老太太送一位媒人到院子口。揮手，目送。家藝和家歡在壩子上吹風。家歡道：「又一位撞槍口上的。」 家藝抽一根狗尾巴草，彎個圈，一隻草戒指。不說話。她羨慕二姐。家文是只蝴蝶，輕輕煽動翅膀，就能引起一陣旋風。她永遠沒有二姐出風頭。 家歡依舊念念有詞，「整個一個比武招親，皇帝的女兒也不過如此。」 家藝又抽一根狗尾巴草，丟到家歡頭上，「幹嘛，羨慕？」 家歡嘴硬，「我才不羨慕呢，我這輩子，只要能吃到好吃的，就滿足了。」 「你還想吃什麼？」家藝道，「淮王魚也吃了。」 「天上龍肉，地下驢肉，都沒吃過。」家歡真說。 「龍肉你就別想了，龍肉，只有二姐這樣的嫦娥仙女能想想。」家藝沮喪。家歡一貫喜歡諷刺老三，可這會兒見家藝情緒低落，她又忍不住鼓勵，「每個人的福氣不一樣，你有你的福氣。」 「什麼福氣？唱歌跳舞演戲體操，一樣我沒一樣。」 「你不是還有一個鐵杆擁護者么？」家歡指的是歐陽寶。 家藝來氣，「別提他，蛤蟆洞爬不出條活龍來。」 家歡道：「姐，你可別把人看扁了，人家三寶，好歹也是正規單位的正規職工，管鴨毛鵝毛的，好人一個。」 家藝嘖嘖兩聲，「還三寶，肉麻不肉麻，你喜歡，讓給你！」說罷，起身朝姚家灣方向走去。 門檻踏破，也沒見衛國找人來提親。家文開始懷疑，是不是自己的判斷有誤，或者整個局面中，還有著她掌握不到的因素。她在澱粉廠小廠，衛國在飼料公司。不在一個廠區。她不可能主動去找衛國。而且，更奇怪的是，這一陣衛國也沒來找她。要不，算了？她也動搖過。畢竟從小美到大，家文有這個自信，人多著呢，她不信非誰不可。然而思來想去，還是覺得衛國人不錯。只能等。這個時候，必須比耐力。 晚間吃飯，一圈都是妹妹們，常勝不好多問。吃完了，院子里，泡桐樹下，常勝抽煙。他把家文叫過來，問：「怎麼樣？一個都不合適？」家文不作聲。就算是回答了。 「全區的適齡適婚男青年，差不多也就這樣了。」常勝的口氣是柔和的。他心疼女兒。二女兒的知心和家麗不同。家麗過去像男孩，是共同進退的。家文那真是前世的情人。 「我再想想。」家文說。 「多了，就挑花眼了，抓主要矛盾。」常勝丟掉煙屁股。 同樣，衛國家，一場談話，同樣決定著這個年輕人的未來。 衛國的大哥大嫂為這事也特地回來一趟。他大哥叫原本叫陳春貴，後來去市委黨校教書，改名：陳克思。追隨馬克思的意思。大嫂是個會計。姓陶。是壽縣一個破落戶的女兒。嫁進來之後，按照陳家風俗，大嫂不叫大嫂，一律叫「陶先生」。女的也是先生。 陳老太太坐在中間，一圈是大兒子大兒媳，二女兒春榮，三女兒春華，女婿孫黎明，大外孫大康，二外孫小健。衛國站著。 陳老太太道：「衛國，你坐，大家都說說。」 沒人說話。陳老太太一個人拉扯幾個孩子，從解放前到解放後，太不容易，撿煤渣摳樹皮什麼都做過。因此，在家中的地位也格外高。 陳老太太看大兒子克思。克思神遊，陶先生拉了他一下。克思立刻拽著腔調，「俺娘，我們不搞封建主義，啊！不搞封建主義，不過從歷史上看，這個這個，有一句話叫紅顏禍水，比如夏朝的妹喜，商代的妲己，周朝的褒姒，春秋的西施，西漢的呂雉三國的貂蟬，還有唐朝的楊玉環，都沒有起到好作用。」 陳老太太聽不下去，打斷他，「行了！黎明，你說說。」 孫黎明是陳老太太的女婿，也屬於孤兒，家裡沒什麼人，所以儘管老婆陳春富已經去世，他依舊跟著丈母娘過。兩個兒子，也由陳老太太照顧。他清清嗓子，「外貌當然也很重要了，相由心生嘛，不過還是要看為人處世。」 陳老太太對兩個女兒，「春榮春華，你們怎麼看。」 春榮老實沉悶些，只說聽媽的。春華自小跟衛國感情深，便說還是要看衛國的意思。衛國插話，「娘！我的意思是，現在就讓大姐或者二姐去提親，慢了，就來不及了。」 克思道：「老四，這也得兩情相悅，琴瑟和鳴，比我跟你大嫂……」陳老太太打斷他，對小兒子，「衛國，你真喜歡這個人？」 「非她不娶。」 「人家喜不喜歡你呢？」 「這個我不確定，」衛國沒有充足信心，「不過我感覺，是可以的，還是應該勇敢一點。」說著說著，「娘，您要不安排，我自己找人去提了。」 