昏倒的侍者丫鬟們早就醒了，照常往來，什麼都沒發生過的樣子，因此蕭齊回府並未察覺，至第二日清早，宮裡忽然來了兩名侍者，帶焰皇口諭，傳蕭齊與夫人進宮赴宴，雁初聽到消息微微笑了。 定王妃在別人眼裡是死了，在蕭齊心裡卻沒有，這種場合他當然不會只帶琉羽去。 天涼，酒宴設在御花園中的小閣內，不出所料，座中大半是皇族子弟，除了蕭齊，就只有兩名無關緊要的外姓臣子作陪，似皇族家宴而非家宴，禮數也不如平日嚴格，女眷們在裡間，隔著鏤空的雕花格子，彼此動靜都看得清楚。 蕭齊察覺異常，雖有疑惑，倒也不動聲色入座了，裡間琉羽十分不安，與雁初拜過皇后，再與眾王妃夫人見禮，這才落座。 焰皇道：「此非家宴，今日定王無須拘禮，朕不過與你們說說話。」 皇后道：「陛下此言差矣，來日方長，一家人也是有可能的。」 焰皇笑稱是：「朕自罰一杯。」 察覺他二人話中有話，蕭齊看向裡間，雁初彷彿沒聽見，低頭擺弄酒杯，琉羽則面露驚疑之色。 好在焰皇沒有繼續這話題，酒宴照常進行，眾人舉杯陪笑。 酒過數巡，安王忽然道：「定王救了平陽郡主，老王叔還不謝他酒！」 眾人聽出蹊蹺，都看錢王。 這錢王乃是先帝的異母兄弟，與先帝感情極好，此刻聽得安王取笑，他連忙解釋道：「前日小女落水，幸遇定王搭救，原該登門道謝的。」 蕭齊早已查得平陽郡主身分，道：「舉手之勞，王爺無須多禮。」 安王喝得醺醺然，聞言笑道：「定王一向艷福不淺，據說已故王妃極貌美，夫人也是美人，如今又英雄救美，叫我等好生羨慕。」 眾王鬨笑：「安王所言極是。」 「王弟倒提醒朕了，」焰皇也來了興緻，擱下酒杯道，「這些年定王為朕分憂，疏於家事，至今尚無子嗣，朕一直在擔憂，此番倒像是天賜良緣與定王，眾位卿家說是也不是？」 眾人依稀猜出他今日設宴的目的，紛紛附和，頓時所有的視線都集中到三個人身上。雁初規規矩矩地坐著，神情平靜，琉羽的臉色卻不怎麼好看，握著酒杯的手越來越緊，指關節發白。 終於，蕭齊開口道：「眾位說笑了，蕭齊曾立誓只娶一個，如今為後嗣著想才……此生絕不會再娶再納了。」 話題剛起就被這句話輕輕掐斷，拒絕得徹底，場面頓時有點僵。 焰皇若無其事道：「既已破誓，也不在這一個兩個，定王為後嗣著想，王妃泉下有知，應能諒解，何況……」他瞟了眼雁初，沒有繼續往下說。 錢王的臉色便不太好了，蕭齊入宮索要舞姬之事人人盡知，這關頭他突然拒不再納，豈不是說堂堂平陽郡主連一個舞姬也不如？ 蕭齊立即起身道：「臣斷不敢有此意。」 「男人豈有隻娶一個的，」焰皇打斷他，意味深長道，「定王為王妃立誓，王妃已故，夫人無出，定王再這樣恐會惹人非議，也有損夫人賢惠之名，夫人說是不是？」 琉羽咬唇望著蕭齊，遲遲不答。 此刻若回答是，焰皇定然就順水推舟賜婚了，她固然想要賢名，但之前不過是做做樣子，又怎會真的願意讓蕭齊納其他女人？何況平陽郡主出身王族，就算同做側妃，也絕不是她能比的。 眾人見狀頓時明了，都不再說什麼，不少人已露出嘲諷之色，都說定王這位夫人如何賢惠，原來也是個善妒的。 皇后打圓場：「陛下明知故問，夫人出身名門知書達禮，豈會嫉妒，自然是高興的。」 焰皇若有所思，轉問雁初：「雁初姑娘的意思？」 