江南小巷 莊家人要來吃飯，黃玲切了一上午菜。宋瑩自詡廚藝不錯，但見識了黃玲出神入化的刀工之後，自愧不如。 冬天蔬菜種類少，易於儲存的蘿蔔、胡蘿蔔、南瓜挑大樑，黃玲切了一上午的蘿蔔絲、胡蘿蔔絲，配上切的極細極細的肉絲，炒出了滿滿四大盆菜——蘿蔔絲炒肉絲、胡蘿蔔絲炒肉絲、南瓜絲炒肉絲、蘿蔔絲炒南瓜絲。 色香味俱全，煞是好看。 庄超英是家中長子，他還有一個弟弟、一個妹妹。 爺爺奶奶偏心同住的小兒子庄趕美一家，對大兒子庄超英一家是嘴上親熱，行為為零，黃玲兩個月子都是胡亂做的，庄圖南和庄筱婷兄妹都是產後三個月就被迫送到棉紡廠託兒所長大的，黃玲對公婆的感情從剛結婚時的尊重親近到現在的冷淡漠然。 冷漠到幾近於無，就像她刀下的肉絲，細不可見。 當晚，東廂房內傳出了刻意壓制但激烈的爭吵聲。 「棟哲來吃飯，你笑咪咪的，愛國愛華還沒吃你一口飯，你就拉著個臉……」 「棟哲吃他自家的米，他每天的飯盒都滿登登的，宋瑩是在藉機貼補圖南。」 「愛國愛華兩個小孩子……」 「你爸一張嘴『添雙筷子』，就想把他們送來過寒假，一個字不提定量。圖南正在長個，定量壓根不夠吃，佔了筱婷不少定量才勉強吃飽，再來兩個半大小子，吃什麼？喝什麼？全家人喝西北風？」 「你、你、你還是莊家的大嫂……」 「莊家大嫂又怎麼樣？你爸媽偏心你弟弟，你結婚前的工資一分沒給你，你結婚就添了臉盆和熱水瓶，我生兩個孩子什麼都沒得。你弟結婚時，你媽還想拿我娘家陪嫁的縫紉機當彩禮，和我說結婚是一輩子的大事，要體面些，我當時聽得都愣了，你媽也知道結婚是一輩子的大事？」 …… 宋瑩躡手躡腳出了屋門，想去巷口上公共廁所，無意間看到莊家兄妹正站在院子中。 月光輕薄，照在兄妹倆臉上，纖毫畢現地照出了他們的惶恐和緊張。 一月底的夜晚寒意逼人，宋瑩悄聲回了屋，把林棟哲從被窩裡挖出來，「去把你圖南哥哥和筱婷叫進來，別說是媽媽讓你叫的，就說爐子上炕了紅薯，請他們進來吃。」 黃玲沒想到剛搬了家，兩間卧室暫時勉強能住下一家四口了——庄筱婷還和他們夫妻倆睡一間呢，婆家人就追上來，要把庄趕美兩個兒子庄愛國、庄愛華硬塞來過寒假了，還美其名曰，「大伯可以輔導功課，圖南也有伴兒一起玩兒。」 黃玲不知道為什麼自己的脾氣越來越大，大到完全壓制不住對婆家的怒氣了，她模糊地感覺到，和搬家有關，或許是因為看到林武峰和宋瑩對關係戶的反擊，或許是因為和宋瑩對話越來越習慣直來直去，更或許是因為看到宋瑩的霸道恣意，她羨慕之餘，心理也潛移默化地改變了。 誰又想忍氣吞聲呢？以前類似的情況，她都是默默忍受，面上若無其事地工作生活，背地裡自己想法消化掉負面情緒，但突然間，她不想忍了，誰想忍氣吞聲呢！ 黃玲心中默念，「王八蛋，你們一家都他媽的是王八蛋。」 痛快，儘管沒說出口，只是在心裡念念，但僅僅如此，她也覺得痛快。 臨近年關，廠里工作不多了，黃玲請了幾天假，帶著兩個孩子、拎著剛買回來的排骨提前回了常州的娘家。 城門失火，殃及池魚，莊家兩口子吵架，林家兩口子慌了——庄圖南不在家，沒人給林棟哲熱午飯了，庄筱婷不在家，沒人監督林棟哲做寒假作業了。 把林棟哲硬塞到吳家湊合了兩天之後，宋瑩憋不住了，趁著庄超英在廚房的時候，湊上去搭腔，「庄老師，圖……玲姐啥時候回來啊？」 林武峰從林棟哲窗口看見宋瑩跟著庄超英進了廚房就知道她想幹啥，怕她說錯話，連忙也去了廚房。 