顧思一覺睡到天亮前, 外面就傳來了鬧哄哄的聲音，顧思瞬間張開了眼睛, 他抬手捂住柳玉茹的耳朵，柳玉茹迷迷糊糊睜了眼：「怎的了？」     「你繼續睡, 」顧思溫和又小聲道，「沈明回來了，我先去處理點事兒。」     柳玉茹放下心來, 含糊著應了一聲，顧思便起了身, 披了件外袍，便走了出去。院子內沈明帶著虎子等一群人擠滿了院子, 邊角處幾個人舉著火把，將院子照亮, 沈明見顧思出來，趕緊用清亮的聲音開口道：「哥……」     顧思豎起了一根食指抵在唇上, 沈明卡住了聲，顧思轉頭看了看房裡，小聲道：「你嫂子還在睡覺。」     說著, 他輕手輕腳朝著院外走出去，對眾人揮了揮手，低聲道：「小聲些, 別驚著他。」     顧思走的小心翼翼, 躡手躡腳, 其他人頓     時也不知道為什麼就緊張起來, 跟在後面，幾乎沒發出任何聲音，就迅速跟著顧思走了出去。等離後院遠了，到了正廳，顧思坐下來後，沈明才上前道：「哥，處理乾淨了。」     「沒留活口？」顧思皺起眉頭，虎子立刻道，「爺，他們沒給自己留活口，我們特意留下幾個，全都自盡了。」     顧思端茶的動作頓了頓，片刻後，他繼續道：「今晚一共清理了多少人？」     「近五百個殺手。」     沈明冷靜道：「他們動手後，我便立刻請示了周大人，周大人撥派了人手給我。」     顧思點點頭：「給太子那邊通風報信的人呢？」     「進了太子府，沒出來。」     顧思沒說話，他端著茶，片刻後，淡道：「洛子商是有幾分本事。」     此番洛子商行事，是完全不顧及陳茂春的，顧思派人將這個消息報給了太子，按理太子該和洛子商翻臉才是，可太子卻直接將人扣在了太子府，甚至殺了也不一定，看來是打算要保下洛子商。     此刻天還沒亮，顧思看了看天色，繼續道：「參陳茂春的摺子準備好了？」     「世安哥那邊準備了。」     沈明立刻出聲：「明日會讓御史台出面參奏陳茂春，世安哥說讓你放心，剩下的事他會辦妥。」     顧思點點頭，太子如果要保下洛子商，這一次他們也沒抓到洛子商動手的證據，那洛子商還是動不了。但是也算是把洛子商在東都的人都清理了一遍，短時間內，洛子商很難再有大的動作。     這一次，算是顧思這邊佔了上風。     拔掉了陳茂春，等於太子手裡少有的軍權上的釘子被拔走，除掉洛子商的爪牙，也意味著至少黃河這一路，洛子商再難策劃第二次暗殺。     而太子就算保洛子商，但始終是埋下了懷疑的種子。     顧思閉著眼，腦子將今日的事情整體過了一遍後，終於道：「好，」顧思睜開眼，看了看周邊人，笑起來道，「辛苦各位了。」     「不辛苦，」虎子笑起來，「跟著爺混日子，有前途。」     顧思笑了笑，他同旁邊木南招了招手，木南便讓人抬了兩打紅包過來，顧思親手將紅包一一發給了在場的人，笑著道：「拿個紅包，回去洗個澡，好好睡一覺吧。」     所有人沒想到還能領到紅包，拿到以後都不由得有些高興，朝著顧思連連道謝，顧思揮了揮手，讓眾人下去，隨後轉頭同旁邊站著的虎子道：「我此去東巡，顧府就交由你照顧，你好好看著，有什麼情況，你便找我舅舅，戶部侍郎江河江大人，一切聽他安排。」     「是。」虎子應了聲，顧思點點頭，便讓虎子先回去睡，等虎子離開後，顧思讓下人先出去，屋內就剩下沈明和顧思，沈明從剛剛打鬥所帶來的激動慢慢緩過來，看見顧思坐在位置上，他不說話，就低著頭喝著茶，似乎在等著他說什麼。     沈明頓時打了一個激靈，他猛地反應過來，他抿了抿唇，解了劍，便在顧思面前跪了下去。     「我今日失職，」他悶著聲開口，「沒看好少夫人，您罰我吧。」     