【會動的植物】 密林深處，到處是看不見的陷阱，每時每刻都在上演著世間蒸發。唯有千年的風，依舊吹得樹林沙沙作響，平靜地看著每天發生的一切。 一頭約有一米長的蛞蝓般的軟體生物，正沿著粗壯的樹榦慢慢往上爬，「啪」，由於自身太過沉重而掉在樹底。一隻約有三十公斤重的大蜘蛛形動物一見有機可乘，大力撲跳上去，按住軟體生物就是兩口。如同現代蜘蛛一樣，先用齶下毒腺麻痹對手，然後注入消化液從內部消化對手，接下來，就等著享用美餐了。但它運氣不好，另一隻大型生物也看中了這條軟體生物，這是一隻約有一人高的大螳螂，它從高處躍下，將那大蜘蛛一刀斬作兩段，但它還沒反應過來，地上的軟體生物已經騰空而起。巨型螳螂瞪著三角頭兩側的眼睛，眼看著自己的獵物被一隻體長一米有餘的蜻蜓抓起飛走了。 巨型蜻蜓剛剛飛了沒多遠，另一隻也有約一米的巨蝗從天而降，一下子把蜻蜓按在地上。跟著是第二隻、第三隻，那巨型蜻蜓掙扎了兩下，很快就不動了。至此，已經有二十餘只巨蝗疊在一起，爭搶美食。就在此時，地面的草皮泥土一齊鬆動，一張大網騰空而起，將那些貪吃的蝗蟲一網打盡。 一人從樹梢倒掛著雙腳絞繩從天而降，正是張立。他哈哈笑，對樹上的人道：「一隻沒殼蝸牛，就引來這麼大一群蝗蟲，這下不愁吃了。」 岳陽在樹梢道：「肖恩大哥說過了，是蛞蝓，不是蝸牛。」 張立道：「還不都一樣。把我放下去點，把網收高些。」 他們深入叢林，已經十五天了。在這十五天里，他們正以呂競男教會的獨特的生存方式，逐漸熟悉、了解這片真正的原始森林。 森林裡長滿了高達百米的蕨類植物。這些植物只有一根主桿，沒有分支，到了頂端，陡然伸展開葉片，像傘一般遮住一片天空。這些植物的葉子也與常見的樹葉不同，主幹上輻射出去的其實是一條條莖，無數卵圓形薄片好似魚鱗般附著在莖上，那些便是葉子。每片葉子的卵圓形中心有一個梗。其實，那些葉子也就是這些蕨類植物的種子，每片葉子飄落在地，便又會長成一棵巨大的蕨類。除此之外，在密林深處，還生長著一類更古老的原始植物。它們沒有根，沒有枝葉，只有莖，遠遠看上去，和一條條巨型蚯蚓一般，彎曲盤繞在巨型蕨類植物上，繞了一匝又一匝。起初大家還以為是一種動物，嚇得不敢在巨蕨上盪過去，幾番試探下來，才發現是一種植物。巴桑也說不是他見過的纏人的植物，那些纏人的根莖沒有如此粗壯。 至於密林中的動物，大多是體大無腦的原生動物，按各自的本能行事。一旦了解清楚了它們的生活習性，對這群探險者構不成什麼威脅。相反，在這十五天內，他們見過的動物，大都成了他們的盤中餐，而且按照肉質高低，還被分為三六九等。 諸如那條巨型蛞蝓，肉的質感雖然不錯，但有一股難聞的味道，大大降低了它的品級，但它卻是密林中其餘生物的美味，特別是那些巨蝗。巨蝗在密林的沼澤邊緣群居活動，什麼都吃，雖然長相猙獰，但它們的肉質非常可口，尤其是那一雙後腿殼裡的肉，感覺和螃蟹肉有些相似。只是這些巨蝗難以捕捉，它們常常是一群群活動，活動範圍非常大，能進行低空飛行，搏鬥時甚至可以依靠強有力的後腿直立起來。當它們直立起來時差不多有一人高，而那帶著尖刺的前腿和硬齶一般的嘴，也能給別的生物造成極大的傷害。當卓木強巴他們第一次遭遇這些巨蝗的時候，經歷了一場艱苦的搏鬥，巴桑還負了傷。