雁初不慌不忙地起身道：「回陛下，雁初身份低微，不敢多言，只知陛下做主的事定然好，別人求都求不來，是定王的榮耀。」 蕭齊盯著她，神色黯淡。 眾人先前都聽說了不少傳言，知道蕭齊十分寵她，原以為她是第一個不高興的，想不到此刻會說出這番話，眾人大感意外，紛紛猜測她這番大方是真是假，再反觀對面的琉羽，不由都暗暗嘆息，看來傳言畢竟當不得真。 南王忽然輕笑了聲。 周圍本就安靜，這聲笑顯得分外清晰，雁初透過雕花格子聽見，忍不住問道：「殿下笑什麼？」 南王含笑端起酒杯，不答。 焰皇也問：「王弟何故發笑？」 南王這才開口道：「回皇兄，臣弟只是想不到雁初姑娘竟這般賢惠，故而發笑。」 雁初亦不客氣：「慚愧，讓殿下失望了。」 他兩人明裡是諷刺對方，在有心人眼裡反成了曖昧，眾人都拿眼睛看蕭齊。 蕭齊朝上作禮：「陛下美意，臣感激不盡，只是聽說平陽郡主美而慧，如何肯委屈做側妃？或需再斟酌。」 焰皇點頭，朝錢王笑道：「也罷，朕一時起意，倒忘記你家丫頭的脾氣，做側妃是有些委屈她，王叔莫怪。」 原是聽說蕭齊救平陽郡主之事，焰皇才打起這個主意，平陽郡主是王族女，真嫁過去，地位絕不能低於琉羽，至少也要封側妃，若她在琉羽之前先有了子嗣，蕭齊手上兵權所構成的威脅就會小許多。但如今蕭齊拒絕之意明顯，問郡主不過是託詞，強迫他亦無好處，畢竟目前的局面兩個人必須聯手，何況南王在場，不能讓他看出君臣離心。 焰皇沉吟道：「照定王的意思，若平陽郡主願意……」 蕭齊道：「但憑陛下作主。」 事情既說定，焰皇便不再提，君臣照常飲酒作樂，一時宴散，眾王各自出宮回府。 宮門處停著馬車，南王緩步邁上腳踏，回身朝雁初點了點頭。 雁初方才展顏笑了。 蕭齊扶琉羽上了馬車，待要過來，卻被琉羽緊緊拉住，眾目睽睽之下恐她當場鬧起來，他只得跟著進了車裡。 不出意料，琉羽回到府中就丟開蕭齊，扶著丫鬟含淚往後園去了，雁初裝作沒留意，搖著團扇慢悠悠地走進楓園。 看吧，當初所求不過一席之地，多麼可憐的女人！然而一旦有機會，她就想把這一席之地再變大點了。印象中的女人越柔弱，此刻形成的反差就顯得越大，蕭齊，你會不會感到驚訝？再讓她多鬧幾場，你的耐心夠用么？ 放眼四周，冷冷清清，當成功無人分享，一個人也是得意不起來的。 雁初正拿扇子扇枝頭楓葉作耍，忽有一串珍珠垂落眼前，粒粒圓而大，色澤溫潤美麗極罕見，堪稱價值連城。 「你幾時回來的？」乍見他，雁初真生出幾分喜悅，繼而又自嘲，「我身邊竟只剩你一個可以說話的人了。」 「師父不喜歡我的禮物，傷心啊，」蕭炎隨手將名貴的珍珠丟進池塘，「你又幹什麼壞事了？」 雁初倚著樹榦將事情經過講了遍，末了以扇指身後，頗有些幸災樂禍：「蕭齊沒有當場答應，分明就是拒絕的意思，這女人還不識趣，跟他鬧呢。」 蕭炎道：「愚蠢有這麼好笑嗎？」 「你沒看秦川琉羽當時那個樣子，名門之女，虧得她當家這麼久，這就沉不住氣了，我還以為她見過多大場面，」雁初不屑，「她不是叫人在外面散播蕭齊縱容我的消息嗎，今日人人都看得清楚，賢惠誰不會裝啊。」 說到這裡，她又「噗嗤」笑起來：「先前有我在，她只能偷偷摸摸與蕭齊鬼混，好不容易等我死了，她嫁進來了，卻只能做個側妃，如今又來個身份尊貴的郡主，也怨不得她，連我都替她不甘。」 