這時馬彥超已雇了三輛大車，在門外等候。他也是天地會中的得力人物，但會中規矩，大家乾的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以也沒給方沐二人引見。韋小寶尋思：「我包袱之中一共已有五部《四十二章經》，這些書有什麼用，我一點也不知道，但這許多人拚了命偷盜搶奪，其中一定大有緣故，帶在身旁趕路，可別失落。」沉吟半晌，有了計較，向馬彥超悄悄的道：「馬大哥，我在宮裡有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他骨灰出來，要好好給他安葬。請你即刻差人去買口棺木。」 　　馬彥超答應了，心想韋小寶的好友為韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了一口上好的柳州木棺材。他知道這位韋香主手面甚闊，將他所給的三百兩銀子使得只剩下三十幾兩，除了棺木這外，其他壽衣，骨灰罈，石灰，綿紙，油布，靈牌，靈幡，紙錢等物一應俱全，儘是最佳之物，又替方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽，途中所用的乾糧點心，還叫了一名仵作，一名漆匠。待得諸物抬到，韋小寶和二女已睡了兩個時辰。韋小寶先行換子常人裝束，心道：「我奉旨到五台山公幹，這可有得忙了，怎麼還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷去。」當下將五部經書同師父所給的武功秘訣，用油布一層一層包裹完密，到灶下去捧了一大把柴灰，放在骨灰罈中，心想：「最好棺材之中放一具真的屍首，那麼就算有人開棺查檢，也不會起疑只不過一時三刻，也找不到個壞人來殺了。」於是醮些清水，抹在眼中臉上，神情悲哀，雙手捧了油布和骨灰罈，走到後廳，將包裹和骨灰罈放入棺材，跪了下來，放聲大哭。徐天川，馬彥超，以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，哪有疑心，只確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家人向弔祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙，石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。 　　馬彥超問道：「這位義士尊姓大名，好在棺木上漆書他的名號。」韋小寶道：「他……他……」抽抽噎噎的不住假哭，心下尋思，說道：「他叫海桂棟。」那是將海大富、小桂子、瑞棟三人的名字各湊一字，心道：「我殺了他們三人，現下向你們磕頭行禮，焚化紙錢給你們在陰世使用，你們三個冤鬼，總不該纏上我了罷？」沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道：「滿清韃子殺死我們的好朋友，總有一日要將他們殺得乾乾淨淨，給好朋友報仇雪恨。」韋小寶哭道：「韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻是萬萬報不得的。」沐劍屏睜大了一雙秀目，怔怔的瞧著他，心想：「為什麼報不得？」 　　四人休息了一會，和馬彥超作別上道。韋小寶道：「我送你們一陣。」方沐二人臉上均有喜色。二女坐了一輛大車，韋小寶和徐天川各坐一輛。三輛大車先出東門，向東行了數里，這才折而向南。又行了七八里，來到一處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道：「送君千里，終須一別，天色已經不早，咱們這晚杯茶，這就分手罷！」 　　走進路旁一間茶館，店伴泡上茶來，三名車夫坐了另一桌。 　　徐天川心想韋香主他們三人必有體已話要說，背負著雙手，出去見看風景。 　　沐劍屏道：「桂……桂大哥，你其實姓韋，是不是？怎麼又是什麼香主？」韋小寶笑道：「我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞你們了。」沐劍屏嘆道：「唉！」韋小寶問：「為什麼嘆氣？」沐劍屏道：「你是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮中去做了太監，那不是……那不是……」方怡知道她要說「可惜之極」，一來此言說來不雅，二來不願惹起韋小寶的愁思，插嘴道：「英雄豪傑為了國家大事，不惜屈辱自身，那是教人十分佩服的。」她料想韋小寶必是奉了天地會之命，自殘身體，入宮卧底，確然令人敬佩。」 　　韋小寶微微一笑，心想：「要不要跟她們說不是太監？」忽聽徐天川喝道：「好朋友，到這時候還不露相嗎？」伸手向右首一名車夫的肩頭拍了下去。 　　