弈園依舊清幽靜謐, 楓葉片片紅透霜風，絢目的美麗令人迷醉其中，雁初情不自禁停住腳步，扶住樹枝，努力在回憶中搜尋。 頃刻, 一隻手伸來將枝條撥開。 看著面前的藍袍紅葉，雁初竟生出滿滿的輕鬆與喜悅, 她忽然想起了與蕭齊初見時的場景, 紅葉滿山，他恰好穿了身藍衣，她一眼便認定他是命中注定的人，也許蕭齊真的沒有說錯，她所執著的一直都只是那紅葉擁著藍影的畫面罷了。 願意為他做任何事, 你愛上他了嗎？ 驟然想起蕭炎的話，雁初心頭一跳，忙錯開視線：「西聆君的傷……」 西聆君道：「我已無事。」 雁初鬆了口氣，忍不住朝四周張望。 「元君已回去了, 」西聆君沒有道謝, 替她理了下鬢邊長發，動作極為親密自然，「為我去求他, 你受委屈了。」 雁初不自然地別過臉：「他沒事吧？」 西聆君黑眸微閃, 別有深意地盯著她。 雁初道：「他畢竟幫過我。」 西聆君微微一笑：「在意他, 卻選擇救我, 我只會高興，你不必緊張。」 看著那溫和的笑，雁初莫名地不安，還是解釋道：「他那人只是有點瘋癲，並沒有真對我做什麼的。」 想要維護嗎？西聆君笑意更深：「很好，你要記住我的話，莫惦記別的男人，我會讓你達成願望。」 知道他的個性，雁初沒為這番獨佔宣示驚訝，對後半句的反應更大：「永恆之間不是不插手外事嗎？」 「永恆之間當然不插手外事，」西聆君截住話題，「那株紫芝可以緩解你的傷勢。」 雁初明白此話不假，懷中放著紫芝，一路上縱然遇上雨天，舊疾也沒再犯過：「我知曉，多謝西聆君提醒。」 西聆君瞧她一眼：「嗯，客氣。」 他這麼不咸不淡地來上一句，雁初想到二人目前的關係說謝確實矯情，尷尬地道：「既然你已無事……」 西聆君打斷她：「成『你』了，很好。」 他特意強調稱呼，雁初簡直不知道自己臉上是何等表情，匆匆低頭道：「我尚有要事，先走了。」 「我送你？」 「不用。」 西聆君站在原地沒動，目送她出園門，然後才緩步走上廊，吩咐等候的嵐使者：「將元君的消息轉告文朱重霄。」 嵐使者不解：「告訴焰皇做什麼，弈主要幫他？」 「人心已失，豈是元君之事能逆轉的，」西聆君道，「抽除多餘的邪火靈，是讓焰邪元君重歸天命，焰國人需要來自皇印的信仰；而告訴文朱重霄，是讓所有人知道元君之事已了，與永恆之間再無關係。」 嵐使者恍然笑道：「眼下就算有元君，焰皇這皇位也坐不了太久，永恆之間不僅與外事無關，還對焰國有恩呢」 . 這邊雁初出了永恆之間，便立刻換了身裝扮，雇了個小童跟著，徑直取道銀川，前往西林，既然蕭齊沒有派人去關口盤查，一路上自是暢行無阻。 南王府，暖閣內，南王坐在軟榻上，身穿錦裘，外面披著件大氅，領子上的火狐毛更襯得他面如冠玉。 琴聲悠雅，素手晶瑩，琴旁的女人彷彿不懼天冷，只穿著薄薄的衫裙，半截白嫩小臂露在外，欺霜賽雪。 對於她這種奉承，南王滿意且毫不客氣地享受了。 忽然，一名親隨面帶喜色進來，腳步輕快地走到他身旁，附在他耳畔低聲說了一句話。 南王並無太大反應，眼睛依舊盯著琴弦上那雙妙手，似是隨口問：「確定？」 親隨道：「我們當初給雁初姑娘的銀票，如今有人在銀川的錢莊兌現了，據說是個藥商。」 