家藝一夜沒回家。 次日，家麗、家文都回了娘家。老太太道：「也沒說她什麼，就我和你媽問問情況。」家文問：「問了什麼情況？」美心說：「劉媽說在南菜市看到老三和一個男的，我們就打算問問，誰知道她一下扯那麼多，又是家裡人對她不好，又說就把她剩下了，怨氣太重。」 家文不做聲。 家麗這才說：「老二，你說。」 家文有些意外，但事情出來了，必須直面。老三既然拜託她做工作，現在也只好變著法兒說道說道。家文隨即道：「老三的脾氣都知道，從小到大，跟我比了十幾年，我都讓著她，這接下來就該老三成家立業，她這個脾氣，找誰誰受得了？所以其實老三能找著一個願意受她的氣，捧著她慣著她的人，也是福氣。」 「別繞，老三找了誰？」美心直達病灶。 家文只好說：「聽說是南菜市歐陽家的老三。」 美心立即，「我不同意。」 老太太嘆氣。美心繼續說：「你爸在的時候就不同意，現在他不在了，就胡來了？老大，你現在當家，你去跟老三說，讓她早點斷了。那個歐陽寶就是誘騙少女，老太太靠牆喝稀飯——卑鄙無恥下流！」 老太太戳了美心一下，「別扯老太太。」美心申辯，「就是個歇後語。」 家文勸：「沒那麼嚴重，歐陽也是有正經工作的，跟爸一個系統，收鴨毛鵝毛，以後說不定對老三老五的發展都有幫助，我是覺得，只要這個本質人不錯，都沒有必要一棒子打死，現在爸不在了，我們更要團結一切可以團結的力量。說白了，不過歐陽家窮一點，家裡人多一點，其他也不是什麼大毛病，勞改犯還有出獄的一天呢，三十年河東三十年河西，不要把雞蛋放在一個籃子里。」 美心蘸點口水，擦桌子上的一個灰點子，「不是窮一點，是窮極了，不是人多一點，是多極了，咱們家嫁女兒，你爸也說過，不扒高望上，起碼門當戶對吧。」 老太太憂心地，「老三脾氣倔，如果完全反對，反倒弄巧成拙。老大，你先穩住她，不要強烈反對，也不支持，以後咱們再給她介紹更好的，等她有了大紅棗，自然就會丟掉小黑棗。她剛參加工作，急吼吼的，不知道自己的優勢，沒有判斷能力。這女人啊，二十五歲之前，你能挑人家，二十五歲之後，就是人家挑你了，時間就那麼點時間，不把握住，以後後悔都來不及，你看你媽，十幾歲就知道把握機會，進了我們家。」 美心不禁笑出來，「媽，這話能不能別說了，我把握機會，這個家是多少的一個家，有金山銀山等著繼承？進來了還不就是一個字，累。光生孩子都快生了小半輩子。」 老太太肯定地，「多子多福。」 幾個人正說著，院子里進來個人，美心忽然起立。家歡進門，見幾個人都在，笑道：「開會呢。」家麗問：「都弄好了？」 家文問弄什麼。家歡說：「填志願，我填了財貿學院，會計專業，秋林填了合工大。」家文覺察出來，笑著逗她，「跟秋林有什麼關係。」家歡道：「都去合肥讀書，有個老鄉作伴呀。」 美心道：「你有把握就好，家裡真是不能再亂了。」 老太太說：「沒什麼事，你先出去玩會，我們說說話。」家歡喔了一聲，放下書包，出去了。沒幾分鐘，又有人進院門。一進來踩到前院的雞爪子了。雞疼得亂飛。 美心不耐煩，「這個老四，讓她出去玩，瞎胡鬧什麼！」隨即放聲，「老四！老四！幹嗎呢！別鬧騰——」說話間，客廳門口已然站著兩個人——何家藝和歐陽寶。 「阿奶阿媽大姐二姐，這是歐陽，我帶他來見見大家。」家藝笑容恬淡，心早鐵了。美心錯愕，手足無措，「不是……」 家麗站到前頭，「誰讓你帶來看的？奶和媽說要看了嗎？」 家藝往前踏一步，歐陽跟上一步。十指緊扣。 老太太急得說不出話。美心指著他們下垂的手，「這什麼意思？撒開！」歐陽嚇得連忙要撒手，家藝抓緊了。 家文咳嗽兩聲，給家藝使眼色。家藝似乎接收不到訊號，依舊我行我素，拉著歐陽朝客廳中間走。 家麗是大家長，必須站出來，聲如雷霆，「何家藝！放肆！撒開！」家藝也被震住。只好撒開手。家麗上前隔在她和歐陽當中。 一個牛郎一個織女，鵲橋斷了。 老太太輕聲對歐陽，「孩子，你先回去。」歐陽哦了一聲，轉身要走。 家藝命令地，「不許走！