卓木強巴確實忘記了一切，也忘記了自己的身份和這裡是什麼地方，只聽四周一片怒吼，二狼和小狼不敢抬頭，卻小心地用腳觸碰著卓木強巴的腳背，四周的一切都提醒著他：「這是王！這是至高無上的存在！你是什麼身份？你還不跪下，你還不臣服！」王座上那位，睜開了半眯的眼睛，有如利刃的目光穿透了時空，這是什麼？這是王道，是霸氣！當它四肢伸直站起來時，金字塔上的一切生物，都選擇了匍匐。卓木強巴沒有想到，自己竟然在這樣的情況下，以這樣的身份，與紫麒麟見了面。 在那短暫而又似恆久的錯愕之後，卓木強巴省悟過來。他想起了自己的身份，自己是以一頭狼的身份出現在這裡，那怪異的長相在族群里的地位恐怕還不及二狼和小狼，而自己所面對的，是整個狼之國度的王，唯一的王！看那周圍的目光，要是自己再沒有表示，恐怕馬上就會被撕作一堆碎肉。他選擇了認同自己的身份和地位，緩緩地匍匐下去，四肢著地，但他卻有勇氣昂起自己的頭顱，以平視的目光深情地看著紫麒麟。 卓木強巴心中有些苦澀地想著，怎麼整件事情，與自己最初的設想，完全反轉了過來？就在不久前，他還想著能像領著一頭獵犬一樣，帶著紫麒麟漫步於人類繁華的鬧市街頭，或在燈光璀璨的舞台上，向全世界介紹這種最尊貴的物種。可當事實出現在眼前時，他才驚愕地發現，那是王，是一國之君，是高高在上的至尊存在，而自己，只不過是地位低得不能再低的一頭小狼，唯一的特點就是可以用兩條腿站立起來行走。自己只能遠遠地，用景仰的目光去看著它，就連靠近也不可能，這是多麼巨大的反差啊！他似乎有些理解，父親那帶有一絲譏諷的笑容。自己根本就不了解狼，不了解狼的世界，自己從來都是站在人類的角度去認識和觀察狼，自己並不真的清楚狼想要什麼，狼因何而存在；就像自己並不真的清楚自己想要什麼，人類因何而存在。 王座上，那位至高無上的王，並不清楚此刻卓木強巴的想法，但它似乎對這個可以兩腿直立行走的生物有著別樣的親切。它舒展著身姿，輕盈地縱躍下了王座，來到天梯的邊緣，俯視著卓木強巴。卓木強巴趕緊迎上了它的目光，他甚至在想，不知自己這副模樣，是否有些誠惶誠恐，就像從未進過城的鄉下老農，突然見到了真正的國王一樣！四周一片躁動，那些狼王國的大臣們都驚詫萬分，王是怎麼了？怎麼會為了這麼一個兩條腿走路的怪狼，親自躍下王座，還親自來到天梯的邊緣，注視著它，這種極端的殊榮，竟然會出現在一個異族身上！ 一人一獒，兩個不同的物種，各自以傾斜四十五度的視角，用目光進行著無聲的交流。 紫麒麟深吸一口氣，鼻孔縮窄，慢慢地品味著、分析著台下那個兩足生物帶來的訊息，那深邃的目光透出複雜的疑惑：「你從哪裡來？異族的人類啊！」「從極遠的外界，一個人類的國度。」卓木強巴的目光漸漸平靜下來，眼眸里倒映著藍天白雲。「你的目的是什麼？」王的目光親切而平和，似乎找到了一絲曾經的感覺。「赴一個千年的約定，來看看你，為了尋找你，我已放下一切。」卓木強巴的目光無比懇切，期待中不安地等待著答覆。王閉上了眼睛，旋即睜開，似乎完成了氣息的分析，雙眸透著微微的失望：「你走吧，你不是我要等的那個人，回去吧，從哪裡來，就回哪裡去。」「不……」卓木強巴的眼神中，那一絲不安迅速擴大，焦慮和擔憂無聲地傳達著，「請允許我留下，我想更多地了解這個國度。」 