青年篇 林棟哲是從香港飛上海，再坐長途車回蘇州的。 庄筱婷指揮，兄妹倆平攤費用，林棟哲做苦力，趁出差的機會從香港背了兩樣電器——東芝電飯鍋和松下慢燉鍋——給岳父岳母。 當老倆口看到這兩樣廚房電器時，第一發應是孩子們又亂花錢，但女婿是嬌客，又不遠千里地用旅行箱拖了來——旅行箱輪子都壓壞了，只能擠出一個尷尬的笑容，感謝孩子們的孝心。 黃玲一直在說，「煤氣爐已經很方便了。」，庄超英連外包裝盒都懶得打開，大家正尬聊時，向鵬飛回來了，一家人準備洗嗽休息了。 因為小飯桌的緣故——西廂房和林棟哲的小房間都用來做「小飯桌」了，向鵬飛搬回了庄圖南的小房間，現在庄圖南回家，表兄弟倆湊合睡一間。 林棟哲和庄筱婷不聲不響地沿著牆邊溜出小院，消失了。 其他人不約而同地視而不見。 小巷裡有孩子在放煙花，夜幕中一朵朵盛大絢爛的花朵綻放，1992年過去了，1993年到了。 第二天一大早，也就是元旦清晨，兩活寶又回來了，兩人在廚房裡淘米切肉，自然得就像長在院子里的兩棵樹。 交大兩寶負責做飯，其他人負責冷嘲熱諷。 庄超英直搖頭，「筱婷說慢燉鍋做紅燒肉要三個小時，熬粥要一晚上，哪有煤氣爐方便。」 黃玲也宛轉表示不贊同庄筱婷的先斬後奏，「筱婷說紅燒肉最好先在鐵鍋里炒出糖色再放在慢燉鍋里燉，才好吃，這不是……」 向鵬飛脫口而出，「這不脫褲子放屁嗎？」 庄超英沉默了一下，似乎是默認向鵬飛的粗鄙之語，「確實多一道步驟。」 林棟哲花10分鐘備料，切好香腸香菇，洗好青菜，和白米一起扔進電飯煲里，就從廚房出來和向鵬飛一起吹牛了。 庄筱婷先翻炒了五花肉，再倒入慢燉鍋中，也是一會兒功夫就離開了廚房。她沒有參與聊天，一直捧著慢燉鍋和電飯鍋附贈的菜譜翻看，邊看邊抄。 到了午飯時，冷嘲熱諷組都不吭聲了。 紅燒肉口感不如煤球爐小火上慢燉的，但勝過煤氣爐大火做的——煤氣罐沉重，向鵬飛白天基本不在家，庄超英也有年紀了，推著自行車馱著煤氣罐去換氣也挺累，所以家裡不會用煤氣爐慢火燉紅燒肉，總是大火做出來，味道一般。 電飯煲做出的煲仔飯飯粒顆顆分明，米粒吸收了肉香、菇香、菜香，晶瑩剔透，口感豐富，向鵬飛一口氣吃了三大碗，庄圖南也說，「這鍋做烏米飯應該也好吃。」 庄超英說了公道話，「方便，人可以離開廚房，不用守著，我看機器還有定時功能，太方便了。」 庄筱婷道，「不僅僅是方便啊，主要是安全。媽要給小孩子們做午飯和下午的點心，我就怕媽照顧孩子時忘了爐子上的火，電器安全。」 庄筱婷扭頭向庄南圖告狀，「我有次回家，煤氣罐里沒氣了，爸端了盆熱水，把煤氣罐放盆里，罐里的煤氣受熱，灶頭上又有氣了，媽接著炒菜，我當時嚇出一身汗。」 庄圖南聽傻了。 黃玲好脾氣地辯解，「大家都這麼做，炒菜炒著炒著沒火了，總要把菜炒完再換一罐氣。」 庄筱婷道，「對啊，小飯桌要做這麼多飯，煤氣用得快，用電器，爸可以少去換幾次氣。」 庄筱婷還想繼續告狀，林棟哲輕輕碰了碰她的胳膊肘，不著痕迹地換了話題，「我媽早就買這些電器了，晚上睡覺前把小米紅棗放進鍋里，早上起來就有紅棗粥喝；電飯鍋也是，我爸上班前定好時間，回家就有熱乎飯吃。」 庄超英道，「香港買的，貴吧？」 庄圖南立即截斷父親的話頭，「我和筱婷平攤，安全問題，這錢得花。」 林棟哲道，「筱婷讓我看著買，我和幾位同事一起去了電器城，他們都說比國內同樣產品的價格便宜，他們見啥買啥，就像不要錢似的，我也跟著買，要不是扛不動了，我還想買個微波爐。」 向鵬飛道，「我以後結婚，你不用送紅包了，送個電飯鍋吧，這飯好吃。」 庄圖南和林棟哲對視一眼，都想起了音樂彩燈澆水裝置。 庄圖南心想，「送你電飯鍋？！做夢，我送你一個夜總會霓虹燈牌。」 林棟哲心想，「你先把澆水裝置拆了再出這個院門。」 