不過後來就搞清楚了，這些飛蟲最高飛行距離不過十米，幾乎和那種巨型古蜻蜓一樣。他們便在高處設下陷阱，捕捉巨蝗。 同時，他們也發現，越往密林深處走，裡面的生物進化得越高級，器官更複雜更完善，動作也更靈敏。無論抓捕還是躲避，難度都提高了很多。這十五天來，他們自己估摸著從史前4。5億年走到了史前3。5億年左右。當然，也沒有絕對的界限，只是肖恩稱他的感覺是如此。 那些巨蝗頭殼堅硬，四肢帶刺有力，但腹部卻是極其柔軟，困在網裡不久，就不再掙扎了。吃過蝗蟲，將蝗蟲腿部的肉剔出來打包裝好，一行人又開始繼續向右前進。 在香巴拉，是沒有方向可言的。他們唯一知道的是，西藏幾條大山脈，喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈、唐古拉山脈，都是自東南向西北划出的弧形，他們的前進方向，也該是自東南向西北在前進著。除此以外，這裡的地磁場和外界似乎不太一樣，所有的方向辨認儀器都失靈；通過天空，通過植物，各種野外辨認方向的辦法也都無法使用；他們唯有靠最原始也是最簡單有效的方法，才不至於在森林中迷路——做標記！ 張立在他們出發的地方做了一個小功率的電波發射器，然後他們只需要定時監測他們與發射源的距離和方位，就知道他們有沒有在原始叢林中繞圈子了。只是那些未知的原始生物和叢林沼澤時常阻擋去路，所以每天前進的距離最多二十公里左右。從多拉雪山一直到蒙達雪峰，直線距離有接近兩百公里，也就是說，香巴拉的上空裂隙開口約有兩百公里。而這個錐形散射的下端距離，則遠遠大於裂口距離，或許兩倍，或許不止。總之，按照目前的方向前進，他們認為他們的方向是正確的，如果是錯誤的方向，這十五天也該走到香巴拉裂隙的邊緣了。 在樹冠層用飛索飄蕩飛行了一段距離，前方偵察的岳陽停了下來，對趕卜來的大部隊道：「前面好奇怪，有一層灰濛濛的霧氣，不知道有沒有什麼危險。」 肖恩接過望遠鏡一看，禁不住駭然道：「那是什麼，又是我從來都沒見過的東西！電腦呢……」 這十五天，方新教師的電腦可是幫了大忙，凡是他們不認識的生物，都在電腦里找尋答案。一些國外的科學家利用化石標本對一些古生物進行了三維復原，其基本形態結構還是正確的，儘管種類不是很多，但畢竟讓他們對古生物有了一個大概的了解。 張立在一株蕨類植物頂端分叉處，將電腦取出，利用電子望遠鏡將其中的信號輸入電腦，一副清晰的畫面出現在電腦里。卓木強巴等人仔細看了，那灰濛濛的霧氣被電子望遠鏡放大十六倍之後，變成了淡青色的顆粒狀物，前面的樹冠層整個兒都被那些顆粒狀物覆蓋著。電子望遠鏡繼續放大，發現那些顆粒狀物呈毛茸茸的球形，每個球又是由許多細絨毛組成，有些像蒲公英，全都飄浮在空中。 「這是什麼？」張立一面問，一面點擊電腦軟體進行截圖比對，沒有弄清楚前面的東西是什麼之前，他們都不會貿然前進。大約半小時，電腦查完了所有庫存圖片，只找到幾類蒲公英和雪花的圖片，但是相似率均不足百分之五十，顯然又是一種全新的物種。目前那片絨毛球狀飄浮物距離他們大約兩公里，遠遠看去如浮雲，隨風涌動，經過岳陽辨認，在浮雲的中心部位像是有無數地泉在噴涌。