王的目光變得凌厲起來，以一種威嚴的姿態將信息再度傳達出去：「我賜予你，在我的國度，合法的身份！你……叩退吧！」之後紫麒麟再也沒和卓木強巴進行目光的交流，它轉過身去，冷冷地下達了命令，很快有狼將命令大聲地宣讀出來。卓木強巴不知道它們說了什麼，只看二狼和小狼的表情，那眼眸中閃動的淚花，顯然是允許它們留下來了。 此間又有一狼疾馳而上，竟是直接上了平台，對紫麒麟說了些什麼，紫麒麟回復了幾句，卓木強巴聽得有「圍獵」這樣的詞語。那狼得令而去，金字塔下竟然有一大群狼如部隊集結般列陣出行，不知去了何方。 看著滿眼的綠色，馬索不失時機地問道：「卡恩大人，這裡的生物種類，應該很繁多吧？」索瑞斯認同道：「不錯，這種環境適合小型生物繁衍，大型生物就不行，估計應該是狼的天下了。」柯夫道：「繼續沿著邊緣前進，想來不久就能看到帕巴拉了。」「不，」莫金道，「穿越了這堵城牆，我們就得順著城牆往裡走，沿著雪山腳下過去，才能找到帕巴拉。」他回憶起那半部《古格金書》的內容：「穿過嘆息的牆壁，沿著雪山的根系，走過十五個光明和黑暗……沿途的城市，都死了……」城市，怎麼會死呢？莫金不解地搖搖頭。 漫長的隊伍變成高大城牆下的一行小黑點，在天地之間迤邐前行，當他們頭頂的薄霧漸漸散去，露出清純的藍天白雲時，所有的人都忍不住歡呼起來！他們再也不用受那迷霧的束縛。那天下午，索瑞斯不知用了什麼方法，只見他拿出許多瓶瓶罐罐，沒多久就引來一大群像豚鼠一樣的生物，再也不用吃那枯燥乏味的太空食品了。第二天追雲逐日，傍晚時分，莫金的隊伍見到了散落在這天之凈土的第一座遺迹。與其說它是一座城，倒不如說是一個巨大的噴泉，有點像北京的天壇，由一個個巨大的圓盤摞在一起，不同層級的圓盤上有著不同的建築。經索瑞斯和莫金勘察後得出結論，這些圓盤之間的銜接處，都有縫隙和軌道結構，據他們推斷，在這座城荒廢之前，這些圓盤應該可以各自獨立旋轉，就像向日葵一樣，追尋著陽光而動。至於這樣做的目的何在，當它們動起來又是怎樣一幅景觀，就不是這些幾百年後的人所能想像的了。 晚餐並不豐盛，索瑞斯沒能招來多少老鼠，估計是昨天吃光了，今天只有幾隻有袋的兔子一樣的生物。飯後傭兵們紛紛進民宅找石炕，已經好久沒有睡在像床一樣的地方了，那石炕透著絲絲涼意，根據人體脊柱曲線略微呈波浪形，躺在上面十分舒服。但這一夜過得並不平靜。莫金小心安排下的巡夜守衛首先發現異常，在朦朧的月光下，無數長著觸鬚的怪獸蠢蠢而動，以驚人的速度在圓盤街道上高速穿插。出於對怪獸的恐懼的本能，守夜傭兵發出了警告，並開槍射擊，一時間，整座城市都是流彈和火光，那種節肢怪獸的肢體和漿液四濺，但其數量卻絲毫不見減少。直到索瑞斯觀察並得出結論，這種節肢動物沒有撕裂肉食的口器，只能吞食液狀物體，估計是到城裡的引水渠找水喝的，對人體沒有什麼傷害，槍聲才漸漸弱下去。 莫金問起索瑞斯這些傢伙的來歷，索瑞斯也不知道，只說估計是某種史前生物，或是在進化道路上走了旁支，是這個地方的專屬物種。 那些節肢動物長相實在猙獰，個頭也大，足有籃球大小，特別是被子彈射擊後濺出的綠色膠凍狀液體，散發出一股噁心的味道，許多傭兵聞了都嘔吐不止。