他用了「少夫人」和「您」，彰顯了此刻他與顧思的身份。哪怕平日稱兄道弟，他們始終還是上級和下屬的關係。     顧思聽了，他抿了一口茶，看著外面的院子，慢慢道：「怎麼丟的？」     沈明沒說話，低著頭。     「說話。」     「葉大人護不住葉小姐，」沈明深吸一口氣，終於出聲，「我一時情急……」     顧思得了這話，他轉頭看他，沈明不敢迎向他的目光，這件事他自覺有虧，而顧思盯著他，盯了好久後，他終於道：「沈明，每個人在什麼位置上，都有自己的責任。」     「屬下知錯！」     沈明叩首在地上，閉眼道：「哥，你怎麼罰都成！今日就算你殺了我，我也覺得應該。」     顧思定定看著他。     說不憤怒是假的，可是他看著不著調，內心裡卻是比誰都理智。他定定看著沈明，好久後，他起身來，從旁邊取了沈明的劍鞘，遞給了他。     沈明不知所以，顧思上前跪在地上，月光落在大門前，顧思將外袍取下，整整齊齊疊在一邊，他身著白色單衣，背對著沈明，同沈明道：「你叫了我哥，我便是你兄長，你做錯事，我得替你擔著，劍鞘在你手，擊背三下，你來動手。」     「哥！」     沈明嚇得出聲，他忙道顧思面前，顫聲道：「你打，我受著。」     「若今日你不動手，那我便管不了你，你出門去，無需再回來，也不必叫我哥。」     顧思聲音平靜，沈明愣了愣，他看著顧思，心裡難受極了，他低低出聲：「哥，你這樣，比打我難受太多了。」     「我不能打你，」顧思冷靜開口，「你所作所為，我明了。在你心裡，叶韻分量太重，你見她遇險，不能置之不理，這是人之常情。我本就不該把叶韻和玉茹放在一起讓你選，這是我思慮不周，逼著你做錯事。」     「我不把你放在絕境里，然後看著你做錯事後，又來懲罰你。所以這是我的錯，應當你來罰。」     說著，顧思低下頭，冷聲道：「馬上要去上朝，打。」     沈明提起劍鞘輕輕拍了一下顧思的背，顧思抬眼看他：「下不去手，就一直打下去。」     「哥，」沈明顫抖著聲，「你在逼我。」     顧思靜靜看著他，沈明終於深吸了一口氣，抓著劍鞘，狠狠抽打下去。     每一聲悶響，都像是打在他心上，疼得他整顆心都在抖。     等打完了，他一把扔了劍鞘，紅著眼就要出去。顧思叫住他：「站住。」     沈明背對著他，咬著牙關不說話，顧思撐著自己站起來，同他道：「我等會兒讓人給你準備一盒胭脂，走之前去葉府，給人家叶韻送過去。」     「不去。」     「不去也行，」顧思撿起外袍披在身上，走出去道，「你自個兒想清楚，這次去黃河，一去可能就是大半年，叶韻也快二十歲了，我上次和世安聊天時候才聽他說，葉家打算給她找門親事。」     「這麼急？！」     沈明驚訝出聲，顧思停在門口，轉頭看他，勾起嘴角：「沈明，男人不能總是讓女人等著，她大好年華，憑什麼等你？」     沈明愣了愣，顧思也沒多說，轉頭回了屋裡。     如今天已經開始有些亮色，顧思披著袍子一進去，便見柳玉茹已經起身了，她看見顧思進門來，笑了笑道：「可梳洗好了？」     「還沒呢？」     顧思看見柳玉茹，整張臉上的笑容就軟了下來，他一面從旁接了帕子擦了臉，漱口束冠之後，便穿上了官袍，柳玉茹給他系好腰帶，聲音平和：「昨夜已經做了太多了，今日要收斂一些，朝堂之上，便不要太露鋒芒了。」     「你放心，」顧思笑了笑，「我心裡有分寸。你在家收拾好東西，我下朝回來，可能便得啟程。」     「嗯。」柳玉茹低聲道，「早已打點妥帖，回來便可啟程。」     「有你操持這些事，我是放心的。」