張文才擠到二人中間，左看李公子面沉如水，右看英華表妹一臉為難，他便是再呆，也曉得自己是誤會人家了，忙退後一步站到英華身側，笑道：「這位兄台，小生護表妹心切，方才實是冒犯了。」 李知遠微笑道：「無妨。」 文才露出緬腆笑容轉向英華：「表妹，我……」他緊張很，左手不自覺抓緊圓領衫下擺。 英華今日只是隨意挽著一個攥兒，插著一根黃楊木雕荷花長釵，因要應端午景兒，又插著小小一枝艾虎釵。上身一件白紗衫，底下藕荷色百褶裙，差不多是富春縣中等以上人家女孩兒常見打扮。渾身上下醒目只得衣襟上拴著一串用各色絲線纏就，錦緞縫成小蜘蛛、小蠍子、小蟾蜍、小蛇、小壁虎，手工兒既好，顏色又鮮活，極是招人愛。這身妝扮素而不寡，又有女孩兒活潑，極出挑，卻不扎眼。 姑太太上回到王家求親被拒絕，害怕兒子傷心，並沒有把實情和兒子講清楚，只是含糊說兒子須得好好念書，不然舅舅不會把英華許給他。一心慕少艾文才聽來，這差不多就是把英華表妹許給他准信了，之所以還不曾下定，不過是因為他還不曾中舉。於是，文才覺得，英華已經是他人了。 今日再見，文才覺得英華表妹生性樸素，而且就是這樣簡單打扮都好看緊，並不似那黃氏嫂嫂一味只愛奢華，是個能跟著相公過窮日子好娘子。他越看英華越覺得滿意，越看越捨不得不看。 英華越被文才看越難為情。明明父親和自己都拒絕了姑母求親，他怎麼可以一直這樣直愣愣看人？英華甚想翻臉揍人，一來這是姑母獨子，揍他事小，叫爹爹曉得徒添氣惱；二來這人有些呆，又怕叫他纏上了脫不得身。她這般思量，那還沒有遞給李公子竹棍就被她捏左手裡，輕輕右掌心敲打。 英華妹子挽著袖子露出兩截白晰胳膊，可是這樣玉手執不是竹筆桿，而是能揍人青竹棒。李知遠心肝都抽成了一團。看上去，英華妹子想揍人呢。李知遠盯著輕輕抬起又輕輕落下竹棒，很努力思考：她出了手，我是幫她揍人好呢，還是攔住她好呢？ 山下熱鬧好像沸騰粥鍋，山上三個人，卻各有各思量。幸福文才樂望著英華，只覺得表妹無一不美。李知遠糾結心跟著英華手裡竹棒起伏。 英華思量了一會，決定刀斬亂麻，客氣微笑道：「表兄，你非要姑母來我家求親，妹子就不明白了，表兄到底喜歡妹子什麼？」 京城女孩兒都是這麼直白么？英華妹子，我喜歡你溫柔安靜，可是……溫柔安靜女孩兒會問別人這種話么？李知遠按著心口，妄想把揪成一團心肝撫平。 「英華妹子，表兄喜歡你溫柔安靜，喜歡你……」張文才心裡把詩三百想了個遍，覺得沒有哪一句能形容英華表妹美好，他漲紅著臉，乾巴巴總結：「只要是你，我都喜歡！」又用力握緊了拳頭，「表妹，八月十五一起去看月亮！」 這位表兄呆得真想讓人痛揍他一頓，英華痛苦把竹棒用力扔出去，面對錶兄擠出微笑，道：「文才表兄，妹子一點都不溫柔安靜，也不想和你一起去看月亮。」她頓了頓，道：「表兄，天底下肯陪你看月亮女孩兒多是，可是我不想……」 「啊，你不喜歡看月亮，」文才笑道：「那我可以陪你看星星啊。」 英華臉已經扭成一團了。文才又道：「你也不喜歡看星星？那你喜歡看什麼？」 李知遠好心扯了扯文才衣袖，又指了指碼頭方向。那邊，群架正酣，板凳共水花齊飛，嬉笑並求饒齊響。 「表妹！」文才驚道：「打架有什麼好看，離近了人家還會打到你。」 「那你來幹什麼？」這人要不是表哥，一拳揍下去，世界就清靜了。英華吸一口氣，努力微笑，微笑。 「母親叫我來打醬油。老闆不夥計也不，我聽見這邊有聲音，就過來看看呀。」文才突然驚道：「完了完了，紅燒肉一定老了，老了就不中吃了。哎呀呀，我醬油瓶哪裡？」 這孩子呆，李知遠同情扭過臉，見十丈之外一塊石頭上立著一尊小瓷瓶，忙指點他：「那不是！」 文才三步並做兩步滾下山去，將瓷瓶攬懷裡，伸脖喊道：「老闆，我要打醬油！」 人堆里有個中氣十足又極興奮聲音回答：「老子打人打正活，你要打醬油自去，兩文錢丟柜上罷了。」 