【死神的殿堂】 從滿是泥沼的水道里爬起來，方新教授鬆了口氣，對卓木強巴道：「現在你可以理解，為什麼皮埃里前輩要花那麼多心思，在那個地坑裡做那麼多機關了吧。如果我們連那些簡單的機關都無法破譯，那麼，我們根本就沒有機會走出這座地宮，他也就沒有必要為我們指路了，就在那地底下等死，比現在要舒服一百倍。」 卓木強巴不由不對這位探險的先驅肅然起敬，他看了看周遭，此時身處一個狹小的通道內，更像一個通風口，水槽里的水已經消失了，他驚訝道：「奇怪，剛才那麼大的水，怎麼會不見了？」 亞拉法師站在他們上來的地方，道：「你來這裡看看就明白了。」卓木強巴探頭一看，只見下面的水好像地底的暗流，正快速的向前流動，他問道：「怎麼會這樣？」突然又醒悟過來：「石門被打開了，下一層的水正在退去！」 亞拉法師道：「不錯，如果我們晚上來一分鐘，就隨著這退去的水流被衝到第八層以下，而且再沒有上來的機會了。」 卓木強巴提出一個心中的疑惑，問道：「上師，在水裡看見那個骷髏頭的時候，你為什麼不怕呢？」 亞拉法師微笑著打了個機鋒道：「心中無魔，則無所懼。」 卓木強巴道：「這也是密修的成果嗎？」 亞拉法師沒有回答，不知道是後怕還是力氣耗盡，亞拉法師身體晃動了一下。 卓木強巴沒有留意，心有餘悸道：「真是太兇險了，竟然還有這樣的地方。」 唐敏也站起來了，她睜大眼睛告訴卓木強巴道：「比下面兩層好多了，這座地宮是越往下越可怕的。」 卓木強巴不信道：「怎麼可能，這一層我們可是九死一生才上來的。」唐敏不服氣道：「哪一層不是九死一生，你是傻人有傻福。」 方新教授道：「是真的。瑪雅人的九層地獄，本該是倒金字塔型，可是通過我們研究分析，這座地宮卻是一整個金字塔，露出地面部分約佔三分之一，也就是我們在白城看見的大金字塔，這地底還埋著三分之二。一層比一層危險，顯然利用了尋寶人的貪婪心理，誰不想找到更多的財寶，機關越是危險，就越容易讓人覺得下面有更大的寶藏，結果下去的人，就再也上不來。從我們看到的那些枯骨來估計，這座地宮因該早就被人掏空了，如今只剩下這些機關，一座不折不扣的吃人墳墓。是這樣的吧，亞拉法師？法師？」 亞拉法師苦笑一下，忽然一個趔趄，竟然栽倒在地，昏迷過去，卓木強巴離他最近，趕緊將其抱住。唐敏拉開法師的手臂，「呀」的一聲道：「他中毒了！」亞拉法師手臂處的擦傷已經烏黑，乳黃色帶體液向外滲出，看來是在幫助卓木強巴他們躲避刺矛時受的傷，加上將手伸入那滾燙的石壁中拉動機關，毒已經侵入體內。 方新教授道：「幸虧是千年以前的毒，很多毒性物質已經降解，否則，這毒應該是見血封喉的劇毒。怎麼樣？有什麼辦法可以幫助法師？」他問著唐敏。 唐敏道：「不知道是什麼毒，從傷口的反應來看，與蛇毒很近似，因該是從毒箭蛙或毒蛇身體上提取的毒物，但是我們沒有解毒的血清，我只能給他打一隻中和神經毒素的緩解劑，再用點蛇膏看有沒有效果，但是不能根治，恐怕得靠法師自己的身體來解毒了。」 唐敏為亞拉法師作了簡單護理，將背包背在自己肩上，卓木強巴背負起亞拉法師，三人繼續前進。這個狹小的通道只有十米長不到，出口是兩個直徑不足一米高的圓洞，中間由一根豎放石柱分開，外面同第六層一樣，燈火通明，到處都點著牛角杯一樣的火把。