雁初原本是仗著輕身之術不差才敢進來查探，行動呼吸更十分謹慎，誰知竟還是被他發現了，雁初暗悔自己大意，心知離開已來不及，只要他張口叫一聲，勢必會引來外面的守衛，驚動蕭齊，那時就是插翅難飛，當下之計，惟有暫時穩住他。 雁初拿定主意，索性從石壁後走出來作禮：「作客府中，無意察覺動靜，好奇之下誤闖此地……」 紅色眼珠閃著光，有種看透人心的錯覺，那人聲音透著笑：「不必掩飾，你與蕭齊的對立，正好可以成為救我的理由。」 未等雁初再開口，他又長嘆了聲，抬手撫摸那張可怕的臉：「看看我現在的模樣吧，可憐嗎？同情嗎？」 前一刻還在笑，後一刻語氣驟然轉為悲涼，先前的無賴瞬間消失得無影無蹤，太快的變化令人難以適應，反而生出一種虛假的錯覺。 雁初儘可能保持冷靜：「定王執法嚴明，受此重罰者必是身犯重罪，難以令人同情。」 那人道：「如果我是他的兄弟，你還會這麼認為？」 兄弟？雁初著實吃了一驚。 那人點頭：「我就是他嫡親的弟弟！」 雁初皺眉：「他若真有兄弟……」 「你們沒聽過我，只因我出世沒多久就被他和父親設計關起來了，」那人似乎明白她的心思，「不信嗎，我可以驚動他們，甚至可以殺你。」 指尖，火光迸出。 萬萬想不到他還有餘力發招，雁初本已在暗中提了真氣防備，哪知那道火光速度奇快，根本閃避不及，帶著灼燒感自她頸邊划過，擊上石壁，所幸這裡石質特殊，只打出個小坑。 雁初驚得後退兩步。 「我的理由使你信服了嗎？」那人晃晃食指，「從來沒有人敢走進這裡，你不是蕭齊的人。」 手心冷汗津津，雁初到此刻才明白自己有多疏忽，但對方出招肯留情，應該就不會再殺自己了，於是她重新定了神，問道：「你的力量足以光耀雲澤族，他們為何要這樣對你？」 「因為令人忌憚的力量啊，」那人嘆道，「我不喜歡爭權奪勢，不願意聽從他們。」 雲澤家除了追逐權勢的蕭齊，也有這樣的人物？不肯為家族謀利的叛逆者註定會受懲罰。雁初並未因此就信了他，她不動聲色地道：「你畢竟姓雲澤。」 「看看我吧，看到他們的無情了嗎？他們可有將我當作親人？我要報仇！」那人咬牙掙扎著往前爬，血肉模糊的身體與地面摩擦，拖出一道觸目驚心的血痕，「只有你能救我，你若救我出去，我就奉你為師，聽命於你。」 雁初沒有糊塗：「這些都是你的一面之詞，我怎知真假。」 那人道：「你沒有選擇，因為你抱著目的而來，不會希望驚動蕭齊。」 殘破的臉仰起來望著她，肌肉牽動，扯出一個難以辨認的表情，眼珠里充滿了真誠與哀求，已是將她當成了救星。 「焰國法：徒叛師，死罪。我選擇相信你，你為何不能相信我？」 雁初有瞬間的遲疑。 那痛苦乞憐的聲音，因為帶有太多磁性的緣故，聽在耳朵里竟產生了一絲蠱惑的味道。想來尋常人經受這種殘酷的對待，心性難免都會變得怪異扭曲吧，何況眼下情形是不答應也不行了。 雁初蹲下身，欲查看他的傷勢。 那人避開，低聲道：「這點傷不算什麼，找一塊火焰石給我，我自能脫困。」 雁初也早已看出那兩條穿鎖琵琶骨的鐵鏈根本制不住他，唯一的麻煩是封住他心門的那粒凝雪石，世上的確只有火焰石才能解封凝雪石。雁初沉吟道：「這不難，但我需要時間，你必須耐心等待，而且出去後要聽我之命行動。」 