她一聲不響到房中，翻出縫衣機，做起窗帘來。 承歡跟進去。 縫衣機叫無敵牌，車身上有金漆蝴蝶標誌，由母親二十餘年前自上環某拍賣行內以三十元購得，舊貨，可是一直用到今日。 承歡把手按在母親肩上，「放心，媽媽，我不會嫁不出去。」 麥太太落下淚來。 「緣何擔足心事？」 「不知怎地，近日我中門大開，凡事傷感，時時悲從中來。」 或許是更年期內分泌失常影響情緒，要看醫生。 「我約了毛詠欣。」 「你去散散心。」 在門口，承歡發覺人影一閃。 「誰？」 那人影緩緩現形。 一張非常年輕的面孔，化著濃妝，眉描得太深胭脂搽得太紅，可是脂粉貼臉上顯得油光水滑，一點也不難看。 承歡辨認半晌，衝口而出：「婁小慧。」 「是，麥姐，正是我。」 承歡笑問：「參加什麼舞會？」 小慧忸怩，「我上訓練班。」 「什麼班？」 「香江小姐選舉的訓練班。」 啊，承歡悚然動容，陋室多明娟，又一個不安於室的美貌少女將脫穎而出了。 承歡細細打量她，「我聽你母親說，你想出外讀書。」 小慧笑，「將來吧，先賺點錢再說。」 「你想清楚了？」 「只得這條路罷了，先賺點名氣，以後出來走，無論做事嫁人也有些什麼傍身。」 「那不是壞事。」承歡頷首。 「我媽叫我來問你拿些忠告。」 承歡訕笑，「我有的也不過是餿主意。」 小慧一直在笑。 「你今年幾歲？」 「十八了。」 窮人的子女早當家，十八歲就得出來靠自己雙手雙腳站穩，前輩父兄叔伯阿姨嬸嬸愛怎麼嘲笑揶揄踐踏都可以。 窮家女嘛，誰會來替她出頭，再欺侮她也無後顧之憂。 承歡想到此處，牽牽嘴角，「事事要自己爭氣。」 「是，麥姐。」 「氣餒了，哭一場，從頭再來。」 「是，麥姐。」 「總有十萬八萬個人要趁你不得意之際愚弄你。」 小慧駭然，「那麼多？」 「可是記住，成功乃最佳報復。」 小慧握住麥承歡的手，「麥姐，虛榮會不會有報應？」 承歡想一想，「要是你真夠虛榮，並且願意努力爭取，你的報應會是名利雙收，萬人敬仰。」 婁小慧笑得彎腰。 承歡嘆口氣，「這是一個奇怪的社會，但求生存，不問手段，但是我相信你我本性善良，凡事不會過火。」 小慧說聲時間已到，匆匆而去。 承歡看著她的背影，那是一個美麗的V字，肩寬、腰細、豐臀、長腿。 這是一個十分重功利美色的都會，長得好，且年輕，已是最佳本錢。 這自然是一條兇險的路，可是，你不是要圖出身嗎，既然如此，豺狼虎豹，利箭穿心，也只得冒死上路。 承歡見到了毛詠欣，不禁嘆一聲，「你我已年老色衰。」 毛毛嗤一聲笑，「過了十八二十二，自然面無人色。」 「要利用青春，真不該在大學堂里浪費時日。」 毛毛點頭，「一進學堂，如入醬缸，許多事礙於教條，做不出來，難以啟齒，是以縛手縛腳，一事無成。」 「可不是，動輒想到寒窗數載，吃盡咸苦，如不守住自己，既對不起那一打打抄的筆記，又虧欠了學問，充滿悲慟，日日自憐，高不成低不就。」 毛詠欣笑，「結果一輩子下來，退休金還不夠有辦法的女子置一套首飾。」 「有沒有後悔？」 毛詠欣吁出一口氣，「沒有，我脾氣欠佳，只得一條路可走。」 「這一條路說法剛才也有人講過。」 「誰，誰同我一般聰明智慧？」 承歡笑笑。 咖啡桌旁有外籍男子朝她們使眼色。 承歡惋惜，「已經禿了頭頂，還如此不甘心。」 毛毛笑笑，「太無自知之明。」 「我喜歡男子有胸毛，你呢？」 