第三章
承早最感興趣，「去何處？」
「你說呢？」
「要去去遠些，到歐美。」
「承早，我出錢，你出力，且去安排。」
麥來添大表詫異，「承歡，你都要結婚了，還忙這些？」
承歡笑，「婚後仍是麥家女兒。」
「哪有時間！」
承歡說：「沒問題。」
這時麥太太忽然問：「可是出了什麼事？」
「沒事沒事，」承歡否認，「我只是想陪父母出去走走。」
承早在一旁歡呼：「我最想到阿拉斯加。」
這時麥太太忽然說：「你且看看請客名單。」
承歡不相信母親仍在這件事上打轉，「媽，我們不請客。」
麥太太看到女兒眼睛裡去，「不是你請客，是我請客，屆時希望你與辛家亮先生大駕光臨，如此而已。」
麥氏父子靜了下來。
承歡愣住一會兒，忽然站起來，「我們沒有空。」
麥太太氣得渾身顫抖，「你就這樣報答父母的養育之恩？」
麥來添一手按住妻子，「好了好了，別發瘋了。」
麥太太一手撩開丈夫，「我一生沒有得意事，一輩子遷就，就是這件事，我誓不罷休！」
承早過來勸：「媽，你小題大做。」
「是，」麥太太咬牙切齒，「我所有意願均微不足道，我本是窮女，嫁了窮人，活該一輩子不出頭，連子女都聯合來欺侮我。」
這時承歡忽然揚揚手，「媽媽——」
麥來添阻止女兒：「承歡，你讓她靜一靜，別多說話。」
「沒問題，媽媽，你儘管請客好了，我支持你，我來付帳。」
麥太太反而愣住，像一隻泄了氣的皮球。
麥來添厭憎地看妻子一眼，取過外套開門離去，承早也跟著到附近足球場。
室內只余母女倆。
以及一桌剩茶。
麥太太走到承歡房門口，「我的意思是——」
承歡揚揚手，「你要請客儘管請。」
「帖子上可不能印聯婚了。」
承歡這時非常訝異地抬起頭來，「結婚，誰結婚了？可不是我結婚，我不結婚了。」
麥太太如被人在頭上淋了一盆冷水。
承歡笑笑，「我到毛詠欣家去暫住。」
她收拾幾件簡單衣物，提著行李出門去。
毛毛不相信這件事是真的。
「嘩，為了這樣小事取消婚禮？」
「不不，」承歡糾正她，「從小事看到實在還不是結婚的時候。」
「願聞其詳。」
「劬勞未報。」
「什麼意思？」
承歡嘆口氣，「我是長女，總得先盡孝心。
毛詠欣不以為然，「他們不是你的責任，你還是照顧自己為先，健康快樂地生活，已是孝道。」
承歡頷首：「這是一種說法，可是子女婚後人力物力必不大如前，所以我母親心中惶恐，激發對我百般刁難。
「了解她心理狀況就容易原諒她。」
「是呀，她一向對丈夫沒有信心，認為只有我為她爭氣，她婚禮只是草草，故此要藉我的婚禮補償，漸漸糊塗，以為拚命爭取的是她的權益，剎那間渾忘不是她結婚，是我。」
「可憐。」
「是，她巴不得做我。」
「舊女性統共是寄生草，丈夫不成才就轉移到子女身上，老是指望他人替她們完成大業。」
「毛毛，我打算搬出來住。」
「你們的新房不是已經準備好了嗎？」
「這是第二件錯事，我們根本不應接受辛家父母的饋贈。」
毛毛微笑。
「他們出了錢，就理直氣壯參予我們的事，將來更名正言順事事干預，人貴自立，現在我明白了。」
毛毛頷首，「謝天謝地，總算懂了。」
「在生活上依賴人，又希望得到別人尊重，那是沒有可能的事。」
「後知後覺，總比不知不覺好。」
