農曆年加上過滿月，何家這個年過得熱鬧。建國翻過年就從古溝調回來，還回區武裝部工作，加之又添了兒子，雙喜臨門。年三十兒，常勝好好跟他喝了一回。划拳，叫令，玩杠子老虎雞，借著酒勁，常勝還要喊兩嗓子，諸如，「大海航行靠舵手，萬物生長靠太陽，雨露滋潤禾苗壯，幹革命靠得是思想，魚兒離不開水呀，瓜兒離不開秧，革命群眾離不開……」唱罷，常勝對建國，「建國，你就是魚兒我都是水，你就是瓜兒我都是秧，」又對孩子們，「我們何家，以後無論怎麼發展，好也罷歹也罷，你們——你們——對對對——就是你們幾個小的，都要尊敬你們的大姐夫，聽大姐夫的話聽到了沒有！」 帶著醉意。卻是真心話。 建國連忙說：「爸，言重了言重了。」 常勝不管，「聽到了沒有？！」 幾個小的連忙說聽到了。 常勝滿足了，「噯——這就對了，國有國法家有家規，大海航性靠舵手，一個家也得有個舵手，一群老娘們可不行，得有個老爺們！以後，我是說以後，萬一我何常勝不在了，建國，就是這個家的家長。」 家麗勸道：「爸，你真喝多了。」 常勝嚷嚷著說我沒喝多沒喝多……人卻有點發暈，站起來，卻險些歪倒。美心連忙扶住他。常勝喃喃，「我沒事，我還等著十二點放鞭炮呢。」 家藝嚷嚷：「十二點之前還有件事沒辦呢……」指的是壓歲錢。眾人沒反應過來。小玲這次倒有腦子，忽然開始唱歌，「我在馬路邊撿到一分錢，把它交到警察叔叔手裡邊，叔叔拿著錢，對我把頭點，我高興地說了聲，叔叔，我還沒有壓歲錢。」 老太太笑呵呵，道：「我先來當這個財神爺。」說著，從褲腰裡拿出一隻手帕，方方正正包著，每個孫女一塊錢，加上小年，總共出了七塊。真是一筆巨款。美心立刻阻止，「媽——哪能這麼慣著。」老太太擺擺手，笑得開懷，一年到頭就這一次，都圖個樂呵。家麗退回來，「阿奶，我都成家立業了，不用再拿了。」家藝忙說：「大姐，你不要給我。」家文打了她胳膊一下。 老太太對家麗，「你就是到八十歲，也是我孫女。」 美心道：「我跟常勝不能比老太太的份兒還大，一人兩毛，去買點小糖意思意思吧。」眾女兒齊聲叫：「媽——」表示抗議。 美心笑呵呵，眼一翻，「怎麼啦，嫌少，那不給了，生那麼多都夠費事的，哪個不是吃我的奶長大的？現在沒要你們反哺，還要壓歲錢。」家藝連忙把那兩毛錢奪過來，撒嬌似的，「那可不行媽，蚊子腿上的肉也是肉，我們不嫌少。」 美心給完，該家麗了。把好人讓給建國做，她點了個頭，建國並從容地掏出幾隻信封，對妹妹們道：「這是我跟你們大姐給你們的，祝願你們健康成長，都能在未來的人生，劈波斬浪。」家麗嫌他講得古板，補充道：「給了錢了，不要亂花，都用在刀刃上。」小玲傻不拉幾，「姐，怎麼用在刀刃上，刀刃在哪？」家歡不屑，嘀咕，「跟老五什麼都說不通。」家麗統一說明：「用在值得用的地方。」老太太喜歡這景象，四世同堂，拍手，「還不謝謝大姐夫！」 眾丫頭山呼，「謝謝大姐夫！」 飯後是拜神，拜，拜祖先。熬到十二點，常勝酒醒的差不多，起來喝了點茶，準備放炮仗。大的帶小的，已經在外頭放開了。小鞭兒、呲花、鑽天猴、提溜金。小玲和家喜年紀小，就拿著呲花繞啊繞。家文、家藝玩提溜金。家歡膽子大，敢玩鑽天猴、小鞭兒。放了一氣，美心出來叫人。眾姊妹進屋，一大盤炮仗卧在方桌上。建國對常勝，「爸，您這炮仗可不一般。」 常勝得意，「盛世祥的頭牌貨，出口東南亞的，三千響的閃電小鞭加兩百個大雷墜，今年四人幫被打倒了，咱們家也放衛星，所以動靜也要最大！」 好大喜功。豪情萬丈。 家歡和建國幫忙把鞭炮散開，纏在泡桐樹叉上了。 常勝嘴上叼著煙，快抽盡了，捏著煙屁股。要親自去點。建國連忙攔住，「爸，我去。」常勝醉意尚未全退，手一扒拉，「沒事！我去。」家麗抱著小年朝後站了站，並說：「爸，你讓建國去，黑燈瞎火的，別炸著。」常勝氣壯如牛，「這點炮仗算什麼，我都能學董存瑞炸碉堡。」老太太和美心都勸，「行啦，都抱孫子的人了，還不服老，讓年輕人干吧。」 家歡自告奮勇，「我年輕，我來。」 家文攔住她，「老四！這可不是鬧著玩的。」 建國接過煙頭，定定神，大踏步走到樹邊，胳臂伸得老長。煙頭湊到火杏子跟前，輕輕一觸，冒火星了。建國連忙朝後跳，閃電小鞭噼里啪啦炸起來。 一瞬間，常勝憋在胸中的幾十年的悶氣似乎都被炸出來，舒坦！