老二眼睛大，忽閃忽閃地，聽話，不怎麼哭，老睡覺。老太太的意思是，餓得沒力氣哭，美心沒奶，只能弄點小米湯給她喝。家麗倒挺喜歡妹妹，跟自己一樣，都是女孩。她有戰友了。下了學她就逗妹妹玩。 美心不耐煩，「不讀書去？去廚房幫幫奶奶，老擺弄她做什麼。」 「好玩。」家麗說。 老太太進屋，「以後有你帶的。」 「妹妹叫什麼？」家麗問。正迎著常勝進門，陰沉著臉。美心問：「幹嗎？誰欠你錢了？臉耷拉得比驢臉都長。」生了女孩，美心也有點「理虧」，可正因為這樣，她反倒要更加理直氣壯一些。常勝在單位剛受了大老湯三兄弟和朱德啟的打趣，說他家缺少一個「公」的，心情低落。一個單位干著活，年紀又差不多，比是難免，工作上比，連生孩子也比。因為連著生女兒，常勝在大老湯麵前，永遠是「小老弟」。他不希望這樣。 「聽到沒有，」美心道，「你女兒問你，老二的名字叫什麼？」 生出來有日子了，一直叫老二，或者二妹。 常勝還是不做聲。 美心不高興，「說話呀，什麼意思，生了丫頭就掛拉著臉，怪我？這是生產合作社，也不是我獨家經營。」 老太太端窩窩頭上來，「沒人怪你，吃飯吧，名字想想，再接再厲。」 美心抱怨，「媽說得輕鬆，上嘴唇碰下嘴唇，一禿嚕話就出來了，我可是在鬼門關走過一遭的，一個一個的，易么？」 老太太不愛聽這話，「誰容易，我也不是沒經歷過。」 美心道：「再經歷也就兩回，我這都四回了。」 老太太道：「這個怎麼比，我第一回就生出常勝來了，第二回常勝妹妹是額外的，叫錦上添花。」 美心道：「反正我得歇歇，單位都有意見了。」 老太太話趕話說：「能有什麼意見，也是給國家做貢獻，人多力量大。」又說：「不過歇歇是好事，保住莊稼地，才能長苗子。」 家麗問：「莊稼地在哪？苗子在哪？」 「吃飯！」常勝不想再聽。他是一家之主，在外頭受氣，在家裡，他還是有絕對權威。 一家四口吃飯。老二擺在屋裡頭。吃著吃著，常勝放下筷子，自言自語道：「文文靜靜，秀秀氣氣，叫家文，老二叫家文。」 一家皆說好。老二便叫何家文。 常勝又說：「家文是學名大名，小名叫招弟。」 美心識字不多，老太太更是不識字，都問哪個弟。 常勝解釋：「弟弟的弟，招來一個弟弟。」 家麗說：「這個名字不好，不像女孩名字。」 老太太笑說：「吃飯吧，當初你就應該叫招弟的。」 「我不叫招弟，我也沒招弟，只招了妹。」 「吃飯！」常勝脾氣又上來了。 月子地里，劉媽來看美心跟孩子，扒拉著小被褥，逗逗她，「這孩子真會長。」美心不懂她的意思，看她。 劉媽笑道：「選優點長的，眼睛像常勝，臉型像你。」 「有什麼用，以後還是人家人。」 「別這麼說。」劉媽勸她。 「趕明上班，大老湯家的和朱德啟家的，還不知道怎麼起鬨呢。」美心能預感到。劉媽說：「誰家的事誰家管，別人再說，也只是嘴上說說一陣風就吹過去了，這不還有我陪著你呢么。」 劉媽第一胎生的也是女兒。 美心稍顯寬慰。劉媽又說：「都說了，婦女能頂半邊天，你知道郊區那長青社吧，婦女們也出工，跟男社員干同樣的活，工分男社員記7分，女社員，一樣。城裡就更是平等了，醬園廠女職工拿的不比男職工少。」 「道理是這個道理，可生了閨女，以後總歸要出嫁，而且我們是外地過來的，沒個男孩，總是難辦。」美心推心置腹。劉媽不好再說什麼。兩個人都有些落寞。同病相憐。 劉媽又問：「還散不散紅雞蛋？」按照風俗，生了孩子要給街坊四鄰散紅雞蛋。美心為難：「哪還有雞蛋，人都吃不上了，不過大老湯生兒子的時候散了，我們不散，常勝又該遭閑話，可實在是沒有。」劉媽道：「我給你弄幾個來，就是小點兒。」美心還沒來得及道謝，劉媽就轉頭出去，一會，真弄來十來個蛋。的確小點。 美心望蛋興嘆：「人吃不上，雞肯定吃不上，人吃不上就生女孩，雞吃不上就生小蛋。」劉媽打趣，「生了孩子把眼也生拙了，這哪是雞蛋，老家小河邊樹叢里常有的。」 「鵪鶉蛋？」 「鵪鶉蛋不帶花紋的？」 