但他們不知道，這僅是他們噩夢的開始。後兩日，傭兵中有五個人發生高熱現象，不治身亡。索瑞斯估計是射殺節肢動物時，被那種動物的體液濺入呼吸道，引發了感染。第四日踏入了森林。上午，遭遇不明飛行生物襲擊，死七人，傷十三人；莫金嚴令所有傭兵穿戴整齊，將頭盔戴上，不許有任何部位暴露在外。下午，遭遇香巴拉巨蜥，死三人，重傷三人，巨蜥逃走了。傭兵們這才發現，他們來的並不是天堂，而是一個怪獸的世界，步步都有危機。 莫金問索瑞斯為什麼不招狼，索瑞斯道：「我天天都在招，但一直沒反應，估計狼穴距離這裡還遠。」同時，他心中也起了疑惑，如果說，這裡有這麼大一片適合狼居住的環境，為什麼那苦寒之地還會有狼存在呢？難道說是因繁衍得太多，生存空間不足而被迫離開？可一路走來，顯然還有大片的空間可利用啊！晚上，受傷的傭兵統統失蹤了！他們就在營帳里消失了，而營帳也沒有被破壞的痕迹，只是發現地面有鬆動的泥土，索瑞斯只能估計他們是遭到了善於鑽洞的嚙齒類動物的襲擊。只是，現場沒有發現撕咬的痕迹，也沒有傭兵發出驚呼，一切都籠罩上了一層詭異的面紗。索瑞斯道：「應該是受傷傭兵身上的血腥味，引來了某種生物。」 自那以後，傭兵們睡覺也只能戴著頭盔了。可是，只消停了一天。第六日，有些傭兵開始發熱，接著就出現狂躁癥狀，有的人拚命飲水，有的人拚命掘土，似乎要將身體埋在冰涼的土下才好受些。有傭兵來報，似乎有人身上長了什麼東西，索瑞斯、莫金等人一同去看。只見那名被取下了頭盔的傭兵正煩躁不安，周圍好幾個人才把他按住，在他的面頰皮膚下，像有條蚯蚓在扭來扭去，耳際也有。莫金有些驚懼地看著索瑞斯，問道：「是什麼？」 索瑞斯坦言道：「不知道，要劃開來看看，不過寄生蟲很少會在表皮下直接被看到，而且這兩天不是一直都穿得嚴絲合縫嗎？怎麼可能被寄生呢？當那名傭兵的面頰被劃開，人們才發現，那種扭動是由一些像塊莖一樣的東西串在一起形成的，兩側像細細的白筋深深地扎入皮下，拉出來的長度足足是他們可以看到的兩倍。那東西拿出來之後，很快就停止了活動，而且那些白筋像是被傭兵手心的溫度燒灼，很快變得焦黃。索瑞斯接過那東西，輕輕一折，那東西卻並不像想像中那麼柔軟，一下斷作兩節，索瑞斯仔細查看後遞給莫金，有些懷疑道：「好像是……某種寄生植物。」莫金接過來一看，果然有些像，那種塊莖和白色的細線，都有些像是植物的根莖，他不解道：「怎麼會被寄生上的呢？」 索瑞斯搖頭道：「對植物我知道得不多，只知道許多植物的果實會被鳥類吞食，再攜帶至遠方；而有些植物則直接侵佔了動物的肉體，將動物的血肉化作自身的營養，在這個侵佔的過程中，將產生宿主調理。那些動物將因此而行為失常，它們就像那種植物的運載機，為寄生的植物尋找一個適合生長的環境，然後死在那裡，屍體給土壤增加肥料，或者直接被吸收，如果我們有植語者就好了。」 走了兩步又恍然道：「我想起來了，頭一日進入森林，遭遇那些不明飛行昆蟲襲擊時，頭頂的樹上落下了許多花粉屑狀物，估計是在那個時候被寄生的！」莫金道：「拔掉應該不會留下什麼後遺症吧？」索瑞斯依然只能搖頭。