傭兵手上有槍，驟然看見卓木強巴和莫金的兩顆人頭，似乎呆住了。卓木強巴和摸金反應何其機敏，兩人同時伸手往洞口一按，兩條人影哧溜就竄出了洞口，跟著各伸出一隻手往洞口邊緣一搭 再一松，兩人就落到了地面，而那名傭兵似乎還在發愣。 卓莫二人對望一眼，都在詢問要不要幹掉這個傢伙，卻見那名傭兵反應了過來，他有了動作。 但見那個鬍子拉碴人高馬大的傭兵兩眼淚汪汪，把槍一扔就奔了過來，奔到半道上就跪了下去 藉助沖勢滑行了一段距離，來到兩人身邊，一把就抱住了卓木強巴的大腿，像個怨婦似地哭道：「不要……不要離開我……不要扔下我一個人」 由於他說的是卓木強巴聽不懂的俄語，加上卓木強巴真不習慣被一個大老爺們抱著腿痛哭流涕 他蹬了蹬腿，略帶厭惡的讓那個用兵退遠點。 對於突如其來的變故，兩人都沒有心理準備，幸好莫金的俄語說得十分流利。他馬上問那名傭兵道：「你們進來多久了？只剩你一個人了嗎？」那個傭兵被卓木強巴一腳蹬開後，就那麼半跪坐在地上，一把鼻涕一把淚的哭訴，好像好多天沒人和他說話了一樣，兩張嘴皮上下翻飛，哇啦哇啦說個不停。 通過莫金的翻譯，卓木強巴才知道，那個用兵叫尤涅波夫，他是隨著第三梯隊在十五天前進入這裡的，進了這個鬼地方之後才發現不對，根本聯繫不上前面的隊伍。這些房間每一個都是如此相似，根本就是無窮無盡，他們小隊原本有十二個人，後來在穿房間的過程中被截斷了。原本以為，當門再打開的時候其餘的人就能跟上了，結果發現根本就不是那麼回事。其餘的戰友就像從空氣中蒸發了一樣，再後來，他們又碰到了機關，這些傭兵，若論打仗殺人他們是行家裡手，可碰到了機關，特別是這種動腦筋的機關，那結局就是…… 總之最後只剩下尤涅波夫一個人了，尤涅波夫看著其餘的傭兵一個接一個倒在機關下，他害怕極了。最後這一周多的時間，他只能從一個房間鑽到另一個房間，他也發現了一些規律，只敢走機關台懸在天花板上的房間。每次九宮變化的時候，他都會恐慌，很怕機關台旋轉到下方來。而一個人的孤獨，加劇了這種緊張和恐慌的程度，他每天都向上帝祈禱，期盼上帝讓他遇到一個人，哪怕是一個敵人也好。 卓木強巴和莫金兩人靜靜地聽著，尤涅波夫像竹筒倒豆子一般說個不停，鎮靜下來之後，他能說簡單的英文，這樣三人就可以同時交流了，他說他小時候數學還不錯，所以有幾次才能逃離險境 他說他祖母是個慈愛的老人，他父親和母親是怎麼認識的，他小名叫波波夫·莫金，莫金和卓木強巴都可以叫他波波夫。 聽到波波夫語無倫次，莫金讓他鎮定下來，接著問起他們隊伍中究竟是誰在主事，那人的身形相貌如何。波波夫說他只知道那個人身材並不出眾，他臉上油墨很重，看不清真實面貌，他們只知道他叫湯姆先生。莫金皺緊了眉頭，不認識啊，卓木強巴也是低頭不語，在心中暗暗揣度起來。 卓木強巴也詢問了呂競男，法師和敏敏的情況，波波夫也說了，由於前面卓木強巴已經在齒輪屋詢問過那幾名傭兵，波波夫和他們說的相差不大。他只知道呂競男，法師和敏敏三人和那個領頭的走在一起，波波夫說幾句，中間便會夾雜幾句，誰誰誰又死了，怎麼死的，他害怕很害怕，然後說些毫不相關的事情。 