光明報了考研政治輔導班，在南京開課，講師叫陳先奎。無錫離南京不遠，只是去南京，住成了問題。後來幾經打探，大姑家的三女兒智子的老公，在南京的一家大企業做事。一個人單住一套房，算有地方。 為省錢，光明和表姐智子聯繫，智子二話沒說就答應幫他解決住的問題。跟敏子不同，智子的人生全靠自己拼，且人本身也厚道些，跟光明談得來。她跟老公打了招呼。光明果真住進去。 第二天，智子就帶著兒子從淮南趕到南京。光明覺得有些奇怪。是不放心他？他一個學生，有什麼可防的？待人來了之後才發現，智子是不放心她老公。 當年下崗潮，智子老公沒了工作，不得已外出找事，一做做到現在。智子和他長期兩地分居。難免出問題。光明看在眼裡，並不點破。可來智子來後第二天，她就主動跟表弟訴苦。在光明聽來，這不過是一個老套的故事。但發生在身邊人身上，他還是能換位思考，感受她的痛苦。 小飯店裡，就姐弟兩個人。智子喝了點酒，「你說怎麼辦？當初不讓他出來干，在家兩個人也是戳氣！現在出來，錢是掙到了，人出問題。我又不能跟他一起出來。」 光明這方面沒什麼經驗，問：「一起出來也就出來了。」 智子道：「我這個工作，丟掉可惜，再一個，都出來孩子怎麼辦？這些年好歹我把孩子挵大了。」 光明勸：「商業系統，有些事情難免。」 智子恨道：「你都不知道現在小姑娘多厲害！你不惹她，她都硬往上沖。擋都擋不住！」停一下，又說：「那女的跟你一樣大，不可思議吧。痞得早，十幾歲就在社會上混！是蕪湖的，船民。你想想，船民欸，迎來送往那小時候社會經驗豐富，你姐夫又那麼一表人才，對吧，帥的一個人。那她還不死死咬住……」 「姐夫心裡還是有你。」 智子立即，「那是的，」忽然小聲，「有時候喝過酒，都給我打電話，人家講喝過酒最先給誰打電話，那這個人就是在他心裡分量最重的……」 可能是真的。也是自我安慰。光明換位思考，忽然感覺凄愴，這就是婚姻。 兩個人又談起家裡其他人。光明問大姐怎麼樣。智子撇嘴，「她，她要是不是我親姐我都不敢跟她走，真的，太難纏太好強，什麼都要站到人家前頭，可能么？什麼叫人外有人天外有天，她們廠科室那幾個人，小孩年紀都大差不差，結果人家家孩子，個個優秀，一考大學，不是復旦就是交大，她受不了。」 「吉吉成績不行？」 智子一拍桌子，「小時候優秀，長大了，到二中一比，那差得就多了。老大心裡急，一咬牙，把孩子送美國去了。也不知道什麼歪牌子大學也不知道在哪，都不說，反正，三年六十萬，你大姐夫現在到處打工掙錢呢，為兒子掙。」 光明大姐夫胡萊，是個老實人。 智子又說：「所以說人不能作，你看大姐，以前房子好，都說買房子。她也要佔大頭，那頭幾年地里花二十九萬買了個六要七的，幾百平，廁所都四個。現在胡萊在外頭做事，兒子去美國，她一個人住又害怕，說吸人氣。」 光明苦笑。敏子一貫如此。 又談起惠子。智子道：「老二就天天覺得，爸媽偏我跟老大了，尤其偏我。其實呢，偏我什麼，我一個人在家帶孩子，媽伸把手，不是很正常么，何況又住那麼近。」 光明安慰，說二姐困難些，可以理解。 再談起小憶。智子分析，「她就是求學什麼都太順了，找對象挑來挑去挑來挑去，後來終於看中一個，結果你那個二姑夫看不中，把人家刁難得一塌糊塗。」 「他就那德行！本事沒有，脾氣倒大。」光明忍不住刺一下。 智子客觀地，「你這兩個姑父，都是那德行！本事沒有，在家還要做老大，矯情！當初我為什麼這麼早嫁人，就是想趕緊出來，受不了，真的。在家裡待不住，那個嘴叨叨叨叨，比老太婆還煩。」 最後談到黨校的，大伯大媽。智子說：「你大伯現在又聾又瞎，耳朵聽不見，眼睛看不見，說是白內障，還不能手術，說眼角膜有點問題。」光明暗嘆，細想，也是他該得的。 千年王八萬年龜。 智子話鋒一轉，「光彩離婚了。」 「怎麼回事？」這是真正的新聞。