好好的一場謀劃，最後弄成了這樣，清圓百思不得其解。 馬車繼續前行，前後都是殿前司的人，車外火把熊熊，照亮車內狹小的一片。抱弦終於從驚惶中掙脫出來，撼了撼清圓，小聲道：「姑娘，是哪裡出了岔子么？」 清圓搖頭，剛才的生死一線，現在想來還有些後怕。本以為一切盡在掌握，誰知中途生了變故，要不是沈潤及時趕到，現在她們只怕都成了刀下鬼了。 主僕兩個對視一眼，煞白的臉色，髮髻散亂，看上去可憐又可笑。於是重新整整衣衫又抿了頭，清圓到這時才覺一團寒氣順著脊背游上來，人一下沒了精神，倚著抱弦道：「那些黑衣人，是不是祖父派來的？我早前聽祖父說過，他們都和陳家有很深的淵源，絕對是靠得住的，應當不會臨陣倒戈才對。到底是算錯了時候，還是不敵剛才那些匪徒，半道上被人算計了？」 抱弦也理不清頭緒，只管摟著她道：「姑娘別想那許多了，好在吉人自有天相，咱們從刀口上撿回了一條命。」 清圓聽了更覺慘然，把臉埋進抱弦的頸窩，顫聲說：「只是可憐了那個趕車的小廝……」閉上眼，眼前就是銀光閃爍的刀鋒，及蜿蜒流淌出來的，赤色的血。 人活著，今日不知明日事，早上出來還好好的，誰知入夜，命就交代在了那片蘆葦盪里，細想起來真是可怕。心頭一根線懸起來，把五臟六腑都懸在半空中，如果那些黑衣人確實是扈夫人派來的，那麼殿前司審問下去，也許能查出主謀；但那些人若是祖父的心腹變節了，繼續深挖，事實豈非令人尷尬嗎！ 她霍地坐直，推開窗往外看，身著甲胄的班直手裡擎著火把，蜿蜒的長龍前後綿延，看不見沈潤的身影。曠野上入夜的風是涼的，吹散了白天的燥熱，四周圍黑洞洞，蟲袤的鳴叫一陣陣像浪一樣涌過來，清圓忽然覺得恐懼，縮回身子，關上了透窗。 太多想不明白的地方了，那位指揮使怎麼會這個時候出現在蘆葦盪？是恰好經過，還是有意伏守？她心神不寧，只想回淡月軒，可是走了很久，所用的時間早就超出了趕回謝家的路程，馬車還是沒有停下的跡象。 清圓和抱弦面面相覷，向前看，雕花的車門外已經換成了金甲的班直。清圓遲疑了下，趨身叩擊車門，小心翼翼道：「請問效用，這是要往哪裡去？」 趕車的班直搖著馬鞭，隨口應了句：「往殿前司。」 這回真叫人吃驚不小，清圓訝然道：「不往城內謝家嗎？」 那班直唔了聲，慢吞吞道：「殿前司要徹查此案，凡有關人等一應都要前往衙門接受審問。還請姑娘擔待，再有一個時辰，差不多就該到了。」 殿前司在上京，因此他們不入幽州，就算奔波幾十里，也要把人犯押進殿前司官署。其實照著一般的流程，清圓和底下的丫頭僕婦都是受害者，理應先讓她們回家，需要證供時再傳召她們。但不知是不是禁內的衙門和地方上不一樣，還是沈潤有意為之的緣故，就這麼一氣兒把案犯和人證一同帶往上京，像她這樣原本只能在家宅附近走動的人，終也有了一趟進京的機會。 幽州離上京說遠不遠，說近也不算近，快馬一個時辰，駕上馬車卻要耗費成倍的時間。自戌時出發，將到子時才入城門，殿前司官署在皇城的邊緣，一路又要經歷重重關卡，及到下車時，夜已經濃得如墨一樣了。 