三個大人把狹窄逼仄的廚房塞得滿等等的，林武峰對宋瑩使了個「不要心急」的眼色，「庄老師一人在家，你再添個菜，我們請庄老師一起吃個便飯。」 宋瑩快手快腳炒了兩個菜，林武峰開了一瓶大麴，夫妻倆讓林棟哲端碗回自己房間吃，積極熱情地調解起了鄰居夫妻關係。 幾杯酒下肚，林武峰婉轉詢問，「棟哲怪想圖南的，昨天買鞭炮，還說想和圖南哥哥一起放二踢腳。」 庄超英嘆了口氣，抿了一口酒，「我弟弟想把兩個孩子送來我家過寒假，黃玲想不開，帶孩子們在姥姥姥爺家住幾天。」 宋瑩其實早已從莊家夫妻的爭吵中知道大概了，她忍不住問，「那你侄子呢？玲姐帶圖南筱婷回娘家了，你侄子們也沒來啊！」 庄超英道，「那天他們去了趟公共廁所，說太遠，冬天上廁所太冷，都不肯來。」 宋瑩沒憋住，「哈」的一聲笑出來。 林武峰立即給了宋瑩一個「要給庄老師留面子」的眼神。 宋瑩自顧自說下去，「我就不裝了，院子就這麼大，我多少聽到了一些，玲姐是為定量的事不高興吧？」 林武峰給庄超英夾了一筷子菜，「玲姐又賢惠又能幹，棟哲說，老師們經常拉著筱婷看她身上的毛衣怎麼織的……」 宋瑩連連點頭，「織法可難了，玲姐教我幾次，我都沒學會。」 林武峰繼續，「玲姐又能吃苦……」 庄超英一臉茫然，「他們母子沒吃苦啊。」 宋瑩驚了，「你覺得玲姐跟著你享福了？她把孩子們收拾得撐撐頭頭，她自己可是連件衣服都捨不得做，夏天穿工作服，冬天穿圖南穿小了的棉衣，我摸了摸，棉花硬梆梆的，早就不暖和了。」 說到穿衣打扮，宋瑩滔滔不絕，「鞋也是，鞋幫都破了，鞋底也快磨破了。」 庄超英輕聲道，「我和弟弟妹妹小時候才苦，家裡孩子多，糧食不夠吃，就這樣，我爸媽還堅持讓我們都讀書，每到開學前，我媽一家一戶到處找親戚們借米讓我們帶到學校，米袋裡還要摻上玉米、穀子，混在一起才能勉強吃飽。阿玲從小家裡條件好，她不理解我們兄弟姊妹從小一起吃苦長大的情誼。」 宋瑩膛目結舌，不知道如何反駁。 林武峰把庄超英面前的酒盅滿上，「庄老師，我們小時候誰家不是這樣的，大家不都是苦水裡泡大的，你聽我一句話，一代管一代，你管你兄弟姊妹可以，但不要讓你孩子也跟著犧牲，你吃過苦，就別讓自己的孩子再吃苦。」 林武峰說得誠懇，「當媽的心疼自己孩子，玲姐為了圖南、筱婷才和你置氣。」 林武峰對著吳家的方向努了努嘴，「你看老吳再婚後，家裡乾乾淨淨，夫妻倆也和和氣氣地從不紅臉。可你再仔細看看，排隊買肉，珊珊排隊吹風，小敏在家睡覺。」 林武峰自己抿了一口酒，「那天我家做饅頭，小軍正好來找棟哲玩兒，就跟著一起吃了，好傢夥，才三歲的孩子，一口氣吃了三個饅頭，他說他好久沒吃到白面了。你想想，你外甥來你家，就要吃圖南筱婷的定量，玲姐不怕自己吃苦，她怕孩子們挨餓才和你吵。」 宋瑩心中喝彩，林武峰看著蔫蔫的，這幾句話可太有水平了。 庄超英不再吭聲。 年前，庄超英去了一趟常州，勸回了黃玲和兩個孩子。 莊家兄妹帶回了一大袋新型餅乾——做成各種動物狀的小餅乾，庄圖南出門找同學玩去了，巷子里的孩子們圍著庄筱婷邊吃餅乾邊聽她說此行見聞。 「有種面點，叫蛋糕，和雞蛋糕很像，但更松更軟。」 「我外公家有電視，他很喜歡看每天晚上7點的《新聞聯播》，讓我和哥哥也陪著他看。」 吳姍姍道，「我們政治老師上課也說過，說是今年元旦才開始的新節目，節目里報道全國全世界的重要新聞，是特別好的節目。」 