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二少爺歸來

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浪蕩少年得了助力,雄糾糾氣昂昂沖回店堂,冷不防李知遠一拳直搗他鼻樑,鮮紅血濺得滿面,他捂著鼻子又哭著出去了。 自家人才兩個照面就被打得滿面是血,族兄便走到路邊一個賣扁擔小販處,抽了一根扁擔,踢翻鐵畫屏風,一邊沖一邊喊:「打死人了!都與我兄弟報仇。」 掌柜唬得要死,用力扯著李知遠膀子喊:「莫打,莫打,大家鄉里鄉親,鬧到衙門臉上都不好看。」 李知遠甩脫掌柜,四下里睃了一眼,正好邊上擺著一條長板凳,兩手舉起來迎面一擋。那扁擔原是竹子制,彈性頗佳,族兄又使出了吃奶勁兒,只聽嘭一聲彈回去,再啪一下,族兄鼻樑上一朵紅花綻放。李知遠抬起腿用力一踢,就將難兄踢到難弟懷裡。 李王兩家管家提掃把提掃把,掄板凳掄板凳,還有兩個不曉得從哪裡尋來兩把鋤頭,十來個人將那一對兄弟圍當中一頓亂拍。 這對兄弟下場這樣凄慘,他們同伴都膽怯了,哪裡還敢上前,唯有一個機靈些尋思:這人這等囂張,又眼生緊,若不想法子把他收拾了,哥幾個也沒臉富春街上行走,既然打不過他,倒不如去告官,諒他一個外鄉人也不敢打官司。便飛跑至縣衙門口,尋著相識衙役說:「有個外地來富家公子街那頭打架,大哥不如去鎖了他賺幾兩銀子使。」 那衙役大喜,喊了幾個伴當跑過來,看見一堆人圍門口,便把鐵鎖鏈抖嘩嘩響。自古以來民不與官斗,縣官還不如現管,大家見得現管現身,忙讓出一條路來。那衙役興興頭衝進去,卻見打人哪裡是什麼外地來富家公子,分明是才搬回老家李知府大少爺,還算他有急智,原來想套李大少脖上鎖鏈便套了趴地下挨打兩人身上。他伴當那日都曾李知府門口掄過板子,也都認得李大少,甚有眼色上來做揖問好。 李知遠客客氣氣回禮,苦笑道:「方才這兩個不長眼小賊想偷我們東西,叫我們捉住還要打人,有勞各位來助。我回頭請家父補個字兒與知縣大人,將這兩個小賊鎖幾日罷。」 李知府收拾同族臭蟲都不手軟,這兩個小子不張眼惹了李大少,幾個衙役就是有心開脫,聽得李大少這般話兒也不敢作聲,把奼紫嫣紅兩個小賊帶走。李知遠沒事人一般,撣撣衣袖上灰,回店裡陪妹子們選首飾。 英華和芳歌方才都人後看熱鬧。李大少進來,芳歌便問:「大哥,為何你說他們是偷東西小賊?」 李知遠瞪站邊上掌柜一眼,慢慢道:「不是小賊怎地,他們不是偷了人家扁擔么。」 掌柜對著管家們扔下來斷掃把、爛板凳和鋤頭堆大門口,擠都擠不出來笑容,只得叫個夥計收拾。因李公子瞪他,硬著頭皮挪到李公子身邊,道:「是小賊,是小賊。小老兒做證。」 李知遠微笑不語。芳歌還問,英華沖芳歌使了個眼色,道:「有些累了,咱們尋個所歇歇可好?」便命梨蕊去付錢。芳歌也胡亂買了兩頂冠兒,兩個人重把帷帽戴上,一群人前呼後擁出來,到先前訂下小閣兒里坐定吃茶。英華方附芳歌耳邊笑道:「不說人家是偷東西小賊,倒說他約你去耍子才挨打,家去咱們必要挨說。」 芳歌也是頭一回遇到這種事,就沒有想到這一重上,聽得英華這樣講,實覺有理,就想不明白英華怎麼想到,她對著英華不停眨巴眼睛。李知遠也沒有想到英華這般安靜溫柔小姐這般「上道」,盯著她目不轉睛。 英華被李知遠看害臊,低下頭玩弄衣帶。芳歌因大哥又盯著英華髮呆,肚內暗笑。她不肯壞哥哥好事,便拉著梨蕊巴窗口看街景兒。梨蕊看李公子和自家小姐情形有些不對,此時當著人面又不好勸,也只能妝沒有看見,站窗邊陪芳歌說話兒。 李公子尋酒自然是繁華所,下人來人往,熱鬧非凡。芳歌因看見一個搓面人底下擺攤,便指與梨蕊看,笑道:「那個倒是好頑,小時候我大哥與我買了幾個。」 梨蕊也道:「我們京城住大相國寺後面,寺後有個賣糖人兒,生意極好,做出來糖人又好看又好吃。」 她兩個高閣上講話,對面一家酒聽得說話聲音,有人推開窗探頭一看,驚喜喚:「梨兒。」 梨蕊扭頭一看,笑容滿面。