陳老太太道：「衛國，怎麼也得等大康把事辦了，才能辦你的事，大康比你還大一歲，也沒這麼著急。」 孫黎明連忙說：「娘，衛國先辦衛國先辦，你就衛國這塊心病，辦了之後，早點抱孫子。大康雖然大衛國一歲，但按輩分，衛國還是他舅舅，哪有舅舅不結婚，外甥倒先結婚的道理。」 陳老太太點頭。克思和陶先生不高興，黎明的話戳到他們痛處，結婚多年，一直生不出孩子。因為這，陳老太太對大兒媳陶先生很不滿意。 誰去提親是個問題。讓克思去，絕無可能，他也抹不開這個面子。春華太死板。春華年輕，壓不住。黎明雖然是女婿，到底算半個外人。思來想去，陳老太太決定親自走一趟。 選了個吉日。陳老太太上門了。何文氏一個人在家。陳老太太敲了敲院門。何文氏開門，問：「找哪位？」 陳老太太笑著說：「我是北菜市東面那片的。」 「有何貴幹呢？」何文氏來句文的。 「陳衛國是我兒子，我是他媽，我來替兒子向何家管事商量點事情。」口氣和善。 何文氏端然，「我就是管事的，有什麼事進來說。」 進了屋，何文氏給陳老太太倒茶，一敘年庚，相差不多。說著說著，又都談些過去的事，陳老太太把自己家怎麼從壽縣到的淮南基本講了講，何文氏則說了自己家從揚州江都流轉到田家庵的歷史。兩個人又都愛聽京劇，都是梅蘭芳的鐵杆兒，於是更加心有戚戚，引為同道。 陳老太太這才把衛國的基本情況，包括年庚，經歷，工作單位，一個月多少工資都說了一遍。又說：「兩個孩子有一定的交往，算是有感情基礎的。我生了七個孩子，活下來五個，最上頭的老大已經走了，其餘三個都成家立業，一個在市委黨校，一個第四小學，一個在田東的機床廠，都有正式工作，我雖然沒有工作，但多少有點積蓄，也在做工，孩子們孝順，也月月給錢，現在就一個衛國沒結婚是我的心病，如果家文肯過來，進門就當小家的家，大家我幫她扶著，事事包在我身上，就當女兒待，房子準備好了，先在一起住，等孩子出生，我能照顧照顧，再過二年，衛國單位分房子，他們願意搬出去單住就單住，再一個，衛國也在糧食局系統，多少算個幹部身份，家文也在，如果能湊到一塊，兩個孩子多少能相互幫襯。」 此前說媒。都是介紹人上門，一番吹噓。這一回，卻是親媽親自上門，說的都是實的，且態度誠懇。何文氏見陳老太太說話進退也是懂禮的人，年紀不小，頭面收拾得卻很乾凈利索。這就存了幾分好感。 待陳老太太說完，何文氏問：「可帶了照片？」 陳老太太忙笑說差點忘了，頭一回做這事，生疏。說著，從右衽褂子裡頭掏出一張黑白一寸小照。衛國意氣風發。 何文氏老花，比遠了看，皺著眉頭，喃喃，「有點面熟。」一會，忽然想起，「哦，你們這個衛國是不是會用酒火治傷？」陳老太太道：「會一點，跟我學的。」 「來過我們家一趟！」 「哦？」 「還治療我兒媳婦的崴腳。」 「那真有緣份。」 「是個好孩子。」何文氏下定論。 兩個人又說一會話。天色不早，該告辭了。陳老太太起身，這才從懷裡掏出東西來。手帕包著，四方四正。放到桌子上，小心地，四個角打開。陳老太道：「第一次上門，也不知道帶什麼好，這對玉鐲，不成雙了。獨個是獨個。翠是好翠。都是前清的東西了，宮裡頭流出來了，那時候家裡有，我就分到一些，破四舊的我給藏在鞋窠勞裡頭，躲過去了。你和家文媽媽，一人一隻。」這大禮。何文氏忙說：「不能收不能收。」 陳老太道：「老姐不用有壓力，親家做成做不成，看天，朋友做成做不成，看你我。我整天幹活也實在戴不上這些，不過是給它找個應當應份的主人罷了。」停一下，又說：「還有一支金釵，日子更久了。色頭有點烏我沒去洗，但金子是好金子款式也好，古的東西就戴個古味，只是現在的年輕人哪還有打髻的。不像我們這些老古董。這二年我頭髮少年紀又大，戴這些人家要笑話，所以給家文，就當是個小玩意兒。以後逢著個災啊難啊的，當了，能頂幾天飯錢。老實說，家文那模樣，俊俏，伶俐，別說北頭，就是放眼整個田家庵，也挑不出幾個正兒八經的後生能跟她一登一對的。我本來也不好意思來，但為了兒子免不了厚臉皮了。」話音落，陳老太已經站起來，就要往外走，不給何文氏拒收禮物的機會。何文氏只能跟著起身送客。