向鵬飛不知兩人的腹誹，興緻勃勃地提議，「蘇州也有電器店，我們一會兒去逛逛，要有合適的微波爐就扛回來。」 黃玲不贊同，「已經花了很多錢了。」 庄圖南知道買房子和裝電話已經掏空了父母一輩子的積蓄，「我出錢，媽，你要是不好意思，我過年就不給你和爸錢了，這錢花了比存銀行值，遲早要買，早買早享受。」 庄筱婷也道，「媽，這筆錢是我幫人翻譯英文資料掙的，不是林棟哲的錢，您不用不好意思。」 庄圖南給了最後一擊，「不是說小飯桌和補課都能掙錢嘛，先投資，再賺回來。」 庄超英和黃玲互視一眼，庄超英點點頭。 向鵬飛道，「微波爐的錢，我出，我回家晚，用微波爐熱菜方便。」 庄筱婷道，「你們去逛吧，我就不去了，我剛才勾出了一份適合小飯桌的菜譜，說明書上字太小，我用大字抄一遍。」 向鵬飛、林棟哲帶著老倆口逛電器店了，庄圖南和庄筱婷留在家裡抄寫電器使用說明書和菜譜。 兄妹倆效率都高，大半個小時後，兩人都抄完了。 庄筱婷把《使用說明步驟》用透明膠帶貼在廚房牆上，庄圖南把整理抄寫的菜譜放在櫥櫃里。 兄妹倆忙完了，一時無聊，端了小板凳在院中坐著曬太陽。 陽光溫柔又輕，兄妹倆一人捧一隻保溫杯，有一搭沒一搭地閑聊，都覺得難得的舒適放鬆。 庄筱婷出餿主意，「哥，你看要不要我和林棟哲假裝吵一架，在菜地里扭打起來，你來勸，我們仨打著打著，一不小心就把燈管踩壞了。」 庄圖南哈哈大笑。 笑完後，庄圖南突然道，「筱婷，辛苦你了。」 兄妹間素有默契，庄筱婷道，「沒什麼，我可能夏天就要去上海了，現在幫爸媽多做點事兒，我心裡踏實。」 庄圖南點點頭，示意妹妹繼續說下去。 庄筱婷低頭，不讓哥哥看到自己眼眶中的淚水，「蘇大不讓我今年考研，他們讓我簽5年的合約，說簽了明年就可以考，留在學校讀在職研……」 庄圖南放下保溫杯，從外套口袋裡摸出一包紙巾，遞給妹妹。 庄筱婷用紙巾胡亂擦了擦眼淚，「林棟哲……不能再等了，我也不能再等了，合約還有半年到期，我打算等合約到期後，把檔案放在人才交流中心，自己找工作。」 庄圖南輕輕拍了拍庄筱婷的肩膀，表示安慰和支持。 片刻後，庄圖南道，「筱婷，你沒問題的，你這兩年成長得很快。」 見庄筱婷困惑，庄圖南解釋，「西廂房，兵不血刃。」 庄筱婷「哼」了一聲，「還真不是因為房子，吳姍姍讓她婆婆白天過來帶孩子，爸有時下午回家早，她婆婆就讓爸幫忙看孩子，她回自己家做飯或出去溜達，我要不趕劉健一家出去，爸就是他家的免費保姆。」 事過境遷，庄筱婷依舊憤怒，「我有次在附近辦事，想順便回家看一眼，看到爸在給他家兒子換尿布，我看盆里都好幾塊尿布了，我抱起孩子就去敲吳家的門，吳家就在對門，欺人太甚了。」 庄圖南先是豎大拇指贊，贊完後感慨，「以前你什麼都不說，不滿都憋心裡，很難想像現在的你。」 庄筱婷微微一笑，「大學政工工作很鍛煉人的，而且吧……」 庄筱婷道，「辦公室里很多家屬，系主任老婆、副校長妹妹都有，派系林立，無論是同事關係，還是學生工作，每個人的立場利益都不同，我不說，沒人替我說，我不表達，沒人替我表達。」 庄圖南笑，「近墨者黑，是被棟哲影響的吧？」 庄筱婷笑，「是，他一直鼓勵我大膽說出自己的想法。」 庄筱婷道，「很難，開始很難，必須逼著自己開口，慢慢地，就越來越習慣了。」 庄圖南點點頭，「爸媽知道你的打算嗎？」 庄筱婷輕輕搖了搖頭。 庄圖南道，「哥下午就要回上海了，這次來不及了，過年時我幫你說。」 庄筱婷點點頭。 空中突然傳來幾聲清亮的鳥鳴，兄妹倆的視線都被一隻不知名的鳥兒吸引，兩人情不自禁地抬頭看向天空。 飛鳥漸漸遠去，越來越遠，越來越遠，庄筱婷眯起眼，努力辨認越來越模糊的黑點。 片刻後，庄筱婷收回視線，輕聲道，「我還是很慶幸我回來工作了兩年，媽下崗後很長一段時間心情都很差，我很慶幸我能陪陪她。」 