沈潤訝然，一副受到褻瀆的模樣，恍然大悟地哦了聲，「四姑娘看著溫婉純良，沒想到竟有這樣複雜的心思！你這是做什麼，為什麼捂住嘴？你可是看沈某秀色可餐，對沈某起了歪心思？」 清圓頓時後悔莫及，實在不明白自己為什麼要做這樣的動作，落了人家的話柄。 她活的年歲不算長，但自記事起祖母便悉心教導她，閨中女孩兒最要緊一宗就是端穩從容。你不必算無遺策，也不必永遠立於不敗之地，但當你遭遇失敗時，至少要敗得優雅，敗得不失風度。 清圓自覺過去這麼長時候，無論怎樣的逆境，她都依著祖母的教誨做到了，可是人的一生中難免會有個把煞星，沈潤就是她的煞星。遇見他，她苦心經營的閨秀做派竟全不頂用了，他虛張聲勢，他倒打一耙，她只能眼睜睜瞧著，除了感嘆他臉皮好厚，沒有別的辦法。 然而就這麼任他栽贓么？不能夠！人被逼到絕境自有急智，那隻捂住嘴的手沒有放下來，就勢打了個呵欠，打得迸出了兩眼淚花。然後無辜地眨了眨眼，「唉，讓殿帥見笑了，往常這時候，我們家早就封了園子歇下了……我養成了習慣，在殿帥跟前失禮了。」接下去開始裝聾作啞，「殿帥才剛說什麼？」 沈潤的上風顯然沒能佔多久，她反將一軍，他的那套說辭就立不住腳了。栽贓不成，他也不氣餒，唔了聲道：「沒什麼，我只是覺得四姑娘殿帥殿帥地叫，未免太生分了。四姑娘直呼我沈潤吧，或是叫我的小字。我的小字你可知道？家父盼我守正儒雅，因此我的小字叫守雅……你若覺得叫起來尷尬，喚我守雅哥哥也成。」 牙酸，這種酸飛快傳向四肢百骸，讓她汗毛林立。守雅哥哥？這個稱呼才是最大的尷尬！只是名字真是好名字，端看那兩個字，便猶如看見了磊落耿介的君子，站在一片日光里朗朗而笑的樣子。可眼前這人呢，燈火下一張過分好看的臉，男人長得太好看了，讓人覺得不可信任。雖然李從心也生得勻停，但和他還是不一樣，年輕的貴公子縱然聲色犬馬，一旦收了心，赤誠是看得見的。他呢，經歷過風浪，一重磨難就是一重堅硬的殼。她不信自己能鑿開重重壁壘，因此儘管他想盡了法子兜搭，她仍舊是帶著笑，堅決不上他的套。 他說：「四姑娘，你不試著叫一叫么？」 她很善於敷衍，重新舉起勺子舀了勺湯，「我來嘗嘗這蛋羹吧，蒸得倒很入味……」 可是她話還沒說完，他便伸過手來，柔軟的指腹在她唇角輕輕一擦，然後和善地微笑，「怎麼吃得滿嘴都是……」 這就是魔高一尺，道高一丈，清圓簡直有些灰心，她覺得自己可能一輩子都鬥不過這隻老狐狸了。 還好他懂得見好就收，姑娘訕訕紅了臉，他便重又直起身子正襟危坐，重又舉起酒盞慢慢地飲。剛才的鬥智斗勇，彷彿從來沒有發生過，指揮使還是威嚴正派的指揮使，淡聲道：「梁翼那頭的事，四姑娘就不必過問了。我才剛聽了你的見解，說得很在理，要是擺在明面上處置，不能一氣兒法辦了扈夫人，反倒對你的名聲不利。不過明的既然行不通，咱們就走暗的……橫豎這件事交給我來辦，保你吃不了虧就是了。」 清圓不知他預備怎麼對付扈夫人，遲遲望著他道：「殿帥已經想好法子了？」 他垂眼道：「沒人為你的將來打算，自有我來為你打算。不管你日後嫁給誰，我都要你風光出閣，比嫡女體面千倍萬倍。」 