毛詠欣駭笑，「我不會對這種猥瑣的話題發表任何遙遠的意見。」 承歡卻肆無忌憚地講下去：「濃稠的毛髮至吸引我，所以他們的頭髮現在也越留越長，還有，一雙閃爍會笑的眼睛也很重要，強壯、年輕的身體，加上一張會得說甜言蜜語的嘴巴，懂得接吻……」 毛毛用一種陌生的目光看著好友。 承歡抗議：「我養得活我自己，我有權對異性有所要求。」 「你說的可不是辛家亮。」 「我知道。」 「承歡，婚約可是取消了？」 承歡點點頭，「我與他都心知肚明。」 毛詠欣並沒有追問詳情，她抬頭隨意瀏覽， 「讓我們貪婪地用目光狩獵。」 「你一直不大喜歡辛家亮吧？」 「不，我也不是不喜歡他，他資質實在普通，而且看情形會一直平凡下去，而我同你，已經吃了那麼多苦，何必還急急悶上加悶。」 承歡忽然問：「你有無見過真正俊男？」 「有，一次在溫哥華笠臣街買鞋，那售貨員出來與我一照臉，我忽然漲紅面孔，他就有那麼英俊。」 詠欣詫異，「為何臉紅？」 「因為想約他喝咖啡。」 「結果呢？」 「買了三雙爬山靴，一雙都用不著。」 「他有學問嗎？」 「你真的認為學識很重要？」 承歡愕然，「不然，談什麼？」 「可是你看看進修學問的男人年過四十行為舉止都開始似老婦人，五短身材面黃無須，共處一室，你真受得了？」 承歡不語。 毛詠欣笑，「想說話，找姐妹淘好了。」 對座那洋人過來搭訕，「請問兩位小姐——」 承歡答：「這空位已經有人，我們已經約好朋友。」 那人只得退下。 她倆付帳離去。 兩人又在地鐵車站絮絮不休談了半晌才分手。 已經深夜，家裡卻還開亮著燈。 麥來添一見女兒，「好了好了，回來了。」 「什麼事找我？」 莫非辛家又有意外？ 麥來添說：「你明日告一天假去看祖母。」 啊，承歡心知肚明，畢竟八十多歲的老人了。 「開頭是傷風，隨即轉為肺炎，指名要見你。」 「明早來得及嗎？」 「醫院說沒問題。」 「那就明早吧。」 承早問：「我可需去？」 麥太太答：「沒人提到你的名字。」 承早扮個鬼臉，「我樂得輕鬆。」 承歡也笑，「可不是，那又不是真的祖母，與我們並無血緣，且又不見得對我們親厚。」 麥太太接上去：「是你爸這種憨人，動輒熱面孔去貼人冷屁股，數十年如一日，好此不疲。」 麥來添不語。 承歡自冰箱取出啤酒，與父親分一瓶喝，「爸，想些什麼？」 麥來添說：「她進門那日，我記得很清楚。」 承歡不語。 「聽說是一個舞女，穿件大紅旗袍，那時女子的裝束真是奇異，袍叉內另加粉紅長綢褲，喏，像越南人那樣的裝束，父親極喜歡她，她從來正眼都不看我。」 麥太太在旁加一句：「她并吞了麥家所有財產。」 承早比較實際，「財產到底有多少？」 沒人回答他。 麥來添說：「奇怪，半個世紀就那樣過去了。」 他搔著芝麻白的平頂頭。 承歡問：「她有什麼話同我說？」 「不知道。」 麥太太說：「恐怕是要我們承擔殮葬之事吧。」 「那可是一筆費用。」 「而且是極之腌[月贊]可怕的一件事。」 「可是，」麥來添嘆口氣，「總要有人來做吧。」 麥太太搖頭嘆息，「真不公平。」 第二天早上，承歡五點正就起來了。 梳洗完畢，喝杯熱茶，天蒙亮，就出門去。 麥太太在門前送她。 「媽，自小學起你每早都送我出門。」 「多看一眼是一眼，媽媽有一日會先你而去。」 「那時我都八十歲。」承歡補一句。 麥太太微笑，「你打算活那麼久？」 「咄，我自給自足，又不是誰的負累，上帝讓我活多久我都受之無愧。」 