游坦之提了葫蘆，快步而行，回到南京，向阿紫稟報，說已將冰蠶捉到。 　　阿紫大喜，忙命他將蠶兒養在瓦瓮之中，其時正當七月盛暑，天氣本來甚為火熱，哪知道這冰蠶一養入偏殿，殿中便越來越冷，過不多時，連殿中茶壺、茶碗內的茶水也都結成了冰。這一晚游坦之在被窩中瑟瑟發抖，凍得無法入睡，心下只想：「這條蠶兒之怪，真是天少有。倘若姑娘要它來吮我的血，就算毒死，也凍死了我。」 　　阿紫接連捉了好幾條毒蛇、毒蟲，來和相鬥，都是給冰蠶在身旁繞的一個圈子，便即凍斃僵死，給冰蠶吸幹了汁液，接連十日中，沒一條毒蟲能夠抵擋。這日阿紫來到偏殿，說道：「鐵丑，今日咱們要殺這冰蠶了，你伸手到瓦瓮中，讓蠶兒只血吧！」 　　游坦之這些日子中白天擔憂，晚間發夢，所怕的便是這一刻辰光，到頭來這位姑娘毫不容情終於要他和冰蠶一同犧牲，心下黯然，向阿紫凝望半晌，一言不動。 　　阿紫只想：「我無意中得到這件異寶，所練面的毒掌功夫，只怕比師父還厲害。」說道：「你伸手入瓮吧！」游坦之淚水涔涔而下，跪下磕頭，說道：「姑娘，你練成毒掌之後，別忘了為你而死的小人。我姓游，名坦之，可不是什麼鐵丑。」阿紫微微一笑，說道：「好你叫游坦之，我記著就是，你對我很忠心，很好，是個挺忠心的奴才！」 　　游坦之聽了她幾句稱讚，大感安慰，又磕了兩個頭，說道：「多謝姑娘！」但終不願就束手待斃，當下雙足一挺，倒轉身子，腦袋從胯下鑽出，左手抓足，右手伸入瓮中，心中便想著書中裸僧身旁兩怪邊字中的小箭頭，突然食指尖上微微一癢，一股寒氣優似冰箭，循著手臂，迅速無倫的射入胸膛，游坦之心中只記著小箭頭所指的方向，那道寒氣果顛真順著心中所想的脈絡，自指而臂，又自胸腹而至頭頂，細線所到之處奇寒徹骨。 　　阿紫見他做了這個古怪姿勢，大感好笑，過了良久，只仍是這般倒立，不禁詫異起來，走近身去看時，只見那條冰蠶咬住了他食指。冰蠶身透明如水晶，看得見一條血線從冰蠶之口流入，經過蠶身左側，兜了個圈子，又從右側注向口中，流回遊坦之的食指。 　　又過一陣，見游坦之的鐵頭上、衣服上、手腳上，都上一層薄薄的白霜，阿紫心想：「 這奴才是死了。否則活人身上有熱氣，怎能結霜？」但見冰蠶體內仍有血液流轉，顯然吮血未畢，突然之間，冰蠶身上有絲絲熱氣冒出。 　　阿紫正驚奇間，嗒的一聲輕響，冰蠶從游坦之手指上掉了下來。她手中早已拿著一根棍，用力搗下去。她本想冰蠶甚為靈異，這一棍未怕搗得它死，哪知它跌入瓮中之後，肚腹朝天，獃獃蠢蠢的一時翻不轉身。阿紫一棍舂下，冰蠶登時稀爛。 　　阿紫大喜忙伸手入瓮，將冰蠶的漿液血水塞在雙掌掌心，閉目行功，將漿血都吸得乾乾淨淨，這才罷手。 　　她累半天，一個欠伸，站起身來，只見游坦之仍是胸袋鑽在雙腿之間的倒豎，會身雪白，結滿了冰霜。她甚是駭異，伸手去摸他身子，觸手奇寒，衣衫也都已冰得僵哽。她是驚訝，又是好笑，傳進室里，命他將游坦之拖出去葬了。 　　室裡帶了幾名契丹兵，將游坦之屍身放入馬車，拖到城外。阿紫既沒吩咐好好安葬，室內也懶得費心挖坑埋葬，見道旁有條小溪，將屍體丟入溪中，便即回城。 　　室里這麼一偷懶，卻救了游坦之的性命。原來游坦之手指一被冰蠶咬住，當即以「易筋經」中運功這法，化解毒氣，血液被蠶吸入體內後，又回入他手指血管，將這血，卻已全無效用，只白辛苦了一場。