小診所，家麗趕來。小冬陪著建國坐在白色長椅上，建國懷裡抱著錢袋子。診所小姑娘說：「就是有點低血糖，問題不大。」家麗對小冬，「你快去上班。」家裡等有人掙錢。家麗關切地，蹲下來，抓住建國的手。她當然能夠理解建國的絕望。一夜回到解放前。「回家，咱們回家。」家麗鼻酸。到家後，何家麗扶建國在沙發上坐著，又去和了紅糖水。建國只喝了兩口，就又呆坐。家麗只好陪著他。說什麼呢？事已至此，說什麼都沒用。是自己從小沒教育好孩子嗎？他們一直嚴格，還送去部隊管教。是孩子自己的問題么？顯然是，但作為父母，他們不願意把責任都推到自己孩子身上。如果說有結論，那也頂多是，小年沒有自制力。但誘惑他去賭博，或者說管不住他賭博的。家麗認為是李雯的問題。 一個女人管不住自己丈夫，那是最大失職。 錢還上了。飛哥自然沒鬧事。小年繼續上班，工作保住。家麗和建國掏干老底，終於讓生活恢復平靜。但小年賭球借高利貸的事，依舊在親戚朋友中引發巨大震蕩，久久不散。老六第一個擔心。等事情傳達她耳朵里，她才明白七月半小年找她借錢是怎麼回事。不行，這錢得找大姐要。但又得偷偷的。不能讓宏宇知道，只好靜待時機。家喜不忘跟美心抱怨，「媽看到了吧，你大孫子，大姐的兒子，賭鬼！」美心一聽那數字，嚇得人都縮縮著。她一輩子沒見過這麼多錢。 家喜再加一把火，「媽，幸虧咱們把那家子弄走了，要不然，他們要不把你這套房子賣了還債我都不姓何！」 美心道：「養不教，父之過。」 家喜又說：「還有你看看，大姐兩口子多有錢，起碼幾十萬的窟窿，一下就填上了。之前買香港街的房子也是一把付清。我跟你說他們最會裝窮占巧，這麼多年當家，不知道搜颳了多少去，以前沒出嫁的月月交，也沒人查他們賬。」 美心問：「小年放出來了吧。」 家喜好笑地，「又沒抓，放什麼。」 美心哦一聲，推醬菜車子出門，迎面見秋芳和劉媽從樓道里出來。美心問她們去幹嗎。秋芳笑道：「走啦！」 「走了？」美心不懂。 「去上海。」秋芳說。 「真去了？」美心對劉媽。多少年的老門鄰，老姊妹，真走了，還有點捨不得。劉媽無奈地，「兩邊跑著住，兒女都去上海，我一個人在這幹嗎。」 「不是有麗俠照顧么？」 劉媽說：「麗俠要顧店子，哪能天天陪老太婆。」 美心悵然。朱德啟家的前一陣剛走，去合肥，女兒朱燕子接她過去，帶孩子。人盡其才。老驥伏櫪。人老了免不了做老媽子。她也得接送小曼。劉媽和美心對望著，眼神里有幾十年的內容。 「來點醬菜帶著。」美心連忙去撈醬菜。劉媽和秋芳趕忙說不要。美心非要給。只好用個塑料袋裝著，放在背包兩側的小口袋。 劉媽眼眶有點紅。 美心給了她一個擁抱。 劉媽終於落下淚，又強笑，自嘲道：「又不是不回來了，你看我這……」 美心打趣，「去了好好地，準備帶外國小孩。」湯小芳結婚了，但還沒生孩子，聽說在備孕。 「走了。」劉媽向美心揮手。 家藝開了一個員工。一個小女生，對歐陽有點意思。歐陽反覆申辯，跟他沒關係。家藝舉著鐵衣架，「你意思是，人家單方面的？魚不腥，貓能來吃？」 歐陽委屈，「人都開了，誰不知道寶藝里老闆娘最大，放心小藝，我這輩子就找你一個。」 「我就看她對你眼神不對勁。」 「完全瞎想。」 「我是不是老了？」家藝問歐陽。歐陽連忙說沒老。家藝略自暴自棄，「別騙我了，一歲年齡一歲人，其實偶爾，還有真有點羨慕王懷敏。」家藝又開始羅曼蒂克。 「羨慕她什麼？」歐陽驚愕，反應過來，「羨慕她有孩子？」 家藝道：「這楓楓馬上大了，再過二年，參加工作，你我多無聊。」歐陽問：「你意思是？」 家藝又變主意，「我就那麼一說，你別亂想。」 歐陽委屈地，「怎麼成我亂想了。」 家藝道：「你看老五，就有兩個孩子。」 「廢話，她結兩次婚。」 家藝才想起來，「老五呢？」 「昨個出去了，說去看光明。」歐陽說。 「她跟你說的？怎麼又去看光明？」家藝問。 「腦子有問題。」 家藝忽然幽幽地，「你說小年這事，真是把大姐元氣傷透了。」 歐陽趁機，「所以說，你以為孩子多就好？管經的，一個就行。禍害的，生多了反倒禍害人。」 「小年膽子太大。」家藝感嘆。 小范跟小年年紀相仿，也從朋友那得知小年出事。他也一貫賭，但也僅限於老虎機、打麻將，最厲害不過推推牌九。不敢玩大的。聽聞小年的事，他一方面感嘆，甚至有些佩服，另一方面也有點怕。