文才愣了一下，抱著醬油瓶迴轉，走了幾步又回頭，正色道：「表妹，這裡不是你頑地方，我陪你家去罷。」 auzw.com 「表兄你忙。」英華縮袖子里兩隻手已經捏成拳頭，從牙縫裡擠出笑，「李世兄會陪我回去。」 「哦……不好？」文才懷疑看向李知遠，「叫我爹曉得了，要罵你不守……還是我陪你家去合適。」 這廝著實該打！李知遠咳了一聲，自己都覺得自己笑太假，「文才兄還是去打醬油罷，肉老了就不中吃了。你再不走，表妹要惱。」 文才聽得這話，一手按著帽子，一手摟著醬油瓶跑飛，一轉眼就跑回鎮子里去了。 英華聽得不守婦道之語，已是娥眉倒豎，彎著腰四處尋方才丟掉那根竹棒。再聽見李知遠似個知心兄長般和人家說「表妹要惱」，怎麼像是撮合表兄和自己？英華涮一下漲紅了臉，恨恨抬步就走。 李知遠沉默跟英華身後。英華氣鼓鼓朝前走了二三里路，猛一回頭，看見李知遠就跟後面，不禁惱道：「你跟著我幹嘛？」 「怕你不認得回家路。」李知遠看看天，日頭已經西斜，山林幽暗，官道上已不見人影，他嘆了一口氣，道：「回去罷。」 「哦。」英華答應一聲。李知遠便掉過頭，讓英華走前面。流水琮琮，風從水面吹過來，帶著些熱氣。漫天紅霞，青山綠水間，好像只有他們兩個人。 英華偷眼看李知遠，他專心走路，只留給英華半邊若有所思側面。走得這一會，英華心裡氣已經全消了，滿心都亂想：他想什麼，他是怎麼看我？方才，我對錶哥那樣，他會不會誤會我了？ 英華走幾步，看他一眼，再走幾步，再看他一眼。冷不防一腳踩進一條石縫裡，哎呀叫出聲來。 李知遠反應極，扶住英華，忙問：「可扭著腳了？莫動，我把石頭扳開。」 「不……不妨事。」英華心裡忽然又活起來，「李世兄莫弄髒了衣裳。」 「英華，你別動。」李知遠把長長衣擺撩起，彎腰去搬石頭。英華腳卡兩塊石板縫裡，大那塊石板足有圓桌大小，小那塊也有板凳大。彎著腰去搬嵌路上平石板，不能借力，李知遠搬了幾次，那石板略移了兩寸，他已是臉漲得通紅，額上汗流到腮邊。 英華輕輕把腳抽出來，歡喜道：「沒有扭著。」就抽出手帕遞給李知遠：「你擦汗。」 李知遠把帕子接到手裡，就帕子上留下兩條黑手印。 英華恨恨說：「也不曉得是哪個鋪路，幸虧有李世兄助我。」一邊說一邊就挽袖子，蹲下去把石頭推回原位。女孩兒力氣原就比男子小，方才李知遠挪過來已是吃力，她要挪回去是吃力。 李知遠曉得英華是要把兩塊石頭合到一處，忙把帕子往懷裡一揣，笑道：「卻是我忘了，若不挪回去，旁人走過也要吃虧。」他就蹲英華身邊，兩個人合力把兩塊石頭合縫。英華石板路上跳了跳，看石板不穩，又路邊尋了幾塊碎石子墊縫隙里。李知遠便道：「我來試試，你略讓些。」英華讓過一邊，他用力跺了兩腳，妥妥，一絲也不搖，歡喜道：「好了。」再看自家兩隻手，和英華一樣，俱都黑污，不禁和英華相對微笑。 英華低下頭，輕聲道：「去洗洗罷。不然回家母親問起，怎麼和她講？」 李知遠笑出聲來，道：「實是不能說咱們是修路。這坡有些兒陡，我下去扶著你。」拉著路邊一根細竹滑下去，又搬了兩塊石頭與英華搭腳。英華也牽著一根細竹下來，李知遠伸手，道：「小心。」 英華愣了一下，慢慢把手伸向李知遠。李知遠捏緊英華手，牽著她到河邊洗凈了手，又牽著她手爬上岸邊官道，待再鬆手，實是捨不得了。 英華輕輕抽，他就輕輕拉。越是這般，英華越羞，一路不是踢著石頭，就是走到溝里。李知遠越發不肯鬆手，捏緊著這隻既能握筆桿，又會握竹棒小手，心裡麻麻酥酥，又甜好似才吃過蜜水。 待走到鎮邊，英華抽手，李知遠才肯放手，猶小心道：「看著些兒，莫碰著了。」 英華微微側過臉，又是羞，又是嗔橫了他一眼，道：「都怪你。」 李知遠笑著抬頭再看天，晚霞已經散去，天空靚藍，一輪彎月掛東邊牆頭。想到方才英華表哥獃獃約英華去看月亮被拒絕都不曉得是被拒絕了，他不由壓低聲音笑道：「英華妹子，你看月亮。」