「你好像比我知道得早許多。」
「我家有兩個不做事的嫂子，從她們處我學習良多。」
承歡問：「沒有第二條路？」
毛毛笑，「你說呢？」
承歡自問自答：「沒有。」
接著數天內，她住在好友家裡，每天下了班躲著不出去，情緒漸漸平穩。
承早打電話來，「姐姐，你從來不是邊緣少女，怎麼這下子卻離家出走。」
「超過二十一歲可來去自若，其中有很大分別。」
「爸媽很牽記你。」
「明年你還不是要搬到宿舍去。」
「但我是和平遷居。」
「好，」承歡說，「我答應你，我會回家同他們說清楚。」
「還有，媽關心你在外吃什麼？」
「吃不是一件重要的事。」
「你不懷念母親的菜式？」
承歡昧著良心，「並不是非吃不可。」
「姐姐你變了。」承早痛心地說。
有人按鈴，承歡說：「我不多講了，有人找我。」
毛毛先去開門，轉過頭來說，「承歡，是辛家亮。」識趣地回房去。
辛家亮一臉疑惑，「承早說你離家出走，為什麼？」
承歡伸手過去捂住他的嘴，「你聽我說，我想把婚期押後。」
「不行。」
「我不是與你商量，我心意已決。」
「是為著請客的事嗎？我願意遷就。」
「不——」
「你是想懲罰我嗎？」
承歡不語。
「伯母想辦得輝煌，我們就如她所願，蜜月回來也可以請客，今天馬上去訂筵席，可好？」
「家亮，我沒有準備好。」
「結婚生子這種事，永遠不能備課，你必需提起勇氣，一頭栽下去，船到橋頭自然直。」
「我辦不到。」承歡把臉埋在手心中。
「如果你愛我，你辦得到。」
「我當然愛你，可是我也愛我母親，而且在這上面，我又最愛我自己。」
辛家亮笑了，「你倒是夠坦白。」
這時詠欣出來，「我約了朋友，你們慢慢談。」
她開門離去。
辛家亮忽然說：「這位毛女士永遠結不了婚。」
承歡嗤地一聲笑出來，「對不起，結婚並非她人生目標。」
「承歡，你都是叫她教壞的。」
承歡微微笑，「由此可知你愛我，把我看得那麼好那麼純潔，怕我一下子會被人教壞，從前我們有個同學，與一位舞小姐交往，從不把她帶出來，原因：怕我們這干大學女生會教壞她。你說他多愛她！」
辛家亮沒好氣，「別把題目岔開。」
承歡吁出一口氣，「給我一點時間。」
「一個月。」
「一個月？」承歡瞪大眼睛，「不夠不夠。」
「你需要多久？」
「我先要搬出來住，然後連升三級，陪家人環遊世界，買幢寬敞的公寓給父母，自備嫁妝……那需要多久？」
辛家亮看著她，笑嘻嘻地答：「如果你是一個有腦筋的女明星，三年，但是你是公務員，三十五年。」
承歡嗚咽一聲。
辛家亮說的是實話。
「承歡，押後一個月已經足夠，讓我們從頭開始。」
承歡氣餒。
「我昨晚同伯母談過——」
「什麼？」
「她主動約我到家裡，嘩，她的燉鮑魚雞湯之鮮美，無與倫比。」
「她約你面談？」承歡真確意外。
「是呀，她願意放棄擺喜酒這個原意。」
承歡反而心疼。
頑固的心敵不過母愛。
「我一聽，」辛家亮說下去，「羞愧極了，辛家亮競為這種小事與伯母爭持，又把未婚妻夾在當中扮豬八戒照鏡子，於是立刻拍胸口應允請客。」
什麼？
「現在伯母已與我獲得共識，沒事了。」
麥承歡看著辛家亮，「可是新娘子不在場商議該項事宜。」
「對，你不在。」
「買賣婚姻。」
