常勝笑笑，道：「下午建國到我們那坐了一會。」 「說重點！」美心沒耐心聽男人們的故事。 「還沒懷上，就是說想要，明年是龍年，年頭也好，生在龍年能做大事。」常勝說，「媽，宴席就定春華吧，總要點面子。」 老太太沒意見，美心也同意。 沒有婆家，所以出嫁回門酒一起辦。酒席錢常勝出。 三轉一響一添，建國的存款估摸也耗得差不多了。當然，常勝和家麗明說，辦酒席的錢，家裡出，但收的份子錢，一對一半。得留給家麗百分之五十。事實上，自從家麗搬走，每個月，她的錢只拿出30%貼補家裡，另外70%得投入小家了。這些話，分割辦法，都是當著妹妹們說清楚的。算是家規。以後都按這麼辦。但這個辦法依舊引得家歡不滿，「出嫁了只要給家裡30%，沒出嫁要給90%，整整三倍！那意思是，早出嫁早佔便宜，晚出嫁就多吃虧，那要是一輩子不嫁人呢？豈不是一輩子給家裡干，永遠交90%，天，這可是比過去地主老財盤剝得還厲害！」 家文敲打她，「少抱怨，你才多大？還要下放，將來什麼時候參加工作還不知道呢，家裡也不指著你那點錢，別整天打小算盤。」家藝打趣：「老四，你不會是一輩子不嫁人吧。」 「要你管！」家歡反彈。 家藝繼續揶揄，「就怕到時候想嫁也沒人要，只能一輩子做老何家的包身工。」家歡追求家藝要打。 小玲拉著家喜進來。家喜四歲了，能說會道，比老五還機靈點。「二姐，還有糖么？」家喜問。家文進屋摸出來兩顆，擎在手心裡。小玲一顆，家喜一顆。家喜仔仔細細挑了一番，選了左邊那顆。小玲自然拿右邊的。 家藝瞅著，好奇，「一樣的糖，有什麼挑頭？這個老六。」 家歡道：「還不是媽慣的。右邊那顆大一點，老六要選大的。」 家藝嘆息，「真是，一個鬼子六，一個傻老五。」 家喜二話不說，三兩步上前，摟頭給家藝一下。家藝詫異，這麼小的年紀就會打人。那麼霸道。家歡咯咯笑，「你叫她鬼子六了。」老六迅速跑過去，也給家歡一下。 輪到家藝笑了。 睡覺前洗腳。一個腳盆。家文給家藝先用。 「謝謝你。」家藝忽然說。 家文沒在意，看自己的書，《鋼鐵是怎樣煉成的》。 家藝強調，「是朋友那事，謝謝你。」 家文愣了一下，放下書，抬起頭看妹妹，「沒事。」她輕描淡寫，不願意深聊。都明白就行。點到為止。事實上，她願意幫家藝。她想，或許只有家藝能應付武繼寧的家庭。她不行。事實上，在感情這件事上，或者說在婚姻這件事上，家文並不打算找一個比自己家條件好太多的。差不多就行。她受不了那個氣，也沒有那麼強的信心。而且繼寧太過漂亮，太過出風頭。不是好的接觸對象。 「他喜歡跟你打交道。」家藝挑明了。 家文不得不回應，「我不喜歡他。」給老三一顆定心丸。「不過你年紀還小，先不要考慮那麼多。」 「只是做朋友。」家藝強調，笑呵呵地，「姐，你也就比我大三歲。」 家文科學分析，「女孩懂事早，一歲等於男孩三歲，表面大三歲，其實內心等於大九歲。」 「那大姐內心比你大二十多歲。」 「大姐的確比我們成熟，」家文坐正，捋了捋頭髮，「如果是你，你怎麼選，是選為民，還是建國。」 「當然是姐夫。」家藝說，「為民哥有什麼好。」 「如果他不是湯家的兒子呢。」 「問題他就是。」 「我是說如果。」家文強調。 「如果是那樣……」家藝一時也說不清。 家文這才說：「為民哥適合處對象，瀟洒，浪漫，建國姐夫適合過日子，又是軍人，正派。所以大姐很聰明，她知道取捨，當然，如果兩全其美更好。」 家藝暗想，武繼寧就是這樣兩全其美的人。 「姐，你想沒想過未來？」家藝問。 「不知道。」 「喜歡你的人那麼多，我看你一個都不喜歡，你只是喜歡把他們玩弄於手掌中的感覺。」家藝抱怨。 「胡說。」家文否認。 「姐，你馬上也要上山下鄉了吧？」家藝問。 「走一步算一步。」家文說，「農村是個廣闊天地，很多人不是也在那紮根了。」 家藝道：「話是這麼說，我們也有一雙手，不在城裡吃閑飯，但現在不都回城做工了么。」 訂桌前先算人頭，粗算算，怎麼也得六十個人。一桌十二位，得五桌，再留一桌富餘的。免得太可丁可卯到時候難看。