忽聽得一人叫道：「且慢，我來斗一斗鳳天南。」只見一個形貌委瑣的黃鬍子中年人空手躍出，唱名的武官唱道：「西嶽華拳門掌門人程靈胡程老師！」 　　鳳天南站起身來，雙手橫持銅棍，說道：「程老師用什麼兵刃？」胡斐森然道：「那難說得很。」突然猱身直上，欺到端坐在太師椅中的田歸農身前，左手食中兩根手指「雙龍搶珠」，戳向田歸農雙目。這一著人人都是大出意料之外。田歸農雖然大吃一驚，應變仍是奇速，雙手揮出，封住來招。那知他快，胡斐更快，雙手一圈，已變「懷中抱月」，分擊他兩側太陽穴。田歸農不及起身迎敵，雙手外格，以擋側擊。 　　胡斐乘他雙手提起擋架，腋下空虛，一翻手，已抓住他腰間寶刀的刀柄，刷的一響，青光閃處，寶刀已入手中，乘勢轉身，砍向鳳天南手中的銅棍。 　　刀是寶刀，招是快招，只聽得察察察三聲輕響，跟著噹啷啷兩聲，鳳天南的熟銅棍中間斷下兩截，掉在地下。原來胡斐在瞬息之間連砍三刀，鳳天南未及變招，手中兵刃已變成四段，雙手各握著短短的一截銅棍，鞭不像鞭，尺不像尺，實是尷尬異常。鳳天南驚惶之下，急忙向旁躍開三步。便在此時，站在廳門口的汪鐵鶚朗聲說道：「九家半總掌門到。」胡斐心頭一凜，抬頭向廳門看去，登時驚得呆了。只見門中進來一個妙齡尼姑，緇衣芒鞋，手執雲帚，正是袁紫衣。只是她頭上已無一根青絲，腦門處並有戒印。胡斐雙眼一花，還怕是看錯了人，迎上一步，看得清清楚楚，卻不是袁紫衣是誰？ 　　霎時間胡斐只覺天旋地轉，心中亂成一片，說道：「你……你是袁……」袁紫衣雙手合十，黯然道：「小尼圓性。」胡斐兀自沒會過意來，突然間背心「懸樞穴」「命門穴」兩處穴道疼痛入骨，腳步一晃，摔倒在地，手中寶刀也撒手拋出。袁紫衣怒喝：「住手！」急忙搶上，攔在胡斐身後。自胡斐奪刀斷棍、九家半總掌門現身，以至胡斐受傷倒地，只頃刻之間的事。廳上眾人盡皆錯愕之際，已是奇變橫生。程靈素見胡斐受傷，心下大急，急忙搶出。袁紫衣俯身正要扶起胡斐，見程靈素縱到，當即縮手，低聲道：「快扶他到旁邊！」右手雲帚在身後一揮，似是擋架什麼暗器，護在胡程二人身後。程靈素半扶半抱的攜著胡斐，快步走回席位，淚眼盈盈，說道：「大哥，你怎樣了？」胡斐苦笑道：「背上中了暗器，是懸樞和命門。」程靈素這時也顧不得男女之嫌，忙捋起他長袍和裡衣，見他懸樞和命門兩穴上果然各有一個小孔，鮮血滲出，暗器已深入肌骨。袁紫衣道：「那是鍍銀的鐵針，沒有毒，你放心。」舉起雲帚，先從帚絲叢中拔出一枚銀針，然後將雲帚之端抵在胡斐懸樞穴上，輕輕向外一拉，起了一枚銀針出來，跟著又起出了他命門穴中的銀針。原來雲帚絲叢之中裝著一塊極大的磁鐵。胡斐道：「袁姑娘……你……你……」袁紫衣低聲道：「我一直瞞著你，是我不好。」頓了一頓，又道：「我自幼出家，法名叫做『圓性』。我說『姓袁』，一則是我娘的姓，二則便是將『圓性』兩字顛倒過來。『紫衣』，那便是緇衣芒鞋的『緇衣』！」胡斐怔怔的望著她，欲待不信此事，但眼前的袁紫衣明明是個妙尼，隔了半晌，才道：「你……你為什麼要騙我？」圓性低垂了頭，雙眼瞧著地下，輕輕地道：「我奉師父之命，從回疆到中原來，單身一人，若作僧尼之裝，長途投宿打尖甚是不便，因此改作俗家打扮。我頭上裝的是假髮，飲食不沾葷腥，想是你沒瞧出來。」 　　胡斐不知說什麼好，終於輕輕嘆了口氣。安提督朗聲說道：「還有哪一位來跟五虎門鳳老師比試？」胡斐這時心神恍惚，黯然魂銷，對安提督的話竟是聽而不聞。安提督連問了三遍，見無人上前跟鳳天南挑戰，向福康安道：「回大帥：這七隻玉龍御杯，便賞給這七位老師？」福康安道：「很好，很好！」其時天已黎明，窗格中射進朦朧微光，經過一夜劇爭，七隻玉龍杯的歸屬才算定局。廳上群豪紛紛議論：「紅花會搶去的那隻玉龍杯，不知哪一派掌門有本事奪得回來？」「嘿，任他本領再強，也不能跟紅花會斗啊。」