「好，」那人聲音里又重新透出笑意，朝她抬起手，「給你。」 手掌攤開，上面赫然是一粒珍珠，正是她裙上鑲嵌之物，本應留作要挾的把柄，他選擇交還，已對她表示了十分的信任。 雁初沒說什麼，接過來收好。 那人依依不捨地抓住她的手：「別丟下我，師父。」 語氣凄涼無比，整條手臂上都布滿焦痕，其間隱隱滲出血絲，雁初忍住立即縮回的衝動，輕輕拍了下他的手背，道聲「放心」，然後迅速站起身順原路離去。 目送她消失，那人慢吞吞地從地上爬起來，倚牆而坐，用手摸摸臉，又拉拉連在身體上的鐵鏈，百無聊賴的樣子。 當下回到楓園，前後才半個時辰不到，外間紅葉她們仍睡得很熟，雁初自窗戶掠進卧室，重新躺到床上。 發生這樣的意外，實在不知是禍是福，身受折磨多年，他的恨應該不會有假，其力量之強也絕非尋常高手，若真能得他相助，的確大有好處，但蕭齊的為人自己最清楚，狠毒畢竟有限，絕不會無緣無故對親弟弟用這等酷刑，那語氣變化之快，未必不是善於偽裝的表現，請求的同時又會威脅，恐非良善之輩，需再行斟酌才是。 雁初盡量平復心境，合眼睡去。 不知不覺一夜過，次日清晨醒來，窗外日頭已高，雁初用過早點，見天氣尚好，照常帶著紅葉出門散心，將精力轉移到另一件事上。 聽昨晚那兩名侍衛的談話，盧山老將軍要回越乙山，消息若屬實，那就是一個難得的機會，城西沃谷是去越乙山的必經要道，只需一天時間，就能脫離蕭齊的監視與老將軍私下會面。 然而太容易達成目的，反而會讓人生出危機感，因為它更可能是個精心布置的陷阱。 雁初倒沒過於糾結這問題，只管往前走，冷不防眼前出現一大束鮮花，嚇了她一跳。 「買朵花戴吧，剛摘的新鮮的牡丹花，正好配姑娘花容月貌。」 原來是個賣花大娘上來叫賣，雁初定了神，見那花確實新鮮，不由稱讚兩句，順手接過來讓紅葉付錢。 賣花大娘喜得道謝，又指著花道：「姑娘仔細看就知道，我家的花和別家的可不一樣。」 雁初看看當中那朵白牡丹，笑著點頭。 待賣花大娘走開，紅葉撇嘴道：「這些人最會自誇，姑娘又不戴它，買來做什麼？」 雁初邊走邊把玩那朵白牡丹，很快失去興趣，漫不經心地撕扯著花瓣玩耍：「都是小本經營，她們維繫生計也不容易，能買就買些吧，反正又不是咱自己的錢。」 紅葉笑道：「姑娘就是嘴巴厲害，心腸其實好著呢。」 「改日罰你板子，你就知道好不好。」雁初口裡罵著，眼底卻生起了笑意。 手中那片花瓣很特別，背面竟刻了個細若蚊足的字：計。 蕭齊治下嚴厲，定王府的侍衛們平日一句話都不敢多說，又怎會私下議論，還泄露了這等重要消息？借花傳信，顯然是有人在暗中相助，提醒她不要中計。 猜測得以確認，雁初飛快揉碎手中花瓣，道：「我累了，回去吧。」 遠處，兩名侍衛模樣的人互視一眼，閃入街角。 王府前廳內，蕭齊正對幾名管事吩咐著什麼，昨夜那場誤會表面上並沒造成多大影響，也沒見琉羽哭鬧，想是他安撫過了。 雁初神色如常，上前道：「明日我要回一趟永恆之間，定王不必派人跟隨了。」 目送她出門，蕭齊沉默半日，叫進一名侍衛吩咐：「傳我之令，不得傷人。」 