好容易把識貨的盼來了。杏仁等幾個大丫頭心裡都鬆了一口氣,就輕輕放手，讓李知遠再看兩眼。 李知遠看看畫兒,再看看字兒，帶著悲憤說：「杏仁姐姐，把這個畫屏截掉字兒重裱,成不成？」 杏仁睜大眼睛，滿面驚恐，拚命搖頭，幾個大小使女又把屏風圍上了。 李大人一個暴栗鑿到準新郎官的頭上,李知遠按著帽子讓開幾步,李大人瞪他：「你敢彈這個屏風一下，家法伺候！」瞪完了兒子，又對著兒媳婦的使女們用力揮手：「收起來收起來,還有這樣落款的，統統收起來。」 杏仁含著熱淚用力點頭，還是有識貨的呀。雖然這幾架屏風是柳五姨給的，柳五姨她老人家能不當一回事隨手丟出來，別人只能鄭而重之收起來好嗎？這幾架屏風要是不擺出來，又不好，擺出來要是被熊孩子弄壞了，更不好！在二小姐婆家人面前亮個相，馬上收起來最好了。杏仁也不理捂著額頭同樣雙目含淚看著大畫屏的姑爺，帶著人飛快地把房裡擺的一大兩小屏風收起，繞開陳家那個不曉得從哪裡尋摸來一枝禿筆的熊孩子，一轉眼就把屏風藏起來了。 過了一會兒，李家的管家送起來三架屏風，水磨花梨木精雕如意雲紋的底座兒，屏風底一色是大紅地，鑲嵌著雲母琉璃和各色寶石拼成的吉慶又喜氣的百鳥朝鳳、玉堂富貴和孩童春嬉圖紋。這三架屏風一擺出來，被屋子裡的燭火一照，滿堂紅光，諸親讚歎有聲，連大舅太太都點頭說：「還是這個好，喜慶！」 李知遠低著頭走路，顯然比方才更難過了。李大人樂呵呵沖杏仁幾個擺擺手，示意她們接著防守熊孩子，把兒子提到他書房裡去，避開親戚們和他說：「等明日成親了，你和英華解釋下，鄉下親戚看不懂字畫的好壞，所以暫時把她那幾樣好東西收起來了，等辦完喜事，等閑無人進你們小兩口住的東院，她愛怎麼擺就怎麼擺啊。」 「畫是好畫，那個字！」李知遠都要哭了，「那個字……」 「不許打那個字的主意！那是官家的御筆。這東西是隨便什麼人家能弄得到手的？估計楚王都沒有！他老人家的字出了名的見不得人，等閑都不寫字的！」李大人瞪兒子，「咱們守著新京城住著，萬一哪個狗官不長眼要惹你，你和你媳婦借一個屏風弄擺你那書房裡，再把人家請來吃個茶坐一坐，什麼麻煩也不會有！」 「等閑不寫字就不要寫嘛。寫出來也沒人認得是御筆。」李知遠戚戚，「那等好畫，生生被糟塌了。」 「認得落款那兩個閑章就成！」李大人十分滿意，「這份禮送的不輕啊，柳家待你媳婦兒，是真心疼愛。等英華明日嫁進來，你得問問這個畫屏是誰送的，你們小兩口得備份禮，專程去給人家道個謝。」 「好，可是字真心太丑……」李知遠還傷心。李大人舉起胳膊還想揍兒子，想到他明日就要娶親，且把這頓打記下，轉念再想到女兒明日也要嫁，嘆口氣坐下，問兒子：「芳歌那個田，庄頭都沒問題吧。」 李知遠忙道：「我給妹妹選了十二房陪嫁。其中旺財和來福兩個以前家裡都是做田的，他們也樂意做莊頭，就交給他們兩個管。英華說的那三套帳辦法甚好，我跟著她學起來，先幫芳歌管兩年，等芳歌熟練了，讓妹妹自己管去。」 「本來我已經在江陰府打聽過一塊地，打算給你妹妹陪嫁，就怕你娘真把她嫁回娘家去，一直沒吱聲。」李大人想到夫人和娘家聯姻的執著，頗為傷腦筋，「你那幾位舅母太能鬧騰，芳歌的嫁妝她們讚不絕口，只怕都盯著你小妹妹，咱們以後給你小妹妹攢嫁妝低調點。」 「噯。」李知遠答應的很有勁兒，想到舅母們不識貨，甚是好笑，道：「舅母們都覺得芳歌的嫁妝比英華的好，咱們給芳齡備嫁妝，照著英華那樣備吧。」 李大人讚許的點頭，「暴發這種事，做一回就夠了。你舅母們看你小妹妹陪嫁不好，估計能消停些。」 