南王彎了下嘴角，眉眼間笑意真實起來：「命硬的女人，天不負我。」 「雁初姑娘安全回來，實是天助殿下，」親隨低聲道，「但她此番出走已令蕭齊有所警覺，為免夜長夢多，殿下何不儘快回封地……」 南王蹙眉打斷他：「你剛說她前往西林了？」 「沒錯，」親隨突然也發現了問題，疑惑，「據屬下所知，西林並非越軍駐守地，難道她不是去見幾位將軍？」 「等著吧，事情未成，此刻我離開京城反而會打草驚蛇，」南王頷首示意琴姬繼續，「既等了這麼多年，也不用急於一時，待她回來見過我再說」 . 冬日裡難得的暖陽照在屋檐上，薄薄的霜色消融在和風裡，松柏草木沐浴在陽光下，寒山翠色不失，仍是舊容顏。這一帶山深林密，盛產藥材，雖無正經村落，卻零星地住著不少以採藥為生的人家。 靜謐的山間響起敲門聲。 須臾，門開了，一名青衣漢往外看，只見敲門的是個俊秀的年輕人，身穿黑邊的白衣，腰間系著個葫蘆，分明醫者裝束，旁邊還跟著個小童，背著葯簍子。 山中採藥人不少，青衣漢倒也沒多大意外：「閣下是……」 年輕人果然作禮道：「在下成州人，行醫為業，因入山採藥甚是口渴，不知能否向主人家討碗水喝？」 青衣漢還沒來得及說話，院里就傳來溫和的問話聲：「外面是何人？」 聽聲音，說話之人年齡應該不大，而且有些中氣不足，應是病弱之體。 青衣漢忙答道：「回公子，是位醫者帶葯童來山裡採藥，想要借水喝。」 那人道：「讓他們進來吧。」 年輕醫者道謝，跟著進了門。 尋常小院，泥牆青瓦，這樣的人家，在周圍一帶應該算是富裕了。院中央擺著把躺椅，一名年輕公子正躺在上面曬太陽，衣著樸素，面色極為蒼白，病態顯露，尤其是露在袖外的雙手，指尖竟已呈紫色。階上屋檐下，一名家丁正在用爐子煎藥。 見客人進來，年輕公子微笑道：「恕我不便起身，失禮了。」 醫者忙道：「多有打擾，心實慚愧。」 年輕公子邊吩咐家丁去倒茶水，邊讓他主僕坐。 醫者往旁邊杌子上坐了，葯童則乖巧地放了葯簍站到他身後，出於習慣的緣故，醫者當然留意到此間主人身患重病，仔細打量他片刻，不由變了臉色，試探道：「恕在下多句嘴，公子這癥候怕是不尋常吧？」 年輕公子尚未說話，旁邊的青衣漢有心，搶先開口問：「醫者莫非識得此症？」 「尚難確定，倘若公子不介意，容在下一觀。」得到同意後，醫者走近躺椅前仔細查看那公子的氣色，又掀起衣袖為他把脈。 晶瑩指尖觸及肌膚，心頭頓生異樣感，年輕公子不由愣了下。 「公子之疾非同尋常，」醫者重新回椅子上坐下，沉吟片刻才道，「此乃血僵症，是也不是？」 聽到這傳說中的絕症，青衣漢非但不驚，反而面露喜色，連聲贊道：「高明！醫者果然高明！當年多少名醫都難斷此疾，後來還是問永恆之間……」發現失言，他猛然停住。平民百姓之家，輕易如何找得上永恆之間？他立即改口：「後來一名來自永恆之間的高人路過，說公子所患之疾乃是血僵症，給了個藥方，這才保住了公子的性命。」 醫者點頭微笑：「想是那藥方中有一味葯產自此山，且採下後必須及時服用，所以公子才會搬來此地。」 「醫者所言半點不差，」青衣漢更加敬服，忙道，「醫者既識得此症，談吐又極高明……」 「此症倒也並非無救，」醫者明白他的意思，面露為難之色，「只是須要經我親自針灸一兩年，如今我尚有要事，過兩日就起程回去了。」 