按壽縣的老傳統，年，不過三十過初一。因此年三十就是衛國、家文帶著光明和老太太簡單吃吃。 老太太喜葷。衛國用了七八個小時燉了一鍋排骨湯。家文炸了肉圓子、燒了帶魚。再添一個涼拌菜，一盤素菜。四菜一湯。不過陳老太太對素菜也有講究。烏心黃一定用豬油炒。因為豬油「香」。 看春節晚會，陳老太太到九點就開始打盹，懷裡摟著光明。光明有些不舒服。略動了動。衛國和家文忙給他打手勢，讓他輕點。光明放輕手腳，陳老太太還是醒了。衛國說：「娘，上床睡吧。」陳老太太半閉著眼，「不困，炮仗放了沒有？」衛國說還沒到點。 「放完了我再睡。」陳老太太說。除夕的炮仗一放，意味著炸開了新的一年。陳老太太是大家庭出來的，有些老理依舊堅持。就算對那個繁華時代的追念。陳老太太有時也反思命運，「以前家裡販煙土，也是作孽，所以人丁才越來越稀少。」家文明白她的意思，是指就光明一個男孩。可這多半是計劃生育造成的。陳老太太不論，繼續說：「不過現在已經很好了，就算哪天我到哪頭去，也能交代。」人老了想得多。家文只能勸：「娘，哪至於。」年初一，一大家子都來。春華一個人過來的。魯先生帶小憶回自己家吃午飯，晚上才過來。春榮帶著敏子、智子來，惠子由她爸鮑先生帶著回老家正陽關看她爹爹奶奶。鮑先生是正陽關人，鮑家三姊妹中只有惠子在正陽關跟著爹爹奶奶長大。 大康小健結婚了，就算單出去，初一孫黎明帶著他們自己過。說好了初三過來。 克思和陶先生帶光彩來到得最晚。一到了，克思就開始誇讚光彩多才多藝。會唱歌，能跳舞，還會背古詩。家文見了覺得好笑，光明早都會背唐詩一百首。但大家都能理解，正因為光彩的「身世不明」，所以她必須優秀。以證明當初的決定是正確的。陳老太太有些不耐煩，道：「女孩子，文靜點好。」又調轉話題，問春榮，「惠子去正陽關啦？」春榮說：「跟她爸回去一趟，好幾年沒回了。」陳老太太笑說：「你們家這三個丫頭，我看惠子腦子最好，是個讀書的料。」春榮道：「聰明什麼，也是一根筋。」陳老太太問：「該考大學了吧？」 春榮無奈，「娘，您忘啦，老二都上班好幾年了。」陳老太太驚，對這些外孫女，她實在疏於關照，「在哪上班。」春榮道：「就是華子那個廠。」哦，機床廠。春華連忙上前說明，「娘，惠子智子都在我們廠。」一個干車工，一個干銑工。 為顯本事，敏子擠到陳老太太身邊，撒嬌地，「姥，我考上電廠了。」陳老太太很配合，「真有本事。」敏子繼續吹，「就那麼隨便一考，太簡單了。」陳老太太道：「去了就好好工作，廠子挺遠吧？」敏子道：「有班車。」 光彩背古詩背得口乾，問她媽陶先生要水喝。陶先生從包里掏出個小開口杯，去暖水瓶里倒了點溫水。喝不完，陶先生讓光彩去廁所倒掉。光彩朝這層樓的公廁去，走到門口，懶得進去，便隨手把水往地上一灑。天冷，很快結了一層冰霜。 中午這頓大菜基本是由陳老太太指導，春榮、春華、衛國三個人聯手做出來的。壽縣特色，重油重鹽，不說燒大鵝這種硬菜是一鍋油汪汪的，就是炸的小點心大救架，也是一摸一手的油。最當中的鍋子則是平日里很少吃的重菜：狗肉鍋。 陳老太太要了點黃酒。對著一桌子菜，看著已經飽了七八分，人老了，吃葷本來也有限。但小字輩們難得豐盛，已經狼吞虎咽。尤其以敏子吃得最多。陳老太太舉杯，不由得感慨，從跑日本鬼子反逃出壽縣，到喪夫一個人拉扯孩子，再到孩子們都成家立業，如今她也抱上了孫子，總算對祖輩有個交代。風風雨雨多少年，她這一輩子，值。自斟自飲，又來一杯，再一杯。光明靠在奶奶身邊，陳老太太時不時給他夾一塊肉，說吃，吃。陶先生看著不舒服，也讓光彩湊過去。陳老太太一碗水端平，也給她夾。光明又要一塊。光彩也不示弱。 光彩突然對著陳老太太背古詩：「朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」 光明不示弱，立刻背：「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」 光彩提一口氣，繼續背，「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回。」 光明反擊，「秦時明月漢時關，萬里長徵人未還，但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。」