有高聲的呼喝傳來，清圓回頭看，那些黑衣人就擒前有過一番反抗爭鬥，到最後豬狗一樣被捆紮著，牢內班直拿抬杠從手足間穿過去，也如抬豬狗一樣被抬進了牢房。這是一個鐵血威嚴的地方，日夜不休負責皇城內警蹕，所以即便到了這個時候，依然燈火通明，人來人往。 彷彿闖進了異世，內宅里的婦人們一輩子沒見過這樣的陣勢，個個伶仃站著，無措地擠作一團。長街的那頭終於有帶班的人過來，原來是沈澈，他見了清圓便笑開了，朗聲說：「四姑娘，沒想到這麼快又見面了。」 這個場面上再見，似乎沒什麼可高興的，清圓納了個福，四下望了望道：「不知為什麼要帶我們來這裡？何時能放我們回幽州？」 小小的姑娘，受了驚嚇後惶惑無依的模樣實在很可人，沈澈笑得愈發溫軟了，安撫道：「四姑娘別急，咱們辦案子總有一套流程要遵循，某先安頓了姑娘底下的人，然後再一一過堂仔細詢問。」邊說邊扭頭吩咐身後班直，「把姑娘隨行的一干人等帶進後罩房暫歇，等問完了姑娘，再傳她們過審。」 聽差的班直道是，比了比手，寒涼的眼睛掃過幾個丫頭婆子。陶嬤嬤和抱弦腳下踟躕著，為難地看看沈澈，又看看主子，抱弦囁嚅：「姑娘……奴婢要跟在姑娘身邊，伺候姑娘。」 沈澈的眼風調轉過來，笑容眨眼便隱匿了，蹙眉道：「這是殿前司，不是賊窩，姑娘只管跟著班直去，你們小姐出不了岔子的。」 可是抱弦知道，這殿前司對於四姑娘來說，不比賊窩強多少。沈指揮使雖是堂堂的二品大員，但在面對姑娘時似乎並非那麼足重。這樣深的夜，又在人家的地頭，儼然如魚肉放在了砧板上，倘或人家刀磨得鋒利些，不管不顧做出什麼失德敗行的事來，那姑娘的一輩子豈不是毀了嗎！ 抱弦急得掉淚，徘徊不肯挪步，可殿前司是什麼地方呢，哪裡容得你討價還價。 清圓給了她一個寬慰的笑，「你們去吧，這是聖人駕下秉公執法的衙門，沒什麼可擔心的。」她有意這樣說，無非在給自己壯膽。 形勢比人強，終歸沒有辦法，抱弦留戀地望了主子一眼，最後只得跟著班直往後頭去了。 這寬廣的長街上只剩自己一個了，清圓反倒能冷靜下來，回身對沈澈道：「今夜事發突然，一切請都使為我做主。」 沈澈摸了摸鼻子，心道這個主我哪裡敢做，要是胡來，接下來的日子可不好過了。嘴裡只管虛應著：「案子既然到了殿前司，姑娘就放心吧。今晚要夜審，少不得勞累姑娘，回頭自有人為姑娘做主，請姑娘隨我來。」 清圓心裡明白，他所謂的那個做主的人，指的究竟是誰。早前和沈潤打過幾次交道，她一直對他心存忌憚，但因謝家到底在幽州，倒還能勉強應對。這回就這麼被帶到上京來，扔進這冷冰冰的殿前司衙門裡，舉目四顧，一個可倚仗的人都沒有。她畢竟還年輕，又是這樣深更半夜，往常的老成這刻好像都不復存在了，每往前邁動一步，心就在胸腔里突突地跳，離那座正殿越近，掌心越是緊緊攥著，登上台階時，攥出了滿把冷汗。 沈澈引她到了殿門前，向內一比手道：「姑娘且少待，殿帥處置完手上的事，便來詢問姑娘經過。」 清圓欠身讓了個禮，沈澈身上還兼著夜巡的差事，把人送到，便領著內殿直往宮門上去了。