眾閑漢再三逼問,奈何拳頭逼到眉毛底下,船家還是抵死不言。 有個天生性子急閑漢實是忍耐不得,撲通一聲跳下水，激起雪白浪花，一道白線直奔湖邊畫舫而去。西湖六月天氣,湖水溫熱，若是能親眼見一見連撐船老漢都嬌羞花樣,濕身又何妨。有人開了頭,一心一意想看花樣閑漢紛紛下水。唯有幾個略老成湖堤上喊：「莫去莫去。惱了貴人不是耍處。」嘴上喊響亮，臉上笑容暖昧，分明是巴不得人去看了回來說模樣。 畫舫上珠簾搖搖晃晃,白花花太陽光底下閃閃發亮,珠簾之後還有重重帳幔，把門窗都擋嚴密。那幾人圍著畫舫轉了數圈什麼都看不到，到底有一個膽大爬上船去趴窗邊，少時那人一頭栽倒湖裡，笑容比湖水還要蕩漾，張著大嘴歡喜游回岸邊，大笑道：「果然耍好花樣。」 此言一出，那幾人急吼吼去爬船。畫舫雖大，卻禁不得多人攀爬，就有些兒搖晃，掛窗邊珠簾嘩啦啦嘩啦啦響起來，簾中就有人吼：「豎子尋死！搖什麼！都給老娘滾下去。」聲音既響亮又蒼老。那幾個爬船聽見，就有兩個被嚇住了，撲通兩聲落回水裡。還有兩個愣那裡，不上不下，拿不定主意是上去看看呢，還是潛回水裡。 岸上諸人也都愣住。方才喝罵聲音聽著就像是個老媼，誰家少爺和粉頭游湖還把老媽子捎上？再一看那船家一臉盪笑，眾人若有所悟，都擼袖子舉拳頭，把期盼目光投向才爬上岸那廝。 那廝極是老實地蹲下，雙手抱頭，羞答答道：「我不好意思講。」 方才是哪個舉著拳頭叫船家說？又是哪個急吼吼跳下水？現看過了悶肚內倒曉得羞了？大家恨不能一人吐一口唾沫到他臉上，俱都怒目瞪他。 那廝卻不以為意，只和船家相視傻笑。逼問他二人不得，大家又把視線投向湖中畫舫，還有兩個夯貨扳著畫舫船舷那裡不上不下呢，便有人沖著那兩夯貨揮臂大呼：「進去看，花樣，花樣！」 老實說，喜歡畫舫上鬼混富家公子沒幾個是正經人，三五好友帶一群美妓游湖船震什麼，本就是來炫耀。若是有人好奇爬到船邊瞧一兩眼，為人大方些公子哥兒說不定拉你上船同樂，小氣點喝罵兩聲也罷了。 公子們多是有身份有地位人，誰會為難狗一樣幫閑？被個老□罵幾句怕什麼，若得親眼目睹親花樣，便添許多談資，也是做幫閑本錢。船邊湖裡幾人都是這般想，大家對視幾眼，一齊攀上船，七手八腳去拉珠簾，拽帷幔。船艙里傳出數聲尖叫，幾個滿頭珠翠遍身綾羅白髮老媼從艙中撲出，一人拉住一個閑漢喝罵不休。恰好一陣暖風吹過，現出千遮萬掩也藏不住艙室，裡頭鋪著厚厚地毯，當中一張方矮桌，兩個衣衫不整青年公子，一個懶洋洋靠板壁上，一個仰卧一個小小檯子邊。微風吹拂輕紗，陽光照公子身上，看著就是一副貴公子出遊寫意圖吶。一個白髮肥婆站台上，手持緋紅輕紗踏歌做舞，舞姿曼妙。畫舫上里里外外也有十來個女，全是白髮老媼，一個年青姑娘都沒有！ 休說那幾個身上濕答答閑漢，便是湖邊人都被嚇住了，呆若木雞看著那幾個白髮老媼把人推下畫舫，伸出糙如樹皮老胳膊老手，嬌嬌弱弱扶著雕花欄杆收拾帷幔。有一個風情甚好，回艙時還衝岸上諸人拋了個媚眼兒。 良久，才有人贊：「果然耍好花樣！」 這花樣雖，也不至於讓人不好意思說啊，眾閑漢又看還害臊船家和那性急漢子。船家羞答答低下頭，不敢面對大家目光。倒是那性急漢子甚是光棍，用力推開一個湊過近同伴，道：「老子看到嚇一跳，總要叫你們也上個當。」說罷抱著肚子大笑而逃。 那船家看人家逃了，他也想逃，卻是慢了一步，被橫里伸出來三四隻手扯住了，哪裡逃得脫。 