李知遠覺得父親大人過於樂觀，芳歌的陪嫁雖然比不上英華的，但是金子銀子珠子寶石都富在表面上，看上去比英華闊氣許多。女孩兒的陪嫁雖然是要量力而行，可是他們家多的就是錢，芳歌的嫁妝夠芳歌用到她孫子輩上，芳齡的嫁妝哪怕只是表面上減一半，也還是一份非常豐厚的嫁妝，舅母們肯定是會有想法的。不過有想法就有想法吧，芳齡還小，等她長到要說親的年紀最少還有十幾年，到時候舅母們鬧的太過了，母親肯定也會受不了，現在就煩這個未免過早。 李大人坐在書桌邊閉著眼睛養半天神，突然得意的笑了，和李知遠說：「我跟你老師打賭來著，說他要肯提前把女兒嫁我們家來，我就給英華添點私房。晚上等親戚們散了，叫來旺來，抬二千兩黃金去交給你媳婦那個使女，叫什麼來著？」 「杏仁。」李知遠低頭，親爹啊，咱家是有點錢，可是你老也不能因為英華的嫁妝里有好東西高興，一甩就是二千兩黃金。你這不是疼兒媳婦，你這是故意逗舅太太們耍啊。 「嗯嗯，交給杏仁，」李大人樂呵呵的，「咱們家雖然沒什麼好東西，錢，不缺，叫你媳婦放心花，花光了我還有！」 「爹！」李知遠咬牙切齒，「給青陽老婆留點！還有，以後你老人家別弄那些暴發的玩意兒來家，你跟我老師學學成不成？我屋裡那三個新屏風俗氣的都不能看！」 「泉州暴發戶送的，不要白不要。」李大人無所謂，「反正今年也不考試，你抽個空回趟泉州，把咱們存下的家當運回來。」 「家裡放不下。」李知遠很清楚他爹二十年泉州知府攢下來的家當，「得在附近找一一個偏僻點的莊子收藏。等成親出了滿月兒子就去辦。」 花開兩朵各表一枝。陳夫人娘家親戚有芳歌那份陪嫁比著，對英華的嫁妝是心裡羨慕表面上各種看不上，但是王家親戚們沒見識過芳歌的嫁妝，大家看到英華這份嫁妝，眼珠子掉了一地。他們說王翰林圖錢娶柳氏說了二十年，還是頭一回見識到柳氏的富有。柳氏只得英華一個親生女兒，前面又有黃氏嫁妝全提出來給王耀祖的先例，她的私房肯定都是英華一個人的，估計全搭在這份嫁妝里了。 王家和先翰林夫人黃氏的娘家互為姻親的很多，和黃家處的好的人家有，和黃家處不好的人家也有。白天英華的嫁妝送出去，傍晚就有人專程去黃家報喜，傳話的人當面話說的客氣漂亮，但是意思大概就是：柳氏把她的私房全給她親生女兒陪出去啦！叫你們怕她貪你們家的陪嫁，人家把你們家的陪嫁丟出來，你們家的外孫女玉珠和雪珠幾個，想要小姑姑那樣的嫁妝就難嘍。 從前黃家老太太見人就說前翰林姑爺窮了辦不起小女兒的嫁妝，這才一二年功夫，人家嫁女兒的排場，人都說跟嫁公主差不多！黃家上下被氣著的不少，還有一小部分腦子轉的快的都在思量，王翰林給女兒備出這樣厚的陪嫁，在三個孫女兒面上也不可能太薄吧。玉珠再過兩年就能說親了，拿她小姑姑在前頭比著，玉珠的嫁妝，再薄也薄不到哪裡去！玉珠也上過女學，生的也不醜，守著翰林的祖父，娶了她兒子進三省草堂上學還不是一句話，親上加親，把玉珠娶回來！動這個歪腦筋的還不只一兩個。第二天早上打點了禮去王家的黃家人足有七八家！ 英華到了臨嫁的前夜，越發捨不得爹娘，她的使女去了李家鋪新房，晚上就是柳五姨楊氏和柳三娘三個伴著她歇。三個婦人守著一個心肝兒，從柳三娘懷孕開始回憶往事，一邊回憶一邊哭。英華忙著給舅媽倒茶，給姨媽擦眼淚，還要勸她娘：「別揉眼睛，看揉紅了眼睛明天親戚們笑話。」忙的都沒空自己傷心。 英華這樣一勸，柳三娘越發覺得女兒體貼，格外不捨得她嫁，哭的更傷心了。英華還要勸，舅母爽快，把三姐拉過去拍三姐的背，「我們自己哭一會，你舅舅和你爹在書房喝酒，你去看著點，別叫他們喝多了。」 