不用說，又是不速之客，看來她不把方子抄出來，這些人不會罷休。不，實在不想給。 惹不起，躲得起。劉美心迅速收拾兩件衣服，見屋外沒人時，悄悄過逃到對面去，上二樓。敲劉媽家的門。 秋芳開門，睡眼惺忪，見是美心有些意外，連忙讓她進來。 「我就是想睡個好覺。」美心很委屈地。 客廳里，秋芳忙著給美心倒茶。 「要不報警吧。」秋芳幫美心分析。在她看來，這些人是謀財害命。 「不用！」美心說，「我躲兩天就行。」 秋芳不解，「好端端地，這些人為什麼要這麼做。」 美心解釋，「地痞流氓，見我一個人在家，想偷東西。」實在是難言之隱。 秋芳說：「放炮聲我也聽到，還感到奇怪，不過這麼不作為，豈不是正中他們下懷？老六呢？她現在都不回來？我給她打個電話。」 「別打！」美心連忙制止，「秋芳，你要是還念在我是你的長輩，就讓我住幾天，我睡沙發。」 「美心姨，不是這個意思。」秋芳解釋，「正經有房間，你住多久都行。」劉媽懵懵懂懂從裡屋摸出來。見美心來，這回認人，一個勁叫小美。美心上前抱住她，先哭起來。劉媽被情緒感染，也孩子般哭出聲。兩個老人哭作一團。一個有心，一個無意。 秋芳連忙勸，「行啦，早點睡吧。阿姨，你跟我媽睡一張床。」說罷便急忙收拾床鋪，被子。美心果然在劉媽家湊合了一夜，平安無事。 次日，張秋芳偷偷給老六打了個電話。她並不知道何家的諸多變故，以為美心還是歸家喜贍養。誰料電話打過去，秋芳簡單把前後情況說了，家喜卻來一句，「知道了。」沒下文。秋芳不解，當她跟美心又鬧了矛盾。結果到晚上，鞭炮又在劉媽家陽台炸響。美心沒事，嚇得劉媽情緒失控，一個勁說日本鬼子來了，要從樓下跳下去逃生。 「媽！你先回來！過來，別動媽。」秋芳已面無人色。劉媽騎在陽台上，隨時可能墜樓。美心也慌了神，「劉姐，日本鬼子在樓下！跳下去是自投羅網，快到沙家浜來。」 劉媽糊塗了，雖然痴呆，但還記得沙家浜，「你是誰？哪裡是沙家浜？」 美心急中生智，「我是阿慶嫂，你下來，我帶你去沙家浜。」 劉媽乖乖下來，撲到美心懷中。投靠阿慶嫂。 秋芳大吐一口氣，心才放下來。 不對，肯定不對。美心跑到哪，鞭炮就炸到哪。她到底得罪了誰。張秋芳讓麗俠把劉媽先接到湯家暫住。 得空，秋芳坐下來，對美心，耐心地，「姨，到底是什麼情況？你是借了高利貸。」 「沒有。」美心垂頭。她累。身累，心更累。又改口，「是有債，女兒債……」 秋芳不懂她的意思。 「有紙筆么？」美心問。秋芳一時沒理解，美心又說了一遍。秋芳真找來紙筆，美心彎腰在小茶几上迅速寫著。寫完，對摺，掙紮起身。秋芳問：「姨，這是去哪？」 美心道：「我也沒力氣了。有勞你，把這張紙，放到我家前門的鐵皮信箱里，就都安生了。」秋芳領命，照辦。 當晚，果然相安。第三天，美心要回家住。秋芳見她臉色煞白，問有沒有哪裡不舒服。又給她量血壓。一切正常。 「要不要叫人回來？」秋芳擔憂地。 美心擺擺手，「不用，一個我都不想見。」 「老六怎麼回事。」秋芳問。 「別跟我提她！」美心突然大叫，捂著胸口，倒了下去。 虧得秋芳是個醫生，施救及時。又帶到醫院，沒查出什麼毛病，醒來就一切正常。秋芳懷疑是血缺氧。麗俠卻說：「急火攻心。」又把秋芳交到一邊，「大嫂，得趕緊通知何家人，好人不能做，到時候賴到我們頭上，扯都扯不清。」秋芳一面說不會，一面又覺心驚，將才只顧救人，沒來及打電話。等人就過來了，她思來想去，才撥通了家麗的號碼。 何家麗正在打毛線。放下手機，對建國說，「我出去一下。」 「這展子去哪？」建國問。 「媽在醫院。」 建國緊張，「怎麼搞的？」 「秋芳打來的，說是突然暈倒。」 「我跟你一起過去。」 「你別去。」家麗說，「萬一老六兩口子也在，尷尬。你在家待著，有情況我告訴你。」 建國只好作罷。臨出門，家麗又給老二家文掛了通電話。簡單說了說，約在人民醫院見。家文二話不說，打車往醫院趕。 醫院病床上，劉美心躺著看天花板，目光獃滯。她忍不住回想自己一生，是怎麼一步一步走到這個境地。或許怪只怪，母不慈，女不孝。可她想來想去，自己做母親有那麼大缺失嗎？常勝如果在世，她們不敢。老太太在世，她們也不敢。可她劉美心如今也在世，她們怎麼就敢了呢？不，不是她的錯，要怪，只能怪現如今人人愛錢。對，世風大變，人心不古。而她一個孤老婆子，竟然必須去門鄰家尋求保護，這難道不是滑天下之大稽！