七七五年上半年，註定是個多事之秋，震撼人心的事件接踵而來，奔流不息的歷史長河驚疑不定的回首眺望，擔憂的注視著大夏皇朝的各大世家和當朝皇權，天下百姓的眼睛齊齊凝聚帝都，他們單純的頭腦可能還無法理解政客們的爾虞我詐，但是多年戰亂中求生的本能讓他們警覺的發現：巨大變革的時代也許就要來臨，天邊殘雲呼嘯，風起雲湧。 他們眺望著未來曲折茫然的道路，在為自己的明天而感到焦慮。 大夏皇朝傳承三百年，之前政權的建立更是可以追溯上千年的歷史。其間，經歷了叛亂、外襲、分裂、國戰、內訌、兵變等諸多災難，但是大夏的皇權仍舊頑強的挺立至今。在世人眼中，這個鐵血尚武的政權是最堅固的象徵，他們擁有強悍的國家軍隊，忠誠的紅川軍人，在紅川大陸這塊艱苦的土地上，他們的先祖用牙齒和血淚開闢出廣袤的國土，歷經千年風雪，無人可以動搖其分毫。無論是穆合氏這樣的氏族，抑或是唐宋等自稱正統的東陸皇室。 然而，沒有人能夠想到，正是五月二十日深夜，在帝都西南的偏僻一角，走投無路的一萬官兵們所發出的怒吼，卻險些摧毀了大夏皇朝長達千年的統治。 那一天，燕北的鷹旗迎風招展，發出獅子一樣的怒吼，震撼了整個世界。 ** 「公主殿下！」 女官穿著一身繁瑣的宮廷禮服，衣袖間有細細的青鸞圖騰，梳著高高的髮髻，面色驚慌的疾步奔到內宮門的正門，拉住少女的手臂，惶然說道：「大典就要開始了，您怎麼還在這裡？禮部的何大人宋大人陸大人都在公主府中等您，幾名誥命此刻還在百合堂上跪著呢！」 「苗姑姑，」身穿大紅吉服的少女驚慌失措的拉住了女官的手：「怎麼辦？已經過了時辰，他卻還是沒有回來，會不會出事？」 女官大約二十齣頭的年紀，但卻顯得十分老成，她安慰的摟住趙淳兒的肩，柔聲說道：「宮外此刻百姓歡騰，難免擁擠，耽誤個一時片刻也是有的，你不必擔心了。」 趙淳兒咬著下唇，心底的擔憂卻怎樣也抹不去，她說服自己聽從女官的話，不去多做他想，跟在女官的身後，就向後宮走去。 黑暗中，女官的眉頭卻緩緩的皺了起來，皇家各項禮制都有其固定的時間，普通百姓怎麼敢阻攔皇家的車駕，這裡面，一定出了什麼她們不知道的變故。 就在這時，一騎快馬突然響徹宮門，趙淳兒頓時回過頭去，只見一名士兵狼狽的奔進宮門，馬蹄急促，卻被宮門的守衛攔住了腳步。 「我有重要事情要稟報皇上，放我進去！」 守衛們不動如山，攔在士兵的身前，聲音低沉的說道：「請出示陛下的手諭或者令牌。」 士兵滿頭大汗，怒聲吼道：「事關重大，耽誤了你十個腦袋也砍不起！」 「什麼事？」趙淳兒眉頭一皺，轉身就走上前去。 「公主殿下？」只看了一眼趙淳兒的服飾打扮，士兵就認出了她的身份，頓時一驚，疾步走上前來，伏在趙淳兒的耳邊急切說道：「公主殿下，大事不好！燕北世子燕洵在城南豎起反旗，帶著西南鎮府使的兵馬殺過來了！」 「嘭！」 淳公主手上的一隻暖手抄頓時落在地上，年輕的天之驕女臉色颯白，嘴唇青紫，震驚的無法言語。 「他們的人控制了前往長老會和帝都府尹衙門的道路，長老大人將軍們還都在宮中，公主殿下，此事須儘快稟報，早做決策！公主殿下？公主？」 「啊，哦，你說得對。」淳公主回過神來，脖頸僵硬的點了點頭，驚恐之色緩緩退去，強作鎮定的說道：「你跟我來。」 