出口距地面還高三米，卓木強巴和唐敏先下去，然後接住了亞拉法師，待方新教授下來，他們才看清，這條通道的出口，竟然是一個人工雕刻的碩大的石骷髏，他們的出口就在骷髏的眼窩裡。 死神阿赫，貝奇，月亮女神的哥哥，太陽神在地獄裡的化身，瑪雅人心目中的地獄之王，是地獄裡九位夜神的統領。在瑪雅文獻中出現第二多的神靈，僅次於雨蛇神庫庫坎兒，它的形象有時是佝僂的老者，有時是手腳如鷹爪，無牙的老婦人，但最多的時候還是同世界上大多教義一樣，就是一具骷髏，它手裡拿著神明的審判之杖，身上掛著響鈴，美洲豹神是他的得力助手。這些都是卓木強巴從惡補中獲取的資料，此刻真的站在死神的殿堂，才感覺到瑪雅人對死神的敬畏和恐懼，他們將這一切都用他們自己的建築表達出來。 大廳的火炬都在五米以下，而大廳的拱頂隱藏在深深的黑暗之中，整座大廳，肉眼所能看到的，一切雕像，圖畫，裝飾，都與骷髏有著關聯。那些牛角杯火炬，是被骷髏握著的；牆壁上的淺浮雕，是巨大的骷髏頭，或完整，或只有上半截，每一顆牙齒都被工匠們雕琢得有模有樣；能看見的一些黑色壁畫，也是或站或坐的骷髏，寫實的，抽象的，形態生動得好像它們是有生命的骷髏。門廊間被雕刻成一個個張開大嘴的圓型顱骨，人們需要在這些顱骨的口中鑽進鑽出，撐起大廳的柱子是一根根整齊的肋骨，讓人感覺到行走在一個巨人的胸腔骨架內，大塊的地板每方約有十五平米，上面全是骷髏奴隸被鞭笞，被動刑的浮雕圖案。 方新教授將這一切記錄在電腦里，聲稱這是他見過的唯一使用骷髏裝飾的藝術殿堂。他們走了很久，見到很多大型小型的骷髏雕像，這一層比他們想像的更為巨大，方新教授的電腦里有記載：「死神的殿堂無疑是整座地宮裡最宏偉，最豪華的殿堂，我從來都不敢想像，用骷髏能堆建起這樣讓人折服的宮殿藝術（缺），這裡有幾個地方令人印象深刻，我將其羅列在下（缺），奇怪的巨大生物骨骼（或是石雕？）——殉葬坑——星空——（無法辨認）。它們之間相距很遠，我想，上去的出口因該是這些地方的某一處，或許，這一層還有我未能探尋到的地方，因為我是懷著激動的心情奔跑下來的，跑過很多房間後才想起記憶上去的路，可是我已經找不到下來的位置了——」 卓木強巴心中暗道：「這位皮埃里前輩，該不是在拿我們尋開心吧，每次到了關鍵地方，不是突然掉下去，就是不記得了。」 方新教授將畫面切換至他們已經經過的地方，只見電腦繪製出一幅平整的二維圖形，方新教授道：「看見沒有，整個邊壁都在同一直線，我們就像走在一個巨大的房間，無法丈量它的長寬，瑪雅人將它分割成一個個小房間，而每個房間約有幾十米高，數百米長不等，而皮埃里提到的地方，我們還一個都沒看見。讓我嘆服的就是瑪雅人的想像力，竟然能製造出這麼多造型相同又各具風格的骷髏形象。」卓木強巴背負著亞拉法師點點頭，唐敏放下亞拉法師的手道：「呼吸，體溫，脈搏都還算正常，暫時不會有大礙。」 當他們三人又穿過一間房屋時，終於發現一座別具特色的房間了，這間房的周邊裝飾和其餘房間沒有什麼兩樣，只是房間正中的巨大雕像讓人驚奇，對現代人來說一點也不陌生，那是一幅屬於某種恐龍的骨架，直立高四至五米，體長十幾米，可是這種化石出現在瑪雅人的地宮中，就不得不讓人覺得驚奇了。