因此統共要定六桌。 商量好，常勝掏錢。春華飯店，老太太去訂的桌。算了日子，年頭，一九七六年一月十號，禮拜天。跟家麗、建國說了，他們都說好。 然後要下帖子。按照老理，提前一個月就該下好。眼見已經過十二月，時間緊迫，這日，家麗建國都回家來。建國從單位領了結婚請柬。一張對摺的紅卡紙，封面四個印刷宋體金字：結婚請柬。翻開，封二印百年好合四個字。 正文處空白，等待填寫。 常勝自告奮勇承擔寫請柬的工作。一來，他以懂點文化自居；二來，他認為自己的字好看；第三，這也是一個做爸爸的人的幸福。美心把賬本拿出來了。硬殼，黑麵皮，這是全家最高級的一隻筆記本。裡面密密麻麻記錄著各種多少年來與這個家庭有關的數據。從後翻，第五頁，是隨禮的賬，這些年婚喪嫁娶，什麼時候，什麼事，送給誰，送了什麼，都「一本清賬」明明白白。送出去的，必然要收回來。 美心看了看大女兒和大女婿，又對老太太說：「捨出去這麼多年，終於能收了。」老太太看了看屋裡頭那些小的，笑道：「以後有的收呢，看來多生也有多生的好處。」 美心道：「是，如果只生一個，那就真是菜瓜打鑼——就那一鎚子了。」都在圍著看，常勝握著狼毫毛筆，誓要寫出漂亮的小楷。建國知趣，隨口贊道：「爸，您這字快比上顏真卿了。」 常勝一揮手，「欸，顏真卿不革命，我不跟他比，我要學就向學習，不過學不來，人家那氣魄，是偉人氣魄，我就謝謝楷體字，端端正正寫字，仔仔細細做人。」美心認為丈夫這話很高明，又教育女兒們。孩子們耳朵早聽出老繭，但沒辦法，還要聽。他是老子。在這個家有特權。 寫到朱德啟，常勝問：「老朱請不請？」 家麗道：「爸要是不喜歡，就不請，他和他老婆都是麻包里裝菱角，里戳外道的貨。」美心指著賬本，道：「幹嗎不請，朱德啟他爸死我們隨了禮的，還有，朱德啟老婆的妹妹結婚，我們也隨了份子，該收回來了。」美心還有半句話沒說。朱德啟家的找她幫忙給燕子介紹對象，她趁機顯擺顯擺。人生風光的機會太少，抓住一個是一個。 老太太道：「挨邊住著，別自己把自己孤立了，該請還是請，常勝，你寫，帖子我去送。他們再怎麼不講理，也不會當面打我這張老臉。」常勝問：「寫幾個？」老太太說一個門頭一張。沒結婚的就不算獨家獨戶。美心道：「那他們家佔便宜了，三個都還沒結婚，一張帖子，倒七八張嘴來吃。小玲突然插嘴，扳著手指頭，數數，頂真，「他家只有五口人。」 美心氣不打一處來，「你看看，就是那一說，老五這會倒開始聰明了。」老太太勸慰，「一口飯的事，小孩不算人頭，給吃飯就行了，寫。」 寫了一會，按賬本上的名字抄，到劉媽了。自然要請。她丈夫去世何家給了一大筆。況且劉媽跟何家，是多少年的老朋友，雖然中間因為大老湯家有些彆扭，但情誼還在。 「寫幾個？」常勝問。 「秋芳要不要單請？」美心看家麗的意思。 當著建國的面，家麗有些為難，建國不知道這裡頭的彎彎繞，她和為民、秋芳的故事，如前朝往事，層層深埋。是不出土的文物。「要不算了。」家麗說。 「不見面了？」老太太反問。 「再怎麼不愉快，禮數要周全，何況都過去了。」老太太有分析，「不但要給帖子，還得你親自送。」 老太太說的有道理，不至於。她和秋芳之間，不存在誰搶了誰的，路，都是自己選的。彼此都應該釋然。 寫就寫吧。 一會，寫到大老湯。常勝大手一揮，「這個人就不要請了。」積怨太深。家藝卻插嘴道：「爸，照我看，大老湯是最請的一個人。」 哦？奇談怪論。一屋子都看老三家藝，願聞其詳。 家藝娓娓道：「要說有仇有怨，大老湯跟爸那難解難分，這個仇是結得很深。但越是這樣的人，越要請，因為在這個世界上，還有什麼比讓仇人看著你風光更舒坦的事，他越生氣，你越得意。」 「萬一他鬧場子呢？」家歡問。家文笑說：「借他三個膽子，也不敢鬧武裝部的場。」家藝接話：「二姐說得對，鬧場子，得看是誰的場子，大姐夫的場子他敢鬧？那就打翻在地，再踏上一萬隻腳，叫他永世不得翻身！」 眾人哈哈大笑。家麗卻有點犯難。她多少還是希望給秋芳和為民留點面子。