龍湖公園門口。幾個青年在跳舞。擦玻璃，太空步。水平中下，卻也能迎來喝彩。振民瞅著，哼了一聲，一個滑步切入，立刻成為舞台的中心。 他享受這種感覺。 瘋狂，忘我，陶醉，崇拜。只有在舞蹈的世界裡，他是自由的。 手裡拎兩個油旋子。進門，一隻拖鞋直飛過來。振民靈活，連忙躲開。鞋正中門板。噹啷一聲。他知道小玲在發火。去買撒湯，他用了足足三個小時。關鍵也沒完成任務。 「來啦來啦，周圍都跑遍了，」振民把油旋子拎到小玲面前，「這也是你愛吃的。」 小玲目光獃滯，抓油旋子在手裡，看了看，忘振民臉上一拍。這下沒躲開。「不過了！」小玲一聲怒吼。跟著就要起來。 振民追在後頭，「你聽我解釋。」 小玲卻已經出門了。 何家，小玲前腳進門，振民後腳就跟進來了。美心見兩人神色不對，大概猜到吵架了，問：「怎麼回事？」 小玲超自己屋裡鑽，卻發現她的老屋已經被小冬佔領。「媽！怎麼回事？說好了給我保留的！」 美心不理她，問振民，「你說，怎麼回事？」 振民縮著脖子，「媽，就是小玲她現在實在是太不講道理了，根本就是一點點的事情……」 美心見振民說不明白，算了，她也明白了，便說：「老奶奶在睡覺，你這樣，小玲這邊，我做工作，你先回你爸媽那，一會好了，你就來接走，不好再說。」振民只好答應。 湯婆子兩口子去世後，為民和秋芳為了方便小芳上學，搬回老屋子住。振民進屋，秋芳正看著小芳做作業。 「嫂子。」振民打招呼，垂頭。 「怎麼了，這會回來。」 「一言難盡。」 「跟老五吵架了？」 「實在受不了她那脾氣。」 「你是男的，一家之主，多包容點，何況小玲現在懷著孩子，情緒不穩定是正常的。」 「有我這樣的一家之主么？」振民哭喪著臉。他先在討厭婚姻。 何家客廳，美心起身去把卧室的門關上。老太太還在酣睡。年紀大了。晚上睡的少。白天卻經常打盹。 「劉小玲我數三聲，你給我出來！」美心不客氣。 「媽！我是受害者！」 「一！」真數。 「你應該去幫我打振民。」 「二！」 「你到底是誰的媽？！」 「三！」 小玲終於還是出來了。扶著腰，肚子已經很顯了。 「你現在給我回去。」 「媽！我出嫁的時候你不是說這個家無論什麼時候都是女兒們的堅強後盾，想什麼時候回來就什麼時候回來，怎麼全變了。」 美心訓斥道：「多大事？動不動就回娘家，你現在有家有業還懷著孩子，能這麼任性嗎？把你男人起跑了，有你什麼好，劉小玲，你是跟我姓的，怎麼就一點不隨我呢。」 「媽！實話說了吧，我就是想喝口撒湯，湯振民出去三個小時，買回來兩個油旋子。」 美心心疼女兒，但嘴上還得勸和，「我讓他去買。」 「這不是關鍵。」 「關鍵是什麼？」 「關鍵他心思根本就不在這個家上。」 「當初是誰以死相逼也要結婚的？」 「此一時彼一時。」 「現在你打算怎麼辦？」 「實在不行就離。」 美心柳眉倒豎，「你敢！」 小玲立刻嬉皮笑臉，「我就說說。」 美心道：「說說，這種事情你想都不要想，一點一絲一毫的念頭都不能有。」 「哪有這麼嚴重。」 「離婚女人值錢是不是？」 「好了好了，不想不想。」 「給我回去！」 「媽，我想吃撒湯。」 「你這孩子怎麼迷到哪是哪！」 嘴上堅硬。但面對女兒，美心的心依舊柔軟。老五要吃撒湯，她的鴿子湯派上了用場。小冬摔跤，需要滋補，家麗送了鴿子來。美心熬成一鍋湯。勾兌澱粉，給老五拿雞蛋沖了一碗。小玲連碗底子都舔得乾乾淨淨。 「媽你去開飯店得了。」小玲不吝讚美。 美心道：「開個醬菜攤子，已經累死了。」 「媽，要不我搬回來住吧。」小玲說。 「不行！」美心第二次發火。 裡屋，老太太醒了，叫美心。美心一邊應著，一邊指著小玲，「你給我回去，前頭姐姐們哪個像你這樣？你就是差心眼，講話做事不過腦子，嫁人了明白嗎？」 「不明白。」小玲撅著嘴。 正說著，張秋芳已經帶著振民上門接人了。 「回去吧！」美心低喝。 在人民醫院住了有日子。待家文病情穩定，衛國找人，把她轉到衛校住院部，一來好照料，二來他也該正常上班，掙錢。衛校離機床廠不遠。三姐春華也能時不時過來照看照看。春榮的學校離衛校雖然有一段距離，但她看在弟弟的面子上，偶爾也來。 