庄圖南充分肯定妹妹的陪伴和付出，「你非但陪了，還幫媽辦起了『小飯桌』，媽的性格哪適合在人群中吆喝著賣票，小飯桌很好，爸媽都很開心。筱婷，謝謝你！」 抵達曲陽新村附近時已是晚上八點多，庄圖南飢腸轆轆，索性不急著回家，去了附近的東北小飯館，想填飽肚子再回去。 他和余濤都是這家小飯館的常客，老闆熱情地指向角落，「你朋友也在，你們湊一桌？」 庄圖南沿著老闆的手指看過去，看到了相對而坐的兩人——西裝革履的余濤和穿正裝化淡妝的李佳。 庄圖南印象中的李佳一直很樸素，穿西裝套裝化淡妝的李佳衝擊力堪比音樂彩燈裝置，庄圖南一下子愣住了，余濤已經看見了他，熱情地喊，「庄圖南，來來來，坐這兒坐這兒。」 余濤給庄圖南挪出了點位置，兩人擠坐在一起。 余濤遞給庄圖南一隻餅，「我所里有個政治學習任務，派一名青年黨員參加『慶元旦、迎新年』青年黨員座談會，我老闆說，讓小余去……」 庄圖南忍不住道，「你不是黨員吧？」 李佳把臉轉了過去，用一隻手撐著臉。 余濤道，「庄圖南，listen，我老闆說，讓小余去，座談會年輕人多，讓小余去找對象，我就穿成這樣去了……」 余濤深沉地總結，「座談會就是座談會，按名字入座，不能自由活動，沒機會隨意認識其他人，1993年元旦，我坐硬板凳上聽政府工作報告聽了5個小時。」 李佳肩膀一直在顫抖，庄圖南笑得手裡的餅都掉桌面上了。 余濤自己也笑，「5個小時就喝了一瓶礦泉水，班長可憐我，帶我來吃口熱乎的。」 一桌人沒心沒肺地笑完，李佳轉過臉來，「組長，我以前在規劃局參加組織活動都算工作時間的，今天是元旦……」 庄圖南一口應下，「給你批一天假。」 余濤突然看到庄圖南鼓囊囊的背包，「你從家裡帶啥好吃的啦，快拿出來安慰安慰我。」 庄圖南摸出幾隻烏米飯糰分遞給兩人。 李佳驚喜地「呀」了一聲，「黑米，我們東北經常喝黑米粥，特別養胃。」 庄圖南解釋，「這不是東北黑米，就是一般的糯米，蘇州人用樹葉汁把糯米染黑，蒸曬之後就成了烏米，吃起來有清香味。」 余濤已經狼吞虎咽地幹掉了半個飯糰，「這家不是東北館子嘛，怎麼沒黑米粥？」 李佳很惆悵，「熬起來比較費時，又賣不出價，飯館都不做，我也很久沒喝到了。」 余濤的BB機突然響了，他低頭看了一眼屏幕，「我老闆，他一定是想知道我座談會有沒有收穫，有沒有認識適齡女孩子。」 李佳又轉臉，庄圖南又開始笑，余濤沒好氣道，「笑什麼笑，大哥莫笑二哥，咱們仨困難戶，都是師父師母的眼中釘肉中刺，都是他們的心腹大患。」 余濤抓起兩個飯糰，「我去回個電話，看能不能也要來一天假，明天還要上班，打完電話我就直接回去休息了。」 余濤站起身，「班長，庄圖南，新年快樂！新的一年大家都財源滾滾，順利脫單。」 庄圖南和李佳異口同聲回復，「新年快樂！」 余濤走了，桌上只剩兩個「心腹大患」了，氣氛突然間尷尬了下來。 李佳道，「明天還要上班，我也該回去了。」 庄圖南道，「我送你到公交車站。」 李佳沒有拒絕，兩人結了帳，一起走出小飯館。 夜色被煙花、霓虹燈、遠處的高樓燈光渲染成深淺不一的光暈色塊，璀璨、妖艷、混亂。 夜空太絢麗，繁華街道和熙熙攘攘的人群反而有了一份恍恍惚惚的不真實感。 兩人走到十字路口，路燈由綠轉紅，李佳停下腳步，微微側身看向庄圖南，「庄圖南，你別送了，我想一個人走走。」 似乎是怕庄圖南誤會，李佳立即解釋，「每年元旦，我都會在街上走走逛逛，看上海的新年，今年是我來上海第10年，我想多走一會兒。」 庄圖南低聲道，「我們已經認識10年了，李佳，如果我現在才敢追你，會不會太晚？」 路燈由紅變綠，摩肩擦踵的人群經過兩人。 路燈再次由綠轉紅，來不及過馬路的人群在兩人身邊停下，喧囂嬉鬧。 路燈不停變幻，車輛川流不息，行人停停走走，一撥又一撥地經過兩人。