如果一下子嫁出去，必定剝奪了與他相處的時間，她需要更多的時間與父母相親，她不急於成為他人的母親。 這不是一對不能相處的父母。 不易，但並非不能。 承歡忘記告訴辛家亮她搬了家。 辛家亮三天後找上寫字樓來，無限訝異。 「你想擺甩我？」 承歡吃驚，莫非下意識她真想那麼做。 「看你那有詞莫辯的樣子。」 「我忙昏了頭了。」 「一個新發財突然發覺無法用光他的錢財之際會得神經錯亂。」 「對不起，我承認過錯。」 「麥承歡，你已比政府大部分高官聰明。」 「謝謝。」 「我撥電話，線路未通，何故？」 承歡期期艾艾，「號碼好似改了。」 「上樓去找，但見人去樓空，油漆師傅正在抹油。」 「對不起。」 「你聽聽，一句對不起就誤我一生。」 承歡見他如此誇張，知道無恙，反而微笑，「終身誤是一首曲名。」 辛家亮看著她，嘆口氣，「我拿你沒轍。」 「找我有要緊的事嗎？」 「我想與你商量一件事。」 「請說。」 辛家亮吸進一口氣，「我想恢復約會異性。」 承歡聽了，高高興興地說：「請便。」 「你不介意？」 別說麥承歡真不介意，她若介意，行嗎？ 「恭祝你有一個新的開始。」 辛家亮目光溫柔，「你也是，承歡。」 他走了。 真是個不動聲色的惡人，反而先找上門來告狀，怪她處事不妥當。 承歡那一日情緒在極之唏噓中度過。 傳說良久的升級名單終於正式發放。 承歡一早聽說自己榜上有名，可是待親眼目睹，又有種否極泰來、多年的媳婦熬成婆之感覺。 一大班同時升職的同事剎那間交換一個沾沾自喜的眼神，如常工作。 升不上去的那幾個黯然神傷，不在話下。 心底把名利看得多輕是完全另外一回事，在這種競爭的氣氛下，不由人不在乎，不由人不爭氣，不由人不看重名利得失。 錯過這次機緣就落在後頭，看著別人順水推舟，越去越遠，還有什麼鬥志，還有什麼味道。 承歡僥倖，她不想超越什麼人，能不落後就好，至要緊跟大隊。 一位不在名單內的女同事說：「承歡你替我聽聽電話，我去剪個頭髮，去去晦氣。」 承歡只得應聲是。 自口袋摸出一顆巧克力放進口中，發覺味道特別香甜。 無論心中多高興都切勿露出來，否則就似偷到油吃的小老鼠了。 可是聲音有掩不住的明快。 臨下班時接了一通電話。 「是承歡嗎，我是朱寶翹，有無印象？」 承歡要抬起頭想一想才知道她是誰。 現在辛家的人與事已與她沒有什麼大的關聯。 「是，朱小姐。」 對方笑著說：「想約你到舍下喝杯茶。」 「好呀，對，辛先生健康很好吧？」 「托賴，可養回來了，下午五時半我派車來接你如何？」 「沒問題。」 總有人得償所願。 朱寶翹在車子里等麥承歡，接了客吩咐司機往南區駛去。 她對承歡說：「辛先生有事到紐約去了。」 承歡一聽，覺得這口氣好熟，一愕，想起來，這活脫脫是從前辛太太的口氣。 朱女士遞上一隻小盒子，「承歡，送你的。」 承歡連忙說：「我已與辛家亮解除婚約。」 那意思是，您不用爭取我的好感了，我已是一個不相干的人矣。 可是朱女士笑道：「我願意同你做朋友。」 承歡連忙說：「不敢高攀。」 「這樣說，不等於不願意嗎？」 承歡笑，「求之不得呢。」 兜了個大圈子，朱女士得償所願，嘆口氣，「小時候你媽喂你吃什麼東西，把你養得那麼聰明。」 承歡詫異，「你真覺得我還不算遲鈍？」 「端的是玻璃心肝，水晶肚腸。」 承歡不由得發了一陣呆，老實招供：「是慢慢學會的吧，窮家子女，不學得眉精眼明，善解人意，簡直不能生存，吃次虧學次乖，漸漸變為人精。」 