「早去早回。」 「記得叫承早替我告假。」 麥太太頷首。 承歡還未完全睡醒，仗著年輕，撐著上路，她用的是公共交通工具。 即使那麼早，車上也已經有七成搭客，都是辛辛學子，穿著藍白二色校服，背著沉重書包上學。 承歡竊笑，如果他們知道前路不過如此，恐怕就沒有那麼起勁了吧。 承歡記得她小時候，風雨不改上學的情形，一晃眼，十多個寒暑過去。 承歡看著火車窗外風景，一路上統統是高樓大廈，已無郊外風味。 下了車，她叫部計程車，「長庚醫院。」 看看錶，已近七點。 車子在山上停下，承歡伸一伸懶腰，走進接待處，表示要探訪麥陳好。 接待員說；「探病時間還沒有到。」 可是有看護說：「她有預約，麥陳好己進入彌留狀況，請跟我來。」 承歡緘默鎮定地跟著看護走。 令她覺得奇怪的是祖母並沒有躺著，她舒舒服服坐在一張安樂椅上，雙腿擱在矮几，正在吸橘子汁。 承歡緩緩走近。 祖母抬起頭來，承歡看清楚她的面孔，才知道醫生判斷正確。 她的臉浮腫灰暗，雙目無光，顯然生命已到盡頭，所謂油盡燈枯，就是這個意思。 「誰？」 面對面，她知道有人，可是已經看不清楚。 承歡心一酸，坐在她身邊，「是我，承歡。」 「呵，承歡，你終於來了。」 「祖母，你要見我？」 「是，」她思維似仍然清晰，「我有事同你說。」 「我就在這裡，你請說吧。」 祖母微微笑，「你的臉，長得十足似你祖父。」 承歡十分意外，這是祖母喜歡她的原因嗎？ 「你父親就不像他，一生賭氣，從不給人好臉色看，完全不識好歹。」 承歡只得說：「他是老實人，不懂得討好人。」 「承歡，昨日，我已立下字據，把我遺產贈予你。」 承歡說，「祖母留自己慢慢用。」 「我不行了，很累，老想睡。」 「休息過後會好的。」 承歡對於自己如此巧言令色十分吃驚，難怪祖母只喜歡她一人，因為麥家其他人才不會說這種話。 祖母緩緩說：「一個人到最後，不過是想見自己的子女。」 承歡唯唯諾諾。 「我並無親人。」 「祖母，我是你孫女。」 「真沒有想到麥來添有你這樣爭氣的女兒。」 「祖母太誇張了，我爸心中孝敬，一直教我們尊重祖母。」 「這麼些年來你都叫我祖母，我留點嫁妝給你也是應該的。」她的聲音低下去，像是在說什麼體己話，「一個女人，身邊沒有些許錢傍身，是完全行不通的，到老了只有更慘。」 承歡不語。 「有錢，可以躲起來，少個錢，便想攢錢，人前人後醜態畢露。」 沒想到她對人生百態了如指掌，承歡微微笑。 看護進來，也笑著說：「麥老太仍在說女人與錢的關係吧。」 承歡點點頭，這話題連看護都耳熟能詳。 看護幫她注射，「麥老太說得很正確，女人窮了又比男人更賤。」 承歡忽然加一句：「大人到底還好些，孩子最慘。」 看護嘆息一聲，「誰說不是，窮孩子還不如畜牲，我見過家中懶，一個月不給洗一次澡的孩子。」 剎那間病房內悲慘氣氛減至最低，完全像朋友閑聊一樣。 祖母不語。 承歡看到她的頭輕輕一側，往後仰去。 承歡警惕地喚：「祖母，祖母。」 看護本來正打算離開病房，聞聲轉過頭來，迅速把住病人的脈，另一手去探鼻息。 她訝異地說：「老太太去了。」 承歡十分歡喜，這真是天大的福氣，這叫作無疾而終，一點痛苦都沒有，親人侍候在側，閑話女性必須有錢傍身，然後一口氣不上來，就悄然而逝。 她輕輕說：「按照華人的說法，我祖母前生必定做什麼好事來。」 