波波夫已經開始訴說他祖先的遷徙史，卓木強巴和莫金讓他自說不停，兩人暗中商議怎麼處置這個用兵，莫金給卓木強巴打眼色，我們繳了他的武器裝備，讓他呆在這裡，自生自滅，不許他跟上來。 卓木強巴看了看波波夫，個高一米九八接近兩米，濃眉大眼厚唇方臉，一副憨頭憨腦的模樣，露出不忍的神色，這樣會不會太殘酷了。 莫金嘴微張，眼睛瞪大，你瘋啦他是敵人，就算現在他對我們沒有絲毫威脅，跟我們又有什麼關係，各走各的路，我們又不殺他，很對得起他了。 卓木強巴凝眉低頭，瞟了莫金一眼，不，我們中國人和你們的理念不同，不是說敵人就一定要趕盡殺絕，有時候敵人也是可以化做朋友的。 莫金撇過頭去，尾指微微向波波夫一挑，但他是個外國人，不懂你們的什麼中國理念，你們中國，不也有農夫與蛇，東郭先生和狼的故事嗎？ 卓木強巴眼神堅毅起來，我已經決定了，帶他走，在這樣的絕境中，人與人必須相互依存才能活下去，現在我們沒有利益和矛盾的衝突，大家都只想要活下去，找到出路，如此而已，你一味的排斥他人，最後被孤立的只能是你自己。 莫金微露咬牙切齒的表情，你這樣想，我可就沒辦法了，你這是引狼入室，你回自作自受的。 兩人進行著無聲的交流和暗示，對此波波夫一無所知，他還在埋著頭，如數家珍地說著：當時，他們帶著這十頭牛，三駕馬車，走了一千多公里…… 「好了，波波夫，」卓木強巴拍著他肩頭說，「路上再說吧，我們要走了。」 「走？」波波夫抬起頭來，一臉惶恐，他最害怕的事，莫過於卓莫二人將他一個人扔在這裡，就算卓莫二人當場殺了他，也好過將他一個人留下來。他沒有自殺的勇氣，卻也無力承受這種整日擔驚受怕提心弔膽的生活。 卓木強巴的下一句話讓他寬下心來：「我們一起走，路上你給我們仔細說說，你們都遇到些什麼機關。」 卓莫二人走前面，波波夫緊隨其後，開始訴說他們遭遇的機關，這裡面有各種各樣的機關，有的是肉眼看不見的金屬絲，從牆的一端快速的滑到另一端；有的是薄薄的利刃，從六面牆上刺出來；有的是整個地面全部變成翻轉活板；還有的房間里又可怕的動物…… 「動物？」前面的卓木強巴停下來，他沒想過，在這種九宮變里還會飼養有動物。 「是真的」，波波夫趕緊道，「我從來沒見過這麼可怕的東西，它們很小，黑色的，天花板上突然開了一個洞，它們就像穀倉里灑下的穀粒，不小心站在下面的基輔就像被它們淋浴了一樣，一下就全被罩住了，只看見一個黑色的人形……然後……然後……然後那些黑色的東西分作兩條線，又從哪個洞口爬了回去，基輔就不見了，只有他的槍，只有他的槍還在！」 「清道夫！」莫金從洞口鑽出，對卓木強巴道。 「清道夫？」 「清道夫，是古人用來保持古代墓葬或建築潔凈的一種措施，它們可以是動物植物或別的什麼物種，它們的特點就是，數量多，繁殖力強，進食如風捲殘雲，所有的有機物它們都吃，比什麼劫蟻食人魚要恐怖許多。不知道你有沒有聽說過印加的魔沙，當年見過它的西班牙人說，它們就像流動的沙粒，但凡被它們卷上或覆蓋上的人和動物，連骨頭也都不會留下，就直接被分解掉了，後來研究發現，那是一種極為貪吃且具有快速大量繁殖能力的微生物。還有兩河流域的腐藤，它們的根系擅長在地下結成藤狀網兜，並將土表弄得鬆軟，一旦掉入網兜中，那些根藤會分泌出比硫酸強上十倍的酸性物質，不論動植物，就連金屬也能被氧化，供植物吸收。 