回到外婆家，我一頭鑽進了小賣店，坐在小窗前的椅子上，木呆地望著懸在小窗上的老燈泡。這個狹小的環境而熟悉的環境為我重置了安全感。繞著燈泡亂飛的蚊蟲不斷地撞向玻璃，群魔亂舞且鍥而不捨。 外婆家這房子是老兩室的格局，不算增建的小賣店，只有一大一小兩間卧房，沒有客廳。大屋就兼具了客廳和卧房的雙重作用，平素是外婆和母親住著。我跟著小姨住在小屋裡。 外婆和母親在大屋裡已聊了許久。我隱約能聽到她們說什麼。母親起初怪我不懂事，脾氣又急，時常與周遭的小孩子打架。可外婆說：「前程因為什麼與人打架你不知道嗎？」，母親沉默片刻，外婆又說：「咱家孩子不說謊，未必是前程的錯。」 母親又為蘇恬辯解，說看著那孩子三個月，極有禮貌又懂事。我咬著嘴唇聽著，想到母親只帶了蘇恬三個月，可她生了我，又養了我十一年，卻寧願相信蘇恬。外婆沒在這事上和母親爭辯，只說蘇教授亡妻一家太過強勢，蘇教授又對那家人言聽計從，這婚事她不看好，讓母親再考慮清楚。可母親卻彷彿鐵了心，與外婆擺事實講道理，說只要與蘇教授結了婚，我就可以轉學去他工作的大學的附屬小學和中學讀書，進了那學校考大學就十拿九穩了。接著母親哭了，說：「我這些年一直打零工，母女倆都靠著您生活，總不能這麼賴在家裡一輩子。再者小妹也到了結婚的歲數，總要陪嫁點東西……」 生活複雜，好像很多事情都很重要。然而我彼時認為最重要的是我母親不相信我。我忍著淚水，一心一意等我小姨回來，我想小姨一定會信我。 我小姨那年二十六歲，她每天總是風風火火搞事業，用外婆的話說，一天天比總統還忙。我記憶中小姨沒有不能解決的問題，她自稱是混合了刑偵卧底和談判專家才能於一身的王牌記者，現在想來，小姨那時也還年輕，遇到的人生挫折也不過是被領導退稿和被採訪者拒訪罷了。她朝氣蓬勃地熱愛著她的工作，遊走在被退稿和被拒訪之間。 時間一分一秒地過去，快十二點的時候，才聽到客廳里開門聲。這門是通到單元樓道的，平時只有家裡人走。我連忙起身衝到走廊上，卻見小姨正拽著一個小男孩進門來。那小男孩和我差不多高，皺著眉頭，很不情願地被小姨拉扯著。 這個小男孩就是章百寬。 外婆和母親也已經出來了。外婆警惕地質問，「這麼晚了，你把誰家孩子帶回來了？」 我小姨平靜地換了拖鞋，把另一雙拖鞋扔在章百寬腳下，催促他換鞋，接著抬頭回答我外婆，說：「我朋友的孩子，在咱家住幾天。媽，還有飯嗎？我們還沒吃飯呢。」 我小姨說話的語氣好像在說今天天氣很好一般輕鬆。然而我外婆沒有被她天下太平的語氣混弄過去，接著問：「你哪個朋友啊？他爸是你朋友還是他媽是你朋友？」 我小姨繼續迂迴戰術：「媽，先吃飯，等會兒跟你說。」 小姨的敷衍越發讓我外婆意識到了問題的嚴重性，她催促追問：「你先說清楚，這孩子怎麼回事？」 我小姨不得不攤牌說：「他爸是我最近採訪的對象，遇到點麻煩讓我幫照顧幾天孩子。」 「什麼麻煩？他媽呢？」我外婆上前拉住我小姨，止住了她往廚房走的腳步。 「他媽……」我小姨還支支吾吾在想詞兒，章百寬已經意識到自己不受歡迎，一言不發轉身拉開門就要走。我小姨背後長了眼睛一般轉身一個箭步拉住了他，「章百寬，你往哪去？你爸還欠我一篇稿子呢，他不把證據給我，你就別想走！」 章百寬被小姨扯著後脖領子往回拽，頑強抵抗的樣子有點可憐，大聲反駁我小姨說：「他是他，我是我！你找他去！」 我外婆加入了兩人之間的拉扯，指著我小姨數落說：「你一個大姑娘大半夜帶回個孩子來算怎麼回事？他爸媽沒空，他爺爺奶奶呢？輪到你一個外人管嗎？」 我小姨仗著成年人的身高又把章百寬拽了回來，抬下巴示意我說：「看著他，別讓他跑了，外面有人找他，挺危險的！」 我外婆聽了更急了追問：「這還得罪人了？到底怎麼回事？」 我小姨轉身走進廚房，邊說，「我們這行得罪人又不稀奇。