士兵一喜，跟在淳公主的身後就想進去。 宮門的守衛眉頭一皺，膽大的走上前來沉聲說道：「公主殿下，這不合規矩。」 「什麼規矩？」女官皺眉怒道：「公主殿下帶個人還要經過你的批准嗎？你是誰的部下，竟然這麼大的膽子！」 「苗姑姑，不要說了。」趙淳兒面色蒼白，轉身就向內宮的方桂大殿走去，今晚的大婚儀式就是在那裡舉行，此時此刻滿朝官員們都已經到齊。 幾人跟在她的身後，魚貫穿過宮門，守門的侍衛眉心緊鎖，和另外幾名侍衛打了個眼色，冷風凄厲，吹過門檐。 經過春花閣、紫薇廊、路過聖賢門，就是御花園。此時天色漆黑一片，四下里風燈閃爍，一片死寂，趙淳兒突然停住腳步，臉孔白的嚇人，回過頭來對著那名士兵招手道：「你過來，我有話問你。」 士兵急忙上前，彎著腰，恭敬的垂著頭。 趙淳兒走上前去，幾乎要和那士兵貼在一起了，後面的女官見了眉頭一皺，剛想說話，突然只聽「啊」的一聲慘叫登時傳來，只見那士兵頓時暴起，一腳狠踹向公主的小腹，少女一個骨碌就倒在地上，華麗的長袍刮在迴廊上，嘶的一聲撕下一大截來。 女官大驚，厲聲高呼：「有刺……」 聲音剛剛出口就戛然而止，只見那士兵滿身鮮血，在原地抽搐掙扎。趙淳兒狼狽的從地上爬起身，像是一隻笨拙的小狗一樣爬上前去，舉起手中的黃金匕首，對著士兵的胸口就狠狠的插下！ 鮮血飛濺，點滴殷紅，大股大股的血脈帶著溫熱的腥氣飄散在空氣之中，少女的衣衫臉孔滿是鮮血，卻仍舊不斷揮刀，刀身刺入血肉的聲響四下回蕩，聽起來令人心膽巨寒！ 「公主！公主！」 女官被驚呆了，帶著哭腔的爬上前去抱住趙淳兒的身體，死死的拉住了她的手，連續不斷的叫：「他死了，他死了。」 「嚓」的一聲，匕首頓時落在地上，少女雙眼大睜，頹然坐下，手腳都幾乎在止不住的顫抖。 「我殺了人，我殺了人……」 「公主，出了什麼事？可是這人冒犯你嗎？」 「苗姑姑！」趙淳兒一把緊緊的握住她的手，眼睛通紅，沉聲說道：「你現在馬上出城，去城南尋找燕世子，告訴他，不要衝動，不要做傻事，不要自取滅亡。他不願意，我知道，我全都明白，我不逼他了，我現在就去向父皇說清楚。」 「公主，你說什麼？」 「快去！」趙淳兒大怒，騰的一下站起身來，說道：「馬上去找到他，將我的話轉達，就說我現在就去向父皇請旨，我不嫁了，我不逼他了。」 「公主……」 「苗姑姑，拜託你了。」 大串的淚滴自趙淳兒的眼中落了下來，她的臉龐蒼白若紙，嘴唇青紫一片，一雙眼睛卻布滿了血絲。年輕的小公主緊咬著下唇，強忍著不哭出聲來，脖頸上還有大片血跡，雙手緊緊的抓住女官的手臂，好似要將指甲插入對方的血肉之中一樣。 女官畢竟年紀也不大，被嚇得哭了，不斷的點著頭，說道：「公主，你放心吧，我一定找到燕世子。」 「那好，」趙淳兒一把抹去眼淚，點頭說道：「那你快去，宮外現在很亂，你小心行事。」 「恩，公主放心。」 兩人短暫的交代一下，就轉身分手，朝著南北兩個方向疾步而去。 冷風呼嘯吹來，捲起地上的灰塵和樹葉，女官腳步匆忙，抄小路小跑，然而剛剛轉過一座假山，一道白亮的刀芒猛然划過，女官雙眼大睜，還沒看清楚來人，就倒在了血泊之中。 黑暗中，幾名男子緩緩走了出來，為首的赫然是剛剛城門前的守衛。 