除夕，正午。 臨閭鎮的街面兒上，已是空無一人。 即便是鎮上的尋常百姓，也都知道今天是不該出門的。 他們都非常識趣地緊閉門戶，看緊了自己的孩子、栓好了院兒里的牲口，祈禱著這個年能平平安安地快些過去。 而那些平日里往來於鎮上的商旅們，今天也沒有出現；畢竟……這是大年夜，對我們中國人來說，假如你一年裡只能歇上一天，那也就是這一天了。 當然，也不是所有人都找地方躲了起來。 除了各路武林人士之外，鎮上的酒鬼混混、地痞無賴們，也都懷著一份好奇心，借著點兒酒勁兒，聚集在了一處處暗巷和街角。 畢竟機會難得……他們也想要見識一下，那些「江湖豪傑」究竟會演繹怎樣的一出好戲。 「幫主，前後都查探過了，只有丐幫的人手比我們多，其他門派最多的不過十餘人，只是……」這人話說到一半，猶豫了一下。 「只是什麼？」屠紀冷冷問道。 「只是……他們人數雖少，但其中一半以上都是硬手……」這名狂虎幫探子的武功一般，只有輕功還算出色，不過，他卻有能力分辨出哪些人才是真正的高手，而這種能力……也使他的心中產生了相當的不安。 「怎麼？」屠紀瞬間就看穿了他的心思，並朝他投去了一道森冷的目光，「你怕了？」 他這一眼，讓那名探子渾身劇顫、心跳驟停。 此刻，在這個臨街的小院中，只站了他們兩個人，狂虎幫的其他人手，都在附近的區域內埋伏下了。 也就是說，如果屠紀一個不高興，把這名探子給「就地處決」了，也不會有半個人來管。 「屬下……該死……」那探子知道自己的想法全都逃不過屠紀的眼睛，與其狡辯，不如直接認錯。 「哼……」屠紀笑了，「相比之下，你是更怕他們，還是更怕我？」 這個問題很難回答，似乎哪一種都是錯的答案。 所以，那探子沒敢回答，他只是站在那兒……急出了一身的冷汗。 「其實這個問題的答案……無關緊要。」片刻後，屠紀卻是望著自己這名手下，露出了滿意的神色，「其實我和你一樣，我也怕。」他頓了頓，平靜地說道，「我怕死、怕輸、也怕今夜奪不到劍舞草記。」 聽到這兒，那名探子臉上的恐懼淡了幾分，取而代之的是一絲疑惑。 「害怕是對的，恐懼能讓你遠離危險。」屠紀的話仍在繼續，「但你不能因為怕，就失了冷靜、失了分寸、甚至是失了立場……」他說那最後兩個字時，特意加重了語氣，「記住……越是害怕的時候，你越是得清楚地知道自己該做什麼，並且把事情做好。」 「屬下明白了！」豆大的汗珠從那探子的臉上滾落，他用近乎感激的眼神望著屠紀，作揖道，「謝幫主教誨！」 「嗯……你去吧。」屠紀說罷，便背過身去、揮了揮手，示意那人出去再探。 探子得令，也是即刻施展輕功，轉眼間已離開了這個院落。 屠紀，則依舊佇立著，沉思著。 從外表看，這位狂虎幫的掌門好像是個粗人，但實際上，此人可謂狡如狐、殘若狼、毒似蛇、猛勝虎…… 他那穿著打扮、談吐形象、乃至他這幫派的名字和他那獨門武功的名稱……都是他刻意的偽裝。 他就是想讓別人認為他是一個粗人、一個武夫，從而產生輕視、放鬆警惕。 客觀來說，他做得很成功……段克亦的死，就是很好的印證。 事實上，還不止是段克亦。 昨晚，被狂虎幫偷襲的高手足有十人，且十人無一倖免。至於那些高手的弟子門人到底死了多少，就沒人會去算了。 這種成功率，自不是巧合，只因屠紀選擇的目標，都是「有把握」的目標。 在動手前，他不但調查清了這些人的武功、年紀、身體狀況……就連他們的習慣、嗜好、特殊怪癖等等，也都查得清清楚楚。 而對於那些他無法調查清楚的人，比如王窮（辦事比屠紀更加周到）、冷欲秋、棉道人（無門無派、獨來獨往）等等，他是不會貿然出手的。 這就是屠紀做事的原則——先為不可勝，以待敵之可勝。 然，這種策略，在今天，卻是行不通的。 至少……以狂虎幫的實力而言，無法在此做出「不敗」的布局。 因此，正如屠紀自己所說……他很害怕。 但今日之局，值得他去擔驚受怕，也值得他將智計無法控制的那部分，交給所謂的「天命」、「運氣」……去搏上一搏。 吱—— 門軸轉動的聲音，打斷了屠紀的思緒。 他懷著幾分驚疑，回身轉頭，看向了距離自己數米遠的那扇木門。 那是一間民宅的門。 雖然屠紀把人家的院子當成了自己的據點，但他可沒經過屋主的同意；當然了……他也不認為這間民宅的屋主有膽子開門出來和自己理論。 但眼下，這民宅的門愣是被打開了，而且從中走出來的二人，怎麼看都不像是尋常百姓。 「呵……」看著朝自己走來的劍少和不怕，屠紀露出了一個自嘲的笑容，「我也是疏忽了……」他自言自語般念道，「就算感應不到內力，我也該進屋看一眼才是的……」 屠紀今早來這兒的時候，確是考慮過直接闖進屋把裡面的住戶給殺了算了；但他終究是怕節外生枝，所以，他只是在屋外用內力查探了一下，在確認了屋裡總共就兩口人、且沒有任何內力反應後，他便得出了「屋內只是兩個普通百姓」的結論。 