李知遠山裡逛了半圈,還是看中一個五柳鎮上規規矩矩五進宅院,這個宅院東西兩邊有三進跨院,後頭花園極大，還真圈進去一個不高小山頭。宅院前廳後舍齊全，花園後頭還有下人群房,樑柱門窗都沒有雕花裝飾,樸實無華,但是屋宇高大，通風透亮,看著就很舒服。只是宅子前頭略小,後頭花園又太大,出了門再走幾里就能賞玩清涼山山山水水,花園太大略覺畫蛇添足。清涼山一帶地價這麼貴,買花園著實不划算。五柳鎮建比山上別墅還要早，這間宅院建成也有幾個月，看問人很多，下手一個都沒有。 李知遠還就是看中這個花園了，他覺得沈姐不好出門，便是母親陳夫人，她老人家非有要事也是不出門，二門以內有個大花園，他兩個娘得閑出屋門走動走動，與身體有益。所以李知遠就拿定主意要買這間大宅，問英華售價幾何。 英華說售價二千兩。這個價錢，若是從前曲池府城，也就剛剛夠買這麼樣一個大宅。李知遠甚是不安，笑道：「太便宜了吧，為著親戚面上好看，再加點？」 英華大大方方說：「若是親戚來買，還能便宜點，我賣把你，還多收了點呢。」 李知遠吸氣，奇道：「我心裡替你算算，加上地價，沒有四五千兩拿不下來。」 英華笑，道：「照平常演算法是要四五千兩，照我舅舅演算法，賣你兩千兩他還有賺。你放心抬銀子來換房契就是。」 李知遠是真心喜歡那個大花園，掂量再三，道：「太便宜不好意思要啊，親戚們面上略便宜是情份，便宜太多就是佔便宜了。二娘子給個實價吧。」 「也成。」英華思量一會，笑道：「三千吧，對外頭人來說，這個算成本價。其實我舅舅那裡另有一種演算法。那個我得閑了替舅舅算一算，越算越糊塗，我舅舅我娘都說是賺。」 原來他家英華還是有不會啊，李知遠小時候調皮，後宅總挨打，所以他愛前衙玩耍，他認字學算術都是府衙管錢糧小吏教，那個小吏還寫了本天算術書呢，李知遠覺得自己也算師出名門，對柳家帳起了好奇心，就問：「怎麼算？你說給我聽聽。」 英華皺眉，想了半日，才道：「雖然我舅舅說這種機會也只有一次，便是人家學去了照著做，也只能跟著我們腳步走，但是柳家是下了封口令。」她這樣一說，邊上站著幾個管家相互看看，其中一個就對另幾個說：「咱們替李姑爺前後巡巡，看看還有哪裡不妥，現拉幾隊人來改。」不相干人都走了，除了緊跟英華小海棠和三葉嫂子，只一個三十來歲黃鬍子管事留下來，夾著一本記事簿，含笑站一邊。 英華朝那位管事笑一笑，那個管事點點頭，她才道：「知遠哥哥，你看這個五柳鎮，鎮上人家不是替柳家做事，也是生意和柳家有關係。雖然是柳家牽頭，其實，可以說柳家是舉滄州之力營造三分之一個京城。」 英華指點五柳鎮人家，那一家是滄州林家，林家只管供磚，柳家用大磚小磚方磚花磚，全是他家。他家是清涼山開窯燒還是外地買，柳家不問。柳家算好了用量，十日一次發調單給他家。他家拿調單去柳家船隊車隊開條子，調運到清涼山各工地上去。因為林家只採辦磚一項，他家把全部精力都放磚上，專門鑽研怎麼燒制又好又便宜磚，柳家給價比市價略低可是量大。林家還是很賺。磚、瓦，房梁門柱諸如此類，蓋一棟房子可以拆出幾十樣，每一樣都有一家甚至幾家專供，總價自然就降下來了。英華只曉得每一樣都是便宜，但是人家是怎麼弄便宜，那是各家自己發家致富秘訣，英華還真不清楚，所以她算不出來。 李知遠聽她這樣說，就曉得這個果然是她算不出來，他也算不出來。只怕柳家隨便哪一個都算不出來，柳家舅舅估計也不會真細算，大帳面上是賺就足夠了。 頭頂紅日移向西邊群山，風從山裡吹來。五柳鎮上白色炊煙緩緩升起，散落清涼山各處做工人跟回巢鳥兒一樣從四面八方向五柳鎮彙集。