清圓看著他走遠，鎧甲琅琅中傳來梆子的報時，凄冷短促的篤篤聲，一路從衙門外拖拽過去，沉沒進浩大的夜色里。 她長出一口氣，定了定神，提裙邁進了門檻。 慢慢往深處走，這殿宇極深宏，光滑的木地板、合抱粗的方形抱柱，還有懸在頭頂的巨大頂燈，每一樣都讓她覺得新奇且震撼。到這時先前的忐忑已經慢慢消退了，心裡只充滿一種探究的慾望，她的手指悄悄觸摸直道兩掖的欄杆，暗自嗟嘆著，果然是皇城中承辦天下事的衙門啊，那種無比的氣魄，若不是親眼所見，恐怕窮極一生都無法想像。 這是一個和閨閣中完全不一樣的世界，沒有細膩的小情調，也不是殷實人家的畫堂高閣。這裡冷漠、嚴峻、彌布硝煙，越往深處去，越有種與崢嶸往來的壯闊。及到盡頭，正前方擺著一張長案，一把髹金的圈椅，她甚至能看見那位指揮使坐在案後生殺予奪的樣子。 只是奇怪，那樣一個厲害人物，為什麼總會和她扯上關係，似乎是巧合，但又不盡然。現在細想起來，一切的根源全在那次的獨自拜見，人家心裡終究存著一份好奇，一份戲謔，畢竟大戶人家的小姐，沒有一個能像她這樣拋頭露面，不顧體統的。 她垂下手，仔細捵了捵衣裳，那身素服在這深濃的大環境下像一眼清透的泉，六月的天氣里有鎮定人心的作用。身後不遠處，有人饒有興緻地看著她的一舉一動，年輕的姑娘舉手投足都是溫柔的美態，便是整衣肅容，也讓他看出女孩兒的靦腆，進而生出一種男人式的自信來。他很滿意，負著手佯佯走過去，經過她身旁的時候問了一句：「某的玉佩，四姑娘有沒有帶在身上？」 他忽然出聲，清圓嚇了一跳，忙轉頭看，他已經卸下甲胄，只穿一件牙白的圓領袍。先前高高在上的尊貴不見了，眼下又是一副慵懶隨意的模樣，即便如此莊嚴的殿前司衙門，在他來說也不過是尋常落腳的地方，他換了一身裝束，就把這殿宇變成了書房。 清圓有些尷尬，他一問，她便下意識摸了摸腰上的小荷包。那塊獸面佩如今真是和她形影不離，其實不是害怕哪天要應他抽查點卯，是怕自己不在家，萬一有人借故上淡月軒翻查，這東西落了別人的眼，就大事不妙了。 沈潤有一雙老辣的眼睛，但這老辣浸泡了笑意，又乍然變得溫暖多情。這時候的眼波，是尤其迷人攝魂的眼波，他看著她摘下小荷包，扯開袋口把佩倒出來，倒在細膩溫潤的手掌心，然後小心翼翼捧到他面前。他像查閱了課業的老師，慶幸於學生的恭順，看完了復稱讚一句，「四姑娘沒有將我的話當耳旁風，沈某很覺得欣慰。」 欣慰總比勃然大怒要好，清圓沒有應他，將玉佩裝回荷包，重新掖在了腰上。她更關心的是今天的變故，也急於弄清裡頭真相，便向他納了個福道：「殿帥能同我說說這起案子嗎？」 沈潤在案前的那片開闊地上悠然踱步，彷彿沒有聽見她的話，邊踱邊感慨：「我已經多年沒有為私事這樣奔波過了，一日間在上京和幽州之間來去，竟一點都不覺得累。」說完後，回頭望了她一眼。 清圓心頭作跳，不知道他指的私事到底是什麼。她當然沒有自作多情的習慣，也不愛探聽別人的心裡話，一心只想言歸正傳，「殿帥可知道這些人的來歷么？」 