朱寶翹聽了，亦深深嘆息。 承歡訕笑，「小時候不懂，臉上著了巴掌紅腫痛不知道誰打了我，後來，又以為是自己性格不可愛，唉，要待最近才曉得，人欺人乃社會正常現象，我們這種沒有背境又非得找生活不可的年輕人特別吃虧。」 朱寶翹看著她，「你在說的，正是十年前的我。」 承歡有點意外。 「所以我特別感激辛先生。」 承歡深覺奇怪，辛志珊兩任妻子都稱他為先生，一剎時分不出誰是前妻誰是後妻。 漸漸朱寶翹在那個環境里服侍那個人會變得越來越像從前的辛太太。 當然，她此刻年輕得多漂亮得多，日子過去，歲月無情，兩位辛太太的距離會日益接近。 車子駛抵辛宅。 承歡愕然，這間新屋與從前的辛宅不過是十分鐘路程。 「請進來。」 布置當然簇新，海景極之可觀。 房子如果寫她的名字，朱寶翹下半生就沒什麼需要擔心的了。 承歡今非昔比，對於房地產價格，略知一二。 朱女士絕口不提辛家之事，真純與承歡閑聊。 「承歡，」她忽然問，「你有無遺憾？」 承歡啞然失笑，「一個人怎可能沒有遺憾。」 「說來聽聽。」 承歡岔開話題，「說三日三夜也說不完。」 「大不了是十八歲那年某男生沒有愛上你吧。」 承歡不甘心被小覷，便笑答：「不，不是這樣的。」 朱寶翹知道，如果她想別人透露心事，她先得報上一點秘密。 「我的至大遺憾是出身欠佳。」 「英雄莫論出身。」 「可是吃了多少苦頭。」 「那也不過栽培得你性格更加成熟老練。」 「還有，」朱寶翹說下去，「我們兄弟姐妹不親愛。」 「嗯，那倒是一項極大損失。」 「你呢？」 「我？」承歡緩緩道來，「我自小到今都希望家母較為通情達理。」 朱寶翹點點頭，「子女無從選擇。」 「還有，我假如長得略為美貌——」 朱寶翹睜大雙目，「還要更漂亮？」 好話誰不愛聽，承歡十分開心，朱女士又不必故意討她歡喜，可見說的都是真話。 「身段不夠好，穿起泳衣，不能叫人刮目相看。」 朱寶翹笑不可抑。 承歡卻不覺可笑，「那真是一項天賦，同英俊的男生一般叫人眼前一亮，你說是不是？」 「你的遺憾微不足道。」 「好壞么，我懊惱世界沒有和平。」 她們大笑起來。 承歡看看錶，「我得告辭了。」 朱寶翹並無多加挽留，「我叫司機送你出去。」 「下次再找我，兩個人，聊聊天，我可以勝任，人多了我應付不來。」說得再坦白沒有。 「我明白。」 席開二十桌就不必找麥承歡了，不然凈是打招呼已經整晚過去，累死了。 返回市區，承歡鬆口氣，用鎖匙打開小公寓大門，立刻踢去鞋子，往沙發里一倒。 要到這種時候才能讀早報，真是荒謬。 她扭開電視看新聞。 電話鈴響了。 是毛詠欣的聲音。 「讓我猜，一個人，邊喝冰水，邊看新聞，而前任男友已開始約會旁的女生，歡迎歡迎，歡迎麥承歡加入我們怨女行列。」她咕咕笑。 承歡問：「你很怨嗎，看不出來。」 「我在等壯男前來敲門把我帶到天之涯海之角去，」毛毛說，「我已不稀罕知識分子型異性，我寧擇年輕力壯肌肉型。」 「毛詠欣你越發鄙俗。」 毛詠欣不以為然，「事到如今，還有什麼話是不能說的。」 「這是真的，你若不釋放自己，沒有人能夠釋放你。」 詠欣乘機說：「今天我看到辛家亮與他的新女伴。」 承歡不動聲色，「是嗎，在何處？」 「在聖心教堂，一位朋友的婚禮上。」 「那女子長得可美？」 毛詠欣笑，「這通常是前度女友第一個問題。」 「快告訴我。」 「各人對美的水平要求不同。」 「胡說，漂亮就是漂亮。」 