[絕跡的雪精靈] 從房間出來，卓木強巴詢問郭日念青道：「六七十年前曾發生過什麼嗎？」 郭日念青道：「六七十年前？哼哼，聽說當時兩個王國都強大起來，強大得有些不知天高地厚了，妄圖反抗上戈巴族人，竟然出兵攻打第三層，結果全軍覆沒不說，還導致上戈巴族的報復，十幾個部族和村落被滅殺。而其中有三個村落，是王國里唯一知道如何飼養蟓蜒的，他們被滅後，蟓蜒就越來越少，越來越少，到現在，幾乎快絕種了。」 卓木強巴馬上將扎魯說的那次反抗事件聯繫起來，看來是同一樁。他又問道：「那蟓蜒又是什麼？」 郭日念青想了想道：「蟲，應該說是蟲蛹吧，其實我也沒見過那東西是怎麼用的。」 走出通道，郭日念青又復返帶呂競男和唐敏進去。卓木強巴提醒她們道：「千萬別碰到牆壁，最好也別去看，特別是敏敏。」隨後他跟著一名護衛來到另一處大廳。亞拉法師等人都在這裡，大家正在暢談，只是沒見胡楊隊長。 「胡楊隊長呢？」卓木強巴問。 岳陽馬上道：「哦，他被送去治療了。胡隊長的腿傷在牢房裡似乎有些感染跡象。」這次在牢中，呂競男的腿傷好了，胡楊隊長的腿傷反而更重了。 安吉姆迪烏道：「放心好了，這種傷我們還是會處理得很好的。」 原來果真如呂競男所料，當天亞拉法師逃離吊籃後，在雀母王城走了一圈，甩開了追兵，直接就回了共日拉村，並請安吉姆迪烏前來為卓木強巴他們作證，加上其他幾個村的村民也到雀母來，唐敏和呂競男她們在共日拉村治好了蠱毒患者的事也在雀母傳開。這下，雀母的王趕緊讓郭日念青從石牢里請出這些尊貴的客人，自然是希望他們能治好自己女兒所中的蠱毒。卓木強巴也說了他與次傑大迪烏見面的情況，張立道：「這樣說來，如果我們不能治好公主的病，強巴少爺豈不是……」 安吉姆迪烏也道：「如果說是蟓蜒，的確是個麻煩的事情，聽說很早以前就已經絕跡了，沒想到王宮裡竟然還有。」 張立好奇道：「蟓蜒究竟是什麼？迪烏大人。」 岳陽恍然道：「對了，我記得亞拉法師說過，要解強巴少爺的蠱毒，需要另一種生物，說是已經絕跡了，難道就是這種叫蟓蜒的？」 亞拉法師搖頭道：「不知道，我也從未見過。要是塔西法師在這裡就好了，他好像曾在古籍中偶然看見過那種生物的圖畫。」 安吉姆迪烏道：「傳說中，蟓蜒是那些夭折的孩子靈魂所化，因為還來不及報答母親的撫育，所以他們不願意就此離去，而是選擇了六十年黑暗的沉寂，只願換來一天能重見光明，用歌唱來表達感恩的心情。不管是蟓蜒幼蟲還是成年的蟓蜒，它們身體都是白色透明的，好像玉石一樣，晚上還會發出乳白色的光芒，是一種很美的小蟲子！」 「啊！雪精靈！」張立輕呼了一聲，想起離別前那個夜晚。這次瑪吉要照看那些中蠱的病人，沒有跟著前來，張立愈發地思念起來。 安吉姆迪烏道：「嗯，不錯，因為它們身體雪白，也有人說那是雪花化成的精靈，過去關於蟓蜒的傳說很多，大都是一些悲傷的故事。我也只是聽說，那是一種很奇怪的小蟲子，據說它們的卵要在地下埋二十年才會孵化，幼蟲也要在地底蟄伏二十年才會結蛹，蛹保存二十年才第二次變體，變體後才會鑽出地面。在陽光下它們僅有一天的壽命，在這一天中它們會完成飛翔、鳴唱、交配、產卵，然後死去。