辛家亮搔搔頭皮，「伯母沒問我算錢，她只希望我對你好。」
「你們請客我不會出席。」
「伯母說你也曾如此固執地威嚇她傷過她的心。」
現在變成她是罪魁，承歡啼笑皆非。
辛家亮說：「我去問過，麗晶在下個月十五號星期六有一個空檔，十桌酒席不成問題。」
承歡看著她，「你已經付了定金，是不是？」
辛家亮無奈，「酒店方面說，非即時下決定不可，先到先得，遲者向隅，那日子本來是人家的，不知怎地取消了。」
承歡點頭，「可見悔婚的不只我一人。」
「你沒有悔婚。」
承歡抱著雙臂看著他。
「你害怕了，想要退縮，經過我的鼓勵，終於勇往直前。」
承歡揚手，「你不明白。」
「我毋需明白，我愛你。」
他拖著她的手直把她帶往新居。
門一打開，承歡就發覺傢具雜物已經布置妥當。
辛家亮笑說：「趁你發脾氣的幾天內，我沒閑著，做了不少事，一切照你意思，不過家麗幫了不少忙。」
承歡淚盈於睫。
她再不接受，變成不識抬舉。
「家亮，我們應自己置家。」
「承歡，現實一些，我同你，無可能負擔這幢公寓。」
「那麼，生活就該儉樸一點。」
「奇怪，」辛家亮搔破頭皮，「一般女子一切問丈夫要，需索無窮，越多越好，你是剛相反。」
「家亮，我無以為報。」
辛家亮忽然猙獰地笑，「不，你可以報答我。」
承歡遊覽新居。
布置簡單實用，一件多餘的雜物均無，以乳白配天藍，正是承歡最喜歡的顏色。
辛家亮對她這麼體貼，夫復何求。
家亮斟一杯礦泉水給她，「子享父福，天經地義，將來他百年歸老，一切還不是歸我們。」
承歡瞪他一眼。
「你知道我說的都是真的。」
承歡遺憾地說：「我是希望自立。」
辛家亮攤攤手，「抱歉，是通脹打垮了我們，這一代再也無置業能力。」
承歡無言。
「你愛靜，大可先搬進來住，何必去打擾朋友。」
承歡倚在露台上看風景。
「要不回家去，伯母天天哭泣，承歡，六七十年代持家不容易，千辛萬苦才帶大你們姐弟，眠干睡濕，供書教學，你有什麼不能原諒她？」
承歡嘆息。
「我們走吧。」
他知道她已經說服了她。
那邊辛氏夫婦卻另有話說。
「家亮終於屈服了。」
辛太太訕笑道：「人家母女同心，其利斷金。」
「算了。」
「不算行嗎。」
「只得一名女兒，婚禮是該辦得隆重點。」
「家麗就沒有那麼聽話。」
「是我倆把家麗寵壞了，第一個孩子，看著外國育嬰專家的奇文來做，事事講尊重，聽其自然，不可打罵，結果？人家兩歲會說話，上衛生間、換衣服，她要拖到四歲！」
辛太太也笑。
「幸虧到了家亮，僱用保姆，人家有辦法，才大有進步。」
辛太太說：「家麗沒請客，現在家亮願意，不如廣宴賓客。」
「我們起碼佔十桌。」
「誰付鈔？」
辛志珊連忙說：「這是我們的榮幸。」
辛太太也承認：「的確是，只要人家肯來，是我同你的面子。」
「你撥些時間去探訪親家。」
「我知道。」
「承早那大男孩異常可愛，可當子侄看待。」
「噯，我也喜歡那孩子。」
麥承早第二天中午買了三文治拎到辦公室找姐姐。
外頭接待處女孩子驚為天人，目光無法離開這大男孩。
承歡似笑非笑地看著弟弟，「你有何事找我？」
承早一本正經說：「從前盲婚時期只能憑小舅子相貌來推測妻子容顏，那你就很佔便宜了。」
