劉美心從床底下拉出個大木頭箱子，打開，拿出衣服，箱子底部鋪著一層牛皮紙。揭開，下面放著一層塑料袋。袋子裡頭裝著幾張紙，有些發黃了。美心小心翼翼拿出來，仔細閱讀。 老太太在客廳的藤椅上打盹。 劉美心從卧室出來，老太太忽然醒了。美心打招呼，「媽，我出去一下。」 「去哪？」 「就菜市。」 龍湖菜市場，劉美心挎著菜籃子，一個攤子一個攤子瞧著。迎面，劉媽走來，笑著打招呼。 「買菜呢。」 美心應承一下。劉媽一瞧美心的籃子，裡頭琳琅滿目，筍尖、白菜、黃瓜、青椒、生薑、花生、大豆，應有盡有。 「老劉你幹嗎呢？給蔬菜開代表大會？」 美心說：「老太太想吃八寶菜。」 忙了一下午，八寶菜腌上了，一晝夜，還要轉缸，重新撒鹽，用石頭壓住。全部流程，用料，都遵循美心媽傳下來的古方子。腌了八天，加醬，再曝晒十五天，終於出爐。 夾到小瓷碟里，端到老太太嘴跟前。老太太牙掉了不少，吃不了硬東西，但見是老家的八寶菜，還是忍不住藏了好幾口。 「不錯，」老太太說，「不過跟你媽做的那個比，差點火候。」 美心疑惑，「都按照那個來的。」 老太太道：「你媽用的是井水，你用的是自來水。」 「有這麼大差別？」 「手藝的差別，在分毫之間。」老太太畢竟老江湖。 美心決定打井。這事得找衛國。禮拜天，家文跟衛國回來，美心一提，衛國當即答應，隔天就找了北頭最會打井的行家，帶了三五個哥們，沒二日，前院就多了一口井。手壓式，井水甘甜。生了不少自來水錢。美心一鼓作氣，又炮製一缸。再出菜時，老太太點頭了。 自家吃不完就賣。美心用家喜拿回來那個小推車，推著個缸子到龍湖菜市西頭。西頭人少，不容易碰見熟人。雖然出自小手工業者之家，可劉美心從小到大沒做過生意。面子有點抹不開。 又是劉媽。拎著籃子走過來了。 「美心！」劉媽喊。劉美心別過臉，裝看不見她。「美心！」劉媽又喊一聲。不得不面對了。 「怎麼，那天買菜那麼多，就為了干這個？」劉媽並沒有諷刺的意思。美心聽著卻多心，訕訕地，「做多了，吃不完……」 劉媽看透了她，善意地，「現在個體戶遍地都是，辦執照了么，讓為民幫幫忙，真羨慕你，還有個手藝，我幫你一起。」說著，劉媽便招呼兩聲。美心受到鼓勵，膽子也大起來。 朱德啟老婆打前頭經過，發現她倆。好似發現新大陸。 「呦，二位，怎麼著？缺錢？」 美心不好意思。劉媽理直氣壯，「這叫資源互換，造福社會，要不要來點？」朱德啟老婆道：「送我點差不多。」 美心耐不住，「我做的是生意，不是慈善。」 朱德啟老婆半笑不笑，「行，慢慢做吧，我看也就做三天，八寶菜我做得比你還好吃！」 下班，一到家，劉小玲把皮包往沙發上一扔。開始舞動肢體，霹靂舞的風潮過去了些，現在她和振民跳探戈。 振民也到家了，一屁股坐在沙發上。 小玲跳了一會，旁若無人。振民起身把音響關小一點。 「今天你做飯。」 小玲沒理他。 「衣服也該你洗了。」振民說。 「不洗。」小玲白他一眼，繼續揣摩舞蹈動作。 「你這人不講理啊。」振民申辯。 小玲停下腳步，擺出一副講理的架勢，「我什麼情況你不知道？」 「其他懷孕的婦女，也沒像你這麼嬌氣。」 「其他懷孕的婦女有人伺候著，像我三姐，家裡請了老媽子，你湯振民請得起嗎？現在還跟我算一頓飯兩頓飯。」 「那出去吃。」振民說。他也不想做。 「你掏錢。」小玲算得清楚。 「我掏我掏。」振民不耐煩。 結婚前，劉小玲和湯振民為爭取結婚演了一出共赴黃泉的戲，結婚後，生活歸於平淡，兩個人反倒不適應了。日常生活的細細碎碎，跟藝術，跟舞蹈，是格格不入的。比如洗衣服做飯打掃衛生，一切，他們都按照過家家的形式來。你干一天，我干一天。可小玲懷了孕，負擔就全在湯振民身上了。這是他不樂意的。 回民飯店，角落裡，兩個人喝著牛肉湯。 小玲抱怨，「早知道不跟你結婚。」 振民道：「現在才想明白，晚了。」 小玲道：「你大哥也是，」她說的是為民，「你爸媽不在了，他成老大了。」 「他本來就是老大。」 「自己生不齣兒子，就盯著我的肚子。」 振民不幹了，反駁，「這話你可不能亂說，什麼叫我大哥盯著你的肚子。」小玲不耐煩，「就那意思！