第二日是飼花的日子，雁初被接回永恆之間，雪洞中，西聆君負手立於冰台前，身上換了白袍，幾乎與周圍的寒冰凍雪融為一體，若非那長長黑髮，雁初險些沒發現他。 「來了。」他轉過身。 因是冰國體質，臉色唇色都過分白了些，偏偏又分外和諧好看。 觸及那目光，雁初連忙垂了眼帘：「西聆君怎會在這裡？」 西聆君道：「看花，竟然遇見你了，巧得很。」 挑在這個時候看花，將明擺著的事實說成巧合，還面不改色，雁初一時猜不透他的用意，惟有沉默。 西聆君圍著石台踱了幾圈，單手抓了把雪慢慢地撒入盆內。 許久，他才又開口：「你這麼怕我，倒也難得。」 雁初手心已沁出了汗，聽不出他是不滿還是什麼，只好規規矩矩地答道：「皇者之威，雁初惶恐。」 對於皇者二字，西聆君沒有異議：「在你眼裡，我是怎樣的皇者？」 這個問題很敏感，傳說中視人命如螻蟻主宰五靈界的近似於暴君的皇者，應該是多數人對他的印象，他不可能不知道，如此，這麼問定然是有心的。雁初想了想，謹慎地答道：「尊皇一統五靈界，成千秋霸業，開百年盛世，功昭日月，天下人莫不敬仰……」 他不予置評，繼續往花盆裡撒雪：「這是令你敬仰的，說讓你害怕的。」 雁初答得委婉含蓄：「身為皇者，自是無心無情。」 「無心無情。」西聆君跟著念了遍。 這樣評價救命恩人，雁初也十分忐忑，垂首不敢作聲。 半晌，他「嗯」了聲，喚道：「過來吧。」 雁初鬆了口氣，快步走到石台旁，見玉盆中的花苞並無太大變化，她有心緩和氣氛，於是問道：「西聆君是想借了因果穿越輪迴之門？」 西聆君道：「不是。」 答案無疑令人意外，雁初不好繼續這話題，轉向旁邊那盆斷折的殘花：「花未結果，折去有何用處？」 「服食花瓣，前事盡忘。」 這麼說，折花之人只是想借它忘記前事？雁初驚訝之餘也沒再多問，永恆之間弟子都不知道的秘密，又怎會輕易讓自己問出答案。 眼看著她劃破手腕給花餵過血，西聆君道：「此地極寒，於你傷勢不利，出去吧。」 雁初答應，跟著他出洞，順棧道走回弈崖之上。 西聆君並未立即離去，回身看著她道：「當年你身上有一塊火焰石，我曾命人替你收起，如今該原物奉還了。」 白衣使者等候在此，聞言雙手奉上一塊赤色晶石，看樣子是早已準備好的。 雁初原本正打算詢問此事，見狀連忙道謝接過。 赤石依舊灼手，燙得心頭跟著一顫，當年越將軍好不容易尋到它，讓愛女隨身佩帶，以減輕心疾發作時的痛苦，卻隱瞞了她身中冰解術的事實。 等到白衣使者帶著她一道消失，紫衣女子坐著輪椅緩緩上了弈崖，低聲質問：「你救了她，還將她藏在永恆之間百年？」 「我自有道理。」西聆君亦不多看她，走下弈崖。 御花園中涼亭內，帝妃二人賞花取樂，很快有侍者走來，焰皇起身到亭邊聽過稟報，示意他退下。 影妃忙問：「她中計了？」 焰皇道：「她沒有去沃谷等盧山遲，看來是真的回了永恆之間。」 「不可能，」影妃懷疑，「莫非讓她看出破綻了？」 「愛妃妙計，豈會有破綻，」焰皇笑了聲道，「是有人泄密與她。」 「泄密？」影妃吃驚，「知道此事的人不多。」 「傳遞消息的手段倒高明，可惜人已自盡了，幕後主使尚且未知，」焰皇隨手擁住她的肩，「或許是南王，宮裡有他的眼線。」 