倘若游坦之已練會易筋以的全部行功法訣，自能將冰蠶的毒質逐步消解，但他只學會一項法門，入而不出。這冰蠶奇毒乃是第上陰寒之質，登時便將他凍僵了。 　　要是至里將他埋入土中，即使數百年後，也必未便化，勢必成為一真殭屍。這時他身入溪水，緩緩流下，十餘里後，小溪轉彎，身子給溪旁的蘆葦攔住了。過不多時，身旁的溪水都結成了冰，成為一具水晶棺材。溪水不斷衝激洗刷，將他體內寒氣一點一滴的刷下，終於他身外的冰塊慢慢融化。 　　幸而他頭戴鐵罩。鐵質熱得快，也冷的快，是以鐵罩內外的凝冰最先融化。他給溪水沖得咳嗽了一陣，胸子清醒，便從溪中爬了一來，全身叮叮噹噹的兀自留存著不少冰塊。身子初化為冰之時，並非全無知覺，只是結在冰中，無法動彈而已。後來終天凍得昏迷了過去，此刻死裡逃生，宛如做了一聲大夢。 　　他坐在溪邊，想起自己對阿紫忠心耿耿，甘願以身去喂毒蟲，助她練功，但自己死之後，阿紫竟連嘆息也無一聲，他從冰中望出來，眼見她笑逐顏開的取也冰蠶漿血，塗在掌上練功，只是側頭瞧著自己，但覺自己死得有趣，頗為奇怪，絕無半分忱惜之情。 　　他又想：「冰蠶具此毒，抵得過千百種毒蟲毒蛇，姑娘吸入掌中之後，她毒當然是練成了。我若回去見她……」突然之間，身子一顫，打個寒噤，心道：「她一見到我，定是拿我來試她的毒。倘若毒掌練成，自然一掌將我打死了。倘若還沒練成，又會叫我捉毒蛇毒毒蟲，直到她練成，能將我一掌打死為止。左右是個死，我又回去做什麼？」 　　他站起身來，跳躍幾下，抖去身上的冰塊，尋思：「卻到哪裡去好？」 　　找喬峰報殺父之仇，那是想也不敢再想了。一時拿不定主意，只在曠野、荒山之中信步遊盪，摘拾野果，捕捉禽鳥小獸為食。到第二日旁晚，百無聊賴之際，便取那本梵文將易筋經來，想學著圖中裸僧的姿式照做。 　　那書在溪水中浸濕了，兀自未乾他小心翼翼的翻動，惟恐弄破了書頁，卻見每一頁上忽然都顯出一個怪僧的圖形，姿式各不相同。分凝思良久，終於明白，書中圖形遇即顯，倒不是菩薩現身救命於是便照第一頁中圖形，依式而為，更依循怪字中的紅色小箭頭心中存想，隱隱覺得有一條極冷的冰線，在四肢百骸中行走，便如那條冰蠶復活了，在身體內爬行一般。他害怕起來，急忙站直，體內冰吞便消失。 　　此後兩個時辰之中，他只是想：「鑽進了我體內的冰蠶不知走了沒有？」可是觸不到、摸不著，無影無蹤，終於忍耐不住，又做起古怪姿式來，今依著怪字中的紅色小箭頭存想，過不多時，果然那條冰蠶又在身體內爬行起來。他大叫一聲，心中不再存想，冰蠶便即不知去向，若再想念，冰蠶便又爬行。 　　冰蠶每爬行一會，全身便說不出的舒服暢快。書中裸僧姿勢甚多，怪字中的小箭頭也是般旋曲折，變化繁複。他依循不同姿式呼召冰蠶，體內急涼急暖，各有不同的舒泰。 　　如此過得數月，捕捉禽獸之際漸覺手足輕靈，縱躍之遠，奔跑之速，更遠非以前所能。 　　一日晚間，一頭餓狼出來覓食，向他撲將過來。游坦之大驚，待欲，發足奔逃，餓狼的利爪已搭上肩頭，露出尖齒，向他咽喉咬來。他驚惶之下，隨說一掌，打在餓狼頭頂上。那餓狼打個滾，扭曲了幾下，就此不動了。游坦之轉身沈了數丈，見那狼始終不動，心下大奇，拾起塊石頭投去，石中狼身，那狼仍是不動。