蕭炎半卧在山石上，手撐著頭，饒有興味地聽她講。 明知這是個不折不扣的惡魔，可是對著他，雁初反而不用防備顧慮，毫不掩飾心中得意：「蕭齊既已棄她而娶我，她就不該再與別人丈夫私通，還起害人之心，一切是她自己的選擇，怨不得別人，蕭齊需越軍相助，越夕落有資格對他提要求，她秦川琉羽是什麼東西，蕭齊當眾遷就她，傳到那些越軍舊部耳朵里就好了，她根本是在替蕭齊添亂。」 「是你讓郡主落水，」蕭炎伸手撫摸她彎起的唇角，「報復讓你快樂。」 雁初一時忘形，也沒留意他的動作：「我不過是鬧鬧蕭齊，讓他分心，沒空注意我而已，總之他們別想好過，眼下他要想辦法推脫婚事，又擔心越軍，還要哄後院的女人，想必煩得很。」 她忍不住趴到蕭炎懷裡，笑道：「好徒弟，我真是太高興了，這對狗男女鬧得越厲害越好。」 「我可憐的大哥，他聽到會傷心的，」蕭炎扶額道，「他早知道你的身份，不忍對你下手呢。」 雁初倏地抬起臉瞪他：「他當年利用我的感情，我如今利用他的感情，哪裡不對？」 「好像沒錯，」蕭炎扯了扯略帶捲曲的長髮，「平陽郡主會願意嫁給他？」 雁初道：「英雄救美，哪個女人不動心，之前我就是這麼看上他的，沒有王妃，她做側妃也不算委屈。」 蕭炎道：「我大哥不會同意。」 「所以我要幫他推脫婚事，」雁初似是意識到什麼，直起身離開他，順便用扇子蓋住他的臉，「他必定在懷疑我了，幫他，他才會更信我護我，我才有機會繼續接近盧山叔。」 大約是被關在地室太久，蕭炎尤其喜歡太陽，不時用手去接葉間投下的光影，秋季的陽光很溫和，照著修長的手指，有種難以言喻的美。 雁初觀察他許久，忽然問：「你轉過這麼多世，知道的事一定很多。」 蕭炎仰面躺在山石上答道：「不多也不少，師父想問什麼？」 雁初道：「兩百年前我失去了記憶，你可知道？」 「要聽實話？」 「當然。」 「那是上任焰皇在的時候了，我當時尚未脫離控制，你又不曾露面，」蕭炎道，「就算露面，我的興趣一向有限，怎會留意你呢？」 雁初拿扇柄敲他。 「想聽實話，又難以接受它的真實，」蕭炎握住扇柄，「師父你多麼虛偽。」 雁初道：「講。」 「你的事我不清楚，但你父親越將軍的名氣可大了，」他縮回手敲敲額頭，「為了不惹你生氣，讓徒兒想想，是該叫做忠直還是頑固呢……」 雁初反倒笑了，收回扇子，神色不覺柔和許多：「他老人家的性子我清楚，明知道太子難成大器，卻與南王政見不合，因此一直沒選擇陣營。」 光彩迅速流失，她聲音低沉了些：「後來，是我幫他老人家作了選擇。」 若非她嫁與蕭齊，越將軍手握重兵保持中立，在當時的情勢下，無論誰上位都會選擇籠絡，他是安全的。 蕭炎道：「師父啊，你如何不肯多想一步？倘若當年即位的是南王，有越將軍在，南王這皇位肯定坐得不太舒服的。」 雁初面色微變。 對南王來說，當時連續幾年天災，外有牧風國侵擾，內有越軍雄踞，越將軍與他不合，且朝中還有許多擁護「立長」的頑固老臣，不恰當的時間，緊張的時局，加上「名不正」一條，他沒能即位也未必是壞事。 但南王素有野心，行事果斷，這些年治理封地可見雄才，終非池中物，他需要的是一個時機。 越軍因為蕭齊而捲入爭地之戰，不僅牧風國元氣大損，無力再入侵，越將軍父子也身亡，越軍群龍無首，表面上看是成就了蕭齊，焰皇得益，然而實際上蕭齊至今也沒能完全控制越軍，因為只要真相揭開，越軍舊部未必還會繼續效忠於他，活著的越夕落，正是揭開真相的那粒棋子。 