岳陽道：「我想靠近看看。」 卓木強巴道：「記住，不要靠得太近，那些東西不知道對身體有沒有損害。」 岳陽一笑，道：「知道啦。」 不一會兒，岳陽返回道：「在下面，那種東西，是下面的一種……噴射上來的。」 張立道：「下面的一種什麼？」 岳陽道：「我也說不清楚，你們去看看就知道了。還有，我發現，在那濃霧正下方的沼澤中，有很多死去的動物，這種東西，估計對生物體是有害的。」 卓木強巴道：「好，我們下去，靠近看看，如果不行，就繞過去。」 離開樹冠層，森林中的光很少，大多數蕨類植物的根系是浸泡在水中的，大片大片的水窪和沼澤布滿底層，像活物般蠕動著流淌，冰冷、潮濕、陰暗，這就是原始叢林所帶來的全部感受。由於那些絨毛狀物是飄浮在空中的，他們沒在樹榦間盪飛索，而是下到了地面，踏著半濕滑的泥土，緩慢靠近。沒走幾步，就能看到岳陽說的那奇怪的東西，應該說，那是一種樹，但是…… 在樹榦靠近樹頂的地方，有五六個並排懸掛的肉囊狀物。它們的直徑大約有七八米，佔了樹身的一半以上，形如椰子，不過尖頭朝上，那些椰子形的肉囊一刻不停地收縮著，好似跳動的心臟，每收縮一次，就將無數的毛絨飄浮物噴射到上百米的高空，那就形成了岳陽所說的好像地下泉水一般的噴涌了。而且那種矮樹大約僅有不足二十米高，實在難以想像它們是如何在這叢林里存活下來的。前面一整片叢林都是那些奇異植物，無數肉囊噴射出大量的絮狀物，好似蘑菇雲將整個天空都遮蔽起來，繞行也只能從密林下方通過了。 「天哪，那是什麼？」唐敏驚呼道。 胡楊隊長也道：「那是……寄生在植物上的生物還是植物本身？植物可以這樣動嗎？」在胡楊隊長的常識里，就算是食肉植物，也無法做出這種好似肌肉活動一般的運動來。可是看那肉囊，根本就是長在植物上的，還有噴射出的那些毛絨物，很顯然也是具有植物特性的東西。 張立道：「用電腦，用電腦。」 肖恩道：「不用了，肯定查不到的。如果真的發現這種生物化石，古生物學界早就轟動了，我一定會知道的。或許，這就是一些古生物學家提出的，動植物的分水嶺，它們像植物一樣生長，卻擁有部分動物才有的運動能力。」 岳陽道：「動植物分水嶺？像植物一樣生長，像動物一樣行動。天哪，這也太離奇了。」 卓木強巴也道：「我從未聽到過這種說法。」 肖恩哼哼一笑，道：「是的，這不是人人都知道的，在進化學提出的時候，這種爭論就存在了。有的生物學家認為，在早期菌藻等原生物存在的時候，動植物就已經出現了明顯劃分，各自向著各自的領域發展；可還有些生物學家卻認為，在單細胞生物形態時，動植物是沒有明確界定的，而後進化到更複雜的生物體時，動植物也不是完全分離開來，各走各路的，它們的發展趨勢應該是像電波一樣，分開，然後合攏、交叉，然後再分開。如果沒弄錯的話，這或許就是單細胞生物結束後，原始動物和植物的第一次交叉點，就算是現在，也還有很多這種形態的生物存在。」 張立道：「不可能。」 肖恩淡淡道：「知道維氨酸複合菌團嗎？用你們中國的古話來說，叫太歲的東西，看起來好像是肉，但確切地說應該是大型菌團，它們能長時間生長，生命達上萬年，但很難說清那是一個生命體還是無數的生命聚集體。