「你我都不會喜歡那種大眼睛小嘴巴。」 「為什麼？」 「太過小家碧玉，皮鞋手袋襯一套，深色絲襪，永恆微笑。」 承歡一怔。 這像誰？ 毛詠欣說下去：「男人就是這樣，大學生找個中學生，中學生找小學生，一定要有優越感。」停一停，「喂，喂，你為什麼不說話？」 「沒什麼。」 毛詠欣勸說：「他遲早要約會別人，你也可以見別人。」 「不不，不是這個意思。」 「承歡，放開懷抱，從頭開始，我點到即止。」 她掛斷電話。 承歡急忙翻出舊照片簿。 也是一個婚禮，是初識辛家亮之際他把她帶去的，新娘是他表姐。 在婚禮上拍了好些照片，承歡挑了幾張，珍藏在照相簿內。 看，小圓臉、大眼睛、小嘴巴、穿藍色套裝、白皮鞋（！）白手袋，話梅那樣顏色的絲襪，劉海一絲不亂…… 承歡嗤一聲笑出來，這不是毛詠欣口中的小家碧玉嗎。 還有，嘴角永遠帶笑，有種喜不自禁，蒙受恩寵的意味。 原來辛家亮喜歡的人，一直是這種類型。 不知自幾時開始，麥承歡變了。 或許因有一夜要當通宵更，發覺白襯衫卡其褲最舒服，以後不再勞駕套裝。 也許因有一日風吹亂頭髮同事反而贊她好看，於是以後她不再一絲不苟。 更可能是因為在工作崗位久了，發覺成績重要過外表，上司寫起報告來，名貴衣著不計分。 於是一日比一日改變。 到了今日，她瀟酒、時髦、爽朗，還有，非果斷不可，已不是那可愛依人的小鳥了。 承歡把她近照取出看。 那是獲悉升級之後一日在某酒吧內與同事拍攝的生活照。 麥承歡容光煥發，怎麼看都不似剛與未婚夫解除婚約，大動作，捧著啤酒杯，咧開嘴笑，雙目眯成一條線。 感覺上比從前的她更年輕。 那是信心問題，她又無須任何人來光照她，麥承歡本人已經光亮。 終於。 承歡倒在床上長長吁出一口氣。 幸運的她在原位上升了上去，駕輕就熟，比調升到陌生部門舒服十倍。 人怎麼沒有運氣，做官講官運，做太太講福氣。 一些幼兒，南生下來，父母忽然收入大增，搬大房子置大車，享受硬是不同。 承歡覺得她的運氣已經轉佳，熬過窮困青少年期，漸入佳境。 她收好照片簿安然入睡。 新家地方雖小，五臟俱全，而且環境寧靜，不開鬧鐘，不會被任何雜聲吵醒。 雖然平伸手臂幾乎可以碰到客廳兩面牆壁，可是承歡還是對小公寓珍若拱壁。 那是她生活荒漠中的小綠洲。 改天拿到房屋津貼再換一間大的。 真滿足。 第二中午，接待處向承歡報告：「麥小姐，有人找你。」 承歡去一看，卻原來是承早。 女同事都向他行注目禮，這小夥子，進大學以來，益發顯得俊朗。 可是承歡是他姐姐，一照臉知道他有心事。 「怎麼了？」 「有無咖啡與二十分鐘？」 「坐下慢慢聊。」 「姐，我已搬了出來。」 「幾時的事？」 「昨天。」 「又回宿舍去了？」承歡大惑不解。 「不，宿舍已無空額，我住朋友家。」 「承早，那非長久之計，緣何離家出去？」 「因母親蠻不講理。」 承歡力勸，「你知道媽媽個性，你答應過盡量遷就。」 「可是你走了以後，我已失去你這塊擋箭牌，現在她事事針對我，我真吃不消。」 「我置一個新家不外是想你們生活得舒服一些，為何不見情？」 「母親天天與我吵，且偷聽我所有電話。」 承歡微笑，「本縣也曾經此苦。」 「我記得有一次你補習學生來電告假，也受她查根問底，那十五歲的孩子嚇得立刻換老師。」 「你要記住，承早，她是愛你的。」 「不，」承早撥撥頭髮，「我已決定搬出來住。」 「到我處來？」 「你地方不夠，也不方便。」 