英華默默的退出來，扶著小海棠去她爹的書房。柳家舅舅和王翰林的影子在窗上顯得特別親切，英華站在窗邊，看著世上最疼愛她的兩個人，默默掉眼淚。 auzw.com 窗戶的那一邊，柳家舅舅哭的比王翰林還傷心，「我最親的就這兩個姐姐，英華跟我親生女兒沒差！姐夫，你怎麼捨得就把她嫁出去！她還小哇。」 王翰林默默地給舅爺倒酒，也不知道是誰，一聽說婚期定了就跑英華婆家改房子，你捨不得嫁外甥女，你派六七百人去改房子幹嘛？ 英華在她爹的書房外頭站了好一會，開頭是她舅舅哭，後來她老子也哭上了，招得她在外頭眼淚也止不住的往下掉，一邊哭一邊帶著小海棠朝里走，走到廚院里，老田媽那幾個忠僕還在廚院里聚著說話呢，看見滿臉都是眼淚的二小姐進來，老田媽趕緊的把英華讓進屋裡坐，打水把她洗臉，勸她：「成親是女人一輩子一次的大喜事，雖說咱們北方有規矩說是女兒出嫁哭的越傷心娘家越發。咱們家還要怎麼發？不稀罕，人不能哭壞了是要緊，二小姐快把臉洗一洗，哭腫了眼睛明日新娘子不漂亮，人家要說的。」 英華一邊洗臉，一邊抽泣：「給我五姨和舅母還有我娘送洗臉水，再做兩碗省醒湯給我爹和我舅舅送去。」 「哎喲，這幾個大人，一個比一個不靠譜。」老田媽拍大腿，「怎麼都哭上了？還要新娘子來照管他們！」老田媽說著眼圈也紅了，拉著二小姐的手，說：「婆家不比在娘家，當面多看婆婆臉色說話做事。婆婆呢，你不是她親生的，待你有面子情就是極好的婆婆了，人家都說把婆婆當親娘待，你跟親娘發個脾氣，親娘惱你睡一晚就忘了，你在婆婆面前要是說錯一句話，婆婆說不定記你一輩子！」 「娘！」三葉嫂子把老田媽拉開，「你跟二小姐說這些幹什麼，大戶人家婆媳能怎麼樣？早上請個安，晚上請個安，大家見面客客氣氣說幾句閑話。咱們二小姐嫁過去一沒有妯娌二不用管家，婆婆面前連話都不消多說，她老人家說話把頭點一點就成了，哪來的說錯話讓人記一輩子。」說著又說小海棠，「都要二更了，快陪二小姐回去歇著。二小姐明早起來要有黑眼圈，粉上太多要長豆子的。」 三葉嫂子把英華推出廚院還不放心，非要押著她回去睡覺。走的老遠還能聽見老田媽嘮叨：「前些年嫁大小姐我心裡就空了一半，如今二小姐再嫁出去，我這心裡，空的難受哎。」 英華才擦乾淨的臉又沒保住，眼淚止不住的朝下落。三葉嫂子又是好笑，又是捨不得，勸：「人老了就愛亂說話。大小姐從前說是嫁的遠，如今還不是天天回娘家來的？二小姐你你嫁得近近的，要是樂意走路，一天能回二十幾趟娘家，乖啊，別哭。」 「總覺我嫁了，就不是家裡人了。」英華哭。 「哎約，別人家嫁女兒是潑出去的水，咱們家是連女婿一塊兒摟回來的。」三葉嫂子一點都不覺得英華是嫁出去了，樂呵呵的說：「遠的別看，你看大小姐和大姑爺，如今不是日日回來，連梅親家現在都天天來！你和二姑爺成了親，他還不是得一天兩趟到三省草堂來念書，你公公還不是天天得上咱們家來？」 英華被三葉嫂子說的破涕為笑。三葉嫂子勸完了二小姐，又去勸還在屋裡哭的新娘子舅母姨母和親娘，果然她這套大招一出，三位都不傷心了，擦過臉，精神抖擻商量明日怎麼安排儀試，怎麼擺酒，還嫌英華礙事，打發她到廂房去睡。 一夜無話，第二日清早起來，英華打著呵欠沐浴更衣，一邊穿衣一邊被小海棠偷偷塞牛肉乾吃，按照閔家喜娘的要求，今天是不給新娘子吃飯喝水的。小海棠這邊一把牛肉乾還沒喂完呢，黃鶯偷偷送進來幾枚青桃兒，說：「二小姐先吃兩個，吃完記得漱口。我們都安排好了，來接親的那個轎子座位底下，藏著一匣子小點心，還有一瓶水。