他驚喜之下，躡足過去一看，那狼竟已死了。他萬萬想不到自己這麼隨手一掌，竟能有如此厲害，將手掌翻來覆去的細看，也不見有何異狀，情不自禁的叫道：「冰蠶的鬼魂真靈！」 　　他只當冰蠶死後鬼魂鑽入他體內，以致顯此大能，卻不知那純系易筋經之功，再加那冰蠶是世上罕有劇毒之物，這股劇毒的陰被他吸入體內，以易筋經所載的上乘內功修習，內力中便附有極凌厲的陰勁。 　　這易筋經實是武學中至高無上的寶典，只是修習的法門甚為不易，須得勘破「我相、人相」，心中不存修習武功之念。但修習此上乘武學之僧侶，定是勇猛精進，以期有成，哪一個不想儘快從修習中得到好處？要「心無所住」，當真是千難萬難。少林寺過去數百年來，修習易筋經的高僧著實不少，但窮年累月的用功，往往一所得，於是眾僧以為此經並無靈效，當日被阿朱偷盜了去，寺中眾高僧雖然恚怒，卻也不當一件大事。一百多年前，少林寺有個和尚，自幼出家，心魯鈍，瘋瘋顛顛。他師父苦習易筋經不成，怒而坐化。這瘋僧在師父遺體旁拾起經書，嘻嘻哈哈的練了起來，居然成為一代高手。但他武功何以如此高強，直到圓寂歸西，始終說不出一個所以然來，旁人也均不知是易筋之功。這時游坦之無心習功，只呼召體內的凍蠶來去出沒，而求好玩嬉戲，不知覺間功力日進，正是走上了當年瘋僧的老路。 　　此後數日中接連打死了幾頭野獸，自知掌力甚強，膽子也漸漸大了起來，不斷的向南而行，他生的怕只消有一日不去呼召冰蠶的鬼魂，「蠶鬼」便會離已而去，因此每日呼召，不敢間斷。那「蠶鬼」倒也招之即來，極是靈異。 　　游坦之漸行漸南，這一日已到了中州河南地界。他自知鐵頭駭人，白天只在芒野已洞樹林中歇宿，一到天黑，才出來到人家去偷食。其時他身已敏捷異常，始終沒給人發覺。 　　這一日他在路邊一座小破廟中睡覺，忽聽得腳步聲響，有三人走進廟來。 　　他忙躲在神龕之後，不敢和人朝相。只聽那三人走上殿來，就地坐倒，唏哩呼嚕的響起東西來。三人東拉西扯的說了些江湖上的閑事，忽然一人問道：「你說喬峰那廝到底躲到了哪裡，怎地一年多來，始終聽不到他點訊息？」 　　游坦之一聽得「喬峰」兩字，心中一凜，登時留上了神。只聽另一人道：「這廝作惡多端，做了縮頭烏龜啦，只怕再也找他不到了。」先一人道：「那也未必。他是待機而動，只等有人落了單，他就這麼干一下子。你倒算算看，聚賢庄大戰之後，他雙殺了多少人？徐長老、譚公譚婆夫婦、趙錢孫、泰山鐵面判官單老英雄全家、天台山智光老和尚、丐幫的馬夫人、白世鏡長老，唉，當真數也數不清了。」 　　游坦之聽到「聚賢庄大戰」五字之後，心中酸痛，那人以後話就沒怎麼聽進耳去，過了一會，聽得一個蒼老的聲音道：「喬幫主一向仁義待人，想不到……唉……想不到，這真是劫數使然。咱們走吧。」說著站起身來。 　　另一人道：「老汪，你說本幫要推新幫主，到底會推誰？」那蒼老的聲音道：「我不知道！推來推去，已推了一個多，總是推不出一個全幫上下都佩服的英雄好漢，唉，大伙兒走著瞧吧。」另一人道：「我知道你的心思，總是盼喬峰那廝再來做咱們幫主。你乘早別發這清秋大夢吧，這話傳到了全舵主耳中，只你性命有點兒難保。」那老注急了，說道：「小畢，這話可是你說的，我幾時說過盼望喬幫主再來當咱們幫主？」小畢冷笑道：「你口口聲聲還是喬幫主長、喬幫主短的，那還不是一心只盼喬峰那廝來當幫主？」