光明追問。「不說嫁得很好么？在蕪湖，又婚禮多大多大，男方家有錢。」 智子隱隱約約地，「好像是說嫁過去……人家發現她不能生。」 有因必有果。天理也昭昭。光彩本無辜，但這就是命。 光明微笑著，「那跟她姑一樣。」 智子想了想，「是一樣，都不生，當初我爸媽還想把我給過去，幸虧沒給。」她慶幸。 光明及時把這些近況分享給媽媽家文。提到光彩不生，家文也嘖嘖，「那跟她姑姑一樣，這一輩人不生，下一輩還不生，都不生，不細子就細死，做人，厚道點。老天爺還沒瞎了眼。」光明又說了說自己的學習情況。家文叮囑他別太累。 光明說：「等課結束，我去趟上海。」 家文問去做什麼。 「看看學校。」光明打算報上海的學校。 「小年和洋洋都在那。」家文提醒。 光明說到時候聯繫看看。 家文掛了電話，笑眯眯地。老范問：「什麼事那麼高興。」家文跟他說不著這些，岔過去，「廠里發的油領沒領？還有衛生紙。」 老范這才想起來沒領，換了衣服，下樓去。 問大姨家麗要大表哥小年的電話。家麗說不知道。問二表哥小冬，也說不清楚。光明不再硬問，這麼多年過去，大姨一家對小年的去向還是守口如瓶。 連家裡人也不說。 光明赴滬順帶看看他們，也只是念在小時候的情誼。話說到。不願意也就不願意。 洋洋倒好找些。這些年斷斷續續，表兄弟在網上一直有聯繫，面沒見過。雖然一個在無錫，一個在上海，離得並不遠。到上海，光明去拜會了一位師兄，他是頭二年考上來的，有不少經驗。光明問要不要找導師。師兄說能找最好，不找也沒關係，碩士主要還是看初試成績。光明只留一天在上海逛逛，跟洋洋聯繫。洋洋在上班，又不是周末，只能約著傍晚下了班見面。 說大不大，說小也不小了。光明來也沒空手，給師兄帶了幾盒無錫醬排骨，剩下兩盒，留給洋洋。查地圖，光明才發現洋洋在青浦工作。晚上來市區怕不方便，兩個人就約在青浦，光明早早坐車過去。路燈亮的時候，洋洋來了，他現在在一家外資超市的電器部里做事。是湯小芳的英國丈夫幫的忙。 小飯店，光明和洋洋面對面坐著。點了雞煲。洋洋非要兩瓶啤酒。應酬多，他胖了。也老成些。 「你看上去比我都大。」光明開玩笑。 「人在江湖，身不由己。」洋洋說話的口氣也成熟許多。 「怎麼樣，適應了吧。」 「早適應了！我現在，誰來跟誰來，什麼都不怕，」洋洋動動肩膀，「幹嗎，特地來看我的。」 光明沒說自己要考研究生，怕刺激表弟。他只說來看一個師兄。「什麼時候畢業？」湯洋洋問。 「不到一年了。」光明說，又岔開話題，「過年也沒見你回去。」 「回去幹嗎？」洋洋本能地，「你不也沒回去么。大過年ip還在無錫。」 「有事。」光明概括。不細說。 「那我也有事。」洋洋說，「再說了，我親戚現在不都在上海。回去看誰？」姥姥和幾個姨也被她媽「株連」，都不在親戚之列。 光明敬洋洋一杯，「你這步走對了。」他本來想提小玲，洋洋的親媽，可話到嘴邊又覺得自己先說不合適。算了。如果洋洋提，他就選擇性地說說。不提便罷。 兩個人又聊了一會這些年的經歷，過去的事，多半是笑談，他們似乎都熬過了殘酷又痛苦的青春，真正站在人生的起跑線，對自己的生活有了一點掌控。 啤酒喝了光了，洋洋嫌不夠，又各來一聽。 末了，洋洋才低著頭，裝作不經意問：「她怎麼樣？」 光明腦中一激靈，知道他問的是誰。可有的能說，有的不能說，他小心著。「還不錯。回淮南了。」 「這我知道，然後呢。」 「然後就是過得不錯，簡單幸福。」 「簡單幸福……」洋洋抬起頭，出神，「我都不知道這兩個字什麼意思，反正跟我沒關係。」他自己先笑了。 「你下次回去，我幫你安排。」光明見火候到了，說。洋洋對小玲並非不關心。畢竟是母子。 「安排什麼？不用不用。」洋洋擺手，又恢復職場人的樣子。 光明搖搖罐子里剩下的啤酒。 洋洋舉罐，碰一下，「敬簡單幸福。」 「敬簡單幸福。」光明說。