承歡起了疑心，「你那朋友是誰？」 承早不答。 「又是男是女？」 「女子。」 承歡略為放心。 承早咳嗽一聲，「她是一間時裝店的老闆，育有一名孩子。」 承歡立刻明白了，「這是幾時發生的事，有多久了，你那些女同學呢，難怪母親要不高興。」 承早不語。 「你尚未成年，難怪她不開心。」 「母親的擔憂是完全不必要的，我知道自己在做什麼？」 承歡凝視弟弟，「是嗎，你知道嗎？」 「我承認你比我更懂得討父母歡心，可是你看你，姐姐，你統共沒有自己生活，一切為了家庭犧牲。」 承歡瞪大眼睛。 「若不是為著母親，你早與辛家亮結婚。」 「不，這純是我私人選擇。」 「是嗎，姐姐，請你捫心自問。」 承歡立刻把手放在胸前，「我心甘情願。」 承早笑了，「姐姐你真偉大。」 「搬出去管搬出去，有了女友，也可別忘記母親，天下媽媽皆嘮叨，並無例外。」 承早留下一個電話離去。 那日下班，承歡趕回家中。 只有父親一人在家看報紙。 承歡說；「承早的事我知道了。」 麥來添抬起頭來嘆口氣。 「媽呢？」 「不知道到何間廟宇吃素去了，她認為前世不修，應有此報。」 承歡啼笑皆非。 「你有無勸你弟弟？」 「我不知從何說起，他從前不是有好些小女朋友嗎？」 「他說那些都不是真的。」 「現在，他與那位女士同居？」 「可以那麼說，那位小姐還負責他的生活費以及學費。」 承歡發獃，坐下來。 「你母親說你弟弟交了魔苦運，這間房子風水甚差，她天天哭泣，無福享用。」 承歡問父親：「你怎麼看？」 「我只怕他學業會受到影響。」 「我也是，余者均不重要，同什麼人來往，也是他的自由。」 麥來添不語。 承歡試探問：「是母親反應過激吧，所以把承早逼得往外跑。」 麥來添攤攤手，「可是我又無法不站在你母親這一邊，這個家靠她一柱擎天，在這個小單位內，她是皇后娘娘，這些年，她含辛茹苦支撐一切，我在物質上虧欠她甚多，如果還不能尊敬她，我就沒有資格做她伴侶了。」 換句話說，這幾十年來，他把妻子寵得惟我獨尊，唉，他也有他的一套。 承歡不由得說一句：「爸，君子愛人以德，很多事上，你該勸母親幾句，我們也好做得多。」 「我不是君子，我只是一名司機。」 勸人自律，是天下一等一難事，自然是唯唯諾諾，得過且過容易得多，麥來添焉有不明之理。 「早曉得，這個家不搬也罷。」 承歡啼笑皆非，做多錯多，承歡又一次覺得她似豬八戒照鏡子，兩邊不是人。 想要討得每個人歡心，談何容易。 麥來添接著又沒精打采地說：「我從來沒想過要搬家。」 「爸，承早這件事，同搬家沒有關係。」 麥來添抬起頭，「承歡，那你去勸他回來。」 承歡站起來，「我儘管試試。」 家裡所有難事，例必落在承歡身上。 她回家部署了一下，考慮了好幾種策略。 投鼠忌器，打老鼠，怕傷到玉瓶兒，別人的女兒當然是老鼠，自家的兄弟必定是玉瓶，毋需商榷。 她先撥電話去找承早，得知他在上課，於中午時分趕到大學堂。 承早自課室出來，看到姐姐，已知是怎麼一回事，他素來尊重承歡，一聲不響與她到附近冰室喝茶。 承歡二話不說，先塞一疊鈔票給他。 承早訕訕地收入口袋。 「父母都怪我呢。」 承早意外，「怎麼怪到你頭上。」 「這就叫作城門失火，殃及池魚。」 承早不語。 「承早，先回家，其餘慢慢講。」 承早十分為難，「母親的意思是，一舉一動都得聽她調排，從頭管到腳，我實在吃不消。」 「我自然會跟她說，叫她給你自由度。」 「在夾縫中總可以透到空氣苟延殘喘，算了，我情願在外浪蕩。」 