有個看了半天戲公子越眾而出，伸出摺扇敲他肩，問：「你羞什麼？可是看到了什麼好事，說出來就放你走，還賞你一千錢。」 那船家吞吞吐吐半天，才道：「小一直撐船，聽不是十分清楚。原來我這船是一位李公子租，還叫了清吟班那幾個小唱來陪。後來那位大蕭公子說年小不好，要耍個花樣都扭扭捏捏，非要叫換幾個熟透了，還非要李公子面前耍那些花樣，生生把李公子嚇跑了。」 船上那十來個，何止是熟透了呀，簡直是熟透了掉到地上埋起來又刨出來！一個幫閑看他家公子皺眉欲吐，忙道：「什麼花樣，速說來聽聽！」 船家低下頭，老臉通紅，從牙縫裡溜出幾個字：「吾害臊，不好意思說。」再問卻似鋸了嘴葫蘆，一言不發。 那公子惱了，甩甩袖子走人。看熱閑都做鳥獸散，只有諸閑漢留柳蔭底下，都思量：有錢人口味千奇百怪，愛少女愛□都不希奇，似這般愛白髮老媼，真真是天下少有。美少女難尋，老太太好找又不貴，倒不如尋幾個送到蕭公子處討賞。機靈點，已是拉著船家到一邊套蕭公子住處去了，反應慢一點，也湊過去旁聽。有那為人慎重，朝湖中打望，那畫舫湖中搖搖晃晃，正有兩個白髮老媼，笑容嫵媚，靠窗邊沖人揮手呢。 一輛馬車停不遠處柳蔭底下。英華扒著空眼看外頭，正好看見老太太船邊招手媚笑，樂不住推李知遠，道：「船上怎麼還沒動靜？會不會十香軟筋散下多了？」 李知遠回想他下船時還摘了那兩位錢袋，蕭公子盯著他眼神何等憂怨，樂不可支道：「那藥酒藥性不大，頂多軟小半個時辰。這廝是個要面子，重風度，說不定不會當場發作。」 auzw.com 「啊！」英華笑道：「那明日就有有會送老太太到他那裡去了。要不然明日你帶我一起去瞧一瞧他？」 「好。」李知遠笑一笑，歇一歇看看外頭那條畫舫上白髮佳人，再笑一笑。按著手邊小方桌，笑腰都直不起來。 「看，有人出來了！」英華看人落水卻是急了，恨不能馬上出去，一邊說：「你不是說蕭公子重風度嘛，怎麼把人家老太太推水裡了？」一邊就要下車。 李知遠忙勸道：「莫去。已吩咐過船家，若是他們推人下水，就喊人去救。離不遠，岸上人多，必能救起。這樣暑天，落水也無大礙。此事雖是玩笑，到底不好讓女孩兒家露面。若是有事我去就是。」 說話間岸上閑漢都跳入湖中救人去了。蕭公子扶著一個老媼出來指揮救人，待畫舫靠岸，老媼們嬌滴滴繞著蕭公子說了幾句話，相互攙扶離開，一路招搖過市不必說。倒是那十來個渾身上下濕答答閑漢聚兩位蕭公子身邊不肯散去。 英華看兩個落水老媼都被救起，才放下心來，道：「還好還好。若是讓人受傷我心就不安了。與她們工錢加倍罷……咦那些閑漢怎麼還不走？難道蕭公子天性小氣，是不與人賞錢？」 李知遠笑眯眯從袖子里抽出兩個錢袋亮與英華看，又高高興興塞回去，道：「我下船時把蕭兄錢袋摘下。待會送他家去。」 蕭公子船上吃了幾杯酒就全身發軟，他一向也沒少做這種事，一看對面李知遠笑那樣，就曉得中了人家道兒。他以為李知遠是要照當年舊樣還席，找幾個姐兒給他涮風流瀟洒聲望 ，嘴上雖不說話，心裡卻是笑要死。不是誰家都有李知府家陳夫人那樣老古板娘親，他一個少年公子，巴不得人家提起來贊一聲風流瀟洒，李知遠這回是失算了。所以他便懶洋洋躺船艙板壁上看著李知遠得意笑。 誰知過不得一會年輕美貌小唱換成十來個既老又丑且肥老媼，個個塗脂抹粉花枝招展，他面前又扭又嗲做出那許多醜態。