家文不想看孩子們斗下去，叫過光明，讓他吃幾口飯。戰火這才止熄。老太太喝得微醺，憋不住尿，要起來去廁所。剛站起，晃一下。一桌人連忙都站起來。陳老太太擺擺手，「不用不用，我能走，都坐在。」陳老太太一貫好強，說什麼是什麼，不願麻煩別人，眾兒女只能坐了。老太太果然走得穩，朝門外去。 好一會兒，不見人回來。春華覺得不對勁，起身出去看，家文連忙也跟上。「娘——」春華朝公共衛生間方向喊了一聲。無人回應。走廊外天風直吹過來。冷颼颼地。 家文跟在後頭。 拐過彎，春華聲音突然高了好幾個八度，「娘！」 陳老太太歪都在廁所門口那一小塊冰面上。 人陸續都出來了。光彩站得遠遠地，看。陶先生摟著她。 「放平！放平！」克思嚷嚷著。春華和家文阻止，「不行，不能放平，可能是腦溢血，坐起來，坐起來。」家文又對衛國，「還愣著幹什麼，快去找車！」 拉到醫院，搶救的及時，命沒丟。但陳老太太就此落下個半身不遂。躺在床上不能動。年註定是過不好。 初二，家文回不了娘家，便找了個鄰居，娘家也在龍湖菜市這一片的帶了個話。家麗得知後擔憂，想去看看。老太太阻止，「別去添麻煩了，他們家人多，能照顧好，緩緩再去。」 美心憂心，「趕在大年裡頭，不知道怎麼樣。」 老太太有感於懷，「人老了，事就多，腦溢血，死就死了，不死也沒了半條命。我以後這樣，你們都別救我，就那麼過去就行了。」家麗忙道：「阿奶——大過年的，說這個。」 家歡還沒起來。小玲和家喜已經起來打扮得跟仙女一般。老太太進屋，看老四躺在床上。拍被子，「起來了！」 家歡翻了個身，坐起來，眼睛腫得跟什麼似的。她連忙戴上眼鏡。她心大，睡了兩晚上，哭也哭了，痛也痛了，她逼迫自己必須過去。讓一切都過去。沒有什麼是一頓好吃的解決不了的。美心嘀咕，「老二肯定是來不了了，老三還來不來？」 正說著，院子內一陣喧囂。建國站在院子門口，跟歐陽寶握手。何家藝抱著小楓，進門就扯開嗓子，「奶！媽！姐！」 三聲炸雷。女人們都出來了。 放眼看過去，何家藝明顯不一樣了，如果走在路上，美心可能一下都認不出這是她女兒。翻翹的劉海，塗了口紅划了鼻影，關鍵是一身皮草。雍容華貴，氣場十足。 「過得不錯。」美心低聲讚歎。 家藝把孩子遞給歐陽，兩個男人進屋去了。老太太笑呵呵地，「我看看我看看，我的三孫女。」 家藝走近了，在眾人面前打了個轉，「怎麼樣？」 「哇！」小玲和家喜帶著驚嘆聲出來，「三姐！」小玲豎大拇指，「服了！」 家藝心裡受用，嘴上雲淡風輕，「什麼服了？」 小玲拽著家藝道：「三姐，你才是龍湖菜市一片最時髦的人。」家藝哼了一聲，「早都是了。」 進了屋，何家藝脫了皮毛外套，像領導視察一樣抱著小楓，走進她曾經那間房，指著床鋪，「媽媽以前就住這，小，擠。」家麗聽著不自在。但沒多理論。她知道，老三心裡還有氣，上次她上門送個雞蛋糕，還不足以消弭家藝胸中那口氣。 故意的。何家藝就是故意的！ 老五老六不開眼，毛毛躁躁在試穿家藝的皮草。 美心道：「這個皮草，跟你爸以前做的還是不能比，你爸做的肉津。」家藝沒反駁，只是突然對著牆上常勝的遺像，半嗔半撒嬌，「爸——你還欠我一件羊皮襖子！」又對懷裡的孩子，「這是姥爺，姥爺對媽媽最好，姥爺好。」歐陽楓說話晚，只會咿咿呀呀發出點聲音。 美心和老太太對看一眼。不做聲。 忙忙活活。吃飯了。建國去端雞湯上來。還是美心精心烹制的肥西老母雞湯。看到雞湯，家藝才想起來，「雞汁面吃了吧？」小年小冬小玲家喜都說好吃。家藝笑道：「是你姐夫找朋友弄的，你不知道現在多緊俏。」家麗沒接茬。建國笑說：「歐陽，回頭給我們也弄兩盒。」歐陽連忙說沒問題。家麗拐了建國一下。建國忙說：「哦，我們付錢，該多少是多少。」 歐陽寶舉杯，「姐夫客氣，一家人提什麼錢，出了年就弄兩箱過去。」家藝又問：「火腿吃了吧。」 老太太道：「在那放著呢。」 家藝強調，「那是金華火腿，是歐陽出去跑業務特地帶回來的。」美心道：「我們吃鹹肉就行。」 家藝喝了一口雞湯，品品，皺眉，「媽，這湯餿了吧。」 美心立刻嘗嘗，「胡扯，就這個味，肥西老母雞湯。」 「餿了餿了。」家藝確認。 踩到雷區了。美心一拍桌子，「說了就是這個味！肥西老母雞湯！」