徐天川的右掌剛要碰上那車夫肩頭，那人身子一側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到，到車夫反手勾推，將這拳事到外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右手反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川手肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他手掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使三招，掌拍，拳擊，肘壓，是都十分凌厲的手法，可是那車夫竟都輕描淡寫的一一化開。 　　徐天川又驚又怒，料想這人定是大內好手，奉命前來拿人，當下左手連揮，示意韋小寶等三快逃，自己與敵人糾纏，讓他們三人有脫身之機。可是他們三人哪肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動手，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。那車夫轉過身來，笑道：「八臂猿猴好眼力！」聲音頗為尖銳。四人見他面目黃腫，衣衫污穢，形貌醜陋，一時間也瞧也不出多少年紀。徐天川聽他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道：「尊駕是誰？幹麼假扮車夫，戲弄在下？」 　　那車夫笑道：「戲弄是萬萬不敢的。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，特地前來相送。」韋小寶搔了搔頭，道：「我……我可不認得你啊。」那車夫笑道：「我二人昨晚還聯手共抗強敵，你怎麼便忘了？」韋香主恍然大悟，說道：「啊，你……你是陶……陶……」將匕首插入靴筒，奔過去拉住她手，才知道轉夫是掏宮娥所喬裝改扮。陶宮娥臉上塗滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光中露出喜悅之色，說道：「我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送一程，不料徐老爺子好眼力，可瞞不過他的法眼。」 　　徐天川見韋香主的神情，知道此人是友非敵，又是歡喜，又感慚愧，拱手道：「尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。」陶宮娥笑道：「不敢！請問徐大哥，我的改裝之中，什麼地方露了破綻？」徐天川道：「破綻是沒有。只不過一路之中，我見尊駕揮鞭趕騾，不似尋常車夫，尊駕手腕不動，鞭子筆直伸了出去，手肘不抬，鞭子已縮了回來。這一份高明武功，北京趕大車的朋友之中，只怕還沒幾位。」四人都大笑起來。徐天川笑道：「在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸手冒犯，只不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。」陶宮娥道：「徐大哥言重了，得罪了莫怪。」徐天川抱拳道：「不敢，請問尊姓大名？」 　　韋小寶道：「這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。」陶宮娥正色道：「不錯，正是生死之交。韋香主救過我的性命。」韋小寶忙道：「前輩說哪裡話來，咱們只不過合力殺了個大壞蛋而已。」陶宮娥微微一笑，道：「韋兄弟，徐大哥，方沐二位，咱們就此別過。」一拱手，便躍上大車趕車的座位。韋小寶道：「陶大哥，你去哪裡？」陶宮娥笑道：「我從哪裡來，回哪裡去。」韋小寶點頭道：「好，後會有期。」眼見她趕著大車徑自去了。 　　沐劍屏道：「徐老爺子，這人武功真的很高嗎？」徐天川道：「武功了得！她是個女子，更加了不起。」沐劍屏道：「她是女子？」徐天川道：「她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。」沐劍屏道：「她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看么？」韋小寶道：「四十年前或許好看。但你就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。」沐劍屏笑道：「怎麼拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。」韋小寶想到便要跟她們分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在一起，在皇宮之中雖迭經兇險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著一時機警而化險為夷，此去山西五台山，這條路固然從未走過，前途更是一人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。一時想先回北京，叫馬彥超陪同前去五台山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。