我這肚子就是一塊田，你們家巴不得我趕緊生出一隻瓜，最好是帶把的，好繼承你們老湯家的億萬家產。」 振民嬉皮笑臉，「那不是因為我二嫂不行么，就看你的了。」 小玲斥道：「什麼叫你二嫂不行，明明是你二哥不行！醫院都說了，是男方問題，精子活性不夠。」 「你怎麼知道的？」振民警覺。 「二嫂說的。」 「她怎麼這個都說。」振民竭力維護二哥幼民的面子。但沒轍，已經掃地。 「有什麼不能說，」小玲挑了一根千張絲，細嚼慢咽，「這種黑鍋，你二嫂難道背一輩子？你以為你二嫂不委屈，結婚那麼久了，她不想要孩子？生不出養不出，回大河北（bo，第二聲）不知道被多少人戳脊梁骨。」 當門口進來一對男女。座位全滿，只有門口有空座。兩個人就是坐下。斜側臉，小玲認出來是老六家喜。 她不禁輕喊：「我的天媽呀！老六談朋友了。」 振民轉頭看，確實是老六。小玲說：「你坐過來點。」振民把屁股挪了挪，擋住小玲。 振民不解，「談朋友就談朋友，也不至於叫天媽。」 小玲反唇，「你懂什麼，這叫牽一髮而動全身。」 「一發在哪，全身是誰？」 「我們結婚的時候，四姐一通大鬧，就因為我是老五，她是老四，我不能跑到她前頭，她面子擱不住，現在倒好，老六都戀愛了，保不齊過一陣就要結婚，讓四姐怎麼辦？」 振民道：「不結婚就不結婚，我覺得你四姐挺好，是大學生，有能耐，又聰明。」 小玲恨道：「她好你怎麼不跟她結婚。」 振民自覺失言，忙找補，「她不是沒你漂亮么，你是凱麗。」 閆宏宇端湯，家喜等油酥燒餅。宏宇接她下班，開著小貨車。就這兩步路，開車也拉風。 餐食就位，開吃。 「我都不敢去你家。」宏宇忽然說。 家喜笑道：「膽子這麼小？我都去你家了。」 「是，我害怕。」 「怕什麼？」 「怕你爸媽不喜歡我。」 家喜嗤了一聲，「你糊塗了吧，我爸去世了。」閆宏宇連忙說對不起。家喜原諒了他。 「還有你大姐，我也怕。」 「她有什麼可怕的，又不是三頭六臂。」 「她是家長，掌握生殺大權。」 「沒那麼誇張。」家喜說，「就算他們不喜歡你，對你有什麼危害？人活在這個世上本來就不讓所有人都喜歡。」 「我不是怕影響你和我的關係么。」 「不會影響。」 「家喜。」宏宇口氣忽然柔和。 「嗯。」 「要不，咱倆在一起，試一試。」 家喜一口湯差點沒嗆著，「試什麼？」 「你做我女朋友，我做你男朋友，如果你不願意，可以不公開。」 「不好。」 「怎麼樣才好？」 「你試做我男朋友，我不試做你女朋友。」家喜說。 宏宇不懂什麼意思。「我試用你，你不能試用我。」家喜說，「而且，這事是我們的秘密，誰也不許說。」 「堅決保密！」宏宇表態。 兩個人吃飯都快，一會，吃完了，便起身離開。小玲和振民還在那坐著。小玲吃完鹹的想吃甜的。振民又弄了點糖果子、江米條來。兩個人剛準備走，當門口又出現一個熟悉的身影。 「等會！」小玲拉住振民，「今天這戲還不斷了呢。」 振民抬眼一瞧。四姐何家歡和一個陌生男子站在入口處。服務員安排他們坐剛才老六坐的地方。 小玲覺得有意思，嘀咕，「都什麼情況啊，老樹都開花了。」 振民說：「剛才你的擔憂不存在了。」 「看不出來，四姐還有這兩把刷子。」小玲感嘆。 方濤一側臉。小玲再評，「滄桑，那男的長得有點像高倉健啊。」 「哦呦，年紀可不小了。」振民不去看，隨口說。 小玲命令他，「讓開點。」 振民說：「你這一會讓開一會擋上。」 湯端上來了。家歡和方濤一人兩個油酥燒餅。天天做飯，偶爾出來吃，「合作社」要也多種經營。 家歡原本能吃四個燒餅，可方濤才吃兩個，她不好意思，只能湊合也吃兩個。 「跟我做的比怎麼樣？」 「你做的好。」家歡說實話。 「我知道，你不想打擊我。」 「我這人一向實話實話。」 旁邊來個中年婦女。站在桌子旁。方濤一抬頭，忙站起來，叫了聲大姐。小玲遠遠看著，對振民嘀咕，「怎麼著，要打起來？遇到仇家了。」 那位大姐說：「麗娜說她還個存摺壓在你們家床板底下她忘了拿，改天我去拿一下。」 方濤表示沒問題，態度訕訕地。 又開始吃。家歡為他抱不平，「這什麼大姐，這麼橫。」 「是我前大姨子。」方濤終於點破。 家歡想了半天，才弄清人物關係。剛才那位大姐，應該是方濤前妻的姐姐。