庄筱婷細聲細氣地開口，語氣里滿是憧憬和嚮往，「我在新聞里看到廣州花市，廣州天氣好暖和，花市裡有很多我叫不出名字的鮮花。」 庄筱婷想了想，補充道，「廣州火車站又大又漂亮，還有一架現代化的扶手電筒梯，人站在電梯上不用自己走，電梯就能把人帶上二樓。外公說，全國總共就兩架扶手電筒梯。」 林棟哲插嘴，「張爺爺家剛買了電視，我們晚上一起去看《新聞聯播》。」 初一到初七，都是走親訪友的好日子。 初一，庄超英全家去了爺爺奶奶家過年。 初二，吳建國全家去了張阿妹娘家走親戚。 初三，庄、林、吳三家聚在林家一起吃了頓午飯。 大人們談天說地，孩子們在一旁玩鬧，其樂融融。 客人們走後，宋瑩拆林棟哲收到的紅包，宋瑩勃然大怒。 大人們事先說好，對孩子們一視同仁，每個紅包里放一元錢，宋瑩拆開林棟哲收到的兩個紅包，一個紅包里是一張嶄新的一元紙幣，另一個紅包里是一張一元的國庫券。 國庫券不可交易，不便流通，家家戶戶都有花不出去的國庫券，宋瑩看著國庫券，氣得渾身發抖，「我給出去五元紅包，收回一元人民幣、一元國庫券。大過年的，我花錢給自己添堵。」 林武峰連忙勸慰，「你小聲點，萬一是……，小心被聽見。」 宋瑩斬釘截鐵，「不是玲姐，絕對不是玲姐。」 宋瑩越想越怒，「不用想，肯定是張阿妹包的，互相給孩子紅包就是她提議的，是啊，他家三個孩子，咱家就一個。「 「三對一也就算了，給孩子國庫券就太過分了，花都花不出去。」 「我給他家三個孩子三元紅包，人把我當傻子給一元國庫券。」 …… 林武峰好說歹說，勉強安撫住了宋瑩。 宋瑩的抱怨隱隱約約地傳入不遠處的莊家，庄超英埋怨妻子，「你看看你做的事，要是宋瑩知道那一元國庫券是你放的，你倆以後還怎麼處？」 黃玲心虛，「我還不是氣阿妹的提議，說是每個孩子一個紅包，她家孩子最多……」 黃玲搖了搖手，「也不是多一個孩子的事，我是氣她把人當傻子看，她提議一個孩子一個紅包，咱家孩子少，我不好反對，林家孩子更少，宋瑩更不好反對，我們倆明知她想佔便宜也只有捏著鼻子應下，我氣的是這個。」 黃玲悻悻然，「而且，我看不慣阿妹讓珊珊去排隊買肉，讓自己親生女兒在家睡覺。」 庄超英哭笑不得，「老吳都沒說什麼，哎。」 黃玲懊惱，「我只包了一個國庫券的紅包，打算給小敏，就你手快，遞給棟哲了。」 庄超英瞪了妻子一眼，「糊塗，幸虧是棟哲拿了，不然老吳一家回家，三個孩子一拆紅包，珊珊小軍是人民幣，阿敏是國庫券，張阿妹怎麼看我們這些鄰居。」 庄超英長嘆，「你人怎麼這樣！」 庄超英一句話讓原本心虛愧疚的黃玲突然暴怒，「我就看不得父母偏心，苦這個，甜那個。我人就這樣，你有意見？！」 一貫溫和的黃玲似乎在含沙射影，庄超英覺得她突然間變得很陌生，變成了一個他不認識的人。 庄超英本能地覺擦到了，黃玲似乎已不再懼怕爭吵，只要他再多說一句，兩人一定會吵起來。 又驚又懼之下，庄超英下意識地住了嘴。 給了林棟哲一元國庫券的紅包，庄超英心裡很過意不去。 新華書店裡書籍還很匱缺，教材都不全，課外書籍更少。年前，他利用職位之便從教務處拿了一本《小學生趣味數學題》，原本是為庄筱婷拿的，現在，他打算送給林棟哲，彌補一下他。 林家母子過來竄門時，庄超英把《數學題》鄭重放到林棟哲的手中，「棟哲，這是叔叔送你的新年禮物。」 林棟哲不可置信地看著庄超英。 黃玲、宋瑩和莊家兄妹都看到了不可思議的一幕——林棟哲的丹鳳眼越睜越大，越睜越圓，睜成了滾圓滾圓的杏眼。