「南王自然可能，」影妃頓了頓，柔聲道，「但臣妾聽說蕭齊很寵她，連新夫人都給比下去了，美色當前，蕭齊未必把持得住，或許……故意網開一面？」 焰皇不置可否：「盧山遲那老傢伙冥頑不靈，早就不該留著他。」 影妃想了想道：「蕭齊不會答應吧，盯著盧山遲的人太多，當初也是他帶頭，借他的威望，越軍九部才順利歸附蕭齊，如今蕭齊仍未能完全掌控越軍，除非萬不得已，應該不會對他下手。」 焰皇「嗯」了聲道：「那個雁初來自永恆之間無疑，若她果真不是定王妃，倒可以籠絡，放在蕭齊身邊當個棋子。」 影妃臉色不好了：「她是南王的人，陛下不可輕信。」 「南王能收買她，朕自然也能，」焰皇拉起她的手拍了拍，「朕知道她曾得罪過你，朕與你賠個不是。」 不待影妃開口，他又笑道：「放心，這盤棋還沒下完呢，朕也不會輕易就信了她。」 「陛下的意思……」影妃不解。 「她有幫手，朕不會將計就計？」焰皇挑眉，制止她繼續追問，「愛妃說得對，美色當前，何止蕭齊，連朕也會把持不住。」 瓜果碟子被長袖掃落於地，影妃嬌笑，任他推倒在石桌上。 再過幾日是宮中一位老太妃的壽辰，焰皇仁孝，朝起按禮親自過去拜壽，又命皇后大設壽宴，蕭齊與琉羽自然要進宮，雁初本欲圖個清靜，沒打算去，無奈前來傳令的侍者居然特地提到她，稱是皇后懿旨，希望她能進宮獻舞祝壽，以全焰皇孝心，礙於永恆之間弟子的身份，話很客氣，半是邀請，雁初略作考慮也就答應了。 宴上獻舞極成功，老太妃很喜歡，當場賞了幾件金珠首飾，很快皇后與幾位娘娘那邊也有豐厚的賞賜下來。 花間，南王笑道：「焰國第一舞姬又大顯身手了。」 雁初道：「殿下過獎。」 南王道：「舞雖好，卻不是為本王而獻，不看亦無可惜。」 雁初道：「殿下現身此地也不會是為了我，聽說五色地鄉來使已進京。」見南王神情不改，她方才接著說道：「他們新皇剛登基不久，派使者前來也在情理之中，可知新皇與前皇有所不同。」 「非也，」南王道，「此番遣使者前來，乃是相王授意。」 雁初看著他半晌，忽然低笑道：「聽說……這位相王不輸殿下呢。」 五色地鄉與焰國不相鄰，兩邊素無太多往來，但這絲毫不妨礙消息的傳播，那相王是地國先皇第四子，極富才幹，屢立戰功，地皇礙於祖制才傳位長子，好在新皇雖懦弱無為，對這位功高蓋主的兄弟卻還友愛，這點倒不似焰皇，因此相王權勢再大，也低頭臣服效忠，至於是真的甘願還是礙於名聲的無奈之舉，外人就不知道了。 南王斜眸瞟她。 雁初識趣了閉了嘴，正要告退，忽然花叢外傳來說話聲，透過枝葉看，說話的兩名侍者很面熟，都是平日跟在蕭齊身邊伺候的。 「盧山老將軍派人送信來了，給王上的，還有一封給雁初姑娘，你去叫雁初姑娘出來吧。」 「不必了，先呈與王上過目。」 「可他說老將軍親口吩咐過，務必要交到雁初姑娘手上。」 「你先讓他在廊外等著，就說尋不到雁初姑娘，我去報與王上，不得聲張。」 兩名侍者商量之後，各自匆匆離去，並未察覺這邊花木叢中還藏著兩個人。 對上南王的視線，雁初皺眉。 南王道：「機會可以再有，錯的機會卻只有一次。」 雁初點頭：「多謝殿下提醒。」 