一個有心徇私，一個有意忽略，這就形成了一種雞同鴨講的尷尬場面。沈潤回過身，蹙眉打量她，「四姑娘，你我闊別了好幾日，這一見面，你就沒有別的同我講么？」 清圓想了想，搖頭說沒有，「殿帥府上設宴，不過是六七日前的事，我想說的當日已經說完了，因此現在實在想不出該說些什麼。不過先前遇險，我還沒有謝過殿帥的救命之恩，要不是殿帥及時趕到，只怕後果不堪設想。我旁的倒不惦念，只惦念跟我出門的小廝，活生生的一條性命就這麼丟了，實在讓我內疚得很。」 沈潤聽完她的話，忽然牽唇笑了笑，攏著兩手道：「四姑娘內疚的是什麼，某一清二楚。那個小廝的死，和姑娘沒有半分關係，殺他的也不是姑娘的人，姑娘只管放心吧。」 他這些話說的突然，清圓原本還在盤算著，怎麼旁敲側擊從他口中打聽出那些黑衣人的身份，沒曾想他一針見血，把她心裡的隱憂抖露出來，抖露在了光天化日之下。 清圓悚然看向他，揣度他究竟還知道多少內情，沈潤的笑意更深了幾分，偏過身子，將唇湊到她耳邊，一字一句道：「四姑娘忘了沈某是幹什麼吃的，這天下事，不管明的暗的，只要我有心知道，都逃不過我的眼睛。姑娘這次是想唱苦肉計，以此扳倒扈夫人，設想是不錯，但卻過於輕敵了。扈夫人也是武將人家出身，兵與匪只有一線之隔，以你現在的根基，想撼動她很難。」 他越說，清圓就越灰心，橫豎已經被他看穿了，也沒有什麼可狡辯的，便低頭嘆息：「是我想得過於簡單了……請問殿帥，我預先安排下的人，現在怎麼樣了。」 沈潤道：「既派不上用處，就讓他們先回去了。他們得知殿前司要插手，再大的膽子也不敢湊這個熱鬧。」 清圓疲憊地點頭，「索性沒來倒也好，那今晚那些黑衣人，可以拷問出實話來嗎？」 沈潤搖頭，「裡頭人託人，幾經輾轉才買通這些匪類，就算對他們上刑，他們也未必能供出上家來。」 清圓何嘗不知道深挖的難度，也正因為如此，她才打算自己唱一出大戲的。只是沒想到，冤家路窄撞上了，早知如此，提前一日行動倒好了。可她又有些不明白，思量再三問：「殿帥既然知道審不出實話，做什麼還要將咱們一道押往上京？這路遠迢迢的，豈不是白費手腳？」 那人卻慢慢搖頭，微揚的眼梢自帶了三分纏綿，七分打趣的味道，「某從來不會白費手腳，大動干戈把你帶到殿前司，勢必驚動謝氏一家老小，雖不能一舉替你剷除扈夫人，卻可以藉此敲打她，至少讓她不敢再輕舉妄動。還有一樁，也是頂要緊的一樁，四姑娘猜猜是什麼？」 想是又有什麼驚世駭俗的高見了吧，清圓哪裡敢去猜測，只是笑了笑，說不知道。 所以啊，和一個善於裝傻的姑娘過招，果然要學得臉皮厚。沈潤自認為一向持重，但遇見這個人，便無端調動起全身曖昧的潛能來。他迷濛地望住她，像望住一個夢，「我想讓你看看我當值的地方，知道我每日在忙些什麼。這龐大的殿前司有諸路班直，都歸沈某一人掌管，某肩上責任重大，但在職上的時候，也可忙裡偷閒辦一辦私事——四姑娘就是沈某的私事。沈某長途跋涉從上京趕往幽州，不為旁的，只為想你了。」