「紅花會陳總舵主武功絕頂，還有無塵道人、趙半山、文泰來、常氏兄弟，哪一個不是響噹噹的腳色？誰想去奪杯，那不是老壽星上吊，嫌命長么？」又有人瞧著圓性竊竊私議：「怎麼這個俏尼姑竟是九家半總掌門？真是邪門。」「是那九家半？怎麼還有半個掌門人的？」「她要是真的武功高強，怎地又不去奪一隻玉龍杯？」「嘿，人家鳳老師的銀針，她惹得起么？他手中銅棍給砍成了四段，還能施放銀針，敗中取勝，了不起。」另一個不服氣，說道：「那也不見得！華拳門那黃鬍子聽到九家半總掌門進來，吃了一驚，這才著了那姓鳳的道兒。否則的話，也不知誰勝誰敗。」又一個道：「看來還是那田歸農差勁，他天龍門的鎮門之寶給人空手奪了去，這會兒居然厚著臉皮，又將寶刀撿了回去。」另一人道：「不錯！華拳門當然勝過了天龍門。」安提督走到長几之旁，捧起了托盤，往中間一站，朗聲說道：「萬歲爺恩典，欽賜玉龍御杯，著少林派掌門人大智禪師、武當派掌門人無青子道人、三才劍掌門人湯沛、黑龍門掌門人海蘭弼、天龍門掌門人田歸農……」說到這裡，頓了一頓，低聲向石先生道：「石老師，貴門派和大名怎麼稱呼？」石先生微微一笑道：「草字萬嗔，至於門派嘛，就叫作藥王門吧。」安提督續道：「……藥王門掌門人石萬嗔，五虎門掌門人鳳天南收執。謝恩！」聽到「謝恩」兩字，福康安等官員一齊站起。武林群豪中有些懂禮數的便站了起來，有些卻坐著不動，直到眾衛士喝道：「都站起來！」這才紛紛起立。大智禪師和無青子各以僧道門中規矩行禮。湯沛、海蘭弼等跪下磕頭。安提督待各人跪拜已畢，笑道：「恭喜，恭喜！」將托盤遞了過去。大智禪師等七人每人伸手取了一隻玉龍杯。突然之間，七個人手上猶似碰到了燒得通紅的烙鐵，實在拿捏不住，一齊鬆手。乒乒乓乓一陣清脆的響聲過去，七隻玉杯同時在青磚地上砸得粉碎。 　　這一下變故，不但七人大驚失色，自福康安以下，無不群情聳動，齊問：「怎樣？怎樣？」頃刻之間，七人握過玉杯的手掌都是又焦又腫，炙痛難當，不住的在衣服上拂擦。海蘭弼伸指到口中吮吸止痛，突然間大聲怪叫，原來舌頭上也劇痛起來。胡斐向程靈素望了一眼，微微點頭。他此時方才明白，原來程靈素在擲打柯子容的第二枚和第三枚爆竹之中，裝上了赤蠍粉之類的毒藥，爆竹在七隻玉龍杯上空炸開，毒粉便散在杯上。這一個布置意謀深遠，絲毫不露痕迹，此刻才見功效。只見程靈素吞煙吐霧，不住的吸著旱煙管，吸了一筒，又裝一筒，半點也無得意之色。她左掌中暗藏藥丸，遞了兩顆給胡斐，兩顆給圓性，低聲道：「吞下！」兩人知她必有深意，依言服了。這時人人的目光都瞧著那七人和地下玉杯的碎片，驚愕之下，大廳上寂靜無聲。圓性忽地走到廳心，雲帚指著湯沛，朗聲說道：「湯沛，這是皇上御賜的玉杯，你如此膽大妄為，竟敢暗施詭計，盡數砸碎。你心存不軌，和紅花會暗中勾結，要拆散福大帥的天下掌門人大會。你這般大逆不道，目無長上，天下英雄都容你不得！」她一字一句，說得清脆響朗。這番話辭意嚴峻，頭頭是道，又說他跟紅花會暗中勾結。眾人正在茫無頭緒之際，忽聽得她斬釘截鐵的說了出來，真所謂先入為主，無不以為實是湯沛所為。福康安心中怒極，手一揮，王劍英、周鐵鷦等高手衛士都圍到了湯沛身旁。饒是湯沛一生經歷過不少大風大浪，此刻也是臉色慘白，既驚且怒，身子發顫，喝道：「小妖尼，這種事也能空口白賴、胡說八道么？」圓性冷笑道：「我是胡說八道之人么？」她向著王劍英道：「八卦門的掌門人王老師。」轉頭向周鐵鷦道：「鷹爪雁行門的掌門人周老師，你們都認得我是誰。這九家半的總掌門我是不當的了。可是我是胡說八道之人呢，還是有擔當、有身分之人？你們兩位且說一句。」 　　王劍英和周鐵鷦自圓性一進大廳，心中便惴惴不安，深恐她將奪得自己掌門之位的真情抖露出來。