此言一出，不僅年輕公子眼底燃起希望，檐下煎藥的家丁也猛地抬起頭來。 青衣漢目露精光，上前兩步：「醫者果真能治此症？」 醫者道：「今日既然有緣遇上，我就為公子施針一次，再添上幾味葯，暫緩病勢是可以的。」 青衣漢看了年輕公子一眼，忍住激動躬身作禮：「如此，請醫者儘快施針。」 年輕公子連同躺椅很快被搬進房內，醫者也跟著進了房間，打量四周片刻，點頭表示滿意，然後轉向青衣漢：「我施針時，外人需迴避。」 青衣漢卻是不動：「醫者自施針，我不擾你便是。」 醫者皺眉：「若不放心……」 年輕公子開口：「鐵叔不必擔憂，且讓醫者一試吧。」 青衣漢遲疑，原本放棄的事突然有了轉機，這種時候怎敢輕易得罪醫者？何況只要自己守在外面，就不怕人跑了，於是他點頭道：「我就在門外，公子有事就叫我。」 看著他的背影，醫者微微勾了下嘴角。 此人眸中精光斂藏，舉止所透出的習慣，又有哪點像尋常人家的家丁？ 半晌，醫者又喚進葯童，從隨身的葯簍子里取了幾樣葯吩咐他去煎，然後才緊閉了門窗，不慌不忙地走到年輕人跟前，自懷中拿出個盒子打開，裡面並排列著數枚銀針。 「此番施針非比尋常，必須先令公子昏睡。」善意的解釋。 年輕公子莞爾：「我明白，有勞醫者。」 醫者聞言便不再遲疑，點了他幾處大穴，眼看著他失去意識陷入昏睡狀態，醫者並沒有施針，而是解下腰間的葫蘆，一隻手輕輕托起他的頭，將裡面的葯汁緩緩傾入他口中 . 暮色朦朧，寒意漸濃，邊州方向的大道上，兩匹駿馬賓士而來，當先那匹馬上坐著名壯年人，衣著尋常，黑髮短髯，目光略顯嚴厲，渾身不自覺透出幾分殺氣，他不時揮動兩下鞭子，催馬疾行。 經過兩日治療，年輕公子氣色已好了許多，已能下地走動，這個結果足以令人振奮，青衣漢與家丁驚喜之餘，心裡也越發焦急。邊州距此地路程不短，高明的醫者只答應停留三日，主人卻遲遲未趕到，當真放他走，豈不是斷送了最後的希望？ 「委屈楚醫者再小住兩日，我家主人定能趕到。」 「在下另有要事，恐不能從命。」 青衣漢哪肯讓步：「若治好公子的病，我家主人定不會虧待你。」 「公子身份不簡單，我豈會看不出來？」醫者道，「我早已說過，我只是個無名之輩，行醫糊口，從不與官府朝廷之人往來，更不願與他們有半分牽連。」 「敝姓烏，名元方，」纏綿病榻多年，年輕公子亦不願放棄機會，「我等之所以言語隱瞞，其實是……」 青衣漢不動聲色地打斷他：「醫者曾經拒絕過朝中大人，無非是怕此番治好公子傳出去招來麻煩，但我家主人與官府朝廷並無半分關係，醫者如何信不過？在下保證此事絕無外人知曉，醫者不慕功利，懸壺濟世，又如何忍心見死不救？」 「邊州距此地甚遠，貴主人怕是趕不到了，」醫者道，「恕我不能久等。」 青衣漢哪裡肯容他走，上前攔住。 醫者面色不改：「你們這是要強留我？」 無論如何人是留定了，青衣漢正想著該如何解釋令他消氣，忽然門外響起了一聲笑，笑聲洪亮，透著股子迫人的氣勢。 「主人未見，醫者何必急著走？」 笑意迅速自鳳眸里閃過，醫者連忙轉臉看 . 