卓木強巴望著恐龍化石道：「這是……暴龍吧？」他在博物館裡看見過。 方新教授在近處研究之後道：「確實是化石，具體是什麼種類還不太清楚，這可很奇怪了，瑪雅人怎麼會從地底挖出這樣的東西，你們看，雖然到處都是破損的痕迹，但是總體還是很完整的。他們刻意挖出來並將這具化石骨架組裝完全，這……」他恍然大悟道：「這一定就是皮埃里看見的那個奇怪生物骨骼，因為他不了解化石，所以無法判斷這是石雕還是骨骼。」 「這是恐龍啊，皮埃里不會連這個都不知道吧。」卓木強巴知道，上幾個世紀的探險家都是學識淵博的人，在他看來，恐龍這種常識問題，現在連小學生都知道。 方新教授查閱了資料道：「不奇怪，你看，恐龍這個詞是1841年才被提出來的，而那時皮埃里已經去世了。按照他的說法，下一個地方離這裡很遠，我們一路仔細的找過去，看看有沒有可能找到上去的路。」 卓木強巴將亞拉法師向上挪了挪，以便能更好的背負著亞拉法師，剛準備走，聽到「喀嚓」一聲，他小心的轉過頭來，緊張又懷疑的盯著身邊這具巨大的恐龍化石，走了幾步又回過頭來看了一眼，確信那化石不會有什麼異動，這才開始去大廳四周尋找可以上去的通道。 三人筋疲力盡，幾乎掘地三尺，每一個骷髏雕刻，每一個肋骨角落都找遍了，沒有發現任何可以上去的通道，機關倒是碰到不少，一次唐敏觸碰到腳下的機關，她身前的骷髏雕塑突然打開了胸腔，差點把唐敏整個兒拖入體內，嚇得唐敏驚聲尖叫。那次之後，唐敏就緊靠在卓木強巴身邊搜索，自然要浪費一些人力資源。 最後，方新教授也道：「看來不在這裡，走吧，去下一個地方，但是路上我們也要看仔細了，說不定就在路旁。前輩記載的內容確實很奇怪，星空？你們知道星空在英文里還有別的什麼意思嗎？」 在同一層，另一個地方，十來名游擊隊員正在圍觀方才索瑞斯看的那塊巨大白石硯，這方一人多高的石硯，又像一塊無比碩大的棺材蓋板。硯台內有許多土褐色的粉末，頗似乾涸的血，游擊隊員看得直搖頭，沒人說得出它的用途。 一聲慘叫，韋托心頭一緊，不知道哪個倒霉鬼，又碰到機關了，他陡然轉身大罵道：「不是排成隊的嗎？怎麼會碰到機關的？」 身後一名游擊隊員面色慘綠道：「不是機關，布克他，布克他……他是被老鼠拖走的！大，大，大老鼠！我從來就沒見過那麼大的老鼠！」 韋托賞他一記耳光，怒斥道：「老鼠能有多大？能把人拖走了？」那名游擊隊員委屈的捧著浮腫的臉，低聲申辯道：「是老鼠，真的是老鼠，從來沒見過那麼大的老鼠。是老鼠，真的是老鼠……」 韋托罵罵咧咧的，猛抽雪茄，以此緩解心情，才沒走出兩步，「嗤」的一聲，從正前方躥出一條巨蟒，韋托嚇得煙都掉地上了，身後四名手下同時開槍亂射，總算打死了這條蛇，同時角落裡身影一閃，好像是另一條大蛇鑽入了黑暗之中。 巴薩卡提醒道：「隊長，好像這一層不只有機關，還有許多大型生物，那森蚺，那是森蚺啊。而且，又有些人走進岔道，現在都還沒找到，多半已經……」 韋托一腳狠狠的踩在雪茄煙頭上，道：「他媽的，這鬼地方，如果這一層還沒有東西，我們就……就……就不找了！」他的忍耐已經到了極限，不能繼續朝危險的地方前進了「反正已經找到了這個地方，下次多帶些人馬，我就不信砸不爛這些機關！」