老汪怒道：「你再胡說八道，瞧我不揍死你這小雜種。」第三人勸道：「好啦，好啦，大家兄弟，別為這事吵翻，快去吧，可別遲到了。喬峰怎麼又能來當咱們幫主？他是契丹狗種，大伙兒一見到，就得跟他拼個你死我活。再說大伙兒就算請他來當幫主，他又肯當嗎？」老汪嘆口氣，道：「那也說得是。」說著三人走出廟去。 　　游坦之心想：「丐幫要找喬峰，到處找不到，他們又怎知這廝在遼國做了南院大王啦。我這就跟他說去。丐幫人多勢眾，再約上一批中原好漢，或許便能殺得了這惡賊。我跟他們一起去殺喬峰。」想起南京就可見到阿紫，胸口登時便熱烘烘地。 　　當下躡足從廟中出來，眼見三名丐幫弟子沿著山路徑向西行，便悄悄跟隨在後。這時暮色已深，荒山無人，走出數里後，來到一個山坳，遠遠望見山谷中生著一個大火堆，游坦之尋思：「我這鐵頭甚奇，他們到了定要大驚小怪，且躲在草叢中聽聽再說。」鑽入草叢中，慢慢向火堆爬行。爬幾丈，停一停，漸漸爬近，但聽得人聲嘈雜，聚在火堆旁的人數實不少。游坦之這些時候來苦受折磨，再也不敢粗心大意，越近火堆，爬得越慢，爬到一聲大岩石後，離火堆約有數丈，便不敢再行向前，伏低的身子傾聽。 　　火堆旁眾一個個站起來說話。游坦之聽了一會，聽出是丐幫大智分舵的幫眾在此聚會，商議在日後丐幫大會之中，大智分舵要推選何人出任幫主。有人嘛張推宋長老，有人主張推先吳長老。另有一人道：「說到智勇雙全，該推幫的全舵主，只可惜全舵主那給喬峰那廝假公濟私，革退出幫，回歸本幫的事還家沒辦妥。」又有一人道：「喬峰的奸謀，是我們全舵主首先奮勇揭開的，會舵主有大功於本幫，歸幫的事易辦得很。大會一開，咱們先辦全舵主歸幫的事，再提出全舵主那日所立的大功來，然後推他為幫主。」 　　一個清朗的聲音說道：「本人歸幫的事，那是而順理成章的。但眾位兄弟要推我為幫主，這件事卻不能提，否則的話，別人還道兄弟揭發喬峰那廝的奸謀，乃是出於私心。」一人大聲道：「全舵主，有道是當仁不讓。我瞧本幫那幾位長老，武功雖然了得，但說到智謀，沒一個及得上你。我們對喬峰那廝，是鬥智不鬥力之事，全舵主……」那全舵主道：「施兄弟，我還未正式歸幫，這『全舵主』三字，也是叫不得的。」 　　圍在火堆旁的二百餘名乞丐紛紛說道：「宋長老吩咐了的，前你暫時仍任本舵舵主，這 『全舵主』三字，為什麼叫不得？將你做上幫主，那也不會希罕這『舵主』的職位了。」「 全舵主就算暫且不當幫主，至少也得升為長老，只盼那時候仍然領本舵。」「對了，就算全舵主當上幫主，也仍然可兼做咱們大智分舵主啊。」 　　正說得熱鬧，一名幫眾從山坳口快步走來，朗言說道：「啟稟舵主，大理國段王子前來拜訪。」全舵主全冠清當即站起，說道：「大理國段王子？本幫跟大理國素來不打什麼交道啊。」大聲道：「眾位兄弟，大理段家是著名的武林世家，段王子親自過訪，大伙兒一齊迎接。」當即率領幫眾迎到山坳口。 　　只一位青年公子笑吟吟的站在當地，身後帶著七八名從人。那青年公子正是段譽。兩人拱手見禮，卻是素識，當日在無錫杏子林中曾經會過。全冠清當時不知段譽的身份來歷，此刻想起，那日自己給喬峰驅逐出幫的醜態，都給段譽瞧在眼裡，不禁微感尷尬，但隨即寧定，抱拳說道：「不知段王子過訪，未克遠迎，尚請恕罪。」 　　