家文沒跟老范說小年這事。畢竟不光彩，而小年畢竟是娘家外甥。說這事，對她也沒什麼好處。但架不住小范來跟老范感嘆。老范一聽，問家文是否屬實。得知確實，老范也跟嘆，「玩得太大！這小年不得了。」老范也喜歡打麻將，年輕時候牌技不錯，但隨著年紀增長，腦和眼都跟不上，只能玩玩小牌。不過癮。米娟趁機向公公告狀，「你兒子也打。」 老范立即對小范，「你要控制，一個賭，一個酒，一個色，沾都不沾。」米娟笑道：「你兒子倒想沾色呢。」家文在廚房聽著好笑，咳嗽兩聲。老范有些尷尬，又對米娟，「現在小孩子放在我這，就你兩口子過，他控制不住自己，你得控制他，一個酒，少喝，一個賭，打打小牌過過癮算了。完全不打也不現實，月月工資你得把著，可聽到。」 米娟故意道：「你兒子不給。」 老范嚴厲地，「他不給你告訴我。」 一年過去，米娟還沒找到工作。日日在家混著，也去打打小牌。家文讓米娟端菜，準備吃飯。吃著吃著，米娟提起個事。「前一期去龍湖小區打麻將，旁邊一個人說，你可知道，對過這個是你親戚，我當時奇怪，什麼親戚我怎麼不知道，一敘，才知道，哦，對過那個叫何家歡，是文姨四妹。我說怎麼長得那麼像。」米娟笑呵呵地說。家文淡淡地，說是有點像。米娟又問：「一隻眼有點不得勁。」老范確定，「那就是她。」又勸米娟，「麻將千萬不要打得太大！」米娟連忙說好。吃完飯，小范兩口子帶妮妮回家，老范才對家文說，「這個米娟，也打得洋帳樣！（土語：特別嚴重）。」 家文回他一句，「你給她帶著孩子，她不打麻將幹嗎呢？」 老范不作聲了，一家幾口都愛打，誰也別說誰。 還清高利貸，建國一下老了。白髮白得更多。無論是大家還是小家，他打年輕時候就「謀兵布陣」，各種安排，他是把整個家族當成一場戰事來管理的，處處想到，做到，幾個妹妹不用說，自己兒子，他更是從小就鋪好了路。小年的前半生，堪稱他最完美的作品，當兵，退伍，就業，到重要部門，行雲流水。然而，一切又都那麼始料未及。命運，從未不會按照任何人的規劃推進。總有你猜不到，算不到，料不到的地方。那就是天意。 周末，小年和李雯帶著何雯依依回家。家麗和建國下定決心，給兩口子好好上一課。幾十歲的人了，都成家立業了，還要操心。李雯在廚房幫家麗的忙，擇蔥剝蒜，特別熱絡。她也是為求表現。家麗把菜燉上，才對兒媳婦說：「他玩，你不能再玩，你得管。」 話算重了。這次小年出事。李雯家也出了錢，但是小頭。還是建國家麗拿了大頭。李雯不作聲，聽著。 「你們還有什麼不知足，什麼都有了，工作好，孩子好，有房子，想買車子也不是不可以，還折騰什麼？」家麗問。她無法理解年輕人的躁動。可在李雯和小年看來，他們就是嫌生活太輕鬆，無味，寡淡，一成不變，一眼可以看到老。這是他們最恐懼的。 「媽，以後我管著他，一切注意，隨時彙報。」李雯態度還是良好。 小冬卧室，建國和小年站著抽煙。 抽到煙屁股，建國把煙頭摁在煙灰缸里。「你是不是覺得自己太順了？」他問兒子。 小年愣了一下。這問題太難答。說是，還是說不是，都會落不是。他只好說：「不會有下次。」 建國憂憤地，「有下次，天王老子也救不了你！你老子我只有能耐救你這一回！家裡這點，一次就被漲完了！」 小年把目光調向窗外，盆栽滿窗，一株鐵樹盆景擋住了視線。他愛賭。他覺得人生就是賭。只是這一回他輸了而已。 他腦子裡想的全是成王敗寇。僅此而已。 「你當你這個工作容易？你老子求了多少人，老臉都快蹭地上了！才幫你爭取到！你弟想要還沒有？！你現在的日子就是過得太好了，失去方向了，不知道自己幾斤幾兩了，失去信仰了，就該把你們這些人都送到戰場上去，知道知道什麼是生死，什麼叫幸福生活來之不易，」講到激動處，建國無法自持，「革命先烈拋頭顱灑熱血就養出你們這些玩意？！你知不知道率領大家打下江上是多麼不容易！長征時那要爬雪山過草地槍林彈雨隨時都有犧牲，你老子參加革命前沒東西吃都吃樹皮！你賭博？！你有什麼資格賭博？！你為什麼不為人民服務？！你要變了質，老子就可以槍斃你！」建國顫巍巍地，一把抓起窗邊一小盆文竹，朝小年身上砸去。小年一躲。文竹擊中穿衣鏡，噹啷一聲。 家麗、李雯、小冬聞聲連忙趕來。 家麗大喊，「何向東，怎麼回事？！」 小年略不解，「爸他……」 家麗推了小年一把，「你還氣你爸！都走！都走走走！」 飯也吃不成了。