上次故意在桌背刻字引開蕭齊的注意，但要說老將軍這麼快就察覺自己的暗示，實在不太可能，眼前擺明了是個陷阱。別過南王，雁初邊走邊盤算，打算回席上等蕭齊派人來接自己出宮，可巧迎面一名宮娥托著盤子走來，盤中放滿了鮮花，皆是連枝折下，精挑細選過的。 見了她，宮娥停下來笑道：「這不是方才獻舞的雁初姑娘嗎，老太妃的好日子，姑娘也戴朵花兒吧。」 雁初心頭微動，含笑道謝，接過那朵紅山茶。 花里有字，片片是「真」。 望著宮娥遠去的背影，雁初倒吸了口冷氣。那個人絕不會騙自己，難道這事竟是真的？既是指定親手交給自己的信，其中內容定然關鍵，若落入蕭齊之手，自己和老將軍都危險。雁初當下再不敢多想，揉碎花瓣，掉頭就匆匆往園外走。 剛到園門處，迎面就撞見了影妃。 雁初沉住氣作禮。 「又是你！」畢竟曾有主僕關係在，影妃未免氣短，擺出身份呵斥，「鬼鬼祟祟的，要去做什麼？」 雁初看她一眼，語氣謙恭：「民女並非定王妃，亦無冒犯娘娘之意，過去的事望娘娘海涵。」 影妃輕哼，拿團扇托起她的下巴：「量你也不是越夕落，仗著模樣接近蕭齊，究竟有什麼不可告人的目的？」 雁初道：「娘娘說笑了。」 影妃收回扇子，緩步圍著她轉了圈，眸中又泛起惡意的笑：「定王早就奉旨出宮辦事去了，本宮倒想看看，今日還有誰能替你作主？」 如同一盆涼水潑在心頭，雁初剎那間驚出了身冷汗。 蕭齊早就出宮了，侍者怎會送信進來？難道借花傳信的事已經被發現，所以有人將計就計，假傳花信，設局中局引自己上當？ 一步之差，險些落入陷阱，幸虧了影妃這場刁難。 雁初好容易定下神，道：「雁初在這裡賠罪，娘娘若執意不肯釋懷，雁初也沒辦法，告退了。」 「放肆！」影妃怒道，「掌嘴！」 旁邊宮娥聽得吩咐，連忙走上前來，然而還沒等她動手，就聽得兩道清脆的響聲，宮娥已先挨了兩巴掌。 影妃後退幾步：「你……你敢在宮裡打人，反了！」 「雁初來自永恆之間，鬧大了頂多受幾句責備，娘娘面上恐怕更不好看。」 幾番因她吃虧，影妃大怒，又懼她武功，一時發作不得，眼睜睜地看著她的背影消失，鮮紅指甲狠狠地抓破了扇面：「等著瞧！」 背後處處是眼睛，既得知是計，突然折回反令人起疑，雁初打定主意，索性徑直走出園外，隨便找了個侍者打聽接自己的車來了沒有，那侍者答應出去替她看，雁初則獨自站在廊間等待。 「雁初姑娘。」正硃色袍角映入眼帘。 抬臉看清來人，雁初慌忙跪拜：「陛下。」 「免禮，」焰皇含笑伸一隻手扶起她，「怎的一個人出來了？」 「裡頭用不著我，」雁初照實回道，「聽說盧山老將軍來了信，我想找定王。」 焰皇意外：「你認識老將軍？」 雁初道：「見過一面。」 焰皇點頭道：「盧山老將軍也是本朝功臣，就是脾氣古怪些，難得你能讓他高興，閑了多去走走，替朕問候他老人家。」 「陛下自是體恤下臣，」雁初笑得不太自然，「但雁初與王妃容貌相似，又認得南王，如何能私下去見老將軍。」 「定王別的都好，就是太多疑，」焰皇搖頭道，「朕平日難以出宮，悶得很，改日有機會，多講講定王府的新鮮事與朕聽，定王若對你不好，朕替你作主。」 對上那別有深意的目光，雁初立即低頭，輕聲道：「謝陛下。」 