不過某些特殊的太歲，當人用手輕輕撓它時，它會像肌肉一般收縮，就好像人被撓胳肢窩一般，傳聞中甚至還能發出笑聲，人們管那種太歲又叫孩兒癢，那東西，可以說是複合菌類，也可以稱動植物結合體。」 亞拉法師和呂競男對望了一眼，心中都想：「這個肖恩，看來不簡單。」 這時，肖恩又將注意力從那些植物上轉移到植物周圍的地面。那些死去的動物，皮下明顯有凸起，好像樹根盤根錯節地埋在了皮膚之下，更有甚者，眼耳口鼻處有無數幼苗生長出來。諸如距離他們不足百米的一隻巨蝗，一株幼苗撐破了巨蝗堅硬的頭殼，就好像巨蝗頭上長了一根刺，那根尖刺周身又布滿蘑菇狀的半圓形孢子。肖恩心頭一驚，道：「看來我們必須繞道走，是寄生植物。」 「寄生植物？」 肖恩道：「還記得我們在美洲叢林遇到的那些菌落嗎？這種東西和那種相同，只是要巨大得多罷了，它們被母體噴洒到空中，隨風而動，一旦被動物吸入體內，遇到適宜的溫度和環境，它們就開始生長，在動物體內紮根，吸收養分，最後破殼而出，長成另一株高大的母本植物。繞開它們，如果不想死的話。」 亞拉法師不由又和呂競男對望了一眼，「蠱毒！」兩人不約而同地想到了。 巴桑腦子裡嗡的一聲，肖恩的話又勾起了他的回憶。他想起來了，在那茂密的叢林里，是雷，他嘴裡吐著白色泡沫，艱難地哽咽道：「我感覺到了，它就在我身體里，它就在我身體里，每天都在長，我好痛苦，我真的好痛苦！求求你，隊長，讓我解脫吧！求求你了！」 那可是最強悍的戰士啊，他有著比鋼鐵還要堅硬的神經，究竟是什麼，讓他痛不欲生？巴桑閉上眼睛，只見腦海中的雷圓睜著雙眼，半張著嘴，嘴裡不停吐著白色泡沫，沒有呼吸，卻有心跳；沒有知覺，卻能不由自主地抖動手腳。隊長拿著尖刀，劃破了雷的皮膚，鮮血湧出；他們像打開轎車的前頂蓋一般打開了雷的胸腔，天哪，那是什麼東西，它緊緊地包裹著雷的心臟，雷的心臟早已停止工作，是它在收縮跳動著，它的觸鬚像八爪魚一樣沿著心臟向八方散開，一條條乳白色的觸鬚扎進了雷的神經和血管里，它一面吸收養分，一面破壞雷的感覺和行動能力，讓雷感到痛苦萬分的就是它了。隊長的刀插入雷的心臟時，那白色的東西抽出了觸鬚，當空亂舞著，第一次看到這一幕的人，簡直就像看到了外星怪物一般。 「走吧。繞過去。」卓木強巴淡淡道。看著濃霧中遍地的屍體，他們不敢當空蕩過，只能再次踏著危機四伏的濕滑泥土慢慢前行。 剛走沒兩步，只聽左邊嗖嗖作響，一條約五米長的多足蜈蚣竄了出來，它身披厚厚的鎧甲，好似一架加長重型卡車，此刻卻正倉皇逃離飛絮的包圍圈，一見前面有擋路的，上半身隨之翹起，高高昂起的頭足有兩米，兩條觸鬚甩動著。不過這群人已經見怪不怪了，卓木強巴冷冷地道：「開火！」前方的岳陽和肖恩手中槍噴火舌，那條巨型蜈蚣只掙扎了片刻，便癱趴在那裡了。 再往前，地面上出現了一個個大坑，坑口布滿白色的絲狀物，岳陽拈起那好似紡線一般的白絲，奇怪道：「這是什麼？」 忽然，前面一個坑中探出一雙刺顎，一個肉乎乎的八腳生物爬出了大坑。不止一隻，兩隻，三隻，別的坑中也爬出了足有臉盆大小的……那好像是蜘蛛啊！ 「是中突蛛的巢穴！」肖恩道，「快走！」 大家好容易逃過中突蛛巢穴，爬上一處斜坡。張立腳跟未穩，從斜坡滑下，撞到一截枯木，「哎喲」叫了一聲。接著他便喊道：「快來看，這是什麼東西？」