芳歌從不曾見梨蕊笑得這樣活,著意看那人模樣,看上去和英華生得倒有四五分像,面孔晒成古銅色,又高又瘦,穿著虞候紫衣裳,戴一頂半不舊氈帽,看上去甚是落魄,偏生耳畔又插著一枝帶翠葉石榴花,笑起來露出一口白牙,偏又甚有朝氣。 「二哥!」英華聽見聲音那樣熟悉,喚了聲二哥擠到窗邊,歡喜道:「你回來了?」 auzw.com 「回來了。」王耀宗眼尖,看見對面閣里還坐著一個青年男子,便道:「我過來尋你們說話兒,你們兩個莫亂跑。」 那邊閣子里青年男子起鬨笑罵聲不斷。少時王耀宗過來,深深看了李知遠一眼,一手一個把妹子和愛婢拉離窗邊,問她們:「你們兩個膽子越發大了,怎麼到縣裡來?」 英華笑嘻嘻搖著哥哥手,道:「我們和緊鄰芳歌妹子還有她兄長一起出來逛。」 王耀宗便沖李知遠做了個揖,道:「有勞了。」 李知遠看英華和她二哥這般親厚,情知這位二哥不能得罪,客客氣氣回禮道:「不敢。」 耀宗看他客氣異樣,越發不放心妹子和他混一處,咬了咬嘴唇,問梨蕊:「還有沒有什麼東西要買?我們家去罷。」 「二哥?」英華有些遲疑。梨蕊已是並命點頭。王耀宗又沖李知遠做了個揖道:「告辭。」拉著妹子便出去了。梨蕊興沖沖跟了幾步回頭,取了帷帽又興高采烈跑了出去。 耀宗拉著妹子下到二拐角,早有王家家人跟著過來,看見是自家二少爺,俱都上來請安問好兒。耀宗問得自家車停車馬店,就叫備車來,候馬車來了,一把把妹子提上去,轉手又把梨蕊抱上車,他自坐車門邊吩咐回家,仰頭看見李知遠兄妹猶站窗邊望他們,眯著眼睛沖李知遠惡狠狠一笑。 王耀宗護著他妹子好像老雞護小雞一般,李知遠腹誹不已,微微點頭致意。 芳歌不曉得她哥哥和人家二哥已經用眼神交過手了,她方才看見王耀宗把梨蕊抱上車時還梨蕊屁股上摸了一把,驚奇話都說不出來。 李知遠已是心裡拿定了主意,要讓這個小子離自己妹子遠些,他拍拍妹子,笑道:「咱們吃飯罷。」 耀宗到家,便先吃了老子一頓殺威棒,雖有柳氏攔著,到底挨著好幾下,梨蕊和英華扶著他回英華小院子洗澡換衣棠。柳氏抱怨:「哪一日不念著兒子,他來家連碗熱水都不曾到口裡,你也捨得打他。」 王翰林哼哼道:「這小子三天不打上房揭瓦,若叫他曉得老子想他,還不把尾巴翹到天上去了?先打幾下算利息,明日再好好與他算帳。」柳氏便不理他,過了一會老頭子忍不住了,問妻子:「耀宗住處與他收拾好了?他愛吃紅燒鯉魚,可叫人買魚去了?」 柳氏啐了王翰林一口,親自帶著人去第四進西院替兒子收拾住處。耀宗洗過澡換了衣裳,梨蕊扶著他到他院子里去,一進院門聽見西廂房裡有讀書聲,耀宗皺眉問:「這又是誰?」 「是大老爺家三少爺和五少爺。」梨蕊輕聲道:「大老爺說咱們家安靜好讀書。老爺把他們安排這裡住,說等你來家也好和兄長們親近親近。」 「原來如此。」耀宗冷笑兩聲,自去卧室歇息。 耀祖聽見前面熱鬧,使人打聽才曉得是耀宗回來吃父親打了十幾下,柳氏夫人又是拉又是攔,二少爺也沒怎麼打著,行動如常。都是親生兒子偏有兩般待遇,耀祖心中不忿,謀划了好大一篇話要等弟弟來教訓他。誰知等到天黑都不見他來,再使人去打聽,才曉得二少爺睡了一覺起來到前頭去和父親關書房說了一會話,帶著一包銀子又走了。他不禁發怒,道:「他眼裡還有沒有我這個兄長,到家睡覺都不來見我。」 黃氏不敢言語,過了一會看他氣平了些,方道:「那麼大一個窟窿,若是二弟問起來怎麼辦?」 「爹還沒死呢,他敢說要分家?」耀祖拍案道:「便是爹不了,這個家也是我說了算。」歇了好一會,還是放不下,又拿帳本出來看,卻是越看越想不通為什麼帳上都是賺錢,他手裡卻沒有錢? 黃氏嫁與耀祖十來年,銀子從來趁手,也不曾認真記過家用帳兒,家裡少了那麼些銀子,實是寢食難安,丈夫這般說,她心裡還是放不下,便出主意道:「還是請耀文過來與咱們再看看帳本?」 耀祖深以為然,便使人請耀文來。耀文過來,西院只剩耀廷一個人。時近四月天氣炎熱,充做書房小廳門窗俱開。失去哥哥管束,耀廷哪裡還有心思讀書,走到院子里望月嘆息,猛一回頭看見日思夜想佳人正廊下看一個小丫頭煮葯,卻是歡喜狠了,大步上前沖人家做揖,問:「姐姐怎麼這裡?」
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