二小姐下轎前記得墊一墊。」 英華洗完澡穿著中衣出來，就被閔家的喜娘接手。新娘子婆家小姑子今天出嫁，人家用的是京城的如意劉家，閔家今天格外下本錢，派出來梳頭的就有五個，給英華圍上圍布，七手八腳把頭髮梳了一半，再給新娘子塗臉，上粉，描眉塗唇貼花鈿打胭脂。好容易頭髮梳成了取鏡給英華瞧，英華都嚇了一跳，對著鏡中那個臉上粉足有半尺厚，臉蛋紅的跟猴屁股似的妖精問：「這是誰？」 閔家的梳頭娘子笑道：「新娘子莫怕，晚上親戚們鬧洞房，粉上厚些，胭脂上多些，你就是惱了也不消忍著，反正人家看不出來！等鬧洞房的那群王八蛋走了，你把這個粉洗一洗，詩里怎麼說的，清水出芙蓉，天然去雕琢，姑爺看了才是真愛到心裡去呢。」 英華其實很想說：「我和新郎官很熟，我打架的樣子他都常見，沒必要扮丑給他驚喜啊。」不過想到鬧洞房她要給臉子給婆家親戚瞧確實不大好，就忍住了要求去洗臉的衝動，任由梳頭娘子續繼擺布，在她頭上插各種釵、簪、花。 英華在這邊對著鏡子裡頭滿腦袋花的人兒苦笑，芳歌那頭也好不了多少。北方不比南邊還講個雅緻，再加上京城流行插金梳子都是六把八把的朝頭上插，如意劉家的梳頭娘子出手，她頭上光金梳子就夠十二把，還是鑲珠嵌寶加重加量的，壓的她頭都抬不起來。 舅母們把她和陳夫人圍在當中，沈姐坐在屋角抹淚，陳夫人拉著女兒的手也是哭的眼淚一把鼻涕一把的，甚是捨不得她嬌生慣養的女兒嫁把皇姨做兒媳婦，喜娘再三的說：「吉時要到了，新娘子，你給夫人磕個頭吧。」 芳歌艱難地站起來跪到喜娘鋪下來的那個墊子上，給陳夫人行了大禮，兩邊喜娘扶她的勁兒略小，她都爬不起來了。陳夫人看女兒半日不起，想了一會想明白，說：「沈姐呢，你來受大小姐一個禮。」 沈姐在屋角搖頭，說：「使不得。」 幾位舅太太都驚到了，沒有一個過去幫著拉她的。陳夫人親自過去把沈姐拉到芳歌面前，說：「芳歌，給你生母行大禮，她生養你一場，受得你一個頭。」 芳歌恭恭敬敬給沈姐磕了個頭，沈姐蹲下去，跟兩個喜娘三個人合力才把她扶起來。 到吉時李知遠去王家迎親，芳歌這邊就是青陽送親，楊八郎穿著紅袍，罩著銀甲，騎著俊馬來接親，出了李宅走到一半兒，恰好和接英華回家的李知遠打了個照面，雖然嫁的娶的都是李家的，但是送親的卻是兩家，道上遇到，吹鼓手們吹打格外用力，扶著轎子的閔家喜娘和劉家喜娘笑臉對笑臉，都要笑出火花來了。八郎老遠跟李知遠抱拳，喊：「大哥。」 李知遠拱手，喊：「妹夫。」兩個還相互謙讓了一會，才各貼一邊慢行。一路拜堂不必細述，新人進了洞房，親戚們看新娘子鬧洞房，有陳夫人笑眯眯鎮在那裡，都是意思意思。英華低眉垂眼端莊賢淑地坐在床沿上，笑的極是溫婉，全身上下挑不出半點毛病來。 等鬧洞房的表兄弟們散了，舅母們也散了，使女們幫著英華把頭上的花花草草摘了，把臉上的厚粉洗去，李知遠也借光擦了把臉，杏仁在喜娘的指點下把溫茶留在桌上，把頓著熱水的爐子留下後廊下，大小使女們一齊退出去。 兩個新人相對笑笑，李知遠就道：「總算忙完了。」英華站起來活動胳膊腿，說：「坐了一天都不敢動，真累人。」說完兩個都覺得自己說錯話了，李知遠老臉微紅看燈，英華玉面微紅，在跳動的紅燭案邊撿了個圈椅坐下，兩個人都默不做聲。 良久，李知遠說：「睡吧？」他站在床邊沒動。 英華甚是難為情的嗯了一聲，也沒動。 接下來該幹什麼大家都是清楚的。李知遠想一想上次咬破了嘴唇撞疼了牙，有點不敢動作。英華也在想上一回那事，覺得今天晚上要干比親嘴更深入的事兒，會不會更疼？ 作者有話要說：:)