「那麼，我替你找地方住。」 「那該是多大的花費。」 「我的兄弟，怎麼好寄人籬下。」 承早一直搔著頭皮。 「帶我去看看你目前住的地方。」 承早只是擺手。 「怕什麼，是姐姐。」 女主人不在家，承歡要到這個時候才知道她叫湯麗玫，主持的時裝店，就叫麗玫女服。 公寓狹窄，客人進門的時候，一個兩歲大的胖小孩正在哭，臉上臟臟地糊著食物。 同屋還有一位老太太，是湯女士的母親，見到承早，板起臉，砰一聲關上房門，躲著不出來。 承歡微笑道：「這並不是二人世界。」 承早不出聲。 承歡已覺得已經看夠，輕輕說：「承早，男人也有名譽。」 承早已有懊惱的神色。 「不過，幸虧是男人，回頭也沒人會說什麼。」 那小孩不肯進衛生間，被帶他的保姆斥罵。 「我們走吧。」 「我收拾一下。」 承歡連忙拉住弟弟，「幾件線衫，算了吧。」 承早輕輕放下門匙。 承歡如釋重負，拉起承早就走。 在狹小電梯里，承歡說：「在這個階段，你幫不f她，她亦幫不了你。」 承早不出聲。 「感情是感情，生活歸生活。」承歡聲音益發輕柔，「承早，讀完書，找到工作，再來找她。」 承早的頭越垂越低。 承歡撥弄弟弟的頭髮，「你頭腦一向不糊塗，可見這次是真的戀愛了。 承早淚盈於睫，由此可知世上尚有姐姐了解他。 說實話，承歡心中其實也當承早中邪，不過她是聰明人，知道這件事只能哄，不能罵，故一味放軟來做，果然生效。 承早低聲說：「我帶你去看她。」 麗玫女服店就在附近一間大廈，步行十分鐘便到，承歡視這一區為九反之地，很少來到，此刻小心翼翼抓緊手袋，神色慎重，只是承早沒留意到。 小店開在二樓，店裡有客人，年輕的老闆娘正在忙著招呼。 承歡一看，心中有數。 的確長得出色，高大碩健一身白皮膚。三圍分明，笑臉迎人，麗玫二字，受之無愧。 而且看上去，年紀只比承早大三兩歲。 她一邊構飯盒子里食物送進嘴裡，一邊沒聲價稱讚客人把衣服穿得好看。 承歡輕輕說：「真不容易，已經夠辛苦，你也不要再增加她的負擔了。」 「媽不准我見她。」 「這個包在我身上，你先到我處住，同媽講妥條件才搬回家中。」 承早鬆一口氣。 那湯麗玫一抬頭，看到承早，打心中笑出來，可是隨即看到有一女生與承早形容親熱，又馬上一愣，臉上又驚又疑。 承歡在心中輕輕說：真苦，墮入魔障了。 承早走過去，低聲說了幾句，湯麗玫又恢復笑容。 承早講到要跟姐姐回去，她又覺失望。 七情六慾競叫一個黃毛小子牽著走，承歡不禁搖頭嘆息。 客人走了，湯麗玫斟出茶來。 店裡七彩繽紛都是那種只能穿一季的女服。 湯麗玫頷首，「承早你先到姐姐處也是正確做法。」 承歡連忙說：「多謝你開導他。」 湯麗玫攤攤手，淚盈於睫，「離一次婚，生一個孩子，伯母就當我是妖精了。」 承歡立刻欠身，「她是老式人，思想有淤塞。」 湯麗玫輕輕說：「人難保沒有做錯一次半次的時候。」 承歡馬上說：「離婚不是錯誤，離婚只是不幸。」 湯麗玫訝異了，「你這話真公道。」 承早說：「我一早說姐姐會同情我們。」 承歡保證：「承早在我處有絕對自由，你可以放心。」 湯麗玫忙不迭點頭。 承歡想起來，「你要換一個保姆，現在這個不好，孩子不清潔，她還喜歡罵他。 語氣誠懇關懷，湯麗玫一聽，鼻子更酸，落下淚來。 承歡把一隻手搭在她肩膀上。 然後，她到店外去等弟弟。 這種不幸也似乎是自招的，離婚後仍然不用心處理感情，居然會看中麥承早這種小男孩。 