在老人們口中，蟓蜒的合唱是這世界上最美妙的音樂，它們的歌聲會凈化人們的心靈，驅散疲勞，帶來喜悅。它們總是在糧食豐收的時候出現，在我們村口往東，你們經過的月亮湖，以前就是一處它們喜歡聚集的地方。以前的人們，在一年耕種、收穫糧食之後，都會聚集在蟓蜒最多的地方，泡上一杯暖茶，坐在梧桐樹下，乘著微風，安靜地聆聽蟓蜒最後的歡歌。它們總是一邊歌唱，一邊在空中飛舞交尾，交配完成之後，雄蟓蜒就會死去，歌聲戛然而止，在餘音繞梁之際，它們紛紛自空中墜落，就像雪花一般隨風飄散。而雌蟓蜒則帶著最後的使命，飛向它們離開地面的地方，將卵產在它們爬出來的洞穴里，六十年後的同一天，生命將再度輪迴。這時候人們也懷著豐收的喜悅，沐浴著晚秋白雪，散去回家。如果當年的蟓蜒很多，來年也一定會豐收。據說，聽到蟓蜒歌唱的人，一生都會得到幸福。」 安吉姆迪烏嘆息道：「可惜，如今的孩子們幾乎都沒見過蟓蜒了。」 岳陽道：「聽你們說來，那蟓蜒好像是野生的吧！怎麼會滅絕了？」 安吉姆迪烏遲疑道：「這個，說來慚愧，不知從什麼時候起，某一代的大迪烏髮現，蟓蜒的幼蟲能化赤毒，吃了之後身輕體健，頭清目明。並且它們的味道爽滑，酣而不膩，於是，它們就成了王和貴族們最喜愛的珍饈，甚至取代了牛羊肉成為了餐桌的主菜。經過一代代努力，人們終於發現了能夠大量獲取蟓蜒幼蟲的方法，他們知道了該如何去尋找蟓蜒產卵的洞穴，野生蟓蜒便在那時候開始絕跡。不過還算幸運，那時有幾個部族在取用野生蟓蜒的同時，發展了一套完整的人工養殖蟓蜒的方法，從培土、刺穴、取蛹、養蛹，已形成規模，只是沒有辦法縮短蟓蜒繁殖的時間。而在六七十年前，偏偏出現了一件可怕的事……」 卓木強巴苦笑道：「我知道了，在六七十年前，兩大王朝試圖反抗上戈巴族，結果全軍覆沒不說，還被上戈巴族連夜將出兵最多的幾個部族滅了族，而那幾個部族正好是會培養蟓蜒的，於是，人工繁育蟓蜒的方法也失傳了，蟓蜒從此絕跡。是這樣嗎？迪烏大人！」 安吉姆迪烏解釋道：「據我所知，事實正是如此。從前的王和貴族們，吃蟓蜒能活到九十多歲，就算快死的人，喝上一碗蟓蜒熬的粥，還能多活三五天呢。自從這些秘密被發現之後，一切自然也就發生了。現在，蟓蜒也不能說是絕跡，在野外，偶爾也能聽到它們的孤鳴，只是，再也不會有大批蟓蜒的合唱了，那些獨自鳴唱的雄蟓蜒，再也呼喚不到雌蟓蜒交配產卵，它們也會慢慢死去，如今的深秋，很寂寞啊……」 六十年黑暗的蟄伏，只為了換來在陽光下一天的歡歌，連這樣的生存權利也要被剝奪嗎？岳陽突然覺得，這些香巴拉人好可惡，可是反過來想想，難道自己就沒做過類似的事情嗎？有什麼資格去評說別人呢…… 「咦？大家怎麼了？」這時，呂競男和唐敏回來了，看到一屋的人竟然緘默不語，露出悲戚的神情，還以為出什麼事了呢。 「沒什麼。」卓木強巴走向唐敏道，「剛才迪烏大人說了個讓人傷心的故事呢。」 唐敏仰視著卓木強巴道：「待會兒說給我聽。」 呂競男道：「我們就是來看看你們在哪裡，待會兒還要去看公主。」 卓木強巴道：「次傑大迪烏的傷勢如何？」 呂競男道：「有一處·子彈造成的貫穿傷，其他幾處都為擦傷，他們自己處理得很好，我看，再過幾天次傑大迪烏就可以下床行動了。