他二人是福康安身前最有臉面的衛士首領，又是北京城中武師的頂兒尖兒人物，倘若眾人知悉他二人連掌門之位也讓人奪了去，今後怎生做人？這時聽得圓性稱呼自己為本門掌門人，又說：「這九家半的總掌門我是不當的了」。那顯是點明。給她奪去的掌門之位重行歸還原主，當真是如同臨刑的斬犯遇到皇恩大赦一般，心中如何不喜？圓性這麼相詢，又怎敢不順著她意思回答？何況他二人聽了她這番斥責湯沛的言語之後，原也疑心八成是湯沛暗中搗鬼，否則好端端的七隻玉杯，怎會陡然間一齊摔下跌碎。王劍英當即恭恭敬敬地說道：「您老人家武藝超群，在下甚是敬服，為人又寬宏大量，實是當世武林中的傑出人材。」周鐵鷦日前給她打敗，心下雖然十分記恨，但實在怕她當眾抖露醜事，也道：「在下相信您老人家言而有信，顧全大體，尊重武林同道的顏面，若非萬不得已，決不揭露成名人物的隱私。」他這幾句話其實說的都是自己之事，求她顧住自己面子，但在旁人聽來，自然都以為句句說的是湯沛。眾人聽得福康安最親信的兩個衛士首領這般說，他二人又都對這少年尼姑這般恭謹，口口聲聲的「您老人家」，哪裡還有懷疑？福康安喝道：「拿下了！」王劍英、周鐵鷦和海蘭弼一齊伸手，便要擒拿湯沛。湯沛使招「大圈手」，內勁吞吐，逼開了三人，叫道：「且慢！」向福康安道：「福大帥，小人要和她對質幾句，若是她能說得出真憑實據，小人甘領大帥罪責，死而無怨。否則這等血口噴人，小人實是不服。」 　　福康安素知湯沛的名望，說道：「好，你便和她對質。」湯沛瞪視圓性，怒道：「我和你素不相識，何故這等妄賴於我？你究是何人？」 　　圓性道：「不錯，我和你素不相識，無怨無仇，何必平白的冤枉你？只是我跟紅花會有深仇大恨。你既加盟入了紅花會，混進掌門人大會中來搗鬼，我便非揭穿你的陰謀詭計不可。你交友廣闊，相識遍天下，交結旁的朋友，也不關我事，你交結紅花會匪徒，我卻容你不得。」 　　胡斐在一旁聽著，心下存著老大疑團，他明知圓性和紅花會眾英雄淵源甚深，這砸碎玉杯之事，又明明是程靈素做下的手腳，卻不知她何以要這般誣陷湯沛？他心中轉了幾個念頭，猛然想起，圓性曾說她母親被鳳天南逼迫離開廣東之後，曾得湯沛收留，難道她母親之死，竟和湯沛有關？他自從驀地里見到那念念不忘的俊俏姑娘竟是一個尼姑，便即神魂不定，始終無法靜下來思索，腦海中諸般念頭此去彼來，猶似亂潮怒涌，連背上的傷痛也忘記了。福康安十年前曾為紅花會群雄所擒，大受折辱，心中恨極了紅花會人物，這一次招集各派掌門人聚會，主旨之一便是為了對付紅花會，這時聽了圓性一番言語，心想這姓湯的愛交江湖豪客，紅花會的匪首個個是武林中的厲害腳色，若是跟他私通款曲，結交來往，那是半點不奇，若無交往，反倒稀奇了。只聽湯沛說道：「你說我結交紅花會匪首，是誰見來？有何憑證？」圓性向安提督道：「提督大人，這奸人湯沛，有跟紅花會匪首來往的書信。你能設法查對筆跡真假么？」安提督道：「可以！」轉頭向身旁的武官吩咐了幾句。那武官走向一旁方桌，翻開卷宗，取出幾封信來，乃是湯沛寫給安提督的書信，信中答應來京赴會，並作會中比武公證。 　　湯沛有恃無恐，暗忖自己結交雖廣，但行事向來謹細，並不識得紅花會人物，這尼姑便是捏造書信，筆跡一對便知真偽，當下只是微微冷笑。圓性冷冷的道：「甘霖惠七省湯沛湯大俠，你帽子之中，藏的是什麼？」湯沛一愕，說道：「有什麼？帽子便是帽子。」他取下帽子，里里外外一看，絕無異狀，為示清白，便交給了海蘭弼。海蘭弼看了看，交給安提督。安提督也仔細看了看，道：「沒什麼啊。」圓性道：「請提督大人割開來瞧瞧。」滿洲風俗，遇有盛宴，例有大塊白煮豬肉，各人以自備解手刀片割而食，因此安提督身邊亦攜有解手刀。他聽圓性這般說，便取出刀子，割開湯沛小帽的線縫，只見帽內所襯棉絮之中，果然藏有一信。安提督「哦」的一聲，抽了出來。