媽，你晚上沒做飯啊？」 我外婆跟著小姨進了廚房，繼續追問事情來龍去脈。我就順勢衝過去把章百寬扯進了小賣店裡，反手關嚴了門。 這就是我與章百寬的第一次見面。我把他押在小賣店狹窄的過道里，眼睛都不眨著地盯著他，防備他逃走。小姨安排的任務，我一向完成的很好。 章百寬是個能屈能伸的，雖然進門時很不情願，可遞給他速食麵時，接的很痛快。吃飽之後他又試圖逃走。於是我順手抄起架子上的一把格尺，追上去將他一頓暴打。 章百寬可能沒怎麼挨過打，一臉震驚，一邊躲閃一邊開口罵人，「你怎麼真打人啊？住手！」 我收了兵器，抬手用胳膊抵著他的脖子將他壓在牆上，抬了下巴傲視他：「還跑嗎？」 章百寬像電視劇里被霸道總裁壁咚的女主角，皺著眉頭望著我：「不跑了，你鬆手。」 我料他也不敢騙我，又高傲地放了他。他打量我，眼神裡帶著疑惑：「你到底是男的女的？」 這問題對一個開學就上六年級的女生有頗多諷刺的味道，然而我不在意。於是我咬著虎牙對她秀了秀肱二頭肌，說：「是男的女的不重要，實力重要。」 他拋給我一個慘不忍睹的眼神兒轉過頭去。 然而此後他消停了許多，可能意識到在武力上確實無法打敗我，只得暫時認命。 小姨帶了個孩子回來，這事天一亮就在我們小區秘密傳開了。小超市剛開門，郝姥姥就跑來了。郝姥姥就是顧老夢的親娘，賈白茶的婆婆，算起來跟我們家也算是「世交」。她頭髮濃密，從年輕時候開始就熱衷燙捲髮，幾十年卷下來，於是外婆她們幾個老姐妹不太親昵地叫她「郝卷子」。 郝姥姥頂著新燙的捲毛進門，見我外婆沒精打采，嘴角起了一圈燎泡，忙好心地安慰，說：「瞅瞅，看你這火上的。我聽說，長安昨天晚上帶回個孩子來？」 我外婆沒拿好眼神兒看郝姥姥，甚至解釋的話都懶得說，只對著剛洗漱完從走廊里經過的章百寬抬了抬下巴，說：「孩子在那呢！」 郝姥姥的眼神兒刷刷掃過章百寬，有點不敢置信，問：「這麼大了？這得有十一二了吧？長安能有這麼大孩子？」 我外婆涼涼地冷笑一聲：「你說呢？我說你也管著點你那嘴，別沒影兒的事瞎說！這是長安朋友的孩子，爸媽出國了，寄放我們家住幾天！」 郝姥姥眼睛眨巴了幾下，顯出一點毫不受她年齡影響的呆萌，委屈地說：「不是我傳的，我這次是沒管住耳朵！是你們樓上程快嘴說的！」 「程快嘴」指的是住在我家樓上的程姥姥，老一輩里難得的高個子，高且瘦。她說到就到，進門時的眼神兒也是一切盡在掌握，「提我呢？」 郝姥姥於是找到了罪魁，直接指認說：「就她，一大早拎著豆漿油條就找我去了，信誓旦旦說長安大半夜從外面帶回個兒子，哭著求你給給養著！誰想孩子都那麼大了，不可能是長安生的！這老東西凈胡說八道！」 程姥姥聞言辯解：「是你耳朵有問題！我什麼時候說孩子是長安生的？我是說長安有對象了，對方有個兒子！老許啊，你也別太想不開，看這嘴上泡起的！你大姑娘長錦不說處了一個，那邊帶了個閨女，長安這邊帶個兒子，你得一碗水端平……」 我外婆從櫃檯里繞出來，就把這倆人往門外面推，邊推邊說：「去你姥姥的一碗水端平，你倆再敢亂嚼舌根子，壞我閨女名聲，我潑你倆一臉熱水！」 兩個老太太還委屈。一個說： 「我們這不是關心長安嘛！你閨女跟我們閨女有啥區別？」 另一個跟著辯解：「對啊，有啥好瞞著我們的？說出來咱們一起想主意！」 然而，我力大無窮的外婆埋頭就把郝姥姥和程姥姥推出了門，轉身就看到我跟章百寬從走廊這邊探著頭偷看。外婆花白的頭髮翹翹著，指著窗邊的兩張椅子喊我們：「把這倆椅子給我搬走！」 小賣店雖小，但礙於周圍鄰居時常買瓶醬油就能抱著醬油瓶子聊半天，外婆在櫃檯對面靠窗的位置放了兩把破椅子，方便來人能坐下暢談。 如今外婆與兩個老姐妹做出決裂的架勢，吩咐我們撤凳。這情況我之前遇到過幾次，也不當真，但還是聽話地拖著椅子走了，並且吩咐章百寬跟著我去拖另一隻。