靜秋很納悶，不知道誰會找到工地來。她問田貴生：「你——知不知道是誰找我？」 　　「有一個象是你妹妹，還有一個——，我不認識。」 　　靜秋一聽說是她妹妹，就覺得手腳發軟，一定是媽媽出什麼事了，不然妹妹不會在大熱天中午跑到工地來找她。她本來想順便把一擔沙挑上岸去的，但聽了這話，也挑不動了，只好讓田貴生去挑。她抱歉地說：「那隻好辛苦你了，我上去看一下就來。」 　　她慌忙爬上河坡，一眼就看見她妹妹站在樹蔭下等她，身邊還站著一個女孩，她看了一下，是秀芳，她暗自鬆了口氣。「秀芳，怎麼是你？我還以為——」 　　秀芳拿著個手絹扇風：「好熱呀，這麼熱的天，你怎麼還在這裡幹活？」 　　靜秋也走到樹蔭下：「你——今天來的？今天還回去嗎？」她見秀芳點點頭，就說，「那我請個假回去陪陪你吧。」 　　她有點為難，現在請了假回去，田貴生就要一個人挑沙了，那不是把他害了嗎？不請假，又不能老站在這裡說話，別人會有意見的。正在為難，她看見田貴生挑著沙上岸來了，於是跑過去跟他商量。 　　田貴生很好說話：「你就請假了回去吧，我一個人挑沒事。」 　　靜秋請了假，跟妹妹和秀芳一起回家。回到家，聽說秀芳還沒吃飯，靜秋便忙忙碌碌地做飯招待秀芳，沒什麼菜，把上次秀芳送她的鹹菜乾、白菜乾什麼的用熱水泡了，炒了兩碗，再加上一點泡菜，配著綠豆稀飯，也很爽口。 　　秀芳吃了飯，就說不早了，要到市裡趕車去了，靜秋想留秀芳多玩幾天，但秀芳不肯。靜秋看看的確是不早了，不好再挽留，就送秀芳到市裡去坐車。 　　兩個人來到渡口，乘船過門前那條小河。靜秋抱歉說：「你每次來，都是匆匆忙忙，沒玩好——」 　　「今天怪我自己，我坐早上八點的車，九點就到了K市了，結果忘記路了，就一路問人，問來問去的，被人指到相反的方向去了，走了很多冤枉路。我這個人，記路太不行了——。」 　　靜秋連忙把長途車站到K市八中的線路給秀芳講了一下，邀請她下次再來玩。 　　渡船划到河當中，秀芳從衣袋裡拿出一個小紙包，遞給靜秋：「我是把你當姐看待的，你如果也把我當個妹的話，就把這收下，不然我生氣了——」 　　靜秋打開那個小紙包，發現是一百塊錢。她大吃一驚：「你——你怎麼想起給我錢？」 　　「免得你去外面打工。」 　　「你哪來這麼多錢？」 　　秀芳說：「是我姐的錢，她把張海軍給她的表賣了——」 　　靜秋知道張海軍就是秀枝的那個「臉」，但她不明白秀枝為什麼要把表賣了把錢借給她，秀枝愛那塊表象愛她的命一樣，怎麼說賣就賣了？靜秋想把錢塞回秀芳手中：「你代替我謝謝你姐了，但我不會收她的錢的。我能打工，能掙錢，我不喜歡欠別人的帳。」 　　秀芳堅決不肯把錢拿回去：「剛才還說了你是我姐了，怎麼拿我當外人呢？」 　　兩個人推來推去，划船的人大喝一聲：「你們想把船搞沉呀？」兩個人嚇得不敢動了。靜秋捏著錢，盤算等上岸了再找機會塞到秀芳的包里去。 　　秀芳真心實意地說：「你看你這麼大熱的天，還要在外面打工，這挑沙的活，叫我干都干不下來，你怎麼幹得下來？更不要說拖車呀，搞建築呀，那都不是我們女的乾的活——」 　　靜秋覺得很奇怪，她從來沒跟秀芳說過她打工的事，秀芳怎麼會知道什麼「拖車」「搞建築」之類的細節？她問秀芳：「這錢真是你姐的嗎？你不告訴我實話，我肯定不會收的。」 　　「我告訴你實話了，你就肯收了？」 　　靜秋哄她：「你告訴我你這錢是怎麼來的了，我就收你的錢。」 　　秀芳猶豫了一下，說：「你不要說話不算數啊，等我告訴了你實話，你又不肯收了——」 　　靜秋聽她這樣說，益發相信這錢不是她姐的了。