湯沛臉如土色，道：「這……這……」忍不住想過去瞧瞧，只聽刷刷兩聲，王劍英和周鐵鷦抽刀攔住。 　　安提督展開信箋，朗聲讀道：「下走湯沛，謹拜上陳總舵主麾下：所囑之事，自當盡心竭力，死而後已，蓋非此不足以報知遇之大恩也。唯彼傖既大舉集眾，會天下諸門派掌門人於一堂，自必戒備森嚴。下走若不幸有負所託，便當血濺京華，以此書此帽拜見明公耳。下走在京，探得……」他讀到這裡，臉色微變，便不再讀下去，將書信呈給了福康安。福康安接過來看下去，只見信中續道：「……探得彼傖身世隱事甚夥，如能相見，一一面陳。舉首西眺，想望風采。何日重囚彼酋於六和塔頂，再擄彼傖於紫禁城中，不亦快哉！」 　　福康安愈讀愈怒，幾欲氣破胸膛。 　　原來十年前乾隆皇帝在杭州微服出遊，曾為紅花會群雄設計擒獲，囚於六和塔頂，後來福康安又在北京禁城中為紅花會所俘。這兩件事乾隆和福康安都引為畢生奇恥大辱，凡是當年預聞此事的官員侍衛，都已被乾隆逐年來借故誅戮滅口。此兩事又因關涉到紅花會總舵主陳家洛的身世隱事，是以紅花會亦秘而不宣，江湖上知者極少。事隔十年，福康安創痛漸淡。豈知湯沛竟在信中又揭開了這個大瘡疤。福康安又想：信內「探得彼傖身世隱事甚夥」云云，又不知包含著多少醜聞隱私？福康安是乾隆的私生子，單是這一件事，膽敢提到一句的人便足以滅門殺身。 　　福康安雖然向來鎮靜，這時也已氣得臉色焦黃，雙手顫抖，隨手接過安提督遞上來湯沛的另一封書信，一看之下，兩封信上的字跡卻並不甚似，但盛怒之際，已無心緒去細加核對。湯沛見自己小帽之中竟會藏著一封書信，驚惶之後微一凝思，已是恍然，知是圓性暗中做下的手腳；自是她處心積慮，買了一頂一模一樣的小帽，偽造書信，縫在帽中，然後在自己睡覺或是洗澡之際換了一頂。 　　他聽安提督讀信讀了一半，不禁滿背冷汗，心想今日大禍臨頭，再見他竟爾不敢再讀書信的後半，卻呈給了福康安親閱，可想而知，信中更是寫滿了大逆不道的言語。他心想：「今日要辯明這不白之冤，惟有查明這小尼姑的來歷。」側頭細看圓性，驀地一驚：「這尼姑好生面熟，從前見過的。」陡然想起，叫道：「你……你是銀姑，銀姑的女兒！」圓性冷笑道：「你終於認出來了。」湯沛大叫：「福大帥，這尼姑是小人的仇家。她設下圈套，陷害於我。大帥，你千萬信她不得。」 　　圓性道：「不錯，我是你的仇家。我母親走投無路，來到你家。你這人面獸心的湯大俠，見我母親美貌，竟使暴力侵犯於她，害得我母親懸樑自盡。這事可是有的？」湯沛心知若是在天下英雄之前承認了這件醜行，自然從此聲名掃地，再也無顏見人，但權衡輕重，寧可直認此事，好令福康安相信這小尼姑是挾仇誣陷，於是點頭道：「不錯，確有此事。」群豪對湯沛本來甚是敬重，都當他是個扶危解困、急人之難的大俠，雖聽他和紅花會勾結，但紅花會群雄聲名極好，武林中眾所仰慕，湯沛即使入了紅花會，也絲毫無損於其「大俠」兩字的令譽，這時卻聽得他親口直認逼奸難女，害人自盡，不由得大嘩。許多直性子的登時便大聲斥責，有的罵他「偽君子」，有的罵他「衣冠禽獸」，有的說他自居「大俠」，實是不識羞恥。圓性待人聲稍靜，冷冷地道：「我一直想殺了你這禽獸，替亡母報仇，可是你武功太強，我斗你不過，只有日夜在你屋頂窗下窺伺。嘿嘿，天假其便，給我聽到你跟紅花會趙半山、常氏兄弟、石雙英這些匪首陰謀私議。適才搶奪玉龍杯的那個少年書生，便是紅花會總舵主陳家洛的書僮心硯，是也不是？」眾人一聽，又是一陣嘈亂。 　　福康安也即想起：「此人正是心硯。他好大的膽子，竟不怕我認他出來！」 　　湯沛道：「我怎認得他？倘若我跟紅花會勾結，何以又出手擒住他？」圓性嘿嘿冷笑，說道：「你手腳做得如此乾淨利落，要是我事先沒聽到你們暗中的密議，也決計想不到這陰謀。我問你，你湯大俠的點穴手法另具一功，你下手點了人家穴道之後，本來旁人再也無法解得開。