顧思低頭親了親她，隨後道，「我這便走了。」     顧思出了門，而太子府里，卻還亂成一團糟。范玉坐在正堂上踱步，探子一個又一個進來，放下最新的消息，讓旁邊侍從念給范玉聽著。洛子商坐在邊上，靜靜喝著茶。     「顧思就是周高朗一條狗！」     范玉一面來來回回踱步，一面低低罵著：「本宮當初在揚州就看出他不是什麼好東西，毫無尊卑禮儀，和周燁簡直是狼狽為奸。父皇就我一個皇兒，他們不好好輔佐我，如今還要這樣處心積慮動我的人，他們這是什麼意思？是想造反嗎？」     洛子商吹著茶葉，緩緩出聲：「殿下，顧思既然動手，便不會留下破綻，殿下不如想想，接下來要如何應對？今日早朝，周高朗那邊人必然要對陳將軍發難，殿下打算如何應對？」     范玉頓住步子，他有些猶豫，抬頭看向洛子商，他緩了緩道：「太傅覺得，應當怎麼辦？」     「殿下，陳大人的位置，大概是保不住了。」洛子商嘆了口氣，「這樣的盛會，陳大人主管的地方出現了這麼大的混亂，不僅當街擄人，最重要的是還刺殺戶部尚書，雖然顧思沒有出事，但這已經是大事了。」     「那怎麼辦？」范玉皺起眉頭，洛子商低頭道，「如今我們只能以退為進，爭取陛下同情了。」     「以退為進？」     范玉有些不明白，洛子商小扇敲著手心，他看了一眼旁邊有些忐忑的陳茂春：「等一會兒陳大人脫了衣服，背個荊條，去路上攔住顧思道歉。」     負荊請罪。     「這事兒怕沒這麼好了吧？」     范玉皺著眉頭。     「陳大人先去，」洛子商看著陳茂春，催促道，「否則怕是來不及，一定要在大街上攔。」     陳茂春點點頭，然後趕緊出去。等陳茂春出去後，洛子商繼續道：「陳大人可能要暫時從南城軍領軍的位置上退一下，殿下可有替代他的人選？」     這一問，把范玉問住了，他皺著眉頭道：「必定保不住？」     「保下，怕陛下會對太子不喜。」     范玉沉默片刻，終於道：「孤手裡是有一些人，可茂春讓了位置，周高朗那邊肯定會推選其他人上來，我手裡這些人，怕都沒有這麼合適，就算孤肯舉薦，也推不上去。」     洛子商猶豫了片刻，隨後道：「那微臣給殿下舉薦一個人？」     「快說。」范玉立刻出聲，洛子商笑了笑：「南城軍第十三隊的隊長，熊英。」     「這是你的人？」范玉愣了愣，洛子商搖頭，「不，他誰的人都不是。但是有一點好，他父親熊思捷，當年是被江河參奏斬首的。江河是顧思的舅舅，顧思是周高朗的人，這樣一來，他雖然不是咱們的人，咱們卻可以推他上去，然後再將他收在麾下不遲。」     得了這話，范玉立刻擊掌道：「好。那今日早朝，孤就讓人舉薦他！」     太子這邊商量好，顧思和沈明坐在馬車裡，顧思閉著眼睛休息，馬車行了一半，突然就停住了。顧思睜開眼，有些茫然：「到了？」     沈明撩起帘子，看了看外面，隨後同顧思道：「哥，有個人不穿衣服背著荊條在外面路上跪著。」     一聽這話，顧思臉色大變，他沉默了片刻，抓住沈明道：「你趕緊衝出去把他扛走。」     「扛……扛走？」沈明有些懵，顧思點頭。     「趕緊的，不管用什麼方法，別讓我見著他，也別讓他開口說話！」     顧思把沈明一推，沈明踉蹌著就沖了出去。     陳茂春見有人出來，立刻仰起頭道：「顧……」     話沒說完，就見一隻腳從天而降，一腳踹在他臉上，將他直接踹懵了過去。然後在陳茂春還沒反應過來，就被一個藍袍官員抓住扛在肩上，一路狂奔而去。     這一切發生得很快，顧思聽外面沒什麼動靜，小心翼翼探出頭去，詢問駕馬的木南：「走了？」     木南神色複雜，點點頭：「扛走了。」