承歡啼笑皆非，「有話請說。」
「媽問你幾時搬回去。」
承歡不語。
「辛伯母今天下午來探訪我們，你不在家，多突兀，我特來通風報訊。」
「辛伯母來幹什麼？」承歡大感意外。
「來向媽媽請教如何炒八寶辣醬。」
「天氣這麼熱，狹小廚房如何容得下兩個人？」
「媽也這麼說，可是辛伯母答：『室不在大，有仙則靈。』」
承歡皺起眉頭，「幾時到？」
「四時正。」
「我得早些下班趕回去。」承歡額角冒汗。
承早看到姐姐手足無措，有點同情，他安慰她：「我會在場陪你。」
承歡嘆口氣。
他又加了一句：「一個溫暖的家即是體面的家。」
承歡十分寬慰，「不枉我小時候將你抱來抱去喂你吃餅乾。」
承早與姐姐擁抱，姐弟淚盈於睫。
剛有同事進來看見，咳嗽一聲。
承歡連忙介紹說：「我弟弟。」
「知道了，長得好英俊，將來，替我們拍廣告。」
承早笑，「一定一定。」
同事猶自喃喃道：「長得漂亮至佔便宜，那樣的面孔，望之心曠神怡。」
承歡詫異，「略平頭整臉而已，哪有這樣討人歡喜？」
同事轉過頭來同承歡算帳，「你也是呀，幹嗎連署長都記得你是誰，升級又是你行頭？」
「啐，我才華出眾呀。」
「笑話，比你英勇的同事不知凡幾！」
下午承歡告了兩個小時的假，買了水果，趕回家去。
在門口碰見父親開著車回來。
承歡站住腳，沒想到車窗打開，張老闆也坐在車中，正向她笑呢。
承歡連忙迎上去，「張小姐，你在這裡？」
麥來添笑道：「張小姐親自給你送禮來。」
承歡啊一聲，「怎麼敢當。」
張小姐笑，「看著你長大，當然要給你送嫁妝。」
承歡感激莫名，垂手直立，只是笑個不停。
張小姐笑道：「阿麥，你看你女兒多出色。」
忽然承早也擠近來，「張小姐，你好。」
張小姐大吃一驚，「這英俊小生是誰？」
「小兒承早。」
「幾時由小潑皮變成大好青年？」張小姐十分震蕩，「阿麥，你我想不認老都不行了。」
承歡連忙鄭重說：「張小姐怎麼會老，看上去同我們差不多！」
張小姐笑說：「別忘記請我吃喜酒。」
著麥來添把車駛走。
承早揶揄姐姐：「張老闆不會老？」
「她真的一直以來都那麼漂亮。」
「據說年紀同媽差不多。」
承歡白弟弟一眼，「媽是為了你這隻猢猻挨得憔悴不堪。」
哪曉得承早居然承認：「是，媽是吃苦，沒享過一日福，將來我賺了錢要好好待她。」
「許多孝順兒子都那樣說，直至他們有了女朋友，屆時，整個人整顆心側向那一頭，父母想見一面都難。」
「你聽誰說的？」
承歡道：「我親眼目睹。」
「你是說辛家亮？」
「去你的。」
到了樓上，發覺辛伯母已經到了。
便裝，束起頭髮，正在學習廚藝，把各式材料切丁，做麥太太下手。
看到承歡，笑道：「原來每種材料都要先過油，怪不得。」
麥太太臉上有了光彩，洋洋得意。
承歡惻然，真單純愚蠢，人家給兩句好話就樂成那樣，小孩子還比她精靈些。
但，為什麼不呢，人是笨點好，有福氣。
剎時間炒起菜來，油煙熏透整個客廳，看得出地方是收拾過了，但仍有太多雜物瓶罐堆在四角。
承歡微笑著處之泰然。
盛出菜來，辛伯母試食，「唔，味道好極了，給我裝在塑膠瓶盒裡帶返家吃，館子里都做不出這味菜了，一定是嫌麻煩。」
然後，她坐在折台前與麥太太商量請客人數。