嗯，那個，你的事情，次傑大迪烏也給我們說了，我們知道該怎麼做。」 卓木強巴想說兩句感激或是表示友好的話，可是看著呂競男，偏偏說不出口，只能似笑非笑地看著，終於，還是轉過頭去，對敏敏道：「你沒嚇著吧？」 唐敏道：「沒有啊，次傑大迪烏雖然相貌兇惡了一點，其實是一個心地很善良的人。如果他能直接使用蟓蜒的話，或許都已經替你治療蠱毒了。」 這時候郭日念青已經出現在門口，對呂競男和唐敏道：「兩位，請跟我來。」 唐敏回望了卓木強巴一眼，道：「放心好了，我們會想辦法的。」卓木強巴點頭，勉強一笑。 原本，公主金體是不能隨便讓外人探查的，不過有兩位綠度母，自然另當別論。公主的寢宮被六七道直徑約一米的光柱照耀著，顯得格外明亮，公主阿吉拉姆跪坐在羊毛氈上，安詳，端莊，有一種和年齡不相符合的沉穩。 「我可以相信你們嗎？」這是公主的見面語。當得知這些人是來給她看病的之後，她十分的配合，就是一些刺激行為她也竭力忍耐，看得出，這位公主對光明的渴望超越了一切。這位公主非常的瘦弱，臉色是病態的白皙，唇、指等處，亦無血色，看樣子再不治療，恐怕不只是失明的問題，她的身體，太虛弱了。 根據郭日念青的描述，正是那個叫扎魯的，三年前由雅加王國派來談判隊伍中的一名記錄文書，原本以為他只是與公主意外邂逅後，對公主產生痴迷，考慮到兩國正在和談，沒有把偷偷去公主後花園朗誦情詩的他逮捕，只是進行了驅逐和警告。沒想到他竟然帶著邪惡的目的接近公主，不久之後，公主的身體就起了變化，次傑大迪烏查驗後斷定，那是黑蠱導致的。果然，公主的視力開始漸漸下降，變成了今天的幾盡失明。 扎魯只是一名小小文書，照理他不可能施下蠱毒，郭日念青推測，是雅加王國的大迪烏卻巴嘎熱將蠱毒下在扎魯的身上，讓他成為帶蠱者，當他接近公主時，公主就轉承了蠱毒變成中蠱者。可是事後，卻巴嘎熱說什麼也不承認事情與他有關，並且聲稱自己從未接觸過黑蠱，也不會解除黑蠱，江勇扎魯也咬定自己毫不知情，兩國關係險些再次陷入僵局，郭日念青經過多方努力，才維持著今天的局面。扎魯被無限期關押在朗布監獄，兩國的大迪烏合力商議如何挽救公主的視力，不想一直沒找到什麼好的辦法。 呂競男她們已經從次傑大迪烏那裡初步了解了公主的病情變化，還有些細節找到公主印證，公主一一作答。在剛開始時，公主曾有過全身皮膚瘙癢的癥狀，這一點非常重要，因為唐敏和呂競男知道，這是典型的異體生物入侵人體後，人體的防禦機製作出的反應，醫學上稱過敏性變態反應。此後公主開始進入消瘦期，說明她體內的營養物質被寄生物所吸收，營養自然跟不上。大約在一年前，公主發現自己皮下有數個包塊，擠壓略疼，可滑移，跟著就發現，身體表皮下到處都有大如花生、小如麥粒的結節，還能摸到一些條索狀物，據女僕說，公主的小便開始呈一種米湯樣的白色。 經過各種癥狀逐一印證，呂競男和唐敏已經確認，公主所患的是一種寄生蟲病，寄生蟲卵通過蚊蠅等傳播進入人體後，會引起皮膚瘙癢、皮損等，其後在體內繁殖，吸收大量營養，然後死亡的蟲屍埋在體內，形成結節，而一些蟲體入侵淋巴系統，造成淋巴結腫大和淋巴管堵塞，形成明顯的條索狀物，導致乳糜尿。 