清圓心頭五味雜陳起來，真沒想到自己坎坷的命途里闖進了這麼個程咬金，橫刀立馬大殺四方地替她周全，原因還很奇怪，二品大員娶不著媳婦，要抓她來當夫人。護短是人的天性，沈潤的這種天性尤為突出，大約還是源於少年時沉痛的經歷吧。只是這種熱情能維持多久，誰知道呢。今天鮮花著錦，明天也許成了扔在牆角半枯的盆栽，一面感懷初得時的精心修剪，一面又覺得它佔地方，食之無味棄之可惜。 不過感動確實有，沈潤這人不愧是干刑獄的，他的話常有直抵人心的力量。不管是刑訊逼供也好，還是使心眼蠱惑人也好，他知道哪裡是你的軟肋，觸之會癢會痛，叫你連逃都逃不掉。 她嘆了口氣，「殿帥的好意，我怕將來無以為報啊。」 「無以為報就以身相許吧。」他曖昧地笑了笑，「畢竟沈某從來不做賠本的買賣。」 清圓緘了口，慢慢撫著膝頭思量，心裡生出一種渴望來，想試試這位指揮使的定力究竟如何。一個整天孔雀般對著姑娘搔首弄姿的男人，果然有那樣堅定不移的信念嗎？ 「殿帥此話當真？先前我就在想，你們費盡心機把我騙進府，到底是為了什麼。」她一面說，一面支起一條胳膊撐著下巴，輕而軟地睇了他一眼，「你一再接近我，終究有所圖的啊。清圓不過是個無權無勢的庶女，哪裡經得起殿帥這樣磋磨。如今我人在你沈府，殿帥一忽兒對我飛眼，一忽兒又拿話激我，到底想幹什麼？你總說我對你起了歪心思，難道不是殿帥饞我的美色，饞得無法自拔？」 好了，話說完了，那話在各自心頭開始發酵，沈潤看她的眼神一下子從蒙蒙的，變得無比的深刻清明。 早前一直是他佔據主動，或戲謔或挑撻，他喜歡看她臉上神情的變化。一個不知情事的小姑娘，純潔得像張白紙，他在上頭畫了什麼便是什麼，這種感覺實在有趣得很。但自負的沈指揮使從來沒想到，一旦畫筆到了她的手上，那飽蘸墨汁的筆鋒會劈頭蓋臉落下來，讓他難以招架。 她不糊塗，她是世上頂聰明的女孩兒，學以致用於她來說一點都不難。花廳檐下的燈籠在晚風裡搖曳，錯落的光帶盪過來又盪過去，那雙幼鹿般黝黑明亮的眼眸就那麼望住他，他忽然感覺有些難以呼吸了，果真久曠的男人經不得撩撥，萬一發作起來，會嚇著她的。 他調開了視線，心頭一蓬蓬的熱浪翻滾上來，他抬指解開領扣，那銀鉤與搭扣間摩擦，發出叮地一聲輕響。有涼意緩緩流淌進來，他想現在的自己，和那天躲在柜子里的她一樣，落進對方的掌心裡，難以逃出生天。 口乾舌燥，他輕輕吞咽了下，清圓看見那玲瓏的喉結滾動，原來男人也有這樣無措且美好的一面吶。她愈發笑吟吟地，「殿帥？」不知死活地在懸崖邊上又試探了一回。 他沒有看她，含糊地嗯了聲。 「我的問題，殿帥還沒有回答。」 發跡有汗沁出來，在那裡蠕蠕地爬動，好像就要淌下來了。他想去擦，可手抬了一半又收了回來，不能讓她看出他的不自在。 「是啊……」他沒想否認，答得倒也坦然，「沈某確實饞四姑娘美色，若姑娘不美，我才懶得兜搭你。窈窕淑女君子好逑，我不覺得自己貪慕你的美色有什麼錯。」 「可是殿帥上回還同我祖母說，說我小小年紀看不出美醜呢。」 姑娘家就是小肚雞腸，他那時的一句話讓她耿耿於懷到現在，總惦記著要設法扳回一局。 