「於哥，淳公主……」 「沒關係，她不會說出去的。」男人面容堅毅，沉聲說道：「封死北城門，去西門接應姑娘。」 ** 深夜，驍騎營的程副將還在睡夢之中，剛剛在南營和士兵們喝了點酒，此時此刻，他正摟著一個豐滿的軍妓睡得香甜。 「大人！大人醒醒！」 勤務兵急切的搖晃著他的手臂，程副將眉頭緊鎖，怒氣沖沖的睜開了眼睛，看著勤務兵沉聲說道：「你最好給我一個合理的解釋。」 「大人，西南鎮府使的華統領來了，樣子很著急，說有急事找您。」 「華傑？」 程副將迅速坐起身來，沉聲說道：「他來找我幹什麼？」 「屬下也不知道，不過華統領神色驚慌，好像出了大事。」 「去看看。」程副將穿好衣服，大步就走出卧室，年輕的軍妓緩緩睜開眼睛，眼神銳利，好似銀狐。 「程將軍，你可算是醒了。」 「讓華統領久等了，深夜到訪，不知道有何貴幹？」 華傑身為西南鎮府使的統領，在官職上和趙徹趙齊等人平級，但是因為西南鎮府使向來式微，他這個統領做的也沒什麼面子，程副將雖然只是個副統領，在官職上低他一等，但卻並不怕他。短暫的客套之後，就進入正題。 「程將軍，出大事啦！」華統領面色驚慌，沉聲說道：「燕洵反了，帶著西南鎮府使的一萬官兵去攻打聖金宮了，現在已經到了長水街了！」 「什麼？」程副將大驚，猛地站起身來，厲聲喝問。 「我軍中賀蕭副統領帶著全軍一起追隨燕洵，殺了驍騎營兩個跟隨巴雷大人的師團拉練兵馬，我也是剛剛收到軍中屬下的線報才得知的。我剛剛已經派人去聖金宮、府尹衙門、南北軍機處、還有綠營軍報信了，程將軍，請你馬上集結兵馬，再晚就來不及了。」 程副大驚，還以為自己耳朵出了問題，連忙點頭：「我明白了，華統領，你的忠勇必當得到帝國的嘉獎。」 「嘉獎？」華傑苦笑一聲：「我現在是將功贖罪，只希望不要被判個失察之罪就好。」 程副將嘴唇動了動，想說什麼，卻最終沒有說，同華傑一樣，他也已經看到此人暗淡的前途。 「我先走了，還要去綠營軍一趟。程將軍，你要快，時間緊迫，我們已經落後一步了，帝都的安危全系在你一人的肩上。」 程副將立正答道：「定不負將軍期望。」 這一刻，他突然有些尊重這個綽號為「華鼻涕」的窩囊統領了，看著他的身影消失在門口，程副將回房穿好鎧甲，對著勤務兵沉聲說道：「去通知各營參將速來大帳集合，吹響集合號，讓全軍在圍場上待命。」 勤務兵點頭答道：「是！」 話音剛落，只見勤務兵眼睛突然大睜，眼眶突出，慘哼一聲，嘴角就流出血來。程副將一愣，惶然看去，只見一隻利箭穿透了勤務兵的胸膛，鮮血淋漓的從心臟處滲透而出，箭頭猙獰，嗜血如狼牙。 「嘭」的一聲，勤務兵轟然倒地！身姿綽約、體態豐滿的軍妓站在他的身後，仍舊掛著臉孔上的嬌媚笑容，手上拿著一隻小型弓弩，粲然一笑，露出編貝般白皙的牙齒，然後輕輕的扣動扳機。 「颼！」箭矢呼嘯而來，這樣近的距離根本來不及做任何反抗和躲避，程副將眼睜睜的看著那隻弩箭穿透了自己的心臟，體力迅速的流失，連慘叫都沒有發出一聲，大片的血花在胸前炸開，男人悶哼一聲，身體沉重的倒在溫暖的大床上。 軍妓笑容一斂，利落的穿好衣服，撩開大帳的帘子，帳外一片靜謐，月亮又大又圓，高高的掛在半空。女子拿出腰間的信號彈，對著天空就發了出去。