自在！火光在黑暗中亂跳，常勝憨憨笑著。美心扶著老太太，從揚州到淮南，拓荒十八載，終於有了點氣象。她們衷心祝願這個家庭，日長夜大，興旺發達。 三千響炸完了。到大雷墜戛然而止。 歡笑暫停。常勝詫異，「怎麼回事？說好了一炮到底。」 家歡耐不住，手握電筒，「我去看看！」 眾人同時阻止，可家歡已然像匹野馬般竄出去。電筒光又直又愣，打在樹榦上，家歡剛靠近。啪！一聲炸響。大雷墜重新啟動，驚天動地。家歡捂住左眼，嗷一聲後坐，跌在地上。 一家人手忙腳亂。最後是建國騎車，送家歡到第一人民醫院急診科。經緊急處理，家歡的左眼好歹保住了，但因為火藥過猛，眼球重度受傷，黑眼珠變灰白，左眼視力降至0.1以下，幾近失明。 還沒出年，街坊四鄰又傳開了，說何家老四瞎啦，何家老四瞎啦！很長一段時間，家裡人不敢給家歡看鏡子。 鍋屋，老太太和美心在煮肉。家歡意外受傷後，全家人在吃上一律緊著她，以期彌補她的心裡創傷。 美心犯愁，「這以後怎麼辦？」 「人各有命，吉人天相。」老太太只能安慰。 「這等於是……有點殘疾，」美心嘆氣，「本來長相就中等，脾氣吧像男孩，再落個殘疾，怎麼嫁人？」 老太太嗔：「想那麼遠。車到山前必有路，端進去吧。」家歡出事之後，老二家文把小房間的床位讓出來。家歡不願意見人，就先躲在小屋裡。 美心把烀好的醬肉端進屋，家歡一見到，就來個餓虎撲食。毫不客氣。老太太稍後進屋，看到孫女這樣狼吞虎咽，反倒有些心酸。壞了一隻眼，才得到這個機會。 美心苦笑，「這一陣倒養胖了。」 吃完一盆，家歡抬頭，「還有么？」 老太太予取予求，忙對美心，「把鍋里那點再端過來！」 美心只好遵命。端過來。還沒冷涼，家歡就生撲。三下五除二，消滅乾淨。 老太太道：「好了，這腱子醬牛肉也吃了，現在春也打了，你該去上學了。」 家歡立刻跑跳著縮回床上，「不去。」 美心著急，「你要在這小屋在這床上過一輩子？永遠不見天日不見人了？」 「反正我不出去。」 美心拿出一隻親自縫的黑色眼罩，「戴上，遮遮光，一隻眼看不清，另一隻眼不是還行么，一點五的，我也跟老師求情了，你現在就坐第一排，上課也能聽見，不讀書怎麼行，都瘋傳政策要變。」 美心生硬的勸說，讓家歡更反感。她一動不動。自眼睛炸傷之後，她一直沒從「自己是異類」的心理暗示中走出來。開學了，也不肯出門。 家藝探頭進來，「老四，走不走？」 老太太說你先走吧。美心沒辦法，上班去了。開學第二天，第三天，第四天……以至一個禮拜，家歡依舊如故。 家麗帶孩子回娘家，也進屋勸，「老四，一輩子真打算這樣了？」 「不要你管。」家歡脾氣大得很。 家麗故意用激將法，「就算你想在屋子裡待一輩子，爸媽也不可能養活你一輩子，老四，這是個意外，但你必須走下去，因為以後你還得靠你自己，你不去讀書，不去做工，以後怎麼辦？大姐跟你說的都是實際問題，走出來，真的，你自己不在意，何必在乎別人在不在意？」 理兒是這個理兒。可家歡一時就是走不出來。 「大姐，你別管我了，讓我自生自滅！」 家文這一向也不在家待。七七年春末，淮南小城裡漂著各種消息，繼續下放的也還有，但人少多了。也有招工的，名額不多，很多是照顧職工子弟。比如造紙廠就招了工。木材公司也招了幾個。還有肉廠，電化廠，東風化肥廠……多半是田家庵東部的企業，那邊是新的開發的地界，工業品種良多。每日，家文和三五個女同學一起，沿著淮河土壩子一路向東。先走到最東面的肉廠，然後往回走，一家廠一家廠看布告欄，如果有招工的信息，她們便立即報名。怎奈，這些廠子多半是內招。而家文她們的父輩多半在商貿系統，很難打進去。所以忙活了一陣，均徒勞。不過家文她們倒樂此不疲，從春初一直走到春末，眼見河岸綠草發芽，候鳥歸來。陶情冶性。 這日，常勝為家歡閉門不出實在惱火。衝進屋，把她拖了出來，胳膊撞在桌子角，磕破了皮，流血。家歡也不哭，瞪著一隻眼恨恨地看爸爸。另一隻眼用黑圈布遮著，像海盜。 老太太驚喊：「慢點！常勝！你要殺人？！」 常勝口氣軟下來，「老四，是我不該買那個大雷墜，是爸爸不好！要不這樣，你把爸爸的眼睛挖下來，爸跟你一樣，行不行。」 老太太錯愕，「這叫什麼話，你真是她爸，她真是你女兒，一對糊塗蛋！」家歡滋哇哭了，跑回屋裡，重重摔門。