光明周末來家。剛好遇到小范和米娟見面。他跟媽媽家文打了個招呼，便要去飼料公司老房子住。那是他的一個避風港。家文知道光明不想在老范家待，也就順勢同意，給了他點錢，吃飯就在樓下小飯店解決。 光明的理由很正大光明：找個安靜地方好好學習。這並不是搪塞，光明就是這麼想的。文理分科之後，他讀文科，考了不知道多少個第一。他奔著一個光明的前途，他不得不為自己考慮。洋洋來了。因為同病相憐，表兄弟倆關係不錯。中午，就去樓下牛肉湯鋪子吃。黑黑的一口大鍋旁，兩個人面對面坐著。洋洋說：「哥，你這算離家出走啊。」 光明糾正，「離家出走是不讓家裡人知道，這算什麼離家出走，頂多是個狡兔三窟。」吃兩口粉絲，光明又說：「你想走你也可以走啊，五姨不是給你留了套房么。」 洋洋道：「那房得對外出租，每個月有點租子，夠我生活，我可不想老用我大伯大媽的錢。」 「你恨你媽么？」光明說得坦誠。 「不知道。」洋洋說，「我都快忘了她長什麼樣了。」 光明能理解洋洋的痛，「再過幾年，獨立了就好了。」 洋洋突然問：「你叫那人爸么。」指老范。 光明據實回答，「不叫。」 「那叫什麼？」 「叔。」 「你恨他么？」 「談不上恨，也談不上喜歡。他只是一個既成事實。」話說得文縐縐的。 「哥，如果有一天，咱倆都能離開家就好了。」 光明一笑，「別急，很快，很快就到那一天。」 洋洋又問：「哥，你覺得我叛逆么？」 「叛逆。」 「你叛逆么？」 「叛逆。」 「沒覺得。」洋洋吸溜粉絲，卻被牛油和辣椒辣到嗓子。光明遞油酥燒餅給他。光明笑著說：「明天月考，我不去。」 「不去……？什麼意思？」洋洋還嗆著，輕咳。 「反正每次都考第一。」光明永遠坐第一考場第一位。 「罷考？」 「不行？」光明笑笑。 「那咱們出去玩！」 「去哪兒？」 「去茅仙洞。」洋洋說。 「行，那就去茅仙洞。」光明嬉笑著。罷考，小小的越界，青春期的小叛逆。光明需要這樣的舉措，來平衡人生。過往的他，太過循規蹈矩。他不滿意那樣的自己。 電廠家屬區，范家。老范和家文出去買菜，避一避，留空間給小范和米娟。老范還是擔憂，怕米娟看不上他兒子。家文看不慣老范區區摸摸的樣子，說：「行就處，不行再找，女人多呢。」她下定決心做這一門善事。為老范，也為自己。菜市場，有人跟老范打招呼，是老門鄰，現在買了房搬到街里住了。偶爾回來看看，主要是來廠里領勞保產品。隔老遠就打招呼。 老范揮手。家文跟著。老門鄰是個中老年婦女，卻見家文，一時無言，故意遲疑地，問：「這是？……」老范笑說：「我愛人。」老門鄰立即，「新夫人真漂亮！漂亮！」老范的艷福，廠里流傳已久。 家文做面子，笑說：「有空來家裡玩。」沒再多說，各自買各自的菜。買完回家，出人意料地，小范和米娟竟談得出奇的好。「爸，何姨，我們出去走走。」小范精神抖擻。等人出門。老范興奮，對家文說：「我看有戲。」家文說：「緣份到了。我回頭問問。」 果真，兩個人出門玩得愉快。回來吃個中飯，小范再送米娟走。的確，家文給他們搭配得正好。小范矮，個人條件中下，但工作穩定，電廠的待遇在淮南數一數二。米娟長得不錯，算漂亮，但工作一般，家庭更一般。城鄉結合部出來的，家裡瀝瀝拉拉好幾個孩子，又有男孩，她作為女兒自然不太受重視。婚姻，是她上升的重要砝碼。有機會，自然要抓住。不過見面過後，米娟還有些猶豫。老范和小范都有些著急。老范還想讓家文幫忙使把力。家文嘴上說：「該說的都說了，禿子頭上的虱子，什麼都是明擺著，她自己會掂量。」但還是免不了操操心。 快下班，家文在廠門口遇到米娟，叫住她。 「怎麼樣？」家文推著自行車。 米娟不好意思，「還得問問爸媽。」 家文落落大方地，「謹慎點是應該的。不過有些情況我得跟你說清楚，畢竟是我介紹的。」米娟站住腳，兩個人找路邊一處房檐下說話。家文道：「他工作情況，本人的情況，你都知道了，再一個，他家關係簡單，他媽去世有年頭，我進這個家不久，也只能說是管著，你如果進門，我做你老婆婆，不用擔心，進門你就當家，那個小家的事你說了算。