她想了一下，說：「你先告訴我是誰的錢，你說你當我是你姐，你連你姐都不信？」 　　上芳又猶豫了一會，終於說：「這錢是老三叫我拿來給你的，不過他不讓我說出來，他說他不知道怎麼就把你得罪下了，如果你知道是他的錢，就肯定不會收——。」 　　秀芳見靜秋拿著錢，以為她把錢收下了，很高興，吹噓說：「我說這事我一定辦得成吧？老三還不相信，怕我說服不了你。」秀芳從口袋裡摸出幾塊零錢，清了清，得意地說，「我來去的路費也是老三給的，他叫我一下長途車就坐市內一路公共汽車，一直坐到終點站，就到了河邊，再坐船過河，沿著河邊走就可以走到你家了。我沒坐過公共汽車，怕坐錯了車，不敢坐，所以走迷路了，但是我省下了公共汽車錢。」 　　靜秋原以為老三收到她的信了，真的會「下不為例」了，哪知他一點都沒收手，難道他根本沒收到她的信？她不敢對秀芳提那封信，只問：「老三——他還好嗎？」 　　「他一個大活人，有什麼不好的？不過他說一到暑假，他就很擔心，估摸著你要出去打零工了，他怕你——從腳手架上摔下來了，又怕你拖車的時候掉江里去了，跟我念叨好多次了，象催命一樣催著我把這錢送過來，說送晚了，怕你已經——出事了。不是我不想早點來，實在是因為我們比你們放假晚，這不，我剛一放假就跑來了，再不來，耳朵被他說起繭來了。」 　　靜秋又覺得喉頭髮哽，沉默了一會，裝做若無其事的樣子說：「他這人怎麼——盡說這些不吉利的話？這麼多人打零工，有幾個摔死了，淹死了？」 　　船靠岸了，兩個人下了船，靜秋說：「我帶你坐回公共汽車吧，你坐熟了，下回來的時候好坐，免得又走迷路了。」 　　秀芳第一次坐公共汽車，新奇得很，一路上都在望窗外，沒心思跟靜秋說話。但一會就該下車了，秀芳跟著靜秋擠下車，連聲說：「這麼短？還沒坐夠呢。走路的時候覺得好遠，怎麼坐車一下就到了？」 　　兩個人來到長途車站，買了下午三點的票，靜秋很擔心，問：「你待會一個人走山路怕不怕？」 　　「我不走山路，走山下那條路，那條路人多。」 　　靜秋放了點心。離開車還有一會，兩個人找個地方坐下說話。靜秋看看沒機會偷偷把錢塞到秀芳包里去，只好來硬的了。她抓過秀芳的手，把錢放在她手裡，再把她的手握住了，說：「你幫我謝謝老三，但他的錢我不會收的。麻煩你跟他說，叫他再不要搞這些了——」 　　秀芳被她握住手，沒法把錢塞回她手中，只好等待時機：「你怎麼就不肯收他的錢呢？他想幫你，你就讓他幫你嘛，難道你要他天天擔心才舒服？」 　　「我不是要他擔心，他——其實根本不用擔心我什麼，」靜秋想了想說，「他有——未婚妻，好好擔心他未婚妻就行了。」 　　靜秋滿心希望聽到秀芳說「他哪有什麼未婚妻」，但她聽秀芳說：「這跟他未婚妻有什麼關係？」 　　靜秋膽怯地問：「他真的有——未婚妻？」 　　「聽說是兩家父母定下的，好些年的事了——」 　　靜秋覺得心裡很難受，雖然知道這事也不是一天兩天了，但潛意識裡，還總是希望這不是事實。她獃獃地問：「你——怎麼知道他有——未婚妻？」 　　「他自己說的，還給了大嫂一張他們倆的合影。」 　　「聽大嫂說那照片就放在你屋裡的玻璃板下面，但我怎麼沒看見？肯定是他拿走藏起來了——」 　　「那你就冤枉他了，是我拿了，因為我聽人說如果你能把照片上的兩個人毛髮無損地剪開，就可以把他們兩人拆散，我就用剪子把他們兩個剪開了——」 　　靜秋覺得這好像很幼稚，很迷信，但又很迷人，如果真能這樣就好了。她很感興趣地問：「那你——有沒有毛髮無損地把他們剪開呢？」 　　