可是適才你點了那紅花會匪徒的穴道，何以大廳上燈火齊熄？那匪徒身上的穴道又何以忽然解了，得以逃去？」湯沛張口結舌，道：「這個……這個……想是暗中有人解救。」 　　圓性厲聲道：「暗中解救之人，除了湯沛湯大俠，天下再無第二個。當時除你之外，還有誰站在那人的身邊？」胡斐心想：「她言辭鋒利，湯沛實是百口難辯。那少年書生的穴道，明明是我解的。但我只解了一半，另一半不知是何人所解，但想來決不會是湯沛。」 　　只聽得圓性又道：「福大帥，這湯沛和紅花會匪徒計議定當，假裝將那匪徒心硯擒獲，放在你身旁，再由另一批匪徒打滅燭火，那心硯便乘亂就近向你行刺。這批匪徒意料之中，眾衛士見那書生已被點了穴道，動彈不得，自不會防他行刺。天幸福大帥洪福齊天，逢凶化吉。眾衛士又忠心耿耿，防衛周密，燭火滅熄之後，立即一齊擋在大帥身前保護，賊人的奸計才不得逞。」湯沛大叫：「你胡說八道，哪有此事？」福康安回想適才的情景，對圓性之言不由得信了個十足十，暗叫：「好險！」向王劍英和周鐵鷦道：「你們很好，回頭升你們的官。」圓性乘機又道：「王大人，周大人，適才賊人的奸計是否如此？」王劍英和周鐵鷦均想：「這小尼姑是得罪不得的。何況我們越是說得兇險，保護大帥之功越高，回頭封賞越大。」於是一個說：「那書生確是曾撲到大帥身前來，幸好未能成功。」另一個說：「黑暗之中，的確有人過來，功夫厲害得很，我們只好拚了命抵擋……卻沒想到竟是湯沛，當真兇險得緊。」湯沛難以辯解，只得對圓性道：「你……你滿口胡言！適才你又不在廳上，如何得知？」圓性並不回答，回頭向著鳳天南上上下下的打量。鳳天南是她親生之父，可是曾逼得她母親顛沛流離，受盡了苦楚，最後不得善終。她曾發下誓願，要救他三次，以盡父女之情，然後再取他性命，替苦命的亡母報仇。她既誣陷了湯沛，原可再將鳳天南扳陷在內，但向他瞧了兩眼，心中終是不忍，一時拿不定主意。 　　圓性這麼一猶豫，湯沛老奸巨猾，登時瞧出她臉色遲疑不定，又見她眼光不住的溜向鳳天南，心念一動，兩下里一湊合，登即料定這事全是鳳天南暗中布下的計謀，叫道：「鳳天南，原來是你從中搗鬼！你要我暗中助你，令你五虎門在掌門人大會中壓倒群雄，這時卻又叫你女兒來陷害於我。」鳳天南一驚，道：「我女兒？她……她是我女兒？」群豪聽了兩人之言，無不驚奇。湯沛冷笑道：「你還在這裡假痴假呆，裝作不知。你瞧瞧這小尼姑，跟當年的銀姑有什麼分別？」 　　鳳天南雙眼瞪著圓性，怔怔的說不出話來，但見她雖作尼姑裝束，但秀眉美目，宛然便是昔日的漁家女銀姑。 　　原來當年銀姑帶了女兒從廣東佛山逃到湖北，投身湯沛府中為佣。湯沛這人外表道貌岸然，一副仁人義士的模樣，實則行止甚是不端，見銀姑美貌，便強逼她相從。銀姑羞憤之下，懸樑而死。圓性卻蒙峨眉派中一位輩份極高的尼姑救去，帶到天山，自幼便給她落髮，授以武藝。那位尼姑的住處和天池怪俠袁士霄及紅花會群雄不遠，平日切磋武學，時相過從。圓性天資極佳，她師父的武功原已極為高深繁複，但她貪多不厭，每次見到袁士霄，總是纏著他要傳授幾招，而從陳家洛、霍青桐直至心硯，紅花會群雄無人不是多多少少的傳過她一些功夫。天池怪俠袁士霄老來寂寞，對她傳授尤多。袁士霄於天下武學，幾乎說得上無所不知，何況再加上十幾位明師，是以圓性藝兼各派之所長，她人又聰明機警，以智巧補功力不足，若不是年紀太輕，內功修為尚淺，直已可躋一流高手之境。這一年圓性稟明師父，回中土為母報仇，鴛鴦刀駱冰便托她帶來白馬，遇到胡斐時贈送於他。只是趙半山將胡斐誇得太好，圓性少年性情，心下不服，這才有途中和胡斐數度較量之事。不料兩人見面後惺惺相惜，心中情苗暗茁。圓性待得驚覺，已是柔腸百轉，難以自遣了。她自行約制，不敢多和胡斐見面，只是暗中跟隨。