我還有話說。」 劉美心痛心疾首，「老三！你到底要出多少丑作多少怪？！」 家文上前扶著家藝，小聲道：「先避一避，避一避。」 可家藝抱定了主意，萬不肯更改，「阿奶，媽，我今天帶歐陽來，就是想告訴大家，我打算跟歐陽結婚。」 平地起炸雷。老太太感覺涼氣從腳底透上腦門。 美心急得要拿雞毛撣子。家麗和家文對看一眼。雞毛撣子拿出來了，美心連著往家藝身上鞭了三下，咆哮，「你瘋啦！知道不知道你在說什麼！」 家麗道：「老三！奶奶心臟不好，你亂鬧什麼？！」又對歐陽，「還不快走！」 歐陽被家麗的氣勢震得三魂七魄發抖，但依舊得按照家藝的吩咐辦。六尺男兒，膝蓋一軟，撲通一下跪在地上，頭朝老太太搗蒜般猛磕，嘴裡念叨，「求奶奶成全我們……求奶奶成全我們……」老太太也被激得站了起來，「這孩子……起來起來……這是干什……」 家藝也跪下了，「媽，大姐，反正你們今天要是不同意，我們就跪著不起來。」家文拉家藝，老太太拉歐陽，美心氣得一屁股坐在椅子上，丟掉雞毛撣，對著常勝的遺像，眼淚長流，「死鬼死鬼！你要不死哪來這麼多妖孽事！你死得太早呀常勝……」 家麗對家文，「老二，把阿奶和媽扶到屋裡去，門關好！」這個時候心腸必須硬起來。 家文哦了一聲，照辦。二位女長輩被扶進去了。 家麗這才說：「想跪到什麼時候跪到什麼時候，隨便！」又對歐陽，「你小子車路不走走馬路，主意是老三出的吧，」再轉臉對家藝，「老三你也真行，翅膀硬了，能掙錢了，玩邪乎的，你也把老奶奶和媽氣出什麼好歹來！我饒不了你！」家藝不說話。歐陽斜著眼睛用餘光看大姐。 家麗立即發現，斥道：「都不是三歲兩歲，結婚有結婚的規矩，想結婚，按照規矩來。」 家藝凜然，「我不懂什麼規矩，也不信什麼規矩，我是來拿戶口本的。」 「戶口本？」家麗道，「我現在就可以告訴你，在我那，你拿不到。」 小玲進門，見地上跪兩個人，嚇一跳，「這幹嗎呢，刑訊逼供，還是抓到特務了？」 家麗喊，「老五你先出去！」小玲嚇得連忙出屋。家喜進門，小玲攔住她，「別進去，大姐正發火呢。」家喜問：「發誰的火？」小玲簡短說：「三姐跟一個男的跪在地上呢。」 家喜立刻來興趣，「我去看看。」小玲拽住她，「別惹事，你沒看大姐那臉。」 「臉怎麼了？」 「能把你吃了。」小玲做大老虎狀，「走，出去玩會去。」 家喜問：「去哪？」 「聽說大老湯瞎了。」小玲說，「看看去。」 家喜道：「一個瞎子有什麼好看。」 小玲說：「就是他以前不讓爸入黨的。」家喜隱隱約約想起來這茬，便抱著報仇的態度說去看看。湯家前院也養雞。小玲和家喜進了院子，四處探看看，沒人，朝客廳進，還是靜悄悄的。兩個人躡手躡腳往卧室去，大老湯一個人坐在床上，隱約覺得有風動。「誰？！」大老湯問一句。家喜和小玲連忙定住不動。家喜學了一聲貓叫。大老湯以為是野貓，定下心，重新坐好。小玲和家喜對看一眼。兩個人屏氣來到大老湯麵前。家喜伸手在大老湯麵前晃了晃。 是真看不見。 小玲促狹地在他面前搖頭晃腦，做出指責樣子。 家喜一招手，小玲連忙撤。兩個人出了客廳，家喜說：「他以前對咱爸那樣，爸去世了，但咱們還是得替爸出氣。」 小玲問：「怎麼出氣？你說吧。」家喜朝前院的雞籠子瞧了瞧，兩個人都有了主意。抓起雞，大的小的，往大老湯卧室一放，效果立顯，雞飛狗跳。大老湯嚇得滾下床，嚷嚷著，「什麼東西，這什麼東西！出去，死雞！」家喜端著一窩雞仔，往大老湯身上一掀。真彷彿開了雜貨鋪子，嘰嘰喳喳七嘴八舌。大老湯滾在地上，好不狼狽。小玲和家喜逃開了。 「會不會有點過分？」 家喜道：「有什麼，一報還一報，老五，你上班，晚飯你請。」 小玲心情不錯，「我請就我請，想吃什麼。」 「牛肉湯，加四個燒餅。」 「管夠。」 何家客廳，家麗進卧室，門一關，客廳只剩家藝、歐陽和家文三個人。 家文輕輕責備家藝，「老三，你這太急了，我剛跟大姐通了氣，已經有點鬆口了，你們這麼一鬧，不前功盡棄么。」 家藝獃滯地，「我等不了了。」