「我要是沒記錯……」說話間，屠紀已做好了迎敵的準備，但他表面上還是不動聲色，望著劍少道，「這位應是皇甫少俠……」說著，他又看向了不怕妹子，「而這位……是柴女俠。」 屠紀早已買通了客來軒的掌柜，故而對那間客棧內的各種情況了如指掌；以屠紀的智略，要記下每一個客人的名字，也並不是什麼難事。 「屠幫主消息很靈通嘛……」不怕接道，「明明是初次見面，卻好像對我們很熟悉啊。」 她的反應很快，幾乎是立刻想到了對方得知她和劍少姓名的方式，隨即就是出言試探。 「哼……我也只是『消息靈通』而已……」屠紀冷笑著應道，「但你們……可就是『本領高強』了。」他停頓了一秒，接道，「且不說二位昨日能在冷欲秋的面前全身而退，也不提你們能斂藏內力的事；我最好奇的是……你們究竟是怎麼埋伏到這間屋裡去的？」 這個問題，的確讓屠紀很疑惑，因為他也是今天早上臨時決定選擇這間民宅作為據點的，若要提前埋伏，除非是未卜先知。 「沒有什麼埋伏不埋伏的。」狂蹤劍影用很輕鬆的語氣回道，「只因我們料到了昨晚不會很太平，所以決定離開那間客棧、另找個地方安身，免得被捲入什麼不必要的麻煩中。於是……我們就隨便找了這麼間民宅藏身。」他聳聳肩，「這家人收了點銀子（他們從冷欲秋那裡訛來的錢足夠讓這戶人家過上一年），便非常高興地離開了鎮子，準備去女主人的娘家過個十天半拉月的再回來。」 他這話，半真半假。 「避免被捲入麻煩」只是他們來到這兒的原因之一，其實，他們來到此的主要目的，還是想埋伏生魚片和夢驚禪。 江湖這兩位也不是省油的燈，他們進鎮的時候自然也發現了秩序二人組以及那些「音貝」的存在。 但……絮懷殤那種利用自身能力在音貝中「隱形」超難技巧，劍少和不怕是施展不出來的，因此，他們想出的應對計策，是以逸待勞——二人假裝成完全不知道被監視的狀態，吃吃喝喝歇歇，順便在鎮上和各種NPC聊天對話、搜集情報，彷彿在玩單機RPG遊戲一樣，到了晚上，還找個民宅躲起來休息，好似這樣就萬事大吉。 這一切，都是給監視者製造出一種「我們不知道自己被監視了」的錯覺。但實際上，他們時刻在戒備著敵人的動向，準備在對方來襲時反殺一波。 誰料，到了晚上，生魚片被絮懷殤給幹掉了；音貝作為生魚片用技能所生成的特殊物品，也隨其死亡一同消失。 而發現了這一情況的劍少和不怕，卻是沒敢輕舉妄動…… 假如二人是在鎮外，那沒什麼好顧忌的，察覺到音貝消失之後就可以肆無忌憚地進鎮了；但他們卻是在白天就進了鎮子的……這就意味著，在音貝消失前的一刻，他們的方位仍然在敵人的掌握之中。 那麼，他們就不得不考慮這樣一種情況——是敵人故意讓音貝失效，製造出一種「監視已經消失了」的假象，以此讓他們露出破綻。 這麼一想，他們就不太好活動了，只能繼續等下去。 這一等，就等到了早晨，沒等來生魚片和夢驚禪，卻等到了前來踩點的狂虎幫。 誰能想到……屠紀恰恰就選中了這間民宅的院子，作為他躲藏和接頭的據點，他的幫眾們也都是以此地為中心在待命著。 事已至此，劍少和不怕乾脆就不出來了。以他們倆的聽力，坐在屋裡不動就能把屠紀在院內的每句話都聽得一清二楚；他們正好能通過屠紀和各個探子的交流，掌握鎮上的情況、靜觀事態的發展。 「哦？」屠紀對劍少的解釋也不是很買賬，「那照你的意思，你們會出現在這間屋裡……只是巧合？」 「是不是巧合，已經不重要了。」不怕接道。 「那什麼才重要？」屠紀也不拐彎抹角，一針見血地提問。 「我們出來了，這很重要。」狂蹤劍影道。 屠紀略一思索，覺得對方說得有道理，他也不禁在心中疑問：他們為什麼要主動出來？如果要偷聽，他們該繼續待在那屋裡；如果要偷襲，那他們更不會這樣光明正大地開門現身。 「這麼說來……」屠紀的思維也是敏捷得很，「是有什麼事，讓你們不得不出來？」 「正是。」狂蹤劍影道。 「可否將那原因……告訴屠某呢？」屠紀問道。 「當然可以。」劍少並不介意把他們出屋的原因告訴對方，因為就算他不說，對方也很快會知道的。 「有個人，進鎮了。」劍少先和不怕交換了一下眼色，隨即就應道。 「什麼樣的人？」屠紀道。 「我並不知道他的名字。」劍少回道。 「那你應該知道些別的。」屠紀道。 「啊……」劍少神色一凝，肅然道，「我所知道的就是……他的武功很高，高到你想都想不到的地步。」他頓了頓，又補充道，「另外就是……他的身上，帶著『劍舞草記』。」