不僅她，連同蕭齊和焰皇都成了棋子，他們自己也不曾想過吧，從頭到尾最終的受益者只有一個人——南王，這一切就像是在為他鋪路。 是天意如此，還是有心安排？ 雁初語氣涼了：「難道是先皇……」 「你過分抬舉他了，」蕭炎打斷她，「先皇唯一沒錯的就是眼光，知道南王才是最合適的繼承者。」 「也是，先皇行事優柔寡斷，不太可能有這等心思，何況嫁與蕭齊是我自己的決定，中間並未有誰插手，天意吧，誰有那麼大能耐在焰國朝堂布這百年的局呢，」雁初重新展顏，卻沒了先前的意氣，像是自我安慰，「無論如何，父兄的仇都是要報的，就算做棋子我也甘願。」 蕭炎對此事似乎很感興趣，眯了眼沉思。 莫名地聯想到地國之變，雁初極力排除腦中雜念，挑起他額前的一縷秀髮，眼底微露暖意，柔聲嗔道：「看你，頭髮都亂了。」 「亂了嗎？」蕭炎摸摸腦袋。 「來，我替你梳頭。」 焰邪元君在楓園，丫鬟們哪敢現身，雁初親自回房間取來了水和梳子，就在池塘邊慢慢地替他清洗梳理。 漆黑的頭髮略帶弧度地起伏，根根有光澤，有著適手的硬度，於是那張臉被襯得更加柔美秀氣。 雁初忍不住贊道：「真是個美男子。」 蕭炎道：「每一轉世都是同樣的皮相，令人厭煩。」 雁初用棉布擦乾他的頭髮，道：「你被命運控制，難以擺脫輪迴宿命，我被命運捉弄，大好姻緣到頭來落得一無所有，我們也算同病相憐了。」 蕭炎躺在欄杆上嘆息：「我們這對苦命的師徒啊。」 這種辛酸的話出自他口中，味道就全變了，雁初嘴角抽搐，低聲道：「你已經不受皇印控制，那個皇位未必還能影響你。」 蕭炎歪著頭看她。 「放心，我不會強迫你做不願意做的事，」雁初莞爾，「你已經幫過我許多，我也不想你再為我冒險。」 蕭炎意外：「真的嗎？」 雁初停住動作，嗔道：「你不信我？」 「徒兒只是意外，你竟然不想利用我，」蕭炎道，「作為一個重複輪迴的人，因為特殊的原因而被皇印控制，被迫與皇位扯上了關係，成為皇者博取百姓信仰的工具，這種難以擺脫的宿命禁錮著我，讓我歷經轉世，受歷代皇帝驅使，言行皆不由自主，徒兒已經習慣被利用了。」 轉世也擺脫不了被控制的命運，一朝解脫，才會造就這種乖張的性情。 突然聽到這番話，雁初沉默了。 蕭炎道：「我轉世在雲澤家，他們將我當作無上的榮耀，可是發現我多了條邪火靈後，他們就變了，設計用鏈子鎖住我，用凝雪石封我的心竅，把我關起來，藏起來。」 他抬起臉，仰望綠葉縫隙中透進的陽光：「地牢里不知日夜，凝雪石真冷，我無時無刻不渴望太陽，背負這樣的命運，我有什麼錯？」 雁初搖頭：「遭遇背叛，我們都沒錯。」 「是的，」長睫扇起笑意，蕭炎慢慢地將臉埋到她懷裡，「只有你肯待我這麼好了，師父，說吧，你要我幫你做什麼？」 雁初的確是安了打動他利用他的心思，可是她發現，再不擇手段，要利用一個更可悲的人，這種行為仍然太過卑劣，她始終沒變。 雁初繼續擦拭他的頭髮，半晌開口道：「不需要。」 蕭炎道：「真的不想讓我幫你？」 雁初耷拉著眼皮道：「你還是儘快離開吧，最好馬上就走。」 「我幫你報仇！」蕭炎握住她的手。 雁初道：「我的仇與你無關。」 