「呃，差不多吧，但是他們倆的肩膀有一點重合了，老三的肩膀疊在那女的肩膀後面，所以——所以剪開之後，老三就——少了一個肩膀。你不要告訴他呀，這不吉利的——」秀芳看上去並不是很相信這些，仍舊笑嘻嘻地說，「要是哪天老三肩膀疼，那就是因為我剪了他一剪子——」 　　「他肩膀疼活該。他這人怎麼這樣？家裡有未婚妻，又在外面——給別人錢——」 　　秀芳驚訝地說：「家裡有了未婚妻就不能在外面給人錢了？他一片好心幫忙嘛，又沒什麼別的意思。你不要誤會他，以為他在打你主意，他不是這樣的人。他這人心軟，見不得別人受苦。我們村的那個常玉珍，還不是受過他的幫助？」 　　「哪個常玉珍？」 　　「就是那個——那個她爹是個酒鬼的，別人都叫他『常三頓』的，你忘了？有一天老三在我們家吃飯的時候，『常三頓』找來了，問老三要錢的那個——」 　　靜秋想起來了，是有那麼一個人。她以為是什麼人問老三借錢，就沒在意。她問：「老三幫過『常三頓』的女兒？幫她什麼忙？」 　　「玉珍她爹愛喝酒，她媽很早就死了，可能就是被她爹打死的。她爹是喝多了也打她媽，喝少了也打她媽，沒喝的更要打她媽。她爹是一日三頓都要喝酒，一日三頓都要打她媽，不然怎麼叫『常三頓』呢？ 　　玉珍她媽死了有些年了，她爹又不好好下田幹活，隊里派他養牛，他也是經常喝醉了，讓牛跑出圈了，吃了莊稼，被隊里扣工分。他最要不得的就是有幾個錢，就要買酒喝掉那幾個錢。從玉珍十四、五歲起，她爹就在尋思把她嫁了好換幾個酒錢。 　　玉珍什麼陪嫁都沒有，又攤上這麼個爹，村裡人真的有點不敢要她。後來她爹就把她許給老孟家老二了，那男的有羊角瘋，發作起來嚇死人，口吐白沫，人事不省，見哪兒倒哪兒，遲早是個短命鬼。玉珍不肯嫁，她爹就打她，往死里打，說白養了她這麼多年，人家都說女兒是爹的酒葫蘆，我怎麼生下你這麼個屎葫蘆，尿葫蘆——「 　　靜秋猜測說：「那——老三就——答應把她娶了，好救她一命？」 　　「哪裡是那樣，老三就給她爹錢買酒，叫他不要把女兒往火坑裡逼——。玉珍她爹只要有酒喝，女兒嫁誰他其實也不操心，後來就沒逼著玉珍嫁那個羊角瘋了。但是老三就脫不了干係了，玉珍她爹一沒酒錢了，就跑去找老三，說這都怪你，你那時不從中作梗，我玉珍早就嫁了好人家，給我把酒錢掙回來了。老三怕他又打玉珍，每次就給他一點酒錢。 　　後來玉珍的爹就得寸進尺，逼著老三把玉珍娶了算了，說你殺人殺到喉，幫人幫到頭，你娶了我家玉珍了，我就不愁酒錢了。 　　玉珍對老三倒是有那個心思，誰不想嫁個吃商品糧、爹又是大官的？再說老三人又長得好，脾氣也好。玉珍經常跑工棚去找老三，要幫他洗被子什麼的，但老三不肯，我姐也不讓，都是我姐搶著拿回來洗了——「 　　「你姐——喜歡老三哪？」 　　「嗯，我姐叫大嫂去給老三過過話，但老三不肯，說他在家裡有未婚妻，我姐哭了幾回，還發誓說一輩子不嫁人了。不過後來她跟張海軍對上象了，就不守她的誓言，成天慌著嫁人了。」 　　「那你——剪那張照片是想幫你姐的忙？」 　　秀芳不好意思地笑了一下：「我姐那是什麼時候的事？照片我是前不久才剪的——」 　　靜秋的心砰砰跳，心想可能秀芳看出她的心思，幫她剪了那張照片。她問：「那你——幫誰剪？」 　　「幫人剪是沒用的，一定要自己剪的。」秀芳坦率地說，「不過我剪他們的照片也沒用，只能把他們剪開，不能把我跟他剪攏。老三瞧不起我們這些人的，聽說他跟他未婚妻從小就認識，兩個人的爸爸都是大官，我們算老幾？所以說呀，他給你錢，只是幫你，不是在打你主意。我勸你有錢就拿著，因為你不拿他的錢，別人也會拿他的錢，何必讓『常三頓』那樣的人拿去喝酒呢？」