思緒飄飛至此，美心不禁悲從中來，放聲大哭，像個孩子。急診科病房諸多病人無不側目。 一個人影站在病床前。眼淚糊住眼，美心沒看清。伸手抹抹，才見是大女兒何家麗。 這是家麗搬出龍湖老宅之後，母女倆第一次單獨面對面。 美心彷彿有些抵擋不住家麗灼灼的審判式的目光。 沉默。她除了沉默不知道再說再做什麼。解釋處境？已經這樣了。說自己的病？這病毫無來由，查也沒查出什麼。 家麗深吸一口氣。家文快速走進來。家麗看了她一眼，點頭招呼了一下，又說：「給老六打電話。」 「不要！」美心驚呼。 家麗凜然，「不要，為什麼？老六得負責任，從她搬進去那天起，她就得給媽養老送終，現在她應該出現，應該在這裡。」 美心啜泣，「她養不了老，只會送終。」劉美心開不了口，她不願意說出真相——是家喜為了搶方子設計的這一出鬧劇，是家喜讓她不得安寧。她如今的慘狀，無非印證了當初決定的錯誤。可是，美心還是有點不服，跟著感覺走錯了，人難道不要忠於自己的感覺？跟著家麗兩口子，吃不好喝不好也是事實。想到這，美心的心腸又堅硬起來。她仍舊不肯低頭。 「老六是女兒，你不是？」美心反問。 「是你不認我這個女兒。」家麗鼻酸。 「你當我是媽嗎？！」美心一聲暴吼。 家麗、家文怔住。病房裡，就連撞斷了腿的病人也都忘記呻吟，靜下來看著一齣戲。 「我們走。」家麗扭頭。 家文拽住的她胳膊，「大姐——」 來都來了，怎麼也得把眼前的情況處理好。秋芳進來，把家麗和家文叫到一邊，描述了上下樓都被人放鞭炮的慘狀。 家文不解，「難道真是老六？」 「這要進小東門的！」家麗激動。 秋芳說：「現在家裡肯定暫時不能住了，就怕還有人搞破壞。」 家麗謝了秋芳。自家的事，還是自己處理。家麗走回病床前，對美心說：「現在沒什麼事了，一會我跟老二送你回去。」 「我不回去。」 「那你去哪？那是家。得回家。」 「我不回去，回去睡不著。」美心嘟囔著。更像小孩。 家文說：「要不先找個地方住著，再跟老六交涉。」 「不要找她！」美心痛心疾首。 家麗說：「找她也沒用，這個人完全瘋了。」 「媽——」一個渾厚的聲音出來。家麗和家文轉身，見建國來了。家麗不高興，說不是讓你別來么。 建國沒招呼，直接走向病床，在床沿上坐下。 美心一把抓住建國的手，眼淚下來了，「建國，你還能來看我……建國……建國……」愈說愈多，愈說愈涕淚橫流。 建國抽了張紙巾遞給她。美心重重擤鼻涕。 建國看了看家麗、家文，又對美心，「媽，要實在沒地方住，就先住我那，小冬結婚了，家裡還有一間空的屋子。」 美心哭得更厲害，建國建國的叫著。家文鼻酸。家麗微微皺眉。事到如今，只能收留這個老太太。誰讓她是媽。 家文和家麗回家幫美心收拾了點東西。接美心到香港街去住。 小冬原來的房子空著。床鋪好好的，寫字檯上擺著書，高高一摞，都是歷史類的通俗暢銷讀物。美心走進這屋子，直感覺恍恍惚惚，走到寫字檯旁看，玻璃板底下，還壓著小年、小冬參軍時的照片。兩個帥氣的年輕人。如今的小冬，比當初寬了一倍。 「媽，你就住這，」建國說，伸手摸摸墊背，有些涼，又說去院子里晒晒。美心感懷於心，又落淚，「建國，你怪我吧。」 建國笑笑，「都這個年紀了，還有什麼放不下的。」 「家麗他爸招你進來的時候，我就知道你靠得住。」 建國愴然，「媽，過去的就過去了。都往前看。」 美心不禁心痛，「前頭，我還有多少前頭，往前看，就是黃泥坑了。八十歲還當吹鼓手，太晚了。」 「那就過一天是一天，開開心心的。」 「我倒想開心，每一個讓我省心。」 建國說：「媽，你吃不慣家麗做的，以後我給你做，我現在牙也不好，家麗做得飯，生硬，我們吃麵條子。」 美心說：「我可以交伙食費。」 建國嘆了口氣道：「爸走的時候，跟我們說，要把家維護好，現在家亂了，要聚起來，還得老人發話。我和家麗管家管了這麼多年，雖然有點經驗，但終究難以服眾，我想等到年節，媽出面，把底下幾個小的聚一聚。事情也就過去了。」 「房子的事你不生氣啦？」 建國道：「能有幾個錢，說開了，都好商量。」 見建國如此大度，美心想想過去自己，愧疚萬分。小冬和王夢進門，叫阿奶。美心顫巍巍站起來。「奶奶。」王夢叫。 美心對王夢不熟悉。這算頭一回見面。建國走出屋，跟家麗坐到一塊。美心非要給王夢錢，說見面禮。又誇：「我孫媳婦怎麼這麼漂亮。」 遠遠地，家麗對建國，打趣，「聽到了吧，還這麼漂亮，她就不會說一句實話。」