一道藍色的火焰在空中高高的炸開，燦爛奪目，在這樣喜慶的夜晚，漫天火樹銀花之下，沒有引起任何懷疑。 西城的一處不起眼的民居里，白衣如雪的女子站在庭院當中，仰望著天空中蔚藍色的火焰，面色冷漠，許久，對著一眾屬下沉聲說道：「不惜一切代價，在一個時辰之內，徹底癱瘓綠營、驍騎、南北軍機四處大營。」 夏執和兮睿等人沉聲應是，邊倉上前說道：「姑娘，宮裡一切太平，東北兩方的城門都在掌控之下，楚姑娘的計劃成功了。」 「恩，」羽姑娘點了點頭：「焰火計劃，現在開始。」 月涼如水，清輝泄地，這個晚上，整座真煌城都沉浸在瘋狂的歡愉和喜悅之中，然而，無人覺察的野獸卻在緩緩靠近，將猙獰的利爪暗暗的伸入了帝國最柔軟的軟肋之中。 大同行會多年安插下的密探開始了瘋狂的剿殺，在不知不覺間癱瘓了整座帝國的聯絡紐帶。這一晚，向來崇尚平等和平博愛的大同行會，露出了他們鋒利可怕的牙齒，在楚喬和羽姑娘兩人的策划下，一場場血腥的謀殺毫無顧忌的開始，帝國失去精英無數，損失之重，難以估算計量。 驍騎營第二師參將汪白楊，於睡夢中被強行灌入砒霜，死於劇毒。 綠營軍副統領姜孟，被自己的小妾用繩子勒死。 綠營軍第三師第五師第九師參將，呂陽、蕭乾、呼延聖三人酒後在路上遭到刺客的襲擊，被人亂箭射死，所帶三十個護衛全軍覆沒，無一人逃脫。 北軍機處軍長薛世傑，死在自家的茅廁里，原因不明，兇手不明。 南軍機處井水中毒，當晚整座大營完全昏迷，處於癱瘓，無人察覺外面動向，直到三日後帝都之亂被解，才有人發現他們，而這時，南軍機處的士兵們已經有半數不在人世了。 一個時辰之後，一隊黑衣人馬快馬駛進了皇城西門，守門的門衛們仿若看不到這群人一樣，沒有發出一個聲響。 「左丘，帶話給殿下，一切順利，按計划行事。」 「是，姑娘。」忠心的下屬離開皇城，楚喬脫下一身血腥點點的黑色夜行衣，露出裡面的錦繡華服，疾步走向隱蔽在花叢中的一頂轎子，轎夫們抬起轎子，不發一言，向前大步而去。 片刻之後，轎子停在方桂大殿的宮門前，外面的黑暗裡殺戮不斷，這座皇城卻仍舊沉浸在一片奢靡的海洋之中，隔得老遠，就有婉轉的音樂和歡笑聲遠遠的傳來。 「姑娘，到了。」 侍從低著頭，緩緩說道。 楚喬下了轎子，一身淺藍色的裙袍，熨帖的穿在她的身上。少女眼神如水，清澈的望著前方，她的背脊挺得筆直，毫無畏懼之色，抬起腳來就向著大殿走去。 「姑娘，」低沉的聲音突然在身後響起，四名轎夫齊齊跪在地上，少女停住腳步，只聽沙啞的聲音在身後響起，男人用壓抑著的語調緩緩說道：「前途難測，路途難行，請姑娘為大同珍重，為殿下珍重。」 楚喬身體輕輕一顫，有莫名的情緒在胸腔里激蕩開來，多年的期盼和等待，像是一場大火一般灼燒了她的心神，風風雨雨的坎坷磨難，讓她的眼睛更加明澈，讓她的背脊更加挺拔，讓她的雙肩更加堅韌，她堅信，她必定有能力頑強的走下去。就如同多年前那個少年在生死困境中的發出的獅子一般的誓言：「我自信，天不絕我燕北。」 無所謂理想，無所謂大同，一切只是因為最初的那個承諾。 「我們一起回燕北？」 「我們一起回燕北！」 忽的一聲，大風吹起她張揚的裙角，少女高昂起頭顱，向著方桂大殿，穩健的邁出腳步！ *****