連年輕的看護都說：「是，我相信。」 承歡站起來，她已完成送終的大業。 她輕輕走出醫院。 在大門外等車，她看到一名臃腫的少婦正與家人等車，手中珍如拱璧般抱一新生兒。 承歡過去探頭一看，那幼嬰紫紅臉皮，小小面孔如水晶梨般大小，聞聲睜開黑白分明的眼睛來。 承歡笑了。 醫院真是天底下最奇突的地方，生與死之重頭戲都在這座劇場內演出。 承歡讓他們母子先上車，她搭隨後那輛。 她直接回辦公室，先用電話與父母聯絡，然後照常處理公務。 辛家亮過來與她談過十分鐘。 「父親與母親攤牌，要求離婚。」 承歡問：「辛伯母怎麼說？」 「她立即答允。」 呵，承歡對辛伯母刮目相看。是她狗眼看人低，老覺得辛太太不學無術，沉於逸樂，未料到她遇大事如此果斷。 她語氣充滿敬佩，「君子成人之美。」 「承歡，你似乎不知事態嚴重，她分了財產決定往外國生活，那些錢永遠歸不到你同我手上。」 承歡笑笑，「我從來不覬覦他人錢財。」 辛家亮說：「在這件事上我與你有極大歧見。」 「家亮，我同你已有屋有田。」 辛家亮看看錶，「我要回公司開會，散會再說。」 可是那個下午，有一位歐陽律師打電話來傳承歡過去接收遺產。 承歡沒想到祖母會老練能幹得懂得僱用律師。 她聽清歐陽律師公布遺產內容，不禁怔住。 「——銅羅灣百德新街海景樓三樓甲座公寓一層、北角美景大廈十二層丙座公寓一層，另滙豐股票——」 承歡一點都不感激這個祖母。 匪夷所思，這麼些年來，她住在養老院內一直冷眼看他們一家四口為生活苦苦掙扎，從不加以安慰援手。 承歡鐵青著臉，有一次她險險失學，祖母見死不救，由得麥來添四處外出借貸，幸虧張老闆大方慷慨，樂善好施，幫麥家度過難關。 這老太太心腸如鐵，帶著成見一直到陰間去。 承歡待律師宣布完畢，問道：「我什麼時候可變賣產業？」 律師答：「待交付遺產稅後約一年光景吧。」 「我已決定全部套現。」 「我們可以代辦。」 「好極了。」 「估計麥小姐可獲得可觀利潤，財產接近八位數字。」 承歡露出一絲笑容。 真是意外。 她站起來道謝，麥承歡中了彩票呢，多麼幸運，她離開律師寫字樓，立刻去找毛詠欣。 好友在會議室，她在外頭等，拿著一杯咖啡，看窗外風景。 祖母那樣討厭他們，終於還是把麥家的產業歸於麥家，所以二世祖們從來不怕得不到遺產。 承歡在心中盤算，第一件事是置一層像樣的公寓讓父母搬出廉租屋。 把那種第十四座十八樓甲室的地址完全丟在腦後，換一個清爽大方的街名大廈名。 她微微笑。 毛詠欣一出會議室看到她：「承歡，你怎麼來了？」 連忙與她進房間坐下。 一邊關懷地問：「最近犯什麼太歲，為何發生那麼多事？」 「也沒什麼，還不是一樁樁應付過去，一天只得廿四小時，日與夜、天天難過天天過。」 「說得好。」 「詠欣，多謝你做我的好友。」 毛詠欣十分詫異，「喲，這話應當由我來講。」 承歡告辭返回辦公室。 同事對她說：「一位辛先生找了你多次。」 承歡猛地想起她與辛家亮有約。 電話接通了，辛家亮訴苦：「我已決定送一隻寰宇通給你。」 承歡只是賠笑。 「出來開解我，我情緒極之低落，希望有人安撫。」 承歡遺憾地說：「還是做孩子好，不開心之際喉嚨可以發出海豹似的嗚咽，接著豆大眼淚淌下臉頰，絲毫不必顧忌。」 辛家亮說：「真沒想到我會成為破碎家庭的孩子。」 承歡嗤一聲笑出來。 