兩日工夫自邊州趕來，定是日夜兼程，那壯年人雖滿身風塵，面上卻無半分疲憊之色，步伐重而平穩，渾身透著凌厲氣勢，看見烏元方已能行走，那雙眼睛更閃閃發亮，他親切地拉著醫者走進房間，分賓主坐定，待上過茶，他揮手令其餘眾人退下。 門關上，房間只剩了二人。 壯年人忽然站起身朝醫者拜下：「烏某也知失禮，但求醫者務必救小兒性命，拙妻早逝，僅留下這一個嫡子，為了他這病，烏某這些年四處尋醫，苦無效果，求醫者可憐，千萬救他！倘若擔心館中生意，烏某這便安排，讓小兒隨醫者回去，若治好他，醫者就是我烏家的大恩人。」 醫者連忙扶起他：「我並非不願救公子，只是……」他說到這裡就停住，抬眼看門。 「我看過信，知道醫者不願與朝廷官府有牽連，」壯年人安撫道，「你大可放心，此間都是可以信任之人。」 「放心？」醫者淡淡一笑，「烏將軍不正是朝中之人么，叫我如何放心？」 來人正是烏將軍，自信中得知這位醫者的脾氣，他為救愛子性命而隱瞞身份，此刻被揭穿，他不由大吃一驚，這才開始重新審視面前的年輕醫者，神色驚疑不定，半晌開口道：「醫者既然知道烏某身份，還肯相見，可見是有備而來，你到底是誰？」 醫者沒有回答他的話，而是沉吟道：「身為越軍三部統帥，定王跟前最得力之人，烏將軍來見我，難保消息不會傳到定王那裡，傳入朝中。」 聽他有鬆動之意，烏將軍鬆了口氣：「烏某此番是私下來見，無人知曉，醫者無須顧慮。」 「那就好，」醫者笑道，「其實令郎之症我已用紫芝替他解了，不出半月即可痊癒。」 「此話當真？」烏將軍大喜之下倒也沒有失去冷靜，他緊盯著面前人片刻，問道，「醫者如此煞費苦心，說吧，要烏某做什麼？」 紫芝難得，他安能不知？歷代焰皇為尋紫芝，不知耗費多少人力物力，沒有人肯輕易拿出來的。 「將軍果然爽快，」醫者道，「我不過是替人送件東西與將軍。」 他低頭自懷中取出一枚青玉扳指，舉起：「此物別人認不出來，烏將軍卻一定認得。」 烏將軍猛然變色，飛快奪過扳指：「此物你自何處得來？」 房間殺氣瀰漫，醫者似無察覺，淺笑道：「烏將軍在軍中執法如山，人人盡知，當年盧山老將軍要調兵，兵符卻不在身邊，他老人家便隨手摘下扳指讓隨從當作信物送與烏將軍，誰知烏將軍不見兵符，拒絕發兵。」 這段往事烏將軍自然記得，他是盧山遲一手提拔的，因為那次不肯發兵，氣得盧山遲直跳腳，事後親自跑來罵「老子的東西你見過多少次，你他媽的裝不認識」，當時他也是初生牛犢不怕虎，反將盧山遲訓了一頓，「軍事豈同兒戲，不見兵符定不發兵」，從此名聲更響了。 如今見到這枚扳指，烏將軍豈有不激動的，鐵青著臉厲聲問：「老將軍出了什麼事？」 醫者探手至腰間，瞬間手中便多出一柄彎刀，真氣急速貫注刀身，彎刀閃著火色光澤。 「老將軍之事，便是你眼前之人，」她緩緩道，「烏將軍對此刀應該不陌生。」 見識熟悉的刀氣，烏將軍驚得後退一步，倒抽了口冷氣：「越家刀？」 這醫者自然是雁初所扮，從拿到扳指的那一刻她就明白了盧山遲的意思，知道要找的人是誰，此番精心設計引他出來，此行目的順利達到。 