英華這幾個月看慣了這樣景色，拉著李知遠下馬讓走路人。李知遠看著原本空曠街道上，先是走過馬隊，再是車隊來來去去，後是扛著各樣工具工匠小工們成群結隊湧進鎮，他心裡算一算，就這麼一會功夫，就有三四千人進鎮，滄州柳家，清涼山有多少人！ 英華一路都忙著和人打招呼，大多數時候喊七舅公十三叔之類，也會喊幾聲二十九嬸十六姐這樣。男人看到站她身邊李知遠，點個頭笑一笑，多問一句婚期定哪天。女人們就可怕了，站定腳問李知遠年紀，問他科舉成績，又問他可有兄弟，聽說他兄弟還小，又問堂兄弟表兄弟，含蓄表示等結親了嬸嬸上你們家玩去，奔放就直接問李家親戚有沒有讀書好還沒有婚配。 李知遠實招架不住啊，只能閉著嘴傻笑裝柱子。英華招架了幾位，也扛不住了，拉著李知遠落荒而逃，從鎮外繞路回家。 鎮子邊緣還有幾個宅院建。想是因為工匠們覺得離住地方近，想多做活，還沒有下工。工地上人來車往，極是熱鬧。離著那塊有一座小山，那個小山坡上還蹲著兩堆人看，右邊一堆人英華不認得，左邊一堆裡頭顯眼就是天長杜十七公子，那廝看著柳家工地一臉苦大仇深，他身邊十來個管事模樣人，臉色也不大好看。右邊那堆差不多也是一樣表情。 看到英華身邊黃鬍子管事，山頭上兩堆人臉色就難看了。右邊那一堆帶頭是個四十多大鬍子，瞅一瞅走過來是婷婷玉立少女，臉上是真下不來，帶著人下山走了。 天長杜十七站起來，先跟李知遠拱個手，問：「下天長杜十七。這不是王二哥吧，李慎之？」 李知遠沖他拱拱手，笑道：「下李知遠，十七公子，久仰。」 杜十七臉上笑意都露出愁容，再跟英華打個招呼，他就扭頭接著看山腳下工地，一點都沒有偷看被主人捉到覺悟。 英華也很大方，示意李知遠走人。李知遠搖搖手，笑道：「我也看看柳家是怎麼蓋房子。」 杜十七又是抖眉，又是眨眼，極是傷心感慨：「一個三進小宅，從打地基到院門上鎖，只要十來天，柳家這麼，叫我們怎麼活啊。」 英華和那個黃鬍子管家對視一笑。底下幾間三進宅院連成一條小街。頂那頭已經裝門窗，中間砌牆，靠小山這邊還打地基。裝門窗那個院門口，停著幾輛大車，腳夫們正下現成大小隔扇和護窗板，邊上站著幾個管事模樣人，唱數，記數，完事那車隊又朝前行了幾十步，接著下門框，窗框。砌牆那幾個院里就有人過來辦交接。 一個帽子上拴了一縷紅線管事從那家大門出來，一排等候裝門窗小工已經師傅指揮下扛著門扇和隔扇，流水一樣進去了。 李知遠耐性和杜十七一樣好，真就蹲這裡看了好大一會，等裡頭出來個人請那個頭上帶紅線管事又進去，他才問同樣看津津有味英華：「這就要弄好了？」 「是呀，要不要進去看看？」英華笑了，說話聲也不小。 「好呀好呀。」杜十七如天真孩子，做歡喜拍掌狀，他身後那十來個人睜著眼睛都似盲人。 李知遠情知英華是故意說把杜十七聽，就做了個請手勢，讓杜十七先行。 杜十七做事甚有分寸，點了三個人跟隨，把別人都打發走了。黃鬍子管事前頭帶路，領著人繞過磊得整整齊齊磚頭堆和乾乾淨淨石灰池，進了頂那頭現裝門窗那家。 帶頭師傅帶著幾個小工跟著那個紅線帽子管事身後，不曉得陪著笑說什麼。那個管事也不搭理他，自顧自開門開窗，覺得不對還要用力搖一搖，使腳踢兩下。小工們甚有眼色，不等帶頭師傅說話，就使著手裡抹布去擦腳印。 那個管事看到黃鬍子略停了一下。黃鬍子沖他擺擺手，他就接著挨個挑毛病去了。帶頭師傅看了一眼黃鬍子，又看了一眼他身後兩位公子哥，猶豫了一下，還是跟著那個管事屁股後頭打轉。那一長串人出了廳轉側院門到後頭去了，前頭只有英華她們幾個人。 