樓下，家藝和歐陽在盤點這一年的收入，從投入到見效益，大約摸也用了一年。家藝包好紅包，一個個發下去，歐陽的幾個弟弟都拿到手，滿嘴地叫嫂子好。家藝朗聲說：「都辛苦了，勤勤懇懇一年，我做嫂子的，也是做老闆娘的，該你們的一分錢不會少，不過明年會更艱苦，因為可能會面臨擴大，還想跟著哥哥嫂子乾的，那就繼續干，不想乾的，提出來，嫂子我絕不深留。路怎麼選，看你自己。」歐陽坐著不說話。弟弟們都不做聲，顯然都想跟著做。家藝一拍巴掌，說散會。弟弟們這才「下班」，回家過年。歐陽奉承家藝，「真有派兒！」 家藝說：「不是有派，這是醜話說在前頭，你們家的情況有多複雜你又不是不知道，自己弟兄，想跟著乾的，拉一把，不想乾的，咱們不勉強，光是看店上夜班就夠累的，到年了，都有選擇權。」歐陽道：「老婆大人說的都對。」 楓楓進門，「媽，我想去合肥聽張信哲的演唱會。」 歐陽代家藝回答，「不許去，高中生了。」 「媽！」楓楓大聲疾呼。他已經放棄歌唱夢想，開始努力學習，怎奈成績一直無法提高。 「考試倒數，指望什麼去聽。」歐陽繼續教訓兒子。 「去。」家藝突然說。 楓楓眼睛放光，「真的？！」 「媽也去。」 歐陽詫異地，「小藝！」 家藝笑笑，對楓楓，「媽以前也想著搞藝術，只是沒搞成。」 楓楓連忙，「我知道，媽最喜歡鄧麗君。」 家藝糾正，「後來改了，喜歡蘇芮。」楓楓鼓掌叫好。歐陽不理解家藝，說不讓孩子學藝術的是她，帶孩子出去瘋的也是她。家藝問楓楓，「想不想吃燒烤？」楓楓尖叫說想。 家藝對歐陽，「你，出去買啤酒。」她從冰箱里拿出五花肉和牛肉，都是切好片的，再把廚房裡剩的一點木炭弄在搪瓷臉盆里，上面罩著個鐵架子，肉就放在架子上烤。楓楓把蘑菇也放上去。一會，歐陽果真買了啤酒回來，一家人不亦樂乎，烤得熱鬧。 肉香飄到樓上，家喜問宏宇，「什麼味道？」 宏宇有點感冒，鼻子實，「沒味道啊。」他在剝變蛋（土語：松花蛋），滷菜沒出攤，家喜讓他切一盤變蛋吃。 「什麼鼻子！肉味！」 「你出現幻覺了。」宏宇說。 「真是幻覺？」家喜也開始自我懷疑。 樓下，楓楓把精肉都吃光，出去放花炮去了。歐陽和家藝對著跟炭盆，用筷子夾著幾塊肥肉，仔仔細細烤著。肉發出滋滋聲響，還有點燒焦的香味。歐陽寶說：「謝謝你，小藝。」 家藝故作不懂，「謝我什麼。胡話。」 歐陽道：「沒你我早完了，這個家也早完了。」 家藝糾正，「才多大，說什麼完不完。」 「你是我的恩人。」 「行啦！」上了年紀，家藝反倒聽不慣這種情況，她更實際。「少氣我點，比什麼都強。」歐陽隔著炭盆抓家藝的手，「想要什麼禮物？」家藝不懂，「禮物？」 「你生日。」歐陽提醒。 家藝才想起來自己生日快到了，二月底的，過了年才是。 家藝藉此機會說正事，「我跟老六談過了。」 「談什麼？」 「買她樓上的房子。」 「哦？」歐陽有些意外，「那她住哪？」 「這你就不用管了，老六有她的打算，照我看，她想住回娘家也說不定。小曼馬上要上學，回龍湖方便。」 「老六告訴你的？」 「她沒說。」 「你怎麼知道。」 「你用腳趾頭想也想出來了。」家藝拿火鉗子敲一下炭盆，「阿奶走了，媽一個人在家，雖然大姐現在住著，我看住不長。」 從年二十九晚上，家文和老范就開始忙菜，幾個硬菜要事先燒好，這樣年三十中午那頓，才能來得及。家文沒進門之前，老范孤掌難鳴，獨力難撐，多少年沒正兒八經做過年飯，家文來了，兩個人都有濃重的家庭情結，一拍即合，大操大辦。與其說這頓飯是做給孩子們的，不如說是做給自己，是對自己一年生活的總結，期待來年。燒排骨、紅燒雞、燒鴨子、鹵牛肉、煮香腸，這些菜一燒燒到晚上十一二點，老范和家文在廚房裡仔細研究，相互配合，有時候因為要不要在老鴨黃豆里放冰糖，兩個人也會爭執起來，彷彿是一個嚴肅的學術議題。 光明在旁邊聽著，覺得自己完全置身事外，像另一個維度的人。他討厭這種感覺。