卓木強巴道：「我以為這樣的建築結構中，除了機關，是不會有生命存在的。」 莫金笑笑道：「人體缺少水分，七十二小時就會死亡，你問波波夫，這十五天他是怎麼堅持下來的？」 波波夫道：「有水，有些房間有水。」 卓木強巴看了莫金一眼，莫金攤開雙手道：「我也不知道他們是怎麼做到的，但是，古人確實能將水引入九宮變之中，不過不是每個房間都有水。水是生命之源，但凡有水，他們就可以進行簡單的生物飼養了。」三人又穿了幾個房間，抵達下一個房間時，莫金和卓木強巴先跳了下來，波波夫卻只探出一個頭，不肯下來，指著房間角落道：「有機關，有機關！」 莫金道：「似的，我們知道有機關，下來吧。」 「錚」的一聲，身後通道已被隔開，波波夫無奈的下到房間內，眼睛驚恐的四望，又有些無助的看著卓木強巴和莫金，莫金一擺頭：「過來吧，讓我們看看是什麼機關。」 卓木強巴已經在小小的機關台前看了一會了，莫金湊過來看了看，只見機關台上是與古希臘點燈術幾乎一模一樣的棋盤，只不過棋盤的格子數比點燈術的要多得多，棋盤的左側和下側似乎是文字說明，而棋盤的右側和上側則有很多像小梳子一樣的小孔，上面一橫，下面四個豎，像一個個並排或豎排的「而」字，不過有些小孔中被填滿，還有東西突出來。莫金好奇道：「這是什麼？」 這個機關卓木強巴沒見過，但卻聽說過，對莫金道：「你不是沒見過古中國敲磚術嗎？我想這個就是了。」 「哦」莫金對沒見過的機關還是很有興趣的，忙道，「它是怎麼個意思？」 卓木強巴道：「上面和右側這些，是數字組，用的是古代算籌表達方式，每一組數字對應著這一橫排或這一豎排的方格。」 說著，卓木強巴在地上畫了個長方形，再畫了幾豎，將長方形分作六個方格，對莫金道：「你瞧，就是這樣。只見他在第一，第三，第六分別打上叉，道：「如果是這種形狀，旁邊就會標註1，1，1.」跟著，他又在第四格打上叉又道：「如果是這種形狀，旁邊就會標註1，2，1，明白了嗎？」 莫金道：「我明白了，要同時滿足橫排的數字坐標和縱排的數字坐標，這些可按下去的方格就是唯一的，看起來並不複雜。」 卓木強巴道：「對六格而言，確實很簡單，可上面的棋盤，橫豎都是十方格。」 莫金起身，看了一組數字，只見橫排標註著「2，4，22，212，2112，2221，232，22，22，3」，縱排則標註著「2，4，22，222，2122，2111，222，42，22，2」，又想了想，馬上改口道：「確實需要邏輯分析。」 波波夫在一旁緊張得不得了，見兩個人還有閑心蹲下來討論機關的原理，一直催促著：「機關，機關已經啟動了。」 卓木強巴安慰他道：「不要緊張，我們有這個。」說著，他取出了電腦，嫻熟地將數值輸入電腦，並找到邏輯分析軟體，電腦馬上給出了答案，莫金注意到，波波夫的眼睛發出異樣的光芒，那是一種很熟悉的眼神。 不知道房間內的機關究竟是什麼，因為它還來不及顯現出威力，機關台上的難題就已經被解開了，三人繼續向前，一路上莫金都在回想中國敲磚術，越想越覺得高深莫測，如果方塊數越多，給出的組數越少，那可能出現的變化就越多。 一路上是那人又遇到了各種機關難題，諸如中國的分田術，古印度的分牛術，埃及的天文光照與幾何投影的問題，希臘的詩歌算題，等等。