偏生李知遠走時把他們兄弟錢袋都摘去，此時便是要花錢買這幾個老媼走人都不能，實是把人氣夠嗆。要發作全身沒有力氣，身上又一個銅板沒有，蕭公子強忍著噁心看老婦愛嬌撒俏老臉晃來晃去，後來有人爬上船偷看，他都半聲不敢吭，生怕被人記住他長像，忍實是辛苦。 好容易藥酒藥性過了，人能動彈，蕭公子只說哄著這幾個老太太把船划到無人處悄悄走人，回頭再尋李知遠算帳就是。誰知他那堂房兄弟卻是個草包，爬起來就把那兩個做歌舞老肥姬推水裡去了。這又不是泉州，是蕭家天下，行事可以隨意無忌。西湖邊閑人那樣多，眾目睽睽之下，哪裡能讓堂弟害人送命？蕭公子若是有四分惱李知遠，足足有有八分惱他這個堂弟不懂事。他厚著臉皮扶了個老太太出來張羅著救人，又哄人把船划到岸上，老姬們吵著要買花錢，他才想起來李知遠那個蔫壞早把他兩個錢袋摘走了。沒錢拿什麼封這些人口？只怕等不到明日，今晚上他蕭九少愛老太婆美名就要傳回泉州去了。蕭公子惱從頭髮梢到腳後根都淌冷汗，扯住暴跳要去尋李知遠算帳堂弟，冷笑道：「你們不要吵鬧，速去喊輛馬車來載我們回家，賞錢少不了你們。」 兩位蕭公子身上玉佩荷包之類小物件都被那十來個老姬摘走了，但是看衣料也看得出來家底豐厚，若是曉得他們住處好了，守著這麼個「花樣」，每日上門討些錢花極是容易。是以就有人飛奔尋來馬車，一群閑漢簇擁載著蕭家兄弟馬車朝棲霞觀去了。 李知遠目送蕭家兄弟馬車遠去，笑道：「我給蕭世兄送錢袋去。」 英華到底有些不放心那兩個落水老姬，道：「我便是隨你去也只好門外等候，不能親見你打人家臉。我還是去瞧瞧那兩個落水老人家罷。回頭我叫馬車停棲霞觀門口等你，如何？」 老朋友久別重逢，開個玩笑無所謂，要捎上未婚妻去圍觀就不厚道了。李知遠覺得英華這樣安排很好，便點點頭，道：「若是我說不得幾句先走了，便巷口那邊分茶店等你。我留個人巷口與你指路。」 李知遠下了馬車，目送英華馬車朝那頭去了，他自帶著幾個管家，騎著馬遠遠跟蕭家兄弟馬車後頭，到了棲霞觀門口，也不急著進去，就坐馬上等候。等那群討賞閑漢出來，他才下馬，賞與守門道童幾個錢，叫帶他去蕭公子住處。 那個小道童認得李知遠是蕭公子朋友，又得了賞錢，供財神爺一般供著李知遠到蕭公子租住院門外，一邊敲門一邊陪著笑道：「並非有心怠慢。裡頭還住著一位小娘子，所以門戶甚是嚴密。」 李知遠愣了一下才反應過來，想是他今日來了又來，又出手大方，小道童誤會他來勾搭人家內眷。看這個小僮這樣老練，想必不是頭一回辦這種事，蕭家那位小娘子想必也是個招蜂引蝶主兒。蕭家人呀，就沒有一個正經人。李知遠微笑搖頭。 小道童看他微笑，只說他也是來尋蕭家小娘子，再看他搖頭，就拿不準主意了，停下手，笑問：「公子不是來尋蕭家小娘子？」 李知遠笑道：「非也，蕭家九郎我下處吃酒，不小心把錢袋遺失我那裡，我怕他著急，趕著送來。」 「原來如此，原來如此。」小道童陪著笑湊到公子身邊，小聲道：「公子既是蕭明公子好友，就不是外人。小多嘴說一句哈，蕭家小娘子生極美，為人又和氣，哈哈哈哈。」 這四個「哈」哈甚妙，一個哈比一個哈猥瑣蕩漾。這個小道童看著才七八歲大，也學人家做馬泊六，李知遠又是好氣又是好笑，伸腿小道童身上不輕不重踹了一腳，笑道：「什麼亂七八糟，滾。」 小道童就順著他腳讓到一邊。李知遠示意管家上去敲門。少時門開半扇，一個靚妝少女靠著門輕聲問：「公子可是來尋我哥哥么？」