段譽笑道：「好說，好說。晚生奉家父之命，有一件事要奉告貴幫，卻是打擾了。」 　　兩人說幾句客套話，段譽引見了隨同前來的古篤誠、傅思歸、朱丹臣三人。全冠清請段譽到火堆之前的一塊岩石上坐下，幫眾獻上酒來。 　　段譽接過喝了，說道：「數月之前，家父在中州信陽貴幫故馬副幫主府上，遇上一件奇事，親眼見到貴幫白世鏡長老逝世的經過。此事與貴幫的首腦人物。只是家父了些傷，將養至今始愈，而貴幫諸位長老行蹤無定，未能遇上，家父修下的一通書信，始終無法奉上。數日前悉貴舵要在此聚會，這才命晚生趕來。」說著從袖中抽出一封書信，站趕身來，遞了過去。 　　會冠清也即站起，雙手接過，說道：「有勞段公子親端送信，段王爺眷愛之情，敝幫上下，盡感大德。」見那信密密固封，幫皮上寫著：「丐幫諸位長老親啟」 八個大字，心想自己不便拆閱，又道：「敝幫不久將開大會，諸位老均將與，在下自當將段王爺的大函奉交諸位長老」。段譽道：「如此有勞了，晚生告辭。」 　　全冠清連忙道謝，送了出去，說道：「敝幫白長老和馬夫人不幸遭奸賊喬峰毒手，當日段王爺目睹這件慘事嗎？」段譽搖頭道：「白長老和觀夫人不是喬大哥害死的，殺害馬副幫主的也另有其人。家父這通書信之中，寫得明明白白，將來全舵主閱信之後，自知詳情。」 心想：「這件事情說來話長，你這廝不是好人，不必跟你多說。料你也不敢隱沒我爹爹這封信。」向全冠清一抱拳，說道：「後會有期，不勞遠送了。」 　　他轉身到山坳口，迎面見兩名丐幫幫眾陪著兩條漢子過來。 　　那兩名漢子互相使個眼色，走上幾步，向段譽躬身行禮，呈上一張大紅名帖。 　　段譽接過一看，見帖上寫著四行字道： 　　「蘇星河奉請天下精通棋藝才俊，於二月初八日駕臨河南擂鼓山天聾弈棋，見到這四行字，精神一振，喜道：「那好得很啊，晚生若無俗務羈身，屆時必到。但不知兩位何以得知晚生能棋？」那兩名漢子臉露喜色，口中咿咿啞啞，大打手勢，原來兩人都是啞巴。段譽看不懂他二人的手勢，微微一笑，問朱丹臣道：「擂鼓山此去不遠吧？」將那帖子交給他。 　　朱丹臣接過一看，先向那兩名漢子抱拳道：「大理國鎮南王世子，多多拜上聰辯先生，先此致謝，屆時自奉訪。」指指段譽做了幾個手勢，表示允來赴會。 　　兩名漢子，躬身向段譽行禮，隨即又取出一張名帖，呈給全冠清。 　　全冠清接過看了，恭恭敬敬的交還，搖手說道：「丐幫大智分舵暫領舵主之職全冠清，拜上擂鼓山聰辯先生，全某棋藝低劣，貽笑大方，不敢赴會，請聰辯先生見諒。」兩名漢子躬身行禮，又向段譽行了一禮，轉身而去。 　　朱丹臣才回答段譽：「擂鼓山在嵩縣之南，屈原岡的東北，此去並不甚遠。」 　　段譽與全冠清別過，出山坳而去，問朱丹臣道：「那聰辯先生蘇星河是什麼人？是中原的圍棋國手嗎？」朱丹臣道：「聰辯先生，就是聾啞先生。」 　　段譽「啊」了一聲，「聾啞先生」的名字，他在大理時曾聽伯父與父親說起過，知道是中原武林的一位高手耆宿，又聾又啞，但據說武功甚高伯父提到他時，語氣中頗為敬重。朱丹臣又道：「聾啞先生身有殘疾，卻偏偏要自稱『聰辨先生』，想來是自以為心『聰』，『 筆辯』勝過常人的『耳聰』、『舌辯』。」段譽點頭道：「那也有理。」走出幾步後，長長嘆了口氣。 　　