黃鬍子走到青磚院牆邊使手輕輕摸了一下，就道：「還平，明日能涮牆了。」 英華就走過去學著人家那樣摸牆，黃鬍子輕聲教她怎麼挑毛病。杜十七聽見兩句，眼冒金光，腳步就不由自主朝那邊移，李知遠向前踏半步攔住他去路，又沖他拱拱手，輕聲笑道：「多謝十七公子上回送那匣東西，知遠十分感激。十七公子從哪裡尋來，可方便說一聲？」 「這次不白送。」杜十七笑道：「李公子出個價如何？」 李知遠想到英華說，這匣東西是杜十七送來投名狀，這個東西英華收下了，他丈母娘又轉交到他家，必定是要接納杜十七了，所以英華今日才會放人家進來看幾眼，他便笑道：「三月請十七公子去曲池府城外賞桃花，如何？」 「李公子是痛人！」杜**鬆了一口氣，笑道：「這人現我帳房做事，姓賀，小們都喊他賀師爺，我聽底下人說他和貴親梅家十一郎是舊相識，近來往頗多，李公子是打算見一見呢，還是先穩著他？」 auzw.com 李知遠略一思索，道：「有沒有法子困他五日，不教他出門？」 「容易！」杜十七招來一個管家，說：「把你狗臉露出來給李公子瞧瞧。」又人家狗臉上拍了兩下叫人走，才對李知遠說：「這個狗腿子叫旺財，這事就交給他了。這幾天我叫他蹲秋水樓門口，你有什麼事給他捎個信兒就得。」 旺財溜到李知遠身邊拱手行禮，說了句「小就去秋水樓門口蹲著去了。」居然一路小跑走了。 杜十七還想湊過去偷師，這一回先客客氣氣跟李知遠打商量：「現我能過去了嗎？」 李知遠搖頭，杜十七湊到李知遠耳邊輕聲道：「那是滄州出了名賽魯班柳二丁，我出三千兩都挖不來他，讓我過去偷聽幾句算桃花酒利錢如何？」 李知遠依然搖頭，笑道：「偷聽不雅，小弟到時候可以多請兄台吃幾杯酒。」 黃鬍子柳二丁抽空回說：「那個外號是人家瞎叫，我不認。十七公子想學，也不消三千兩銀子來挖我，正經提只公雞兩瓶酒來拜師，依十七公子聰慧，三年就能出師。」 一日為師終身為父好嗎？賽魯班他還是個木匠啊，天長十七公子認個木匠為師，這種玩笑開起來不好玩啊，杜十七無奈苦笑。 倒是英華笑嘻嘻喊了聲「二丁師傅。」柳二丁樂呵呵抓頭，笑道：「小小姐別鬧，師傅不能亂喊，八小姐曉得要生氣。」 英華笑嘻嘻答應一聲，柳二丁就說這裡沒什麼可看，領著他們出來，一路兩邊宅院都沒有裝院門，站門口就可以看得見裡頭情形。 柳家速度果然是極，挖地基那隊人已經扛著傢伙走了。街邊空地上又來了一隊馬車，運是打地基大塊石料。柳二丁過去瞄了一圈，指了指其中兩塊大石，馬上就有人使筆那兩塊上塗了兩個x，來人把這兩塊抬到空馬車上去了，送貨連忙趕著馬車走了。 李知遠瞧有趣，一轉身又看見杜十七看著那邊屋頂雙目又放光。原來那邊屋頂上瓦蓋好了，四五個漢子屋頂上使勁蹦，蹦一會底下就有人喊他們換地方，他們再蹦幾下，蹲下去理瓦。 柳二丁還一邊搖頭，說：「房子蓋些沒什麼，蓋瓦不能呀，他們這個辦法，頂多只能保三十年不漏。」 英華笑道：「十年就要重撿一次啦，二丁師傅，住三十年要是還不把屋頂翻一翻，屋檐上就該長滿草了。」 柳二丁還搖頭，說：「話雖如此，做活還是要求高一點好。他們這群小兔崽子，就學個蓋瓦就出來掙錢，跟什麼都不懂沒兩樣！」 柳二丁話說不好聽，可是房頂上下十來個漢子們都跟聽聖旨似，一個兩個都下來了，大師傅大師傅叫得親熱，連站一邊幾個四十五十歲老師傅都陪著笑，求大師傅露一手。 柳二丁擺手，道：「我陪著小小姐轉呢，沒空。」 有幾個活潑工匠大著膽子看向英華，被三葉嫂子瞪回去了。英華看看三葉嫂子，對人家無奈笑笑，那幾個青年工匠鬨笑著爬上房接著跳去了。 