家文也明白，人在人情在，陳老太太不在了，大伯哥和大嫂自然更躲得遠遠的。兩個姑姐來幫忙，也是因為衛國。有衛國在，家文感到很安心。 這日，家麗來看家文，帶來一個消息。老四準備結婚了。 家文問：「還是那個？」 家麗笑道：「糧食局車隊的。」 「離婚原因查了么？」 「女方不能生，後來跟人跑到南方去了。」 「真是一物降一物。」家文感嘆。又說：「婚禮我可能去不了，讓衛國代表我吧。」家麗讓她好好養病，雜七雜八的事不用管，有什麼，自然會跟衛國商量。 「我這病，也不知道能好不能好。」 家麗勸道：「你就是心思重，你這個病，三分治，七分養。」家文又問老六的情況，探病的人中，有人把老六處朋友的事跟她提了。家麗恨道：「這個王懷敏不是個好東西，我讓她帶帶老六，她把人帶到她家裡去了。」 「主要看兩個小的什麼意思。」 「閆宏宇人還可以，就是他這個媽要命。」 「王懷敏到底犯過什麼事？」 「文革期間她告發過不少人，其中有個五小的副校長，最後還跳樓了。」 「這又是何苦……」家文第一次聽說這事。 春榮來了，拎著保溫桶。家麗忙站起來跟她打招呼。 「大姐，真多虧你照顧了。」家麗替妹妹道謝。 春榮雖然在四小任職，也當過老師，但待人接物上，嘴卻拙得很，所以只禮貌地說應該的應該的。家麗又說：「光明中午怎麼吃飯？」那意思是在不在春榮家湊合。家文忙說：「還是他爸去接，騎自行車，一會就到了，光明也離不開人。」 三個人坐著無話。沒多大工夫，家麗告辭。挨晚子，春華和衛國同時到醫院。家文身體虛弱，下午說多了話，正在打盹。陳家姐弟仨在旁邊衛校小花園聊天。 「有個偏方，對肺結核病後的身體恢復有幫助。」衛國說。 春華問是什麼。在哪裡求的。 「小潘庄，一個老中醫。」 「什麼葯？哪來的方子？」春榮問。 衛國從懷裡掏出一張箋子，對著微弱的天光，仔仔細細小小心心地念：「《本草綱目》釋其名謂：『天地之先，陰陽之祖，乾坤之始，胚胎將兆，九九數足，胎兒則乘而載之，遨遊於西天佛國，南海仙山，飄蕩於蓬萊仙境，萬里天河，故稱之為河車』，初出時為紅色，稍放置即轉紫色，故稱紫河車。」 春華微嗔，「怎麼還是文言文。」 春榮到底見得多些，挑出重點，「是說紫河車？」 衛國確定，「對，紫河車。」 「什麼是紫河車？」春華問。 「人的胎盤。」衛國解釋清楚。一時間三個人都不說話。為滋補身體，弄人的胎盤來做葯，如不是家文生病，無法想像。但衛國確定，這就是一味中藥，且對肺結核病後恢復特別有效。事實上，他已經聯繫了保健院。接生過後，很多胎盤都棄置，他打算要幾個來做藥引。只是，他是男的，去產房等胎盤，又要洗。醫院熟人要求，必須來個女的。衛國只好求助兩位姐姐。 春華膽子小，「這不好吧。」 衛國瞧向春榮。 春榮提著氣，「我去吧。」 當天晚間，春榮便在保健院產房後等著。等了三胎，都不見人送胎盤出來。衛國聽老中醫的話，必須要男胎胎盤。到下半夜，連續幾胎都是男嬰，熟人把胎盤包好送了出來，春榮不等，戴上乳膠手套，當即去醫院後院的水池子淘洗。腥氣熏天。好在是下半夜。洗盡了，才裝進布口袋。帶回去交予衛國。衛國再按照老中醫教的製作方法，焙乾，消毒，翌日煮了湯藥給家文服用。 「這什麼東西？脆脆的。」端著碗，家文用瓷勺點點碗里的東西。 「豬肚子。」衛國撒謊。說真話怕她不吃。更怕她說荒唐。「以後回家，還要多吃的豬心肺，以形補形。」衛國強調。 這家文倒能理解。 春華嘴快，紫河車的事一不小心傳給了老大克思。克思再說給陶先生聽。飯桌上，陶先生放下筷子，一臉厭惡，對克思，「別說了別說了，白斬雞都吃不下去了。」蹲一下，又說：「都什麼年代了，還這麼愚昧、無知、愚蠢！」克思奉承她，「像你這麼知書達理的不多。」陶先生趁機泄憤，「哼哼，瞧見了吧，紅顏禍水自古有之，衛國也是痰迷，當初多少人反對，非不聽，現在嘗著滋味了，真得懸崖勒馬。」 「怎麼懸崖勒馬？」克思不懂她的意思。 陶先生忽然鬼鬼祟祟，「如果這個沒了，下一個，千萬要幫衛國把把關。」克思聽得心也一驚。他沒料到陶先生恨家文恨到這個地步。