當她們得出這個結論時，都暗自鬆了一口氣，因為畢竟寄生蟲病對現代醫學而言，是相對好治療的病症，如果公主是什麼基因變異，她們就只能束手無策了。此外，公主還有很嚴重的角膜炎，如果再不及時治療，角膜穿孔後，要恢復視力就難上加難了。 寄生蟲導致公主失明的原因，她們還需要查找，首先要確定寄生蟲的種屬。她們分析，如果是大型寄生蟲，早就應該被發現，可見寄生物很小。如果是微絲蚴、盤絲蚴等倒也棘手，還有可能是諸如裂頭蚴、絛蟲等侵入了大腦，那就更棘手了。 雖然唐敏和呂競男不是專家，不過幸虧她們有教授的電腦，將各種採集詢問到的癥狀輸入電腦，查詢可能出現的已知病症，最後電腦上列舉出十餘種病。當她們看到其中一種的時候，兩人幾乎異口同聲地叫了出來：「河盲症！」 她們趕緊又回過頭去對照公主的病情，最終確認，公主得的是河盲或是極其近似於河盲的寄生蟲病。這種在非洲首次發現並曾大規模流行過的疾病，導致非洲每年約30萬人失明！ 資料上顯示：河盲症，又稱盤尾絲蟲病，在熱帶地區流行，以非洲和南美多見，此病經黑蠅或叫蚋蚊的傳播，這種黑蠅滋生於急流的小河，故稱河盲症。微絲蚴存在於人類的皮膚中，當雌黑蠅吸血時進入蠅體，並在其中發育成為具有傳染性的幼蟲，再次叮人時傳播給其他宿主。幼蟲約一年發育成為成蟲，並形成皮膚結節。皮膚結節可從幾毫米到一厘米厚。結節內成蟲可長達一米，蜷縮成線球狀，雌性成蟲可在深部皮下纖維結節內存活長達15年。雄性成蟲在各結節之間移行，並定期向雌蟲授精。雌蟲和雄蟲每天產生數百萬的微絲蚴。成熟的成蟲產出活的微絲蚴，主要移行至皮膚和侵犯眼睛。 眼病可從輕度視力受損直到完全失明，前眼病變包括雪花狀角膜炎、死亡微絲蚴周圍的急性炎性浸潤（可不引起永久性損傷而消退）；硬化性角膜炎，這是一種可引起晶體脫位和失明的纖維血管瘢痕組織內長物；還有可引起瞳孔變形的前眼色素層炎或虹膜睫狀體炎，脈絡膜視網膜炎、視神經炎和視神經萎縮也可能發生。 讓她們感到揪心的是，目前沒有什麼特效藥可以對付這種寄生蟲，唯一有良好效果的就是外科手術摘除結節再配合藥物治療。 唐敏握著公主那骨柴一般的手臂，一路摸上去，滿是結節和堵塞的淋巴管，一想起每個結節便有可能是一條長約一米的寄生蟲，便感到渾身惡寒。呂競男牽著公主的另一條手臂，詢問唐敏道：「怎麼樣？」 唐敏一愣，旋即明白過來，搖頭道：「外科手術，我可做不了。」 「為什麼？」 「你知道的，我只能擔任助手，從來沒親自拿過刀。而且，我們的那些手術器械也不完全適用，就算表皮下層的結節可以摘除，那些深層的呢，在關節和內臟里的，根本就不行。」 「這樣說來，我們只能先控制角膜炎。不過敏敏，你說為什麼公主得了河盲，她身邊的人卻沒有傳染呢？」 「我想，是傳播河盲的載體，那種黑蠅並不適合在這裡的環境生長吧，是有人特意利用……」 「也就是說，我們可以認為這是有預謀的行為……」 拉姆公主聽到兩人改變了談話的方式，微笑道：「兩位姐姐，還是不行嗎？沒有關係的，拉姆早已經接受了這個事實，或許，這是父王吃了太多的蟓蜒，是上天對他的懲罰吧。」 「不，拉姆，不是這樣的。我們還需要好好檢查一下。」唐敏趕緊回答道。 「真的嗎？我可以信賴你們嗎？」 「放心，我們一定盡最大努力。」