雁初隨意揮刀切下桌角，然後手撫刀鋒淡淡道：「越家刀雖百年不曾現世，但一些粗淺招式也曾外傳，此刀越小將軍也有一柄，後因其身亡而遺失在牧風國，烏將軍當年與他交好，不會不認得，我亦知曉單憑此刀將軍定不會相信，恐要將我當成牧風國姦細，如今有了老將軍的信物，才敢前來相見。」 烏將軍驚疑：「你究竟是誰？」 雁初摘下發冠，秀髮垂落：「定王妃雖死，卻無人見過她的屍骨，將軍說是不是？」 「你是……」烏將軍震驚，半晌才喃喃地問道，「既是如此，定王為何聲稱王妃已死？」 「因為他不敢說出真相。」 「難道……」 「誠如將軍所料，不僅夕落是僥倖逃生，就連我父兄之死也別有內情，」雁初肅然跪下，兩行淚滾落，「只怪夕落當年遇人不淑，連累父兄性命，烏將軍心系愛子，夕落卻不能報父兄之仇，怎忍苟活於世？盧山叔已被蕭齊軟禁，我知道將軍身邊也有蕭齊的人，若貿然找進邊州營，只會打草驚蛇，不得已用這個辦法引將軍出來，望將軍原諒。」 「嘭」的一聲響，木屑橫飛，桌子被踢得粉碎。 「他竟敢軟禁老將軍！」烏將軍緊握扳指，咬牙切齒道，「雲澤蕭齊！」 得知盧山遲被軟禁，他終於怒不可遏，在房內來來回回踱了數十圈方才漸漸冷靜下來，扶起雁初：「烏某深受越將軍之恩，與越小將軍亦是兄弟交情，如今小兒又受王妃之恩，既知道越將軍父子被害另有內情，烏某豈有袖手旁觀之理，王妃莫急。」 踱了幾步，他沉吟道：「當年越將軍父子與王妃連續出事，老將軍也曾懷疑過，只是雲澤蕭齊太會做戲，將我們都騙過了，想不到他果真狠毒至此，王妃既已見過老將軍，他老人家有何打算？」 「此事雲澤蕭齊並非主謀，以將軍之智，定是明白的，」雁初抽泣道，「越夕落逃得性命回來，就是不惜一切報仇，所謀亦是大逆不道之事，倘若將軍不敢，大可將我拿下問罪，押解回京。」 烏將軍聞言面色驟冷：「王妃既信不過烏某，又何必來見我？」 雁初立即伏地謝罪：「若非雲澤蕭齊顧忌將軍，定王妃之位豈會空懸至今？將軍對越家有情有義，越夕落又豈會不識好歹？方才言語冒失，將軍莫怪。」 烏將軍扶起她，嘆道：「烏某自有計較，此事急不得，這些年蕭齊明裡不動我們這些功高的老將，暗裡也做了不少事，如今我手頭執掌三部越軍，我若下令，他們自無不從，但另外六部里，三部已被蕭齊收服，另外三部，一部在元奇兄手裡，兩部由昭恆兄弟執掌，還有另外幾個營的兄弟也都對越將軍忠心耿耿，我尚可一試。」 雁初再拜：「早聞將軍足智多謀，父兄之仇能否得報，全在將軍身上。」 烏將軍遲疑：「縱得五部越軍，要成事也……」 雁初道：「我已求助南王。」 烏將軍雙眼一亮，神色頓時輕鬆下來。 畢竟所謀之事本是誅族的大罪，誰也不希望平白送死，就算他肯拿雞蛋碰石頭，也難保證其餘人願意跟著去，與南王合作，便等於給眾人吃了一粒定心丸。 「那個位置誰都坐得，南王的確最合適，可南王也不是好相與之人，將來恐怕……」遲疑片刻，他終究是重重地嘆息了聲，語氣決絕起來，「也罷，王妃既然找上他，想必早就明白了。」 「此事將軍無須多慮，」雁初問道，「如今將軍身邊只怕時刻都有蕭齊的人盯著，將軍打算任何處置？」 「蕭齊安排眼線，真當我不知？一直不拆穿，是不願與他生出嫌隙而已，」烏將軍冷笑，「沒了越軍，他雲澤蕭齊什麼都不是，王妃無須多慮，我自有道理。」