破碎的家庭怎麼樣她不知道，可是麥家經濟情況一向孱弱，也像隨時會得崩潰，承歡提心弔膽，老是希望可以快點長大，有力氣幫這個家，一踏進十五歲，立刻幫小學生補習找外快，從不缺課，因長得高大，家長老以為她有十七歲，她一直懂得照顧自己。 「你應當慶幸你已經長大成人。」 辛家亮承認這點，「是，這是不幸中大幸。」 「下班在樓下見。」 他們初次見面也下大雨，承歡為建築署新落成文娛大樓主持記者招待會。 記者圍住助理署長問個不休，矛頭指向浪費納稅人金錢的大題目之上，那名官員急得冒汗，一直喚：「承歡，承歡，你過來一下。」命她擋駕。 簡介會終於開始，辛家亮上台介紹他的設計，承歡離遠看著他，嘩，真是一表人才，又是專業人土，承歡有點心嚮往之。 散會，下雨，他有一把黑色男裝大傘，默默伸過來替她遮雨，送她到地鐵車站。 承歡第一次發覺有人擋風擋雨的感覺是那麼幸福。 他並沒有即刻約會她。 過兩日他到文娛館去視察兩塊爆裂的玻璃，躊躇半晌，忽然問：「麥承歡呢？」 文娛館的人笑答：「承歡不在這裡上班，承歡在新聞組。」 他呵了一聲。 這件事後來由同事告承歡。 又隔了幾個星期，他才開始接觸她。 開頭三個月那戀愛的感覺不可多得，承歡如踏在九重雲上，早上起來，對著浴室那面霧氣鏡理妝，會得格一聲笑出聲來。 今天。 今天看得比較清楚了。 那個溫文爾雅的專業人士的優點已完全寫在臉上，沒有什麼好處可再供發掘。 最不幸是承歡又在差不多時間發現她自己的內蘊似一個小型寶藏。 他在樓下等她，用的還是那把黑色大傘。 「祖母去世有一連串事待辦。」 這是辛麥兩家的多事之秋。 不提猶自可，一提發覺初秋已經來臨，居然有一兩分涼意。 「婚期恐怕又要延遲了。」 「那麼，改明年吧。」 「好主意。」 「起碼要等父母離了婚再說。」 好像順理成章，其實十分可笑，兒子不方便在父母離婚之前結婚。 傘仍然是那把傘，感覺卻已完全不同。 雨下得極急，倘若是碧綠的大草地，或是雪青的石子路，迎著雨走路是一種享受。 可是這是都會裡一條擁擠骯髒的街道，憤怒煩躁的路人幾乎沒用傘打起架來，你推我撞，屋檐上的水又似麵筋那樣落下。 承歡嘆口氣，「我們分頭辦事吧。」 辛家亮沒有異議。 待過了馬路，承歡忽然惆悵，轉過頭去，看到辛家亮的背影就要消失在人群中。 她突然極度不捨得，追上去，「家亮家亮，」手搭在他肩膀上。 辛家亮轉過頭來，那原來是個陌生人，見承歡是年輕美貌女子，也不生氣，只笑笑道：「小姐你認錯人了。 承歡再在人群中找辛家亮，他已消失無蹤。 她頹然回家。 接著的日子，麥承歡忙得不可開交，在承早的鼎力幫忙下，姐弟二人把祖母的事辦得十分體面。 牧師來看過，抱怨說：「花圈不夠多。」 承歡立刻發動同事參予，又親自打電話給張老闆報告消息，亦毫不避嫌，托毛詠欣想辦法。 結果三四小時內陸續送到，擺滿一堂。 承早悄悄說：「好似不大符合環保原則。」 承歡瞪他一眼，「噓。」 到最後，麥太太都沒有出來。 承歡也不勉強她。 麥來添想勸：「太太，你——」 他妻子立刻截住他：「我不認識這個人，此人也從來不認識我。」 承歡覺得真痛快，做舊式婦女好處說不盡，可以這樣放肆，全然無須講風度涵養，只要丈夫怕她，即可快意恩仇，恣意而行。 麥太太加一句：「我自己都快要等人來瞻仰遺容。」 出來做事的新女性能夠這樣胡作妄為嗎？ 