有方新教授的電腦作為最大助力，一路走來並沒遇到太大困難。不過在這九宮之中有個最大難題——他們無法得到徹底的休息，雖然光線很暗淡，但睡不了幾分鐘，九宮就開始動起來，整個房間翻來覆去，顛三倒四，就連卓木強巴和莫金都只能進入半睡眠狀態，這也是為什麼九宮變容易令人發瘋的重要原因。 三日後，卓木強巴眼皮努力地撐著，眼神中殺氣騰騰，這個鬼東西，已經快要令他發瘋了。莫金神色黯淡，臉上像鋪了一層灰，波波夫則更加多話，一直喋喋不休地念叨著，就像一群揮之不去的蒼蠅。 當他們準備穿過這個時間段最後一個房間時，莫金選擇了向下的通道，由於懸梯並不寬，因此向下的通道，不可能向側面的通道一樣，同時容納兩個人，只能一個一個地向下。 莫金剛走到一半，頭還在方孔外面，突然對著卓木強巴，露出一個神秘莫測的微笑，卓木強巴微微一愣，這是什麼意思？ 這時卻聽波波夫道：「你……你先下吧，我跟在後面。」 卓木強巴又是一愣，以往波波夫害怕他們扔下他，不管往上還是往下的通道，他總是要求走中間，這次是怎麼回事？聯想到莫金那個神秘的笑容，卓木強巴不禁想到：「難道，他們兩人達成了某種協議？夾擊我？在這個地方，莫金不會那麼蠢？」他第二個攀著懸梯下到豎直通道中，注意力主要放在下方的莫金身上，忽然背上一輕，有人猛扯他的背包，卓木強巴昂首大聲到：「波波夫！你要幹什麼？」 波波夫站在通道外面，根本沒有要下去的意思，此時的他，雙眼閃著兇悍的光芒，抓住卓木強巴的背包，近乎偏執地叫道：「把電腦給我！把電腦給我！」 卓木強巴伸手一撥，波波夫仰面跌倒，卓木強巴正準備爬上通道質問波波夫，卻聽到一些人的說話聲。他頓時明白過來，波波夫聽到了同伴的聲音，他估計已打定主意，不跟著自己這夥人了，但他也知道，要破解機關，背包里的電腦是關鍵，才發生了這樣一幕。 卓木強巴好一陣失望，這時又感覺到一陣細微的震顫從懸梯把手傳來，這是九宮將要變動的前兆。莫金已經下到下面去了，卓木強巴顧不得波波夫，採用蹬躍，三兩下就到了下一層房間，剛過通道中間，「錚」的一聲，房間被分割開來，波波夫在上面一間屋絕望地大喊：「不要！」同時聽到另一些人呼喊的聲音。 卓木強巴吊著頂板懸梯來到下一層，和莫金一起等著九宮變，波波夫的反常令他十分沮喪，一句話也不說，莫金在一旁道：「我早說過了，這些傭兵都是靠不住的！」 卓木強巴冷冷道：「如果不是你對他笑那一下，他又怎麼會猶豫反覆？」此時卓木強巴已經明白過來，莫金在通道中時，那些傭兵的談話聲更早傳到他耳朵里，那古怪神秘的笑容不是對著自己笑的，而是對波波夫。那種笑容飽含了猜忌和殺意，連卓木強巴看了都遍體生寒，更何況波波夫。這幾天他本身就像驚弓之鳥，唯恐卓木強巴和莫金突然動手對付他，又怕他們丟下他，被莫金那樣一笑，波波夫估計自己也認為自己的生命到頭了，這時候聽到同伴聲音，求生的本能驅使他尋找新的生機。可莫金為什麼一定要趕走波波夫呢？他是害怕波波夫在回憶的時候提到關於他的不利的消息嗎？對於岳陽臨死前的警告，卓木強巴始終銘記在心的：「莫金……他誰都不信……他說的話，千萬不要信……」 九宮變開始轉動，兩人都保持著沉默，各懷心事，像陌路人相逢於電梯中，又似在風雨中飄搖的船艙內。