所以這種問題上，男人該服軟還是得服軟，他抿了口酒道：「我要是同你家老太太說四姑娘貌美如花，我怕明兒你就被收拾好，送到我房裡來了……四姑娘不是很有抱負，一心要做正室么，娶妻娶賢，納妾納色，我是不會誇你美的，你就死了這條心吧。」 清圓聽完了，心裡一陣悵惘，這人實在很會說話，倒叫她不知該不該繼續刁難他了。只是他一口一個娶妻，她這頭先答應了李從心，這事不能轉圜了，要是又和沈潤糾纏不清，實在不是一個正經姑娘的作為。 她朝院門上望了一眼，「我原是來瞧芳純的，現在看來見不成了。殿帥，我還是先告辭了吧，回去得太晚，怕太太又要說嘴。」 他幽幽道：「二姑娘和三姑娘不是進宮應選了么，節使夫人還有閑情管你？」 清圓咦了聲，「殿帥怎麼知道她們應選了？選妃不是同殿前司不相干么。」 「內侍省和殿前司有些往來，我關心四姑娘，自然也關心謝家。萬一我一個疏忽，她們把你送進宮了，那還了得！」他言罷頓了頓，又問她，「你不擔心二姑娘和三姑娘萬一選上了，會對你不利么？」 清圓笑了笑，「宮裡的水，不比謝家深么，二姐姐那樣的性子……殿帥大約會覺得我有些惡毒，我倒希望她能進宮，也免於讓我動手。這世上弱肉強食無處不在，她事事喜歡壓人一頭，在宮裡活不到明年清明。」 沈潤失笑，「看來是我多慮了，我原想著分發玉牌前將她拽下來的，聽你這麼一說，讓她進宮倒也不差。回頭我和掖庭令知會一聲，不叫她入神龍殿見駕就是了。那些宮女子，一輩子老死在深宮的多得是，過程子調到上陽宮，這事就辦完了。」 若是現在有外人，聽見他們這樣的謀劃，大約會心驚不已吧！多像財狼虎豹合計害人，只是奇怪，兩個人商議起這種事來，竟能那麼氣定神閑，那麼一拍即合。 清圓苦笑，「我回謝家之後，好像變了很多。我也學得她們一樣，開始事事算計，心腸毒辣。」 沈潤撐著額問她，「那你想回陳家去么？」 她點了點頭，「我想回去啊，我自小在陳家長大，祖父和祖母都很疼愛我……」 「只是橫塘偏僻，我想見你一面都很難……」他沉吟了下，深邃的眼眸又望向她，「雲芽，這個名字比清圓更適合你。」 她微怔了下，可是，那名字已經離她很遠了，回到謝家後她就排了序，成為那些姐妹中面目模糊的一員。現在提起喚了十幾年的閨名，漸漸生出陌生感來，也不忍去褻瀆它，她整日工於心計，已經配不上那純潔的兩個字了。 然而自怨自艾完，她又發覺有些不對勁，「殿帥怎麼知道這些？你派人查我了？」 他眼波一漾，「知己知彼，方能百戰百勝。四姑娘倘或為此驚訝，大可不必，我不光知道你以前叫什麼，連你幾個月長牙，尿床尿到多大，都一清二楚。」 清圓險些一口氣上不來，「殿帥，你不能利用職務之便做這些事，你們殿前司可是聖人駕前最風光的衙門啊。」 他聽了哂笑，「風光只在人前嘛，殿前司承辦的差事多了，只要有必要，夫妻間床上的私房話都算不上秘密，更別提你的那點小事了。」 所以這就是他的可怕之處，在他面前你沒有什麼臉面可言，該知道的他都知道，不該知道的他也知道。可又沒有辦法，人家吃的就是這行飯，瞧著那麼體面的衙門，其實做的就是這樣不體面的事。 不過他總算還有一點好，知道問她一句：「四姑娘生氣了？」 清圓是那種萬事知道退一步的人，也沒有三句不對橫眉豎眼的習慣，只是淡聲道：「殿帥手握大權，想查誰就查誰，但我也要勸殿帥一句，萬事過猶不及，過了便會樹敵。