，他抬起頭來，看著長公主，眼裡帶了苦澀：「有些路我走上去，就回不了頭。衛韞不會放過我的，你明白嗎？」     長公主愣愣瞧著他，趙玥壓抑著情緒，艱難道：「從我為了復仇逼死衛家那一刻開始，我就回不了頭了。」     「我和衛韞之間，」趙玥慢慢冷靜下來：「必須死一個。不過你放心，」他握著她的手，篤定道：「那個人不會是我。」     趙玥的命令往下傳去時，衛韞剛拿下青南，他先回了白嶺，部署了一番事宜後，便又聯繫了沈佑，準備聯手夾擊渝水，一旦取下渝水，踏平青州指日可待。     這時候楚瑜剛到元城，衛韞拿下青南的消息才到元城，孫藝被派成元城守將，楚瑜便讓孫藝寫信回去，詢問衛韞如今在做什麼。     孫藝有些奇怪，便道：「將軍，你怎麼不自己問？」     楚瑜有些不好意思，擺手道：「讓你問你就問，哪兒來這麼多問題？」     孫藝一面按著楚瑜的要求寫信，一面道：「您這真是奇怪了，按理說，無論是這次戰事主將的身份還是戀人的身份，您寫信給王爺都天經地義，您這是在害羞什麼啊？」     「我哪兒是害羞？」楚瑜終於道：「我這不是為他著想嗎？」     「著想？」孫藝有些不解，楚瑜嘆了口氣，盤腿坐在桌子上，撐著下巴道：「我一寫信，他肯定知道我想他了，他知道我想他，他也想我，還不得朝思夜想來見我？一心想要見我，這仗怎麼打？」     這麼直白的話把孫藝弄懵了，他好半天都回不過神來，還是外面晚月的聲音傳了過來：「小姐，外面有人求見，說是來找顧大人。」     楚瑜愣了愣，顧楚生如今已經遠離了元城好多日了，還有誰會來找他？     然而楚瑜也不多想，站起身來，便起身道：「行，我去看看。」     楚瑜領著人走出門去，就看見門口站了個婦人，那婦人看上去十分年輕，穿著破布衣衫，抱著個孩子。楚瑜上下打量了那婦人一眼，上前去恭敬道：「您找顧大人？」     那婦人看見楚瑜便上來要跪，楚瑜趕忙抬住她。兩人寒暄一番後，那婦人道：「不瞞您說，並非妾身要找顧大人，而是有人告訴妾身，顧大人在找我。」     「您是？」     楚瑜皺起眉頭，那女人嘆了口氣：「妾身乃李家婦，聽聞顧大人在找我公公李樂，妾身便尋了上來。」     楚瑜不太清楚顧楚生找李樂做什麼，她想了想，許久沒見魏清平和顧楚生，也不知道他們所在的地方，災情如何。如今糧食都從元城入青州，她想了想，便讓人知會了孫藝，自己領著這婦人入了青州。     此刻顧楚生和魏清平正在一個叫泉涌的小鎮賑災。     楚瑜帶著那婦人行了五天的路，才到達泉涌。     路上楚瑜和這婦人交談，才知她叫陳九兒，顧楚生在找的李樂是她公公，她是李樂第三個兒子的妻子。     李樂家兩個兒子一個女兒，早先徵兵，大兒子去了戰場，便沒有回來。後來稅賦太重，陳九兒的丈夫因那年收成不好，無法按照要求繳稅，被官兵毒打後死在了病床上。最後的小女兒因家貧早早賣身入了一位富商府中為奴，如今也不知道了去向，就留下陳九兒照顧剩下的三個孩子。     然而兵荒馬亂，又遇地震，三個孩子病去了兩個，最後就剩下她生下來不久的小兒子，也不知道能撐幾天。     遇到楚瑜時，陳九兒本已經沒了奶水，小兒也只是喝了些賑災發的米湯。也就是在去泉涌城的路上，陳九兒吃上了肉，才終於有了奶。     泉涌城是如今最後一個賑災的城。     其實泉涌受災極其嚴重，然而官員不報，等顧楚生知道的時候，來得已經太晚了。     楚瑜到泉涌城的時候，便看見殘垣斷梁，屍體被人用車推出來，要按照魏清平的指使統一拖出去火化。與其他城市不同，泉涌整個城市特別安靜，帶了一種無需言語的陰鬱，壓得人內心沉悶。     陳九兒抱著孩子跟在楚瑜身後，有些膽怯道：「大人……」     「無妨。」     楚瑜淡道：「你且隨著我就是了。」     說著，楚瑜讓官兵領著路，將糧食押了過去。     泉涌人很少，楚瑜到了存糧的地方，甚至都沒有人來幫忙卸貨，楚瑜只能親自卸了貨，又尋了人，問著去了顧楚生在的地方。     按著路人的指示，如今大多數人都在醫廬，楚瑜領著陳九兒去了醫廬，臨靠近醫廬時，他們就聽到了裡面的哀嚎聲，哭聲，慌亂的人聲。     楚瑜走進醫廬，便看見一排一排病人排列起來，許多人往來穿梭在這些人當中。替他們包紮，給他們喂葯。     楚瑜老遠就看到一個紅色身影，他頭髮就用布冠，華服染滿了泥土，他掛著白色的葯裙在身上，手裡端著葯碗，急急忙忙到了一個老年人前面。他期初還很有耐心給對方喂葯，然而不知道是怎麼了，對方就開始急促咳嗽，鮮血從對方口裡流出來，顧楚生慌了神，開始瘋了一般叫：「魏清平！魏清平！」     然而病人太多了，魏清平還在另一邊給另一個施針。     顧楚生便熟練又顫抖翻出針來，扎在魏清平給他治過的穴位上，同時抓了旁邊醫童送過來的葯，塞進對方嘴裡。     「您撐住……」他顫抖著聲道：「大爺，您撐住，您兒子馬上回來了，您一定得撐住！」     他似乎很慌亂，楚瑜慢慢走過去，看著他拚命試圖去搶救那個吐著血的老人。     然而最後這個人還是慢慢沒有了氣息，哪怕顧楚生拼盡全力，他卻還是閉上了眼睛。     顧楚生跪在原地，獃獃看著那個老人。     好久後，楚瑜抬手拍在他肩上。     「顧大人，」她輕聲開口：「人已經走了。」     顧楚生慢慢回頭，他仰頭看著身邊的女子。     她一身黑衣勁裝，腰上掛了一條皮鞭，頭髮高束而起，看上幹練又張揚，然而她笑容里又帶著歲月獨有的溫柔寬容，神色中含了些許安慰道：「顧大人，休息一下吧。」     顧楚生聽著她的話，好久才緩過神來。     他慢慢笑了，叫出她的名字：「阿瑜。」     說著，他抬手由旁邊的醫童扶著站了起來。其他人已經過來開始處理這個老者，顧楚生沒有看他，背對著屍體，同楚瑜道：「許久不見。」     「嗯。」     楚瑜上下打量他片刻，接著讓了步：「聽說你在找李樂，這個是李樂的兒媳婦兒，我帶給你來見見。」     顧楚生目光落在楚瑜身後那抱著孩子的婦人身上，對方低著頭，不敢抬眼看他。     顧楚生只是看了她一眼，便已明了大致發生了些什麼。     他緊握著拳頭，好久後，他深吸一口氣，才艱難開口道：「家裡，還有其他人嗎？」