後來見他結識了程靈素，她既感自傷，亦復自慰，自己是方外之人，終身註定以青燈古佛為伴，當年拜師之時，曾立下重誓，為師父的衣缽傳人，師恩深重，決計不敢有背。程靈素聰明智慧，猶勝於己，對胡斐更是一往情深，胡斐得以為侶，原亦大佳。因此上留贈玉鳳，微通消息，但暗地裡卻已不知偷彈了多少珠淚。她此番東來報仇，大仇人是甘霖惠七省湯沛，心想若是暗中行刺下毒，原亦不難，但此人一生假仁假義，沽名釣譽，須得在天下好漢之前揭破他的假面具，那比將他一劍穿心更是痛快。適逢福康安正要召開天下掌門人大會，分遣人手前往各地，邀請各家各派的掌門人赴京與會。圓性查知福康安此舉的用意，一來是收羅江湖豪傑，以功名財帛相羈縻，用以對付紅花會群雄；二來是挑撥離間，使各派武師相互爭鬥，不致共同反抗清政府。她細細籌劃，要在掌門人大會之中先揭露湯沛的真相，再殺他為母報仇，如能在會中大鬧一場，使福康安奸計不逞，那不但幫了紅花會諸伯叔一個大忙，不枉他們平日的辛苦教導，抑且是造福天下武林了。在湖北湯沛老家，他門人子侄固然不少，便是養在家中的閑漢門客也有數十人之多，要混進他府中極是不易，但到了北京，湯沛住的不過是一家上等客店，圓性改作男裝，進出客店，誰也不在意下。她偷聽了湯沛幾次談話，知他熱中功名，亟盼乘機巴結上福康安，就此平步青雲，於是設下計謀，偽造書信，偷換小帽。再加上程靈素碎玉龍杯、胡斐救心硯等幾件事一湊合，湯沛便有蘇張之舌也已辯解不來。她原來打算將鳳天南也陷害在內，但父女天性，雖說他無惡不作，對己實無半分父女之情，可是話到嘴邊終是說不出口。湯沛此刻病急亂投醫，便如行將溺死之人，就是碰到一根稻草，也是緊抓不放，叫道：「鳳天南，你說，她是不是你的女兒？」鳳天南緩緩點了點頭。湯沛大聲道：「福大帥，他父女倆設下圈套，陷害於我。」鳳天南怒道：「我為什麼要害你？」湯沛道：「只因我逼死了你的妻子。」鳳天南冷笑道：「嘿嘿，你逼死的那個女子，誰說是我妻子？鳳某到了手便丟，這種女子……」他說到這裡，忽然見到圓性冷森森的目光凝視著自己，不禁打個寒戰，不敢再說。 　　湯沛道：「好，事已如此，我也不必隱瞞。那無影銀針，是你放的還是我放的？你若能放，那便射我一枚試試。」他此言一出，群豪又大嘩起來。 　　胡斐背上中針，略一定神之後，已知那銀針決非鳳天南所發，當時他刀斷銅棍，正面對著鳳天南，圓性進來時他心神恍惚，背心便中銀針，那定是在他身後之人偷襲。他見湯沛初時和鳳天南爭吵，說他「暗箭傷人，不是好漢」，始終沒疑心到湯沛身上，料想若不是海蘭弼所為，便是那個委委瑣瑣的武當掌門無青子做了手腳，那料到竟是湯鳳二人故意布下疑陣，掩人耳目。原來鳳天南從佛山鎮北逃，經過湖北時曾在湯沛家中住過幾天，無意中聽到兩個僕人談到廣東佛山的風土人情，不由得關心，賞了那兩仆十幾兩銀子，細問情由，竟探聽到了銀姑之事。鳳天南對銀姑猶如過眼雲煙，自不將這件事放在心上，一笑了之，也不跟湯沛提起。來北京時，一路之上曾設法討好胡斐，義堂鎮的大宅田地，便是他所送的了，到了北京後又使了不少銀子，請了周鐵鷦出面化解。 　　但胡斐俠義心腸，雖然鍾阿四跟他無親無故，卻是死纏到底，不肯罷休。鳳天南心想，此人不除，自己這一生終是寢食難安，當下去跟湯沛商量，怕他不肯相助，故意危言聳聽，說胡斐定要到掌門人大會中來搗亂。湯沛初時還不肯插手，鳳天南便提到銀姑之事，暗示湯沛若不相助，說不得要將這件事抖露出來，但若湯沛能設法除了胡斐，他回到佛山重整基業，每年送他一萬兩銀子。 　　湯沛交結朋友，花費極大。他為了博仁義之名，又不能像鳳天南這般開賭場、霸碼頭，公然的巧取豪奪，聽鳳天南答應每年相送一萬兩銀子，自不免心動，再加上顧忌銀姑之事敗露，於是答應相助。湯沛甚工心計，靴底之中，裝設有極為精巧的銀針暗器，他行路足跟並不著地，足跟若在地下一碰，足尖上便有銀針射出，當真是無影無蹤，人所難測。