韋托這樣想著。 「回去是明智的選擇，你們早該回去，現在已經晚了。」黑暗裡傳來陌生的聲音，所有游擊隊的槍口都對準了聲音傳來的方向。 「什麼人！」韋托一身的肥肉都在跳動，他厲聲問道。 黑暗中索瑞斯現身在燭火下，那半張如魔似鬼的臉讓游擊隊員心中一驚，莫不是遇到了千年老殭屍！索瑞斯笑道：「利用血池開啟死神的殿堂，是一個漫長而複雜的過程，我需要三具活屍，三具死屍，三張人皮，三副內膽，很高興你們能為我提供這些材料。」 韋托雖然不明其意，但是笑聲中的殺伐之意他還是聽得出的，他一揮手道：「管你是什麼人，沒有人敢攔在我們游擊隊的前面，去死！」命令一下達，槍聲立即響起，索瑞斯「嘿嘿」一笑，如一個幽靈般閃入了黑暗之中。韋托指揮手下道：「你，你，上去看看。」 兩名游擊隊員拿著槍，小心翼翼的朝索瑞斯消失的方向靠攏，然後也消失在黑暗之中，過了十來分鐘，即沒有動靜，也沒有迴音。巴薩卡大聲詢問道：「喂，人在哪裡去啦？斯庫特，蘭德，回答我！」四周燭火搖曳，安靜得可怕。 巴薩卡親自帶了四名游擊隊員，提心弔膽的朝著前兩人消失的地方探尋過去，韋托看得清清楚楚，五人進入黑暗，突然槍聲大作，在火光中韋托看見巨大的黑影和渺小的人影重疊在一起，然後槍聲消失了，人聲也消失了。韋托端起手中的機槍，對著黑暗一陣掃射，卻什麼都沒有，他顫聲道：「媽的，邪門兒！」 「啊！」韋托的身後突然又傳來慘叫，韋托轉過那肥大的身軀，頓時驚呆了…… 卓木強巴三人邊走邊尋找，不知過了多久，方新教授突然指著電腦道：「我們轉向了。」 「什麼？」卓木強巴問。方新教授答道：「你看，我們先前是走的西東向，從這座大廳起，如今轉為南北向了。」 卓木強巴問道：「那是什麼意思？」 方新教授道：「我想，這一層一共被分為四塊大的區域，方才我們經過的所有房間，因該是屬於南區的，以有恐龍化石的房間為中心，兩邊對稱分布，大廳的數量的造型都相似。」 「什麼！」卓木強巴大聲道：「導師的意思是，我們走了這麼久，才走了這一層的四分之一！」 方新教授道：「恐怕是的，我想，要找到上去的通道，我們至少需要花一天的時間來探尋這所有的大廳。」 聽完教授的話，唐敏有些無力的斜靠在卓木強巴身上，從七層迷宮起，就沒吃過東西，後面爬懸梯，攀女神像，長時間的深水尋路，體力消耗太大。方新教授也注意到這個問題，說道：「要不然這樣，我們對沿途大廳的檢查可以不用那麼細緻，主要針對皮埃里提到的那幾個房間，我認為那四個大廳因該都是四個區域的正中心位置，我們到下一個中央大廳，就休息一下，體力消耗太大了，如果再不休整，身體吃不消。」 卓木強巴和唐敏都點頭同意，三人繼續北上前進。如今這南北朝向的大廳與方才東西向的大廳有明顯的差別，方才東西向的所有大廳，都是以牆面的浮雕骷髏頭為主，壁飾以黑色骷髏奴隸的形象；而此時的大廳中，以巨大的骷髏石雕為主，他們在一座大廳里，發現了一個高達五米，重逾百噸的骷髏頭骨，瑪雅人將頭骨外形雕刻得逼真，內部卻是實心的，頭骨是在一整塊白岩上雕成的，難以想像瑪雅人是怎麼把這麼沉重的巨岩送到這一層來的。 終於，在他們邁過一個骷髏頭骨的後腦，從頭骨眼窩處到達下一個大廳時，眼前出現了殉葬坑，與他們想像中的完全不同。