若只知樹敵而不知拉攏，早晚殿帥會發現，這朝野上下無一人可靠。屆時腹背受敵，縱是聖人再念舊情，眾怒不可犯，信而不用者，必為殿帥爾。」 沈潤被她這番話說得發了一回愣，見解倒並不是多高深，但擊中了他心裡的隱憂。他從地獄裡爬上來，便是到了今天的地位，腳下仍有懸空之感。可是這年輕的姑娘，忽然成了可以站在身後的人，可以與他背靠著背，迎接那些四面八方射來的暗箭。他以前一直以為女孩子想得不長遠，閨閣之中不知人間疾苦，無非在乎個花兒粉兒，哪裡懂得朝中局勢。如今遇見了她，足智之外還有那樣的深謀遠慮，愈發讓他篤定，這是賢內助的不二人選。 他點了點頭，「四姑娘說得很在理，沈潤也確實缺了一位能替我拉攏人心的膀臂，若有了四姑娘，化敵為友豈是難事？」 清圓笑道：「可惜我不是男人，否則進了殿前司，一定能為殿帥分憂。」 她又裝傻，分憂也未必要進殿前司，男人在外開疆拓土，女人經營好貴婦圈子裡的人脈，一樣是並肩而行的手段。他很有一股立刻上謝家提親的衝動，但前兩天碧痕寺里的約定不能更改，這簇火讓它在心底里燒，難得的姑娘，就要有足夠的耐心周旋，越是急切，越要謹慎而行。 他望了望花廳外的天色，一彎弦月掛在天邊，大開的勾欄檻窗下，有一株低垂的紫藤枝蔓恰好穿過，將月截成了兩半。他說：「時候不早了，沈某送四姑娘回去吧。」 清圓說不必，「外頭有丫頭和僕婦等著呢，我自己回去就成了。」 但他並不聽她的，自顧自率眾護送，一直將她送到謝府大門前。 原本總要拿案子做敷衍，這回竟不，他騎在馬上垂眼看她，長長的睫毛下，藏著一雙溫柔的眸子，「四姑娘進去吧。」 清圓納了個福，「多些殿帥相送，殿帥請回。」 他只頷首，沒有多說什麼，拔轉馬頭，領著身邊的隨侍浩浩蕩蕩地去了。雖說園子各處已經落了鎖，但依然不妨礙消息快速的傳播。第二日不單府里哥嫂姊妹都知道了，連東西兩府的叔嬸和堂兄弟們也都知道了。 「我就說，四丫頭不是池中物，偏那些沒見識的人愛壓她一頭。」蔣氏拿肩搡了搡裴氏，擠眉弄眼做臉色。 裴氏笑了笑，礙於扈夫人在場，圓融道：「所以才有老話說的，寧虧待小子，莫虧待姑娘。姑娘將來許人家，前途不可限量，像二姑娘和三姑娘，這會兒過了頭選，要是再過二選三選，那眼瞧著就進宮做娘娘了……咱們家往上倒四輩兒，出過一位修儀，只可惜後來這份榮寵斷了。如今要是能續上，也是太太的體面，姑娘們的造化。」 裴氏向來如此，刀切豆腐兩面光，蔣氏哼笑了聲，因不知清如和清容將來如何，暫且不好太過得罪扈夫人，只撇嘴不說話。扈夫人心裡忌諱清圓和沈潤牽搭，但總還存著一點僥倖，不相信沈潤那樣見多識廣的權臣，當真能看上這麼個小丫頭。 可誰知當天下半晌，門上婆子搬進來好大兩個盒子，說是指揮使打發人送給四姑娘的。一家子眼巴巴等著瞧裡頭是什麼，結果竟是幾十盒各色胭脂。 男人送胭脂，還有什麼可說的，清圓進退兩難，扈夫人卻笑起來，「好孩子，看來咱們家果真有三喜臨門了。只是一個姑娘，不好許兩家人家，咱們既得罪不起丹陽侯府，也得罪不起指揮使府。你自己心裡要有成算，左右逢源，可不是咱們正經人家姑娘該乾的事，傳出去要叫人笑掉大牙的，可要記好了，啊？」