天空，依舊陰霾。 一陣陣如有實質的殺意瀰漫在臨閭鎮的街頭，縱是那凜冽的北風，也無法將其吹散。 風聲中、殺陣中…… 佇立的七人，已是箭在弦上。 而戰圈之外的織田愛和佐佐木銘，則是全神貫注地戒備著周圍的動向……他們很清楚，真正的威脅，只有玩家，至於那些江湖人物……絕不可能是賀陽信次的對手。 呼—— 那一瞬，風止。 隨之，便是劍動。 第一個出劍的，是毒蛛劍唐玲。 她是五大劍客中唯一一個女劍客，輕功絕逸、劍法詭變，而且她用毒的功夫，也是天下一絕；有時……她甚至不需要用劍傷到對方，就能致對手於死地。 說時遲，那時快！ 僅一個照眼，唐玲的身形已閃現到了賀陽信次的背後。 她使得是輕巧的快劍，劍尖取的是對手的後心。 「劍者之血……」同一秒，賀陽信次用頗為感慨的語氣念道，「乃世上絕艷之花……」 乒—— 說話之間，他已用手上那把狹長的鈍劍，格開了來自身後的攻擊。 他的格擋姿勢看起來十分怪異，任何一種中原的劍法，都不可能會含有這樣的架勢；可是這看起來不可思議的動作，卻非常奏效……賀陽信次在全身幾乎都沒動的情況下，只靠手腕的運動和兵器獨特的形狀，便擋下了一位超一流劍客的疾襲。 僅僅是這一手，已讓圍攻他的那六人心中暗暗一驚。 「而這花……只有在生死之間，才會綻放……」這後半句話出口時，賀陽信次……終於出劍了。 斬斷羅殘的手時，他沒有用劍，他用的只是自己的手…… 方才的格擋，也算不上是「出劍」，他只是很隨意地在防禦罷了。 他真正的功夫，此刻才要真正顯現…… 嗡—— 一聲怪響，破風而起。 這不像是劍會發出的聲音，反倒像是沉重的長兵器被揮舞時的動靜。 「小心！」下一秒，一聲厲喝，帶出一道疾影。 喊這一聲的人，自是看清了賀陽信次招式的人。 五大劍客加上鳳美玉這六人中，只有兩個人……能看清這一招。 第一個，是紫竹居士孟禾，但他並沒有喊那一嗓子。 所以，一邊喊著「小心」，一邊衝上前去的人，是另一位——南海駝仙馬踏雲。 放眼整個武林，馬踏雲的武學天賦也是數一數二。他七歲習武，十五歲已是名動一時，可惜的是，他患有一種罕見的先天疾病，少年時還看不出來，但二十歲之後，其背部便慢慢隆起、且變得越發畸形；三年不到，他的後背已像是個凸出的鍋底一般，整個人都直不起腰來。 就這樣，一個本有可能取得極高造詣的武學奇才，被生理上的限制給耽誤了。 好在，馬踏雲也沒有自暴自棄，經過多年的苦練和適應，他自創了一套奇特的「背鍋劍法」；這劍法只有像他這樣有嚴重駝背的人才能用，正常人反倒是無法施展……不但無法施展，也很難應付。 因為「武功招式」這種東西，99%都是以「對手是一個直立著的人」為基本而創造的，若對手的身體異於常人，往往會讓很多招式都失去效果。 舉個簡單的例子，同樣的招式，擊向一個身高一米七的人，可能就是扎向心口的，但擊向一個一米四的人，沒準就擦著對方的肩膀過去了；同理，要是擊向一個兩米高的人，那最後八成會捅到胃或者腸子。 因此，跟背鍋劍法的使用者對戰時，武功再高的人，都會感到力不心；這些與直著上身的對手打慣了的高手，面對一個一直彎著腰、且已經適應了以這種姿態來戰鬥的人，可就不習慣了。 不過……賀陽信次的劍術，卻是不會受這種影響的。 「賊人看劍！」 馬踏雲今日雖也是為了「劍舞草記」來的，但他確是俠義之人，這一刻，他看出了賀陽信次的劍招兇險，唐玲恐難以招架，於是，他立刻出手，利用自己獨特的身法，整個人似彈弓一般彈出，後發先至……以手中的松紋古劍直取賀陽信次的下肋。 他的這次突襲，可說是「圍魏救趙」之舉；馬踏雲心想：賀陽信次畢竟是以一敵眾，他不可能為了殺傷一個對手，而讓自己受到重大的傷害。所以，他一定會設法來防禦自己這一劍，而這一躲、一格、或是一猶豫的間隙，便已足夠輕功高強的唐玲從那鈍劍的斬擊中逃生了。 「來得好……」賀陽信次見狀，卻是不緊不慢、不溫不火地出聲，「我就一次把你們兩個都解決掉吧……」 嗡嗡—— 又是兩聲連續的異響傳出。 但見，賀陽信次馬步深扎、運腕變招…… 剎那間，那狹長而沉重的鈍劍，竟在眾人的視線中消失了！ 呼—— 在稍縱即逝的一秒之間，那鈍劍的異響，忽地變成了迅疾的風聲。 然後，唐玲和馬踏雲的動作，也隨著那風聲……停止了。 「神傳極劍流·居合·力封閃。」收劍之際，賀陽信次手中的鈍劍，才算是重新出現在了其他人的視線中。 在他把自己的招式名報完的那一刻，唐玲和馬踏雲的身體……也同時斷成了兩截。 或許……賀陽信次說得沒錯。 那兩名劍者的生命，在消逝的瞬間，便化為了兩點鮮紅，綻放在了這冰冷的大地上。 「真是個不得了的怪物啊……」此刻，在後方觀戰的織田愛不禁低聲嘀咕道，「『無需鞘具的拔刀術』……我可是聽都沒聽過，沒想到今天居然親眼看到了。」 「是啊……」佐佐木銘聽見了隊友的話，也輕聲接道，「更不用說……他使的還是那種大小和重量都異常誇張的武器……」 「呵……」下一秒，賀陽信次少見的輕聲了一笑，言道，「捨棄鞘具……才是『居合』踏入大成之境的開始，當你的腕力極限和對力量的掌控度都達到一定的境界時……劍柄的長短、劍刃的鋒利程度、以及劍鞘這種東西……便全部失去了意義。」 很顯然，他是聽見了兩名玩家的對話，所以順便就指點了他們兩句。而他這種遊刃有餘的態度，無疑也源自他對自身實力的自信…… 他，有權自信…… 兩大劍客的屍體，和他身前身後那兩塊已被鮮血蘊染的土地，都是他那驚天武學的極佳佐證。 「再來啊，不會就這麼結束了吧？」數秒後，賀陽信次又看向了對面剩下的四人，用平靜的語氣挑釁道。 就在此時，突然！ 「四位！」一聲高喝，自街邊的巷中響起，「讓屠某來助你們一臂之力！」