「若非定王以已故王妃為理由來求，朕當初也不會……」焰皇輕嘆，似別有深意，「聽說你舞技超群，不知朕將來可有眼福？」 雁初忙道：「傍身小技，入不得陛下的眼。」 焰皇再說兩句便離去，很快又命侍者送來各色點心賞她，雁初隨意用了些，等到午時過，蕭齊才派人來接了她回府，此行所獲賞賜不少，雁初倒沒放在眼裡，將大半金珠首飾都散給了楓園的丫鬟們。 經歷這場險局，雁初大略已猜到是誰在算計自己，影妃今日這番刁難反倒讓自己因禍得福，初步取得了那人的信任，永恆之間弟子的身份，讓他懷疑，卻更想籠絡，以成為蕭齊身邊的棋子，君主永遠不會放棄對權臣的猜忌。 入夜，風過楓林，發出清冷的蕭蕭聲。 隔著衣裳，雁初仍能感受到火焰石的熱度。 會讓蕭齊下重手囚禁的親生弟弟，絕不可能像表面那麼無辜，但如今情勢危急，需要面對的人太多，身邊多個幫手也是件好事，有共同的敵人就足以成為合作的理由，至於這場交易會引出什麼後果，也顧不得了。 反覆衡量之後，雁初悄悄自床上坐起。 鄰院燈籠搖晃，寂靜無聲，多年沒出過事，看守們更疏於防範。 路線已經不陌生了，雁初越牆而過，沿井落下，順利地進到了那間石室。 「師父，」那人很隨意地坐在牆邊，對她的再次出現沒有太多驚喜，「是什麼原因讓你作出了再來的決定？」 雁初道：「你知道我可能不會來，為何還要將那顆珍珠還給我？」 那人低低地笑了聲，透著幾分失落：「因為想要信任，不論如何你還是回來了，雖然是為其他的原因。」 雁初沉默。 「還有，善良的你在同情我，」那人仰起臉，輕輕地吸了口氣，「你帶來了火焰石，帶來了溫暖。」 雁初回過神，淡淡道：「接下來就看你如何令我信任了。」 那人舉起手道：「我向焰神發誓，拜你為師。」 雁初這才放了心，冷靜地說出自己的安排：「蕭齊察覺你逃出去，定會派人追拿，你只管往東行，去離此地五十里外的赤峰山，不可輕舉妄動，直到我來找你。」 那人順從地點頭：「徒兒明白，師父放心。」 打消最後一絲顧慮，雁初握著火焰石走到他面前：「蕭齊會懷疑我，但我不能讓他拿到任何把柄，你必須待我離開之後再行動……」 手腕忽然傳來灼燒感，痛得她十指一松，轉眼的工夫，火焰石已落入那人手中。 幾乎沒有絲毫停頓，強盛的真氣源源入注，石中亮起火色光芒，映照那張滿目創痍的臉，和那帶著笑的紅眼珠。 「女人，你輕信了。」 來不及反應，石室內赤光大盛，熱浪暗卷，將他整個人吞沒！ 與此同時，室中寒氣驟濃，應是來自他身上的凝雪石。 冷與熱的衝突變得劇烈，清脆的響聲里，彷彿什麼東西破裂了，雄渾的真氣瞬間爆發，在室中翻湧激蕩，整座石室都隨之動搖，緊接著又傳來「噼噼啪啪」的聲音，兩條鐵鏈寸寸折斷，鐵屑濺上牆壁，撞出無數火星，皆被雁初以內力擋開。 終於，一聲巨響震耳欲聾！ 劇震之後，光芒很快弱了下去。 看著面前重新出現的人，雁初連退數步，後背貼上發燙的石牆，心頭卻冷得幾乎要結冰。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 感謝音寒、糖果廠、聽雪的長評：） 昨天頭疼，沒能按時更新，今天字數多點，彌補下：）