他想既然相助鳳天南，索性大助一番，讓他捧一隻玉龍杯回到佛山，聲威大振之下，每年相贈的酬金自也不止是一萬兩銀子了。鳳天南在會中連敗高手，全是湯沛暗放銀針。銀針既細，他踏足髮針之技又是巧妙異常，雖在眾目睽睽之下，竟無一人發覺，便連程靈素這等心思周密之人，也沒看出端倪。 　　不料變生不測，憑空闖了一個小尼姑進來，一番言語，將湯沛緊緊地纏在網裡，竟是絲毫抗辯不得。他危急之中，突然發覺這尼姑是鳳天南的女兒，不管三七二十一，便將這事說出來。他想逼死弱女、比武作弊事小，勾結紅花會、圖謀叛亂的罪名卻是極大，兩害相權取其輕，當下便向鳳天南父女反擊。 　　鳳天南一聽湯沛之言，便知他的用意，大聲說道：「我知道了你勾結紅花會、意圖不軌的奸謀，你便想偷放銀針，暗中助我，賣一個好，盼望我不向福大帥揭露。嘿嘿，可是我鳳天南赤膽忠心，一心報國，豈肯受你這種奸賊收買……」湯沛聽他竟然反咬一口，料他必定越說越是不堪，暴怒之下，雙足一登，四枚銀針激射而出，一齊射進了他小腹。鳳天南大叫一聲，抱住肚子，彎下腰來，咕咚一聲，摔倒在地。圓性急忙搶上扶住，叫道：「爹，爹……你……怎麼啦？」王劍英、周鐵鷦等見湯沛此時尚要行兇，一齊擁上，將他抓住。湯沛也不反抗，只叫：「冤枉，冤枉！冤孽，冤孽！」他心知福康安甚是多疑，此事縱然辯明，也決計放不過自己，何況鐵案似山，無論如何辯明不了，總是自己生平作的惡事太多，到頭來遭此報應。圓性將鳳天南扶起，只見他雙眼一翻，已然氣絕而死。廳上早已亂成一團，誰也聽不見誰的說話。福康安心想：「這湯沛定然另有同謀之人，那小尼姑多半也知他信內之言，雖說奸謀由她揭露，卻也不能留下活口，任她宣洩於外。」於是低聲向安提督道：「關上了大門，誰都不許出去，拿下了逐個兒審問。」 　　胡斐見勢不對，縱身搶到圓性身邊，低聲道：「快走！遲了便脫不了身啦。」圓性點了點頭，兩人走到程靈素身旁。圓性突然伸出一指，點在蔡威脅下，跟著又在他肩頭和背心的重穴上連點兩指。蔡威登時跌倒。 　　姬曉峰一怔，道：「你……」圓性道：「胡大哥，是此人泄露機密，暗中將福康安的兩個兒子送了回去。」胡斐「啊」的一聲，怒道：「此人如此可惡！」伸足在蔡威背心上重重踢了一腳，這一腳雖不取了他性命，但蔡威自此筋脈大損，已與廢人無異。混亂之中，他二人對付蔡威，旁人也未知覺。胡斐對姬曉峰道：「姬兄快走。一切多謝。咱們後會有期。」姬曉峰見情勢不對，拱了拱手，搶步出門。 　　只聽安提督叫道：「大家各歸原座，不可嘈吵！」程靈素裝了一筒煙，狂噴了幾口，跟著又走到廳左廳右，一面噴煙，一面掂起了腳在人叢中瞧熱鬧。忽然有人叫道：「啊喲，肚子好痛！」他叫聲甫歇，四周都有人叫了起來：「啊喲，啊喲！肚痛，肚痛。」程靈素回到胡斐和圓性身邊，使個眼色，抱住肚子叫道：「啊唷，好痛，好痛，中了毒啦！」那自稱「毒手藥王」的石萬嗔肚中也劇烈疼痛，急忙取出一束藥草，打火點燃了。他點燃藥草，原是意欲解毒，程靈素早料到了此著，躲在人叢中叫道：「毒手藥王放毒，毒手藥王放毒！」胡斐跟著叫道：「快，快制住他，毒手藥王要毒死福大帥。」一片混亂之中，眾人那裡還能分辨到底毒從何來，心中震於「毒手藥王」的威名，認定他一出手便是下毒，何況自己肚中正在痛不可當，眼見他手中藥草已經點燃，燒出白煙，料想這煙自然劇毒無比，中者立斃，誰也不敢走近制止。只聽颼颼颼響聲不絕，四面八方的暗器都向石萬嗔射了過去。那石萬嗔的武功也真了得，雖然在霎時之間成為眾矢之的，竟是臨危不亂，一矮身，掀翻一張方桌，橫過來擋在身前，只聽得噼噼啪啪，猶似下了一層密密的冰雹，數十枚暗器盡數打在桌面之上。他大聲叫道：「有人在茶酒之中下了毒藥，和我何干？」