蕭炎不解：「那你為什麼要趕我走？」 雁初遲疑著，終是說出了心底的猜測：「你脫離控制是何等重要的事，西聆君答應陛下插手，只怕不僅僅是保密那麼簡單，他們不可能會放過你。」 「這是在擔心我嗎？」蕭炎彎起唇角。 雁初不答：「你還是走吧，一生有限，走遠點，別再回來了，再珍貴的花也是身外之物，不值得你為它放棄自由。」 蕭炎撐著額頭瞧了她片刻，道：「善良是多數女人的弱點，從未變過，師父你根本不擅長算計。」 察覺不對，雁初愕然：「你……」 一聲低笑充滿磁性，蕭炎抬起手指輕輕颳了下她的臉：「好師父啊，替我想得真周到，徒兒怎捨得離開你。」 「你又騙我？」 「你看你，同樣的當還能上第二次，徒兒都感到驚訝了，」長睫不停顫動，將眯起的雙眼完全蓋住，僅留兩道迷人的弧線，蕭炎抱著她大笑，差點沒從欄杆上摔下去，「你難道不是想用情打動我嗎，利用的另一個方式，你看徒兒也會，比你用得更好。」 算計不成反被戲弄，雁初恨恨道：「這天下還有誰能打動你呢！」 「擁有善良和誠實的本性，卻要強迫自己違背它，只是因為仇恨，」蕭炎拉著她的一縷頭髮放到鼻端，「你的憤怒影響不到任何人，快別生氣了，徒兒補償你吧。」 雁初拉開他的手：「誰稀罕！」 「真的不要？」 「你會幫我？」 「那要看你會提什麼要求。」 雁初畢竟不是輕易被氣惱沖昏頭的人，聞言恢復冷靜，道：「如今蕭齊雖對我少了許多防備，卻仍然派了人時刻看著我，我想讓你掩護我出府見南王。」 蕭炎道：「這個容易。」 雁初正要繼續說，忽然又發現身後有動靜，她立即住了口，轉身看，只見蕭齊立於池邊。 蕭炎主動起身打招呼：「親愛的大哥，你是來看我的嗎？」 見他這般厚顏，雁初險些笑出聲，推他：「沒你的事了，走吧。」 等到他離去，蕭齊臉色方才好轉了些，終究是欲言又止，半晌道：「方才忙亂，沒顧得上你。」 雁初請他坐下，問：「夫人沒事吧？」 蕭齊道：「她以前不是這樣的。」 雁初道：「她以前只希望越夕落能容她進門，如今卻未必會容越夕落了。」 蕭齊道：「不會，你放心。」 雁初移開話題：「定王已有拒婚之意，何不讓夫人明白？」 蕭齊道：「拒絕這門婚事，我並非是為她。」 「自然，」雁初笑了笑道，「陛下打什麼主意，定王豈會不知道。」 蕭齊道：「你是這麼想的？」 雁初不答，淺笑道：「依我看，平陽郡主是個極有主見的女子，定王只需與她一談就夠了，但此事定王親自出面相邀畢竟不妥，當日我也曾出手救她，不如以我的名義約她出來吧。」 蕭齊意外：「你……」 「想不到我會幫你？」雁初道，「你一直要我信你，可一直也在懷疑我。」 蕭齊沒有否認：「你變了很多。」 「陛下是不會逼定王的，只要彼此有個台階下就夠了。」雁初說完這句話，徑直朝房間里走了。 轉身之際，唇角微揚。 任性的傻女人固然可愛，但有時候，權力鬥爭中心的男人是不是更期待一位賢內助？順水人情不做白不做，就算不主動幫忙，蕭齊自己也能解決，這場小小的鬧劇根本不算什麼，接下來的事才更令人期待呢。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 謝謝微微、yichencherry 的長評：） 節日忙，終於趕發上來，祝大家中秋快樂，團團圓圓，超出的字數是禮物：）