他聽朱丹臣說聾啞先生的「心聰」、「筆辯」，勝於常人的「耳聰。、「舌辯」，不禁想到語嫣的「口述武功」勝過常人的「拳腳兵刃」。 　　他在無錫和阿朱救出丐幫人眾後，不久包不同，風波惡二人趕來和王語嫣等會合，他五人便要北上尋慕容公。段譽自然想跟隨前去。風波惡感念他口吸蠍毒之德，甚表歡迎。包不同言語之中卻極不客氣，怪責段不該喬裝慕容公子，敗壞他的令名，說到後來，竟露出「你不快滾，我便要打」之意，而王語嫣只是絮絮和風波惡商量到何去尋表哥，對段譽處境之窘迫竟是視而不見。 　　段譽無可奈何，只得與王語嫣分手，卻也徑向北行，心想：「你們要去河南尋慕容復，我正好要去河南，河南中州不是你慕容家的，你慕容復和包不同去得，我段譽難道便去不得？倘若在道上碰巧再跟你相會，那是天意，你包三先生可不能怪我。」 　　但上天顯然並無要他與王語嫣立時便邂逅相逢之意。這些時月之中，段譽在河南到處遊盪，名為遊山玩水，實則是東張西望，只盼能見到王語嫣的一縷秀髮、一片衣角，至於好山好水，卻半分也沒有入目。 　　一日，段譽在洛陽白馬寺中，與方丈談論「阿含經」，研討佛說「轉輪聖王有七寶」的故事。段譽於「不長不短、不黑不白、冬則身暖、夏則身涼」的玉女寶大感興味。方丈和尚連連搖頭，說道：「段居士，這是我佛的譬喻，何況佛說七寶皆屬無常……」說到這裡，忽有三來人寺中，卻是傅思尋、古篤誠、朱丹臣。 　　原來段正淳離了信陽馬家後，又與阮星竹相聚，另行覓地養傷，想到蕭峰被丐幫冤枉害死馬大元，不可不為他辯白，於是寫了一通書信，命傅思歸等三人送去丐幫。 　　傅思歸等來到洛陽，在丐幫總舵中見不到丐幫的首腦人物，得知大智分舵在附近聚會，便欲將信送去，卻在酒樓中聽到有說一起一位公子發獃的趣事，形貌舉止與段譽頗為相似，問明那公子的去向，便尋到白馬寺來。 　　四人相見，甚是歡喜。段譽道：「我陪你們去送了信，你們快帶去拜見父王。」他得知父親便在河南，自是急欲相見，但這些日子來聽到王語嫣的絲毫訊息，日夜掛心，只盼在丐幫大智分舵這等人物會之處，又得見到王語嫣的玉容仙顏，卻終於所望落空。 　　朱丹臣見他吁短嘆，還道他是記掛木婉清，此事無可勸慰，心想最好是引他分心，說道：「那聰辯先生廣發帖子，請人去下棋、棋力想必極高。公子爺去見過鎮南王后，不妨去跟這聰辯先生下幾局。」 　　段譽點頭道：「是啊，枰上黑白，可遣煩憂。只是她雖然熟知天上各門各派的武功，胸中甲兵、包羅萬有，卻不會下棋。聰辯先生這個棋會，她是不會去的了。」 　　朱丹臣莫名其妙，不知他說的是誰，這一路上老是見他心不在焉，前言不對後語，倒也見得慣了，聽得多了，當下也不詢問。 　　一行人縱馬向西北方而行。段譽在馬上忽而眉頭深鎖，忽爾點頭微笑，喃喃自語：「佛經有云：『當思美女，身藏膿血，百年之後，化為白骨啊。』話雖不錯，但她就算百年之後化為白骨，那也是美得不得了的白骨啊。」正自想像王語嫣身內骨骼是何等模樣，忽聽得身後馬蹄聲響，兩乘馬疾奔而來。馬鞍上各伏著一人，黑暗之中也看不清是何等樣人。 　　這兩匹馬似乎不羈勒，直衝向段一行人。傅思歸和古篤誠分別伸手，拉住了一匹奔馬的線韁繩，只見馬背上的乘者一動不動。傅思歸微微一驚，湊近去看時，見那人原來是聾啞先生使者，臉上似笑非笑，卻早已死了。