辛伯母說：「愛請誰就請誰，不必理會人數，都是我們的面子，你說是不是。」
麥太太十分感動，「我算過了，頂多是五桌。」
「那很適合，下星期家亮會拿帖子過來。」
辛伯母抬起頭，「咦，睡房向海呢，風景真好。」
麥太太連忙招呼她去看海景。
然後她告辭了，承歡送她到樓下。
辛伯母微笑說：「體貼母親是應該的。」
承歡垂下頭，低聲說：「夏季，她往往忙得汗流浹背，衣服幹了，積著白色鹽花。」
辛伯母頷首，「可是子女都成才，她也得到了報酬。」
這句話叫承歡都感動起來。
「對，適才張培生小姐送禮上來，她是你家什麼人？」
「啊，我爸在張小姐處做了二十年。」
「是她呀，最近封了爵士銜可是？」
「是。」
停了一停，辛伯母問：「會來喝喜酒嗎？」
「她說一定要請她。」
辛伯母笑，「那可要坐在家長席。」
「是。」
辛家司機來了，辛伯母捧著八寶辣醬回去。
回到家中，麥太太剛抹乾手，「看看張老闆送什麼禮物。」
承歡把盒子拆開來，「一對金錶。」
承早說：「嘩，辛家亮已經有表，不如送我。」
承歡說：「太名貴了，不適合學生。」
「結婚當日你與家亮記得戴在手上以示尊敬。」
承早笑，「這世界真虛偽，說穿了不外是花花轎子人抬人。」
承歡嘆息，「是呀，名利就是要來這樣用。」
承早問：「世上有無清高之人？」
麥太太斥責道：「你懂什麼？」
「有，」承歡答，「我們父親。」
他們母子一想，果然如此。
麥來添頭腦簡單，思想純真，只曉得人是人，畜是畜，你對他好，他也對你好，你對他不好，他只是不出聲，吃虧，當學乖，無功，不受祿，日出而作，日落而息，不問是非。
所以一輩子只能做一個司機。
麥太太臉色漸漸祥和，「是，你爸一生沒害過任何人。」
承歡微笑。
承早也說：「爸真是，制服待穿破了才會去申請。」
麥太太嘆口氣，「真笨，下金子雨也不懂得拾寶，大抵只會說：『什麼東西打得我頭那麼痛。』」
他們都笑了。
承歡問：「爸有什麼心愿？」
「希望你們姐弟健康快樂。」
承早搶著說：「這我做得到。」
承歡瞪他一眼，「你還能吃能睡，人大無腦呢。」
承早嗚嘩一聲，去換球衣。
承歡站起來。
麥太太即時急說：「你往何處去，你還不原諒媽媽？」
承歡一怔，「我斟杯冰水喝。」見母親低聲下氣，不禁心酸。
麥太太鬆口氣。
承歡低聲說：「這點我不如承早，我脾氣比較僵。」
「承早有點像你爸，牛皮糖，無所謂。」
承早出來，不滿，「又說我什麼」，可是笑容可掬。
承歡見他就快出門去球場耍樂，便笑道：「有女朋友記住帶回家來。」
承早已如一陣風似颳走。
承歡轉過頭去問母親：「媽媽，你又有什麼心愿？」
「我？」麥太太低下頭，「我無願望。」
「一定有。」
麥太太訕笑，「天氣熱，希望裝只冷氣，又盼望大陸親戚會時時來信，還有，你父親薪水加多一成。」
都是很卑微的願望。
「後來，就希望你們姐弟快高長大，聰明伶俐，出人頭地，還有，特別是你，嫁得好一點。」
承歡聽半晌，只覺母親沒有說到她自己，「你自己希望得到什麼？」
麥太太一怔，「剛才不是都說了嗎？」
「不，與我們無關的願望。」
麥太太像是不明白女兒的意思。