彷彿此時此刻，他和家文的統一戰線分裂了，老范則是家文成了戰友。也只有在這時候，他才深刻地認識到媽媽再婚對自己的影響。才赫然發現，真切體會，原來何家文不再僅僅是他一個人母親，她還必須是別人的阿姨，是老范的妻子。光明覺得孤單極了。只能睡覺，昏天黑地才不會多想。 「端菜！」次日中午，家文一個人在廚房忙活著。老范和他兒子媳婦女兒女婿在客廳坐著。光明去端菜，油煙布滿小空間，換氣扇根本工作不過來。「媽！」光明被辣椒嗆得咳嗽，「我來幫你。」 他心疼媽媽。 「不用！你去吃！還有兩個菜！再做個湯！你去吃！」家文堅守在工作崗位上。她是這個家的主婦，年裡的飯，必須承擔。光明端著炒腰花，眼眶發熱，分不清是嗆著還是心酸，進客廳，放在桌上。老范和他兒子正在喝酒，老范過節喜歡喝一點，他兒子則是嗜酒。一天不喝都不痛快。飯桌上，他們多半談著廠里工作上的事，光明插不上話。「文姨！夠了，來吧。」嫂子米娟嘴上招呼，屁股不動。她懷孕了，挺著大肚子。老范期盼抱個孫子。 「馬上，還有兩個菜！」家文端進來一個炒毛豆。飯桌上，菜色狼藉，吃得差不多了。一桌人都說行了。家文堅持要打個甜湯。一年就這一回，她給足老范面子。光明坐在那，卻感覺莫名屈辱，都坐著吃，為什麼他媽媽一個人忙。這不公平！他和家文並不應該低人一等！光明憤慨。飯一吃完，碗一推，還不等家文上桌，他便獨自下樓。年，把所有人都收進家門，生活區沒有人，再往外走，廠門口只有賣水果的還在堅持出攤。光明漫無目的地走，到公交站台，摸摸口袋裡還有零錢，等公交車來，他便上去，到機床廠站下車。似乎也只有小姑家可以去。飼料公司房子沒了，他失去了最後的避風港。找洋洋？他過年好像跟大伯大媽去上海。 「這展怎麼來了？」小姑春華開門。她和衛國感情最深，對光明向來另眼看待。光明跟大伯不走了，跟小姑還是走動。他當她親人。光明笑笑，「轉轉。」 「可吃來？」春華問。 「吃過了。」 表姐小憶在裡屋看電視，穿得棉墩墩，戴著眼鏡，前額頭髮用個卡子別著，樣子有些滑稽。她的「個人問題」目前是個問題。見了不少，都不滿意。魯先生問光明，「準備靠哪裡的學校？」 光明說上海。 魯先生道：「北京的好，南京的也不錯，浙大也好。」春華聽不慣，打斷他，「都好，要有本事考才行。」魯先生自己是落榜的秀才，高不成低不就，卻一輩子崇拜知識。廠子不行過後，他一直在家待著，吃二百八十塊錢低保。春華剛開始氣硬，說窮就窮過，富就富過，但久而久之，還是被現實擊敗，嫌魯先生不能出去幹活。別家的男人都出去累，偏魯先生抹不開面子。後來親戚幫找了個看大門的活兒。魯先生頓時大怒，嗷一嗓子，「我是看大門的人么！」堅決不去。自那後再沒人給他介紹。家裡蹲著吧。 春華和魯先生對家文那一大家子感興趣，光明來，兩口子少不得打探一番。聽到家麗的近況，春華感嘆，「他大姨潑辣，以前賣菜的。」魯先生補充，「三角九流，相當於女流氓。」春華打丈夫一下，讓他別胡說。 又問三姨。光明簡單說了說，大致意思是在干旅館。春華又大驚小怪，「他三姨會幹生意。」看看丈夫，魯先生不說話。 再問四姨。在檢察院關著呢。魯先生又感嘆，「要那麼多錢幹嗎？平平淡淡才是真。」春華知道他是為自己不出打工找理由。 又說老五。依舊感嘆。劉小玲在他們眼裡，更不是一般人。一個女人敢下海，十足的離經叛道。 最後問老六。春華和魯先生都有點想不起來。最後說：「老六好像老實些。」魯先生道：「就是智子幫替考的那個吧。」春華才想起來，說是有那麼回事。 問完了，光明也覺得無聊，便站在表姐小憶的書櫃前翻書。小憶中文系畢業，頗看了一些小說，她最喜歡簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》里的伊麗莎白，期盼著也能遇到個達西。卻不料現實殘酷，只能等。 有人上門。光明側頭看，是大姑春榮的二女兒惠子。