還在片刻之前，這人曾遞了一張請帖給段譽，怎麼好端端地便死了？另一個也是聾啞先生的使者，也是這般面露詭異笑容而死。傅思歸等一見，便知兩人是身中劇毒而斃命，勒馬退開兩步，不敢去碰兩具屍體。 　　段譽怒道：「丐幫這姓全的舵主好生歹毒，為何對人下此毒手？跟他理論去。」兜轉馬頭，便要去質問全冠清。 　　前面黑暗中突然有人發話道：「你這小子知天高地厚，普天下除了星宿老仙的門下，又有誰能有這筆殺人於形的能耐？聾啞老兒乖乖的躲起來做縮頭烏龜，那便罷了，倘若出來現世，星宿老仙決計放他不過。喂，小子，這不干你事，趕快給我走吧。」 　　朱丹臣低聲道：「公子，這是星宿派的物，跟咱們不相干，走吧。」 　　段譽尋不著王語嫣，早已百無聊賴，聾啞老人這兩個使者若有性命危，他必定奮勇上前相救，此刻即已死了，也就不想多惹事端，嘆了口氣，說道：「單是聾啞，那也不夠，須得當初便眼睛瞎了，鼻子聞不到香氣，心中不能轉念頭，那才能解脫煩惱。」 　　他說的是，既然見到了王語嫣。她的聲音笑貌、一舉一動，便即深印在心，縱然又聾又啞，相思之念也已不可斷絕。不料對面那人哈哈大笑，鼓掌叫道：「對，對！你說得有理，該當去戳瞎了他的眼睛，割了他的鼻子，再打得他心中連念頭也不會轉才是。」 　　段譽嘆道：「外力摧殘，那是沒有用的。須得自己修行，『不住色生心，不住聲香味觸法生心，應生無所住心』，可是若能『離一切相』，那已是大菩薩了。我輩凡夫俗子，如何能有此修為？『怨憎會，愛別離，求不得，五陰熾盛』，此人生大苦也。」 　　游坦之伏在岩石後的草叢之中，見段譽等一行來了又去，隨即聽到前面有人呼喝之聲，便在此時，兩名丐幫弟子快步奔來，向全冠清低聲道：「全舵主，那兩個啞巴不知怎樣給人打死了，下手的人自稱是星宿派什麼『星宿老仙』的手下。」 　　全冠清吃了一驚，臉色登時變了。他素聞星宿海星宿老怪之名，此人擅使劇毒，武功亦是奇高，尋思：「他的門人殺了聾啞老人的使者，此事不跟咱們相干，別去招惹的為是。」 便道：「知道了，他們鬼打鬼，別去理會。」 　　突然之間，身前有人發話道：「你這傢伙胡言亂語，既知我是星宿老仙門下，怎地還敢罵我為鬼？你活得不耐煩了。」全冠清一驚，情不自禁的退了一步，火光下只見一人直挺挺的站在面前，乃是自己手下一名幫眾，再凝神看時，此人似笑非笑，模樣詭異，身後似乎另行站得有人，喝道：「閣下是誰，裝神弄鬼，幹什麼來了？」 　　那丐幫弟子身後之人陰森森的道：「好大膽，你又說一個鬼字！老子是星宿老仙的門下。星宿老仙駕臨中原，眼下要用二十條毒蛇，一百條毒蟲。你們丐幫中毒蛇毒蟲向來齊備，快快獻上。星宿老仙瞧在你們恭順擁戴的份上，便放過你們這群窮叫化兒。否則的話，哼哼，這人便是榜樣。」 　　砰的一聲，眼前那丐幫弟子突然飛身而，摔在火堆之旁，一動不動，原來早已死去。這丐幫弟子一飛開，露出一個身穿葛衫的矮子，不知他於何時欺近，殺死了這丐幫弟子，躲在他的身後。 　　全冠清又驚又怒，霎時之間，心中轉過了好幾個念頭：「星宿老怪找到了丐幫頭上，眼前之事，若不屈服，便得一拼。此事雖然兇險，但若我憑他一言威嚇，便即獻上毒蛇毒蟲，幫中兄弟從此便再也瞧我不起。我想做丐幫幫主固然無望，連在幫中立足也不可得，好在星宿老怪並未親來，諒這傢伙孤身一人，也不用懼他。」 