這個小小的家雖然簡陋淺窄，可是麥劉氏卻是女皇，這裡由她發號施令，不服從者即系異己分子，大力剷除，不遺餘力。 她最終沒有出現。 承早說：「姐，如今你這樣有錢，可否供我到外國讀管理科碩士？」 「你才剛開始進修學士學位，言之過早。」 「先答應我。」 「我幹嗎在你身上投資，最笨是對兄弟好，弟婦沒有一個好嘴臉，大嫂雖然不好相處，到底年紀大，還有顧忌，弟婦是人類中最難侍候的一種人。」 「太不公平了，你我都還不知道她是誰。」 「我會考慮。」 承早說：「真奇怪，人一有錢就吝嗇。」 「咄，無錢又吝嗇些什麼。」 電梯上遇見鄰居陶太太戚太太，都問：「承歡，快搬出去了吧？」 承歡賠笑不已。 「人家是富戶了，這裡是廉租屋，大把窮人輪不到苦。」 「陶太太，你也是有樓收租之人，你幾時搬？」 電梯門一打開，承歡立刻急急走出。 兩位太太看著她的背影。 「麥承歡婚事取消了。」 「為何這般反覆？」 「好像對方家長嫌麥來添職業不光彩。」 「啊。」 什麼謠言都有人願意相信。 承歡獨自站在走廊上，是，立刻要搬走了，有無戀戀之意？一點都沒有。 自幼住在這大雜院般的地方，嘈吵不堪，每一位主婦都是街坊組長，不厭其煩地擾人兼自擾。 承歡願意搬到新地頭去，陌生的環境，鄰居老死不相往來。 即使半夜聽到有人尖聲叫救命，也大可戴上耳塞繼續照睡可也。 她興奮地握著拳頭，願望馬上可以實現了。 承歡看到母親靠在門口與管理員打探：「丙座將有什麼人搬進來？」 承歡覺得難為情，把母親喚入室內。 「不要去管別人的事。」 「咄，我問問而已。」』 承歡忽然惱怒，「媽，一直教了你那麼多年，你總是不明白，不要講是非，不要理閑事！」 麥太太一怔，「你這是什麼意思？」 「並非每個主婦都得東家長西家短那樣過日子，甄太太與賈太太就十分斯文。」 麥太太笑，「你趕快搬走吧，這個家配不起你。」 承歡見她笑，立刻噤聲，不再言語。 承歡最怕母親對牢她笑。 電話鈴幫她打開僵局。 對方是辛家麗，開口便說：「悶死人了，要不要出來聊天？」 正中承歡下懷，「什麼地方？」 「舍下。」 「我二十分鐘可到。」 承歡白天來過家麗的寓所，沒想到晚上更加舒適。 通屋沒有頂燈，座燈柔和光芒使女性看上去更加漂亮。 「某君呢？」承歡笑問。 「出差到紐約已有一月。」 「那麼久了？」承歡有點意外。 家麗訴苦，「又不能不讓他做事，況且，我也不打算養活他，可是一出去，就跑到天邊那麼遠。」 承歡不語。 「從頭到尾，我吃用均靠自己，可是動輒夫家跑一大堆人出來，抱怨我不斟茶倒水，我連我娘都沒服侍過，怎麼有空去侍候他們。」 承歡說：「不要去睬他們。」 「可是漸漸就成陌路。」 「很多人都同夫家親戚相處不來。」 「將來有什麼三長兩短可是個罪名。」 承歡溫和地說：「顧不了那麼多，刻薄的婆婆自然會碰到更刁鑽媳婦，把她活活治死。」 「承歡，你真有趣。」 「這是一個真的故事，我有一女友品貌不錯，訂婚後未來婆婆對她百般挑剔，不喜她離過一次婚，非鬧得人知難而退不可，臨分手，這老太太居然說：『XX，命中有時終須有，命中無時莫強求。』」 家麗笑得打跌，「有這種事，結果那家人娶了誰做媳婦？」 承歡感喟，「結果不到一年，老太太又四處宣揚兒子婚後一千八百都不再拿到家裡。」 「碰到更厲害的腳色了。」 「多好，惡人自有惡人磨。」 「可不是，命中有時終須有，被老太找到更好的了。」