承歡深深嘆息。 不到一刻，承早就出來了。 他問姐姐：「我睡你家客廳？」 承歡看他一眼，「廚房浴室都不夠大。」 「看，我天生是睡客廳的命。」 在湯家，想必也寄宿在沙發上。 承歡不語。 把弟弟安頓好，她已覺得筋疲力盡。 承早說：「那孩子最可憐，至今尚會問爸爸在哪裡。」 承歡問：「該怎麼辦呢，又不能不離婚。」 承早說：「我們應當感激父母吧。」 「你到今日才發覺。」 「姐，所以你感恩圖報。」 承歡感喟，「婚姻這制度與愛情無關，不過它的確是組織家庭撫養孩子最佳保障。」 父母之間相信早已無愛情存在，可是為著承歡與承早，苦苦支撐。 也許他們品性較為愚魯，可能環境並不允許他們做非分之想，無論如何，姐弟倆得以在完整家庭內長大。新衣服不多，可是總有乾淨的替換，飯菜不算豐富，但餐餐吃飽。 成年之後，知道父母彼時做到那樣，已屬不易。 「不要叫父母傷心」是承歡的座右銘。 失望難免，可是不要傷心。 那壓力自然沉重，尤其是在母親過了五十歲之後，一點小事都堅持傷心不已。 承歡來回那樣跑，毛詠欣取笑她：「魯仲連不好做。」 承歡詫異，「你還曉得魯某人這個典故，真不容易。」 「是呀，」毛毛感喟，「還有負荊請罪，孔融讓梨，守株待兔，卧冰求鯉……統統在兒童樂園讀到。」 「那真是一本兒童讀物。」 承歡回到家去邀功，可是麥太太不領情，她紅腫著眼睛說：「待我死了，承早大可與那女子結婚。」 承歡亦不悅，「承早現住我家，還有，他並不打算在近期內結婚，第三，那女子勤奮工作，不是壞人。」 麥太太氣忿，「別人的女兒都會站在母親這邊。」 「也許，別人的母親比較講理？」 麥來添插嘴，「承歡，承早一個人氣你母親已經足夠，你不必火上烹油。」 承歡嘆氣，「我是一片好心。」 想居功？做夢，仍有好幾條罪名等著這個女兒。 事後承歡同毛詠欣說：「我自以為會感動天，誰知被打成忤逆兒。」 毛詠欣看她一眼，「你我受過大學教育，年紀在三十歲以下，有一份職業，這樣的女性，已立於必敗之地，在父母家，在辦公室，在男伴之前，都需忍完再忍，忍無可忍，重新再忍。」 承歡問：「沒有例外？」 「咄，誰叫你知書識禮，許多事不可做，許多事不屑做，又有許多事做不出。」 承歡首好友接上去：「既不能解釋，又不能抱怨。」 「那，豈非憋死？」 「所以要找一個身段碩健的英俊男伴。」 「這是什麼話。」 「年輕、漂亮、濃稠的長髮、西裝外套下穿那種極薄的貼身長袖白襯衫，愛笑，會得接吻，有幽默感……」 「慢著，從來沒有人對男伴做這種非分之想。」 毛詠欣反駁，「為什麼不能？」 「多數女子要求男方學識好有愛心以及事業有基礎。」 「啐，這些條件我自己式式俱備，所以你看女人多笨。」 承歡服帖了，「說下去。」 「我為什麼不能要求他有一雙美麗的眼睛，還有，纖長的手指，V字型身段，女人不是人，女人不可貪圖美色？」 言之有理。 「女人為什麼要甘心同禿頂大肚腩雙下巴在一起廝守終身。」 「我最怕禿頂。」 「一發覺他掉頭髮，即時分手。」 承歡笑得打跌，「好似殘忍一點。」 「相信我，老友，他們一發覺女伴有什麼差錯，即時棄若敝履，毫不容情，絕不猶疑。」 承歡問：「你找到你所要的伴侶沒有？」 「我還在努力。」 承歡頷首，「人同此心，所以有人喜歡麥承早。」 承歡瞪好友一眼，「先把經濟搞起來，屆時要什麼有什麼。」 「真是，窮心未盡，色心不可起。」 未到一月，承歡便聽到街外謠言。