於是有十三名出現明顯癥狀的傭兵被劃開面頰，取出了那種奇怪的生物，奇怪的是，幾乎所有傭兵都是顏麵皮下才有那種東西。索瑞斯估計是那種寄生植物直接黏附在鼻腔中，然後順著鼻甲入腦，這樣，才能在最短的時間內控制宿主。至於為什麼會在皮下現形，索瑞斯也解釋不清。 當晚，馬索好意地提醒莫金道：「老闆，這玩意兒是動物還是植物，還不是他一句話。」 莫金漠然道：「什麼意思？」馬索道：「自從發現動物以來，我們每天都遭到動物的襲擊，索瑞斯大人那麼厲害，怎麼可能束手無策？如果說……」 莫金微笑道：「這點不用我們擔心，他只是一個學者。」馬索似在自言自語地嘆息：「可距帕巴拉越來越近了，我們的人卻越來越少了。」莫金默不作聲，馬索心中看到了一絲希望，又道：「有偵察兵看到過有狼在我們周圍巡弋。」「當真？」莫金眼神有了改變。馬索賭咒道：「老闆，這種事情，我敢胡說嗎？」 當天夜裡，有傭兵被細細碎碎的聲音驚醒，然後就發現了令人毛骨悚然的一幕：一個傭兵被植物所覆蓋，他全身上下都是黑索般的藤蔓，它們從地下拱上來，將那人纏繞著往地底拖去，大片的綠色葉子在夜裡發出淡而妖異的熒光。而那名被拖走的傭兵，不知為什麼，一點反應都沒有。所有人都被驚醒了，當其餘傭兵拉扯那些藤蔓，發現那名傭兵早已死透。同樣的情況在三個營的四名傭兵身上發生，他們都是白天被劃破面頰，長過寄生植物的人！ 索瑞斯查看後道：「是血腥味吸引它們來這裡的。」拾起那些藤蔓，發現它們依然是植物結構。它們扭曲，鑽地，行進的速度很慢，一分鐘只前進十厘左右，卻悄然無聲。莫金命人放下一名傭兵的屍體，他想看看這些藤蔓究竟是怎麼把傭兵無聲無息地拖走的。那些藤蔓伸出細細的觸手，堅持不懈地竟然在頭盔和衣套結合處鑽出一條縫隙，然後順著頭套鑽入了傭兵的鼻腔，似乎直接進行了中樞麻醉，那種藤蔓的前端有著毛狀的尖刺，有著明顯的麻醉效果。索瑞斯將尖刺刺入指間，絲毫不覺疼痛，但卻有血珠滲出來。 隨後，它們順著地下丘狀移動的痕迹，找到了這些藤蔓的根源。它們全都纏繞在巨大的樹榦上端，不知它們具有怎樣的收縮能力，那些傭兵屍體竟然被吊上了樹，隨後他們將在樹榦上腐爛，化作養分，被藤蔓吸收。 莫金鐵青著臉道：「我們應該想到，巴桑說起過這種東西。」馬索也想起來了，夜裡會勒死人的植物，將屍體吊在樹上。既然知道了這種植物的源頭和它們的行動方式，就不難想出應付之法，當天晚上再也沒發生類似事件。 第二日，莫金和索瑞斯盯著一塊約三米高的火山岩，良久無語。在這層平台上，這樣的火山岩到處都是，這塊火山岩之所以能讓他們默然無語，是因為偵察兵發現上面刻著文字元號。索瑞斯道：「這……這好像類似於拉丁文吧？」莫金道：「北歐魯尼文，二戰時德軍曾用它做過明碼。」他怔怔地看著那行字，一副想笑笑不出，想哭也哭不出的表情。馬索在一旁道：「老闆的知識真是淵博啊，這上面，寫的什麼？」 莫金苦澀道：「照字面的意思解釋，可以翻譯為：『某某到此一游。』」此語一出，莫金身邊的人全都楞了，這是什麼地方，它們這些人無不歷盡九死一生才走到這裡，誰會帶著旅行一樣的心態，還留下這種惡搞的言語。而且這些字跡很新，就在這幾年內有人來過！那麼，他們所神往的帕巴拉，是否已被人光顧過了呢？難怪莫金如此失落，眼神里充滿了自嘲。