不怕告訴你，我當初也是覺得這家人人品不錯，家庭負擔輕。所以才給你介紹，亂七八糟的我不會介紹。」 米娟口笨舌拙不太會說，只是說謝謝。 晚間到家，老范問怎麼樣。家文說：「七八成吧，等著。」老范感謝家文，自從她來，這個家也有些家的樣子。家文問：「小琥怎麼樣？」范小琥是老范大女兒。老范多少有些重男輕女，女兒出嫁後，他不怎麼問。老范說：「帶孩子呢，她婆家管著，沒事不會來找我。」老范這麼說，家文就不多問。畢竟是隔了一層，親爹都不問，她這個後媽，更要睜一隻眼閉一隻眼。 手機響，家文去接電話，是學校老師打來的。 學校教導處，班主任是中年男子，頭髮花白。家文賠著笑臉，自光明讀書以來，她這是第一次被老師教到學校談話。 「陳光明月考缺席，」班主任說，「是不是家裡有什麼事情，也沒請假。光明媽媽，這個年紀的孩子，心理變化特別大，你要注意觀察。」家文笑著說：「真對不起老師，是我做得不到，那天光明突然發燒，可能是受涼了，我帶他去醫院，忘了請假。」 一句話搪塞過去。老師不好再說什麼。 光明在教室里做題。家文談後叫他，光明送媽媽出學校。家文是坐公交車來的，24路。光明送她到車站站牌下，車還沒來，能多說幾句話。 「一次夠了吧。」家文口氣平緩。 光明愣了一下，他已經做好準備，接受批評，誰料家文卻和風細雨。「夠了。」一次就好。 「你為自己學，」家文說，「別玩過火。」 光明點點頭。他心裡當然有數。不過他也感到媽媽的厲害，他的心思，不用說，媽也知道。知子莫若母。 「周末我不回去。」 「去哪？」 「飼料公司。」 家文想了想，說：「去可以，總得回來見我一面，禮拜五晚上睡一夜，禮拜六過去。」既然成了兩口子，家文就不得不考慮老范的感受。兒子整天不冒頭，老范心再大，也會覺得彆扭。睡一夜就好些，能緩和關係。光明退一步，表示同意。 那日去淮濱大戲院看電影，家藝本想去看看老六家喜的婆婆王懷敏。但走到跟前，又覺得帶著歐陽不好說話。因此當天坐車回家。選了周末，借著去看家喜，給小曼送古箏琴譜的機會上門。 家藝把琴譜遞給家喜，「仔細點，這可是老琴譜，你三哥找了市文工團的人才找到。」家喜拿了，說放心，小曼做事仔細，知道心疼東西。宏宇又開始干出租，不過是自己的車，不跟著二汽干。月月收入還算湊合。家喜給家藝提建議，「要不你讓姐夫也開車算了，多少能掙一點。」 家藝道：「他？老眯咔嚓眼的，還開車，車開他差不多。」 「正是幹事的年齡，總在家待著也不是事。」家喜下過崗，在家待過，的確難受。 家藝問：「你婆婆怎麼樣了？」 家喜撇撇嘴，「帶孩子呢，孫子不顧了，主要顧兒子。」說著她發笑。 「我去看看她。」家藝說著，隨手拎起放在腳下的奶粉。家喜慌忙道：「噯，三姐！你這奶粉不是給我的？」家藝說：「你一桶你婆婆一桶，她正需要奶粉，我們雪中送炭。」 家喜沒轍，只好陪著老三下樓，繞一個圈，又上她婆婆那邊，從一樓進屋，再上二樓。單過之後，家喜家和婆婆家之間砌了面牆，各過各的，去王懷敏那，總是跋山涉水的。家喜懶得過去。這回三姐中了魔，她不得不跟著走一遭。 小卧室，王懷敏抱著孩子，是她最小的兒子，比孫子年齡還小。家藝進去，叫了一聲親家母。王懷敏一抬頭，光線暗，看不真，她以為是美心來了，或者是家麗，待人走近，才發現是家喜三姐。王懷敏是營業員出身，應付場面一流，「她三姐！這展子怎麼來了？」家藝自自然然地，「路過，進來看看阿姨。」隨即送上鐵罐奶粉。 王懷敏喜出望外，但還客氣著，「哎呀，怎麼還破費。」 家喜在一旁聽著難受。家藝見她幫不上忙，就支她下去，讓她去藥房幫著買點仁丹。家喜本就不想在婆婆屋裡待，忙不迭下樓。小房間里只剩家藝和王懷敏兩個人。 家藝道：「我看看孩子。」王懷敏讓開了點，家藝湊到跟前敲敲，用食指觸觸孩子的小臉。家藝誇，「長得真漂亮，隨阿姨。」 王懷敏聽著舒坦，但也知道是客套話，「漂亮什麼，我都成什麼樣了，老天偏塞給我這麼一個，可好歹是條命呀，不生就是殺生。生了，這七嘴八舌的，真是……」