此番前來赴會的江湖豪客之中，原有許多人想到福康安招集天下掌門人聚會，只怕暗中安排下陰謀毒計，要將武林中的好手一網打盡。須知「儒以文亂法，俠以武犯禁」，歷來人主大臣，若不能網羅文武才士以用，便欲加之斧鉞而滅，以免為患民間，煽動天下。這時聽到石萬嗔大叫：「有人在茶酒之中下了毒藥」，個個心驚肉跳，至於福康安自己和眾衛士其實也是肚中疼痛，旁人自然不知。 　　當下廳上更加大亂起來，許多人低聲互相招呼：「快走快走，福大帥要毒死咱們。」「要命的快逃！」「快回寓所去服解毒藥物。」程靈素在煙管中裝了藥物，噴出毒煙，大廳上人人吸進，無一得以倖免。這毒煙倒不是致命之物，但吸進者少不免頭疼腹痛，痛上大半個時辰方罷。這一招大是厲害，不但使眾衛士疑心石萬嗔下毒，更使群豪以為福康安有意暗害，大亂之中，她和胡斐、圓性便可乘機脫身。 　　眼見群豪紛紛奪門而走，但圓性卻正和湯沛斗得甚是激烈。原來湯沛乘著混亂，打倒了拿住他的衛士，便欲逃走，卻給圓性搶上截住。湯沛為人雖然奸惡，武功修為卻是極高，心下惱恨圓性陰謀誣陷，一柄青鋼劍招勢凌厲，劍劍刺向她的要害。圓性左手持著雲帚，右手舞動軟鞭，也是立意要將這殺母之仇斃於鞭下。 　　說到武功，圓性勝在鞭法精妙，湯沛卻是內力渾厚得多，一二百招之內難分勝負，長斗下去還是湯沛會佔到上風，只是他吸了毒煙，肚腹劇痛，也道中了厲害的毒藥，生怕一經使力，毒性發作更快，加之眾衛士虎視在旁，若非人人肚痛，早已一擁而上。他眼見圓性鞭法精妙，一時殺她不得，心中慌亂，急欲脫身。但圓性如何肯讓他逃走？她事先服了程靈素所給的解藥，不怕毒煙，只是對湯沛腳底所發的無影銀針卻是頗為忌憚。她雖是有備而來，雲帚中安上了一塊專破鍍銀鐵針的大磁石，但那銀針究屬太細，施放時又是無影無蹤，絕無半點先兆，因此不敢過分逼近，只是舞動軟鞭遠攻。 　　這時王劍英、周鐵鷦等早已保護福康安退入後堂。福康安傳下號令，緊閉府門，誰都不許出去，一面急召太醫，服食解毒藥物。群豪見府中衛士要關閉府門，更加相信福康安存心加害，此時面臨生死關頭，也顧不得背負一個「犯上作亂」的罪名，當即蜂擁而出。眾衛士舉兵刃攔阻，群豪便即還手沖門。自大廳以至府門須經三道門戶，每一道門邊都是乒乒乓乓的斗得甚是激烈。這次大會聚集了武林各家各派的高手，雖然真正第一流的清高之士並不赴會，但到來的卻也均非尋常，眾人齊心外沖，眾衛士如何阻攔得住？ 　　安提督按住了肚子，向大智禪師、無青子、田歸農等一干高手說道：「奸人搗亂會場，各位但請安坐勿動。福大帥愛才下士，求賢若渴，對各位極是禮敬。各位千萬不可起疑。」海蘭弼道：「這姓湯的是罪魁禍首，先拿他下來再說。」嗆啷啷一響，從身邊抖出黑龍雙杖，走向廳心，攻向湯沛。胡斐見圓性久戰湯沛不下，在府中多耽一刻，便是多一分危機，顧不得身上有傷，抽出單刀，便也上前夾攻。湯沛大叫：「看我的銀針！」胡斐、圓性、海蘭弼三人都是一驚，凝神提防。湯沛猛地縱起，破窗而出。圓性和胡斐一齊躍起，待要追出，只見銀光閃動，一叢銀針激射而至。胡斐倒翻一個筋斗避開。圓性急舞雲帚，擋住射向身前的銀針。就是這麼慢得一慢，湯沛已逃得不知去向。只聽「啊喲，啊喲！」砰、砰、砰數響，屋頂跌下三名衛士來，均是企圖阻攔湯沛而被他一一刺落。程靈素叫道：「毒死福大帥的兇手，你們怎地不捉？」眾衛士大驚，都問：「福大帥被毒死了？」程靈素一扯圓性和胡斐的衣袖，低聲道：「快走！」三人沖向廳門。出門之際，胡斐和圓性不自禁都回過頭來，向屍橫就地、被人踐踏了一陣的鳳天南看去。胡斐心想：「你一生作惡，今日終遭此報。」圓性的心情卻是雜亂得多：「你害得我可憐的媽媽好苦。可是你……你終究是我親生的爹爹。」三人奔出大門，幾名衛士上來攔阻。圓性揮軟鞭卷倒一人，胡斐左掌拍在一人肩頭，掌力一吐，將那衛士震出數丈，跟著右腳反踢，又踢飛了一名衛士。