承歡倒是懂了，母親統共沒有自己的生活，她的生命已融入子女丈夫體內，他們好即等於她好，已無分彼此。
承歡惻然。
麥承歡一輩子也不會做到那種地步，辛家亮有何成就，她會代他高興慶幸，可是她自己一定要做出成績來。
夫唱婦隨將會是她的業餘兼職，她正職是做回麥承歡。
麥太太抬起頭，「很小的時候，我曾經希望到外國生活。」
「啊。」承歡意外，她從未聽母親提起過此事。
「彼時我十七歲，有人邀我嫁到英國利物浦去。」
「哎呀。」
「我沒有動身，我不會說英語，而且那個人年紀大許多，長相不好，我害怕。」
「幸虧沒去！」
「後來生活困苦，我也相當後悔，那人到底是雜貨店老闆呢。」
承歡一個勁兒幫著父親，「環境也不會太好，離鄉別井，一天到晚站在小店裡如困獸。」
「都過去了。」
「可不是，別再去想它。」
「媽希望你嫁得好。」
這是普天下母親心愿。
「辛家亮好不好？」承歡故意問。
麥太太心滿意足，「好得不能再好。」
承歡笑了，她取起手袋出門去。
麥太太問：「你又往何處？」
「我想搬到新居住。」
麥太太功道：「不可，一日未註冊簽名，一日那不是你家，名不正言不順。」
母親自有母親智慧。
「那我去與詠欣話別。」
麥太太笑說：「你若願意與詠欣暫住，只要人家不嫌你，亦不妨。」
承歡笑了，「我知道。」
晚上，與詠欣說起上一代婦女的智慧。
「她們自有一套從生活學得的規律，非常有自尊，古老一點可是仍然適用。」
毛詠欣感喟，「那樣克勤克儉，犧牲小我，現在還有誰做得到。」
承歡不語。
念小學之際，母親挽著熱飯，一直步行一小時帶往學校給他們姐弟吃，回程累了，才搭一程電車，省一角錢也是好的。
她從來沒有漂亮過，有史以來，承歡從未看過母親搽過粉妝塗過口紅或是戴過耳環。
承歡用手臂枕著頭。
「可是，那樣吃苦，也是等閑事，社會不是那樣論功績的。」
「子女感激她不就行了。」
「是呀，只有女兒才明白母親心意。」
毛詠欣笑，「我卻沒有你那樣家庭倫理，我只希望資方賞識。」
承歡問：「你會不會做我伴娘？」
「免，」毛毛舉手投降，「你知我從不去婚禮及葬禮。」
「不能為朋友破一次例？」
毛毛嗤一聲笑，「你若果是我朋友，應當加倍體諒尊重我。」
「也罷。」
「謝謝你。」
承歡精打細算，挑的禮服都是平時亦可穿的款式，顏色不必太鮮，像經穿耐看如淡灰、淺米以及湖水綠這些。
逛累了詠欣陪她喝咖啡，詠欣眼尖，低聲說：
「令弟。」
承歡十分詫異，承早怎麼會跑到銀行區大酒店的咖啡座來，一杯茶可往麥當勞吃幾頓飽的了。
她轉過頭去，只見承早與一美少女在一起。
承歡暗暗留神。
那女孩穿得非常時髦考究，容貌秀麗，舉止驕矜，承歡輕輕說：「噫，齊大非偶。」
毛詠欣笑，「你不是想干涉令弟交友自由吧。」
承歡有點不好意思，「當然不。」
「請讓他自由選擇。」
「他可能會受到傷害。」
「我們遲早會遇到痛不欲生之事，無可避免，你不可能保護他一輩子。」
「但那是我弟弟。」
毛毛含笑，「你管太多，他就巴不得沒你這姐姐。」
承歡著急，「那該怎麼辦？」
「看你，那是你弟弟，不是你伴侶，少緊張，如常坐著喝茶呀。
承歡抹一抹汗，「誰那麼倒楣，會碰到情敵。」
毛詠欣靜下來，隔一會兒，答道：「我。」