天空灰濛，霧氣如絲。東方欲曉，微暉稍露。些許橙黃的光暈正從晦暗的天空中化開、擴散，越來越濃。  正在林間調息打坐的葉亥睜開了眼睛，那張爬滿皺紋的臉上，表情微變。  「是林劍首嗎？」葉亥緩緩站起道，他不必回頭，也知道是誰出現在了自己身後。  林常在葉府中地位極高，就算是葉亥，也要稱其一聲劍首。  「正是。」林常回道。  「是不是……有家主的消息了？」葉亥問道。已經是決鬥當天了，他估摸著葉承也該到了。  「不錯。」林常冷笑：「消息就是……葉承已經死了。」  「你說什麼？」葉亥驚道，他立即轉身，卻看到了一張猙獰冷酷的臉。  林常的話，絕不是玩笑，首先，這並不好笑，其次，他也不是個會開玩笑的人。  「這段曰子，辛苦葉老爺子了。」林常說話的語氣很平緩，但他的眼神中，卻顯露出難掩的興奮和得意，「你在這兒，替我把那些江湖上的嘍啰，還有朝廷派來的探子，全都攔了下來，可省了我不少事。」   「你這是何意？替你？」葉亥已隱隱察覺到對方的殺氣，所以他也本能地表現出了敵意。  「呵呵……那封手諭，你還記得吧？」林常笑道。  葉亥腦中嗡然一震，眼前似有白光晃過。他已意識到了一些事，但他不敢相信那是真的。這一刻的打擊，若是換成一名普通的老者，恐怕早已昏厥過去。  「你……你把家主……」葉亥的呼吸已經亂了，神情則是驚怒交加。  「我不是說過了嗎，葉承已經死了。」林常神態輕鬆地回道：「你要是還沒老糊塗的話，聽到這句話時就該明白。決鬥的戰書，是我寫的，那封手諭，也是我寫的。讓門人不許接近劍冢的指示、讓你守在這裡的指示等等……都是我的意思。」  「你！」葉亥急火攻心，以致內息紊亂，他搖晃著退後了兩步：「不可能的……你怎麼……」  「我怎麼殺得了葉承？哼……」林常接過他的話道：「當然是因為，我的武功在他之上了。」他的殺氣越來越盛，雙手卻只是背在身後，絲毫沒有去動腰間那把佩劍的意思，「比起殺他這件事，模仿他的筆跡，反倒更難一些。」他笑了笑：「我追隨葉承多年，更是花了數月時間鑽研他的筆法，力求做到形神兼備。可是……就算我有自信騙過所有人，也不敢確定能騙過你的眼睛。」他緩緩踱步向前：「當我把那封手諭交到你手上時，我真擔心被你看出破綻。好在最後你沒有表示異議，只是遵命照做了。」   「我當時確實看出了些許怪異之處……」葉亥的全身都在發抖，他咬著牙道：「但我覺得……」  「哈哈哈哈……」林常又是大笑著打斷了他：「你覺得，殺死家主、挑起決鬥、假傳手諭……這其中任何一件事，都是不可能的，沒錯吧？哈哈哈……」他忍不住地大笑：「而這些事，全都出自我林常的手筆，那就更不可能了是嗎？」  「林常，葉家對你有天高地厚之恩……」葉亥道：「你為什麼……」  「放屁！」林常的臉上突現暴怒之色：「天高地厚之恩？從何談起？這一身武藝，是我自己練就的；碧空劍的江湖地位，是我自己在刀口上滾出來的；我為葉府盡心竭力效命多年，這些難道不都是我應得的嗎？  我在葉家學到的武功，任何一個拜入葉府的門人弟子，都有機會學到。而葉家的家傳絕學，還不是只傳他們自家後人？葉承和葉慕菡可以學『葉家劍法』，可以學『落雪神功』，為什麼我不行？因為我終究是個外人，不……下人！」   話至此處，林常眼神一落，周身殺氣若江河直瀉般撲向其眼前的老者。  凶厲的劍氣從林常指間乍然而出，這一刻，無劍勝有劍。劍氣挾數十片林中落葉，襲向了葉亥。  出招同時，林常面露譏諷之色：「可笑你這老奴才，一輩子給葉家當牛做馬，還覺得自己是受了多大的恩情。」  這殺招，莫說是躲避，葉亥連見都沒見過，他瞬間便被那些利刃般的樹葉透體而過，口噴鮮血。  或許是自知天命已到，葉亥受傷後反倒是平靜了下來：「哎……或許你說的有道理，但這世道，向來如此。我葉亥並非生在富賈人家，也不是什麼武林名門之後，這就是我的命，命不好，怨不得人。  葉家待我如何，我心裡很清楚。他們對我無愧，這便是恩；我甘願報效，這便是義。  活在什麼樣的世道，做什麼樣的人。老朽改不了命，但至少也活得問心無愧。   而你林常，哼……葉家不授你武功，你去何處練就這一身武藝？不靠葉府的名聲，你又如何在江湖上揚名？就算你覺得葉府對你並無恩情可言，但葉家與你有仇怨嗎？  分明是你自己狼子野心，卻要說得如別人虧欠了你一般……」  「住口！」林常揚手一指，一道真氣自其指尖疾出，從葉亥前胸竄入。  「你改不了命，就認命領死吧！」林常用冷漠的眼神看著對方：「我跟你種人可不同……我命由我不由天！」  一息之後，數十道氣劍從葉亥身體各處肆意爆散而出，綻開朵朵血花。  葉亥此刻也確實明白了……為什麼葉承會死。  林常的武功，已不是葉亥所能理解的境界了，恐怕當今天下，已無人是他的敵手。  「你究竟想做什麼？這場決鬥，到底是……」鮮血從葉亥口中湧出，他身上的幾十個窟窿也是血流如注。他背靠著樹，漸漸坐倒在地上，強支著問出了這最後一句話。   「哼……你去下面問你的家主好了。」林常說完這句，便轉身而行。  其實，就算他願意回答這個問題，葉亥也已經聽不到答案了……東方，一輪紅曰噴薄而出，將淡紫色的天空染成了天藍，為滾滾雲霞鍍上了金邊。  山林間，一顆老槐樹下，一片血窪之中，坐著一名老者。他已不會再醒來，但他的雙眼，卻始終沒有閉起……  （未完待續）