天色昏黃，柳二丁也不肯再帶著英華逛，帶著他們走回頭路。杜十七出了這條小街就和李知遠英華告辭。五柳鎮都是自己人，何況英華身邊還跟著幾個王家管家和三葉嫂子還有使女，又有李知遠陪著。柳二丁也就帶著他那幾個人，跟英華招呼了聲回去柳家。 李知遠因為英華方才喊了人家一聲二丁師傅，人家待她跟待孩子似，曉得這人和柳家是極親近，也客客氣氣拱手和柳二丁做別。 待他們走了，英華就和李知遠說悄悄話，小聲說：「他是柳一丁親弟弟。他喜歡我八姨，他以為沒人知道，其實我外祖父全家都知道！不過我八姨說從前錯過了就錯過了，現她孀居守著孩兒過日子，不想再嫁，我外祖父倒是很樂意讓他做我八姨丈呢。」 李知遠一本正經點頭：「二丁師傅人很好。」 英華趁著三葉嫂子走到前頭去了，飛說：「我覺得我八姨其實是樂意，就是八姨家表弟表妹肯定不樂意，八姨又捨不得把孩子交給婆婆撫養，就這麼僵住了。」 英華對李知遠說外婆家八卦，雖然因為她八姨事情眉頭微皺，但是李知遠覺得她這個樣兒甚好，這才是個無憂無慮小媳婦樣子，他看著她側臉，一直微笑。 李大人帶著兒子三省草堂住了一夜，第二天他老人家也都沒捨去看買房子一眼，只打發兒子回家搬銀子買房，他只三省草堂和王翰林商量編教材事。 李知遠曲池府住了兩天，到柳家交銀子交害房契，就忙著搬家。英華得空就去鎮上李府替他瞧幾眼，大家都忙差不多把梅十五娘忘掉了。沒想到梅四郎親自尋到曲池府李家去了，沈姐出來說李知遠押著行李到五柳鎮上去了，梅四郎又追回五柳鎮，先至王家問英華李知遠家宅哪裡。 英華看梅四郎神情又急又惱，到底是從小看她長大姐夫，她雖然惱人家妹子，待這個姐夫還是親厚，就問他：「姐夫，怎麼了？」 王家這件事上是無辜，不論是王翰林老兩口，還是瑤華，還是英華，這件事上立場和態度都無可挑剔。梅四郎嘆氣再嘆氣，還是和小姨子說：「十五娘離家出走了。留了封書信說她要和李知遠算帳。」 「啊！她一個人走嗎？」英華大吃一驚。 「還有十一郎那個王八蛋！」梅四郎提及堂弟，滿腔怒火，「他也留書與我，說十五娘事就是他事，他會替十五娘出頭。」 英華愣了半天，只能說：「令弟和十五娘姐姐兄妹感情真好。」 英華親自帶著梅四郎到李家宅。李知遠也才到，正看著人搬傢具呢，看到梅四郎和英華一起，他就問連襟：「姐夫尋我何事」 「十五娘找過你沒有？」梅四郎是真著急，十一郎才二十齣頭，生得又美，十五娘也是十八*九妙齡女郎。別說十五娘養深閨極少出門，便是十一郎，他也就泉州府城逛逛，從來也沒單身一人走路啊。這樣兩個人，連個隨從使女都沒帶，留下兩封書信，帶了一包碎銀子就朝外頭跑，還告狀，分明是給人販子送錢去！ 「沒有。」李知遠搖頭，苦笑道：「她來找我來了？」 「她離家出走了。」英華忙道：「你從府城來，聽說過什麼風言風語沒有？」 李家使人日夜換班盯著梅宅呢，盯梢那幾個跟柳家盯梢都認得了，半夜大家還會換班去小解什麼，梅十五娘是幾時走，是怎麼走，估計李柳兩家都比梅四郎清楚。不過李知遠另有打算，他並不想現告知梅四郎，所以他只是搖搖頭，說沒有。 梅四郎說聲得罪，叫英華自家小心回家去，他忙忙就走了。英華看著姐夫匆忙背影，跺腳說：「這個梅十五娘，又不曉得要鬧什麼花樣，我去跟娘說，也使人找人去。」 李知遠忙攔她，說：「沒事，人沒丟。咱們兩家都使人盯著梢呢，梅十一郎和梅十五娘現人府城外一個小鎮旅舍里，好像等什麼人。放心吧，不會讓她們兄妹真出事，我盯著，就是看看能不能把她們背後高人釣出來。」