「那隻能是瘦雞蛋，鄉下雞蛋，個頭比城裡的小。」 「是斑鳩蛋。」劉媽揭曉謎底。美心說你自己留著吧，回頭你們家那口子知道，怪你擅作主張。劉媽嘆，說我還不想擅作主張呢，行么？他一年到頭出差，說是在外貿，是個好單位，可他不像老何，自己有個手藝，是做活的，他就是個在外面跑的，家裡只能靠我一個人。話題太沉重。劉媽不給自己添堵，點到為止，又問美心有沒有灰錳氧。染蛋用的。 「家裡好像有一點。」 「我給你拿點來。」劉媽熱心。美心說你怎麼什麼都有。劉媽說是東風化肥廠的朋友給的。「在家靠父母，出門靠朋友，可不就是這樣。」劉媽教育美心。 沒幾日。美心上班了。還是老崗位，拿著個大棒子和（huo第四聲）醬油缸子。斑鳩蛋統共就十來個。大領導是要散的，小組長也得給，再給好朋友。下了班，兜里只剩兩顆。到壩子上遇到劉媽，她也剛下班。劉媽在橡膠二廠做工。「給你一個。」美心追上劉媽，放進她兜里一個。「跟我還客氣。」劉媽笑說。 「不怕我們家的霉氣就收著。」美心說，「我留了一個，自己吃，光顧著散給別人了，雞屎味都沒雯到。」 「我跟你一樣生女兒，誰看不起誰。」劉媽勸解。美心道：「還是不一樣，你們家老張有哥哥有弟弟，大伯哥不是生了兒子么，你壓力沒那麼大，常勝幾代單傳，非帶把的不可，我問他，一天到晚單傳，你要傳什麼，一窮二白有什麼可傳？他說他一手做皮草的手藝沒得傳。就他那手藝，哼。」 大老湯家的冷不丁從後頭上來，遠遠地，她就瞅准了美心的小動作，她的廠子在美心的旁邊，做味精的。美心小範圍散雞蛋的事，已經傳到她耳朵里。她上前一步，從美心口袋裡掏蛋。 探囊取物。一探一個準。美心和劉媽唬了一跳。 「搞什麼！」美心不高興。 「就等著你這紅雞蛋呢。」湯婆子嬉皮笑臉。 「給我，」美心說，「家裡還有，回頭拿給你。」 「小氣，喜事還瞞著？」湯婆子故意挑釁。 劉媽摟了一下美心，「我這個給你，」又對湯婆子，「他湯嫂，本來我這只是美心要給你的，剛好遇到我，我又說有點餓了，所以先給我了，真不好意思。」 湯婆子拿出紅蛋對著天看了看，「哎呀，生出來的娃子小了點，還少個東西，這蛋怎麼比正常的也小呢，什麼人什麼蛋。」 「你……！」美心耐不住脾氣。劉媽說算了算了，湯嫂，快下雨了，趕緊回去吧。湯婆子不理論，大踏步走，「一對不做窩的母雞。」美心氣得牙根癢。劉媽安慰幾句，到岔路口，遇到家麗挎著書包回來。軍綠書包。奶奶去北菜市找人弄到的。家麗引為至寶，恨不得天天挎在身上。在學校里，家麗常說的一句話是：我要是早生幾年，我也去抗美援朝。她還私自改名，我不要叫什麼家麗，要叫抗美，於是端端正正在小本子上寫：何抗美。 湯為民路過，喊了她一嗓子，「何抗美！」 家麗瞪他，她怕爸媽知道。「去！」趕鴨子似的趕。 劉媽感興趣，問家麗，說湯為民叫你什麼。 家麗故意鼓嘴，「煩人，瞎給別人起外號！」靠在劉媽身邊，口袋裡一個小突起，一摸，摸出來個紅雞蛋。美心是背著家麗染的，她不知道有這個東西。「劉媽，我想吃。」家麗說。 美心呵斥，「不許胡鬧！」 劉媽慈眉善目，「吃吧。」又對美心，「本來就是你家東西，孩子餓就給她吃，長身體呢。」家麗一聽記住了。記仇。又是她媽媽搞鬼。有的吃不給自己女兒，給外人。 朝地上一磕，三下五除二，也不顧灰不灰的。囫圇個吞下。卡在嗓子里。家麗喘不上氣，溺水般呼救。兩個大人嚇得連忙幫她拍背。斑鳩蛋，嘟，跳出來，在壩子的灰土地上滾了好幾滾，到路正中，一輛駕車駛來，剛好碾在蛋身上。粉身碎骨了。 家麗心疼得掉眼淚。 「你就沒那命！」美心恨鐵不成鋼。 落寞到家。常勝坐在院子里，抽煙。過濾嘴的沒了。就抽煙袋。老太太打了個手勢，讓別說話。美心母女倆悄悄進門。老太太小聲：「大老湯他們鬧的，常勝不高興。」 家麗頓時怒火中燒，衝出院子。她心裡只有一個念頭：替爸爸報仇。 旋風般到大老湯家院子門口。兩手一叉腰，家麗喊：「湯為民，你給我出來！」 湯為民探探頭，看到了家麗。