當即笑吟吟的道：「原來是星宿派的仁兄到了，閣下高姓大名？」 　　那矮子道：「我法名叫做天狼子。你趕快把毒蛇毒蟲預備好吧。」 　　全冠清笑道：「閣下要毒蛇毒蟲，那是小事一樁，不必掛懷。」順手從地下提起一隻布袋，說道：「這裡有幾條蛇兒，閣下請看，星宿老仙可合用嗎？」 　　那矮子天狼聽得全冠清口稱「星宿老仙」，心下已自喜了，又見他神態恭順，心想：「 說什麼丐幫是中原第一大幫，一聽到我師父老人家的名頭，立時嚇得骨頭也酥了。我拿了這些毒蛇毒蟲去，師父必定十分歡喜，誇獎我辦事得力。說來說去，還是仗了師父他老人家的威名。」當即伸頭向袋口中張去。 　　陡然間眼前一黑，這隻布袋已罩到了頭上，天狼大驚之下，急忙揮掌拍擊，卻拍了個空，便在此時臉頰、額頭、後頸同時微微一痛，已被袋中的毒物咬住。天狼子不及去扯落頭上的布袋，狠狠拍出兩掌，拔步狂奔。他頭上套了布袋，目不見物，雙掌使勁亂拍，只覺頭臉各處又接連被咬，惶急之際，只是發足疾奔，驀地里腳下踏了個空，骨碌碌的從陡坡上滾了下去，撲通一聲，掉入了山下的一條河中，順流而去。 　　全冠清想殺了他滅口，那知竟會給他逃走，雖然他頭臉為毒蠍所螫，又摔入河中，多半性命難保，但想星宿派擅使毒物，說不他有解毒之法，在星宿海居住，料來也識水性，倘若此人不死，星宿派得到訊息，必定大舉前來報復。沉吟片刻，說道咱們布巨蟒陣，跟星宿老嶧一拼。難道喬峰一走，咱們丐幫便不能自立，從此聽由旁人欺凌嗎？星宿派擅使劇毒，咱們不能跟他們動兵刃拳腳，順得以毒功毒。」 　　群丐轟然稱是，當即四下散開，在炎堆外數丈處成陣勢，各人盤膝坐下。 　　游坦之見全冠清用布袋打走了天狼子，「心想這人的布袋之中原來裝有毒物，他們這許多布袋，都裝了毒蛇毒蟲嗎？叫化子會捉蛇蟲，原不希奇。我倘若能將這些布袋去俞來，送去給阿紫姑娘，她定然歡喜得緊。」 　　眼見群丐坐下後便默不作聲，每人身旁都有幾隻布袋，有些子極大，其中有物蠕蠕而動，游坦之只看得心中了毛。這時四下里寂靜無聲，自己倘若爬開，勢必被群丐發覺，心想： 「他們若袋子套在我頭上，我有鐵罩護頭，倒也不怕，但若將我身子塞在大袋之中，跟那些蛇蟲放在一起那可糟了。」 　　過了好幾個時辰，始終並無動靜，又過一會，天色漸漸亮了，跟著太陽出來，照得滿山遍野一片明亮。枝頭鳥聲喧鳴之中，忽聽得全清低聲叫道：「來了，大家小心！」他般膝坐在陣外一塊岩石之旁，身旁卻無布袋，手中握著一枝鐵笛。 　　只聽得四北方絲竹之聲隱隱響起，一群人緩步過來，絲竹中夾著鐘鼓之聲，倒也悠揚動聽。游坦之心想：「是娶新娘子嗎？ 　　樂聲漸近，來到十丈開外便即停住，有幾人齊聲說道：「星宿老法駕降臨中原，丐原弟子，快快上來跪接！」話聲一停，咚咚咚咚的擂起鼓來。擂鼓三通，鏜的一下鑼聲，鼓聲止歇，數十人齊聲說道：「恭請星宿老仙弘施大法，降服丐幫的幺魔小丑！」 　　游坦之心道：「這倒像道士做法事。」悄悄從岩石後探出半個頭張望，只見西北角上二十餘人一字排開，有的拿著鑼鼓樂器，有的手執長幡錦旗，紅紅綠綠的甚為悅目，遠遠望去幡旗上綉著「星宿老仙」、「神通廣大」、「法力無邊」、「威震天下」等等字樣。絲竹鑼鼓聲中，一個老翁緩步而出，他身後數十人列成兩排，和他相距數丈，跟隨在後。