徐天川只道他仍回北京，說道：「韋香主，天色不早，你這就請回罷，再遲了只怕城門關了。」韋小寶道：「是。」方怡和劍屏都道：「盼你辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著你。」韋小寶點點頭，心中甜甜地，酸酸地，說不出話來。 　　徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶眼見方沐二女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十餘丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了。 　　韋小寶上了剩下的一輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：「十兩銀子雇你三天，總夠了罷？」車夫大喜，忙道：「十兩銀子雇一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。」當晚停在北京西南廿余里一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等等吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。 　　次晨醒轉，只覺頭痛欲裂，雙眼沉重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人，他大吃驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙扎著坐起，只見炕前坐著一人，正笑吟吟的瞧著他。韋小寶「啊」的一聲。那人笑道：「這會兒才醒嗎？」正是陶宮娥。 　　韋小寶這才寬心，說道：「陶姊姊，陶姑姑，那是怎麼回事？」陶宮娥微笑道：「你瞧瞧這三個是誰？」韋小寶爬下炕來，腿間只一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：「陶姑姑，是你救了我性命？」 　　陶宮娥笑道：「你到底叫我姊姊呢，還是叫姑姑？可別沒上沒下的亂叫。」韋小寶笑道：「你是姑姑，陶姑姑！」陶宮娥微笑道：「你一人行路，以後飲食可得小心些，若是跟那八隻手的老猴兒在一起，決不能上了這當。」韋小寶道：「我昨晚給人下了蒙汗藥？」陶宮娥道：「差不多罷。」韋小寶想了想，說道：「多半茶里有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。」心想：「我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嘗嘗蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？」問道：「這是黑店？」陶宮娥道：「這客店來來是白的，你進來之後，就變黑了。」韋小寶仍然頭痛欲裂，伸手按住額頭道：「這個我可不懂了。」 　　陶宮娥道：「你住店不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣服穿上，在茶壺裡撒上一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這只是蒙汗藥，不是毒藥。」韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想像如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麼一股滋味，當時情思蕩漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自然不能多看。 　　陶宮娥道：「昨日我跟你分手，回到宮裡，但見內外平靜無事，並沒人太后發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太后並沒死。這一下可不對了。我本想太后一死，咱二人仍可在宮在混下去，昨晚這一刀既然沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。」韋小寶假作驚異，大聲道：「啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。」心下微感慚愧：「昨日匆忙之間，忘提起，我以為你早知道了。」陶宮娥道：「我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太后差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒功夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從御膳房側門溜出宮來。」 　　韋小寶微笑道：「原來姑姑裝成了御膳房的蘇拉。」御膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴，抬煤，殺雞，洗菜，燒火，洗鍋等雜務，均由蘇拉充當，這些人在御膳房畔出入，極少有人留意。陶宮娥道：「我一出宮，便見到那三名侍衛，已然改了裝束，背負包袱，名牽馬匹，顯然是有遠行。」韋小寶「啊」了一聲，伸左足向一具死屍踢了一腳，道：「便是這三位開黑店的朋友了？」陶宮娥微笑道：「那可得多謝這三位朋友，若不是他們引路，我怎又找得到你？誰料得到你會繞著向西？他們出城西門，一路上打聽，可見到個十四五歲的少年單身上道，果然是奉太后之命拿你。傍晚時分，他們查到了這裡，我也跟到了這裡。」 　　韋小寶心下感激，道：「若不是姑姑相救，此刻我連閻羅五的問話也答不上來啦。他問：『韋小寶，你怎麼死的？』我只好說說：『回大王，胡裡胡塗，莫名其妙！』」陶宮娥在深宮裡住了數十年，平時極少和人說話，聽韋小寶說話有趣，笑道：「這孩子！閻羅王定道：『拉下去打！』」韋小寶笑道：「可不是么？閻羅老爺鬍子一翹，喝道：『活著胡裡胡塗，莫名其妙，也就罷了，怎麼死了也胡裡胡塗？我這裡倘若都是胡塗鬼，我豈不變成胡塗閻王？』」兩人都哈哈大笑起來。韋小寶問道：「姑姑，後來怎樣？」 　　陶宮娥道：「我聽他們在灶下低聲商議，一人說：『太后聖諭，我小鬼能活捉最好，否則就一刀殺了，可是他身上攜帶的東西，盡數得帶回去呈繳，一件也不許短少。』另一人道：『這小鬼膽敢偷盜太后日日念誦的佛經，當真活得不耐煩了，難怪太后生氣。太后吩咐，要緊的就是那幾部佛經。』小兄弟，你當真拿了太后的佛經么？是你們總舵主叫你拿的，是不是？」說著目不轉睛的凝視著他。韋小寶突然明白：「是了，她在太后房中找尋的，正是這幾部《四十二章經》。」臉上裝作迷惘一片，說道：「什麼佛經？我們總舵主不拜菩薩。我從來沒見他念過什麼經。」 　　陶宮娥武功雖高，但自幼便在禁宮，於人情世故所知極少。兩人雖然同在皇宮，韋小寶日日和皇帝，太后，王公，太官，侍衛，太監見面，時時刻刻在陰謀奸詐之間打滾，練得機伶無比，周身是刀；陶宮娥卻只和兩名老宮女相伴，一年之間也難得說上幾十句話，此外什麼人也不見。兩人機智狡獪之間的相差，比之武功間的差距尤遠。她見韋小寶天真爛漫，心想：「我剛救了他性命，他心中對我感激之極，小孩子又會說什麼假話？何況我已親自查過他的包袱？」點了點頭，道：「我見他們打開你的包袱細查，見到許多珠寶，又有幾十萬兩銀子的銀票，好生眼紅，商量著如何分贓。我聽著生氣，便進來一起都料理了。」韋小寶罵道：「他媽的，原來太后這老婊子知道我有錢，派了侍衛來謀財害命。又下蒙汗藥，又開黑店，這老婊子凈干下三濫的勾當，真不是東西。」 　　陶宮娥道：「那倒不是的。太后要的只是佛經，不是珠寶銀子。那幾部佛經事關重大，我想會不會你交了給徐天川和那兩位姑娘，帶到石家莊去收藏？心想敵人已除，就讓你多休息一會。當下騎了馬向南趕去，在一家客店外找到了他們的大車，本想悄悄的查上一查，可是這位『八臂猿猴』機警之至，我一踏上屋頂，他就知道了，說不得，只好再動一次手。」 　　韋小寶道：「他不是你對手。」陶宮娥道：「我本不想得罪你們天地會，可是沒法子。我將他點倒後，說了許多道歉的話，請他別生氣。小兄弟，下次你見到他，再轉言幾句，說我實在是出於無奈。我在他三人的行李之中，查了一遍，連那輛大車也拆開來查過了，什麼也沒查到，便解開了他們穴道。趕著騎馬回來。」韋小寶道：「原來胡裡胡塗，莫名其妙之時，你卻去辦了這許多事。陶姑姑，你怎麼知道我是天地會的？」陶宮娥微笑道：「我給你們趕了這半天車，怎會聽不到你們說話？你小小年紀便做了青木堂香主，這在天地會中是挺大的職份，是不是？」 　　韋小寶甚是得意，笑道：「也不算小了。」 　　陶宮娥沉吟半晌，問道：「你跟隨皇帝多時，可曾聽到他說起過甚麼佛經的事？」 　　韋小寶道：「說起過的。太后和皇上好像挺看重這些勞什子的佛經。其實他媽的有甚麼用？太后做人這樣壞，就算一天念一萬遍阿陀佛，菩薩也不會保佑……」陶宮娥不等他說完，忙問：「他們說些甚麼？」韋小寶道：「皇上派我跟索額圖大人到鰲拜府里查抄，叮囑我一定要抄到兩部四甚麼經，好像有個『二』字，又有個『十』字的。」 　　陶宮娥臉上露出十分興奮之情，道：「對，對！是《四十二章經》，你抄到了沒有？」韋小寶道：「我瞎字不識，知道他什麼《四十二章經》，五十三章經？後來索大人到了，我拿去交給了太后。她歡喜得很，賞了我許多糖果糕餅，他媽的，老婊子真小氣，不給金子銀子，當我小孩子哄，只給我糖果糕餅。早知她這樣壞，那兩部經書我早丟在御膳房裡，當柴燒了……」 　　陶宮娥忙道：「燒不得，燒不得！」韋小寶笑道：「我也知燒不得，皇上一問索大人，西洋鏡就拆穿了。」陶宮娥沉吟道：「這樣說來，太后手裡至少有兩部《四十二章經》？」韋小寶道：「恐怕有四部。」陶宮娥道：「有四部？你……你怎麼知道？」韋小寶道：「前天晚上我躲在她床底下，聽她跟那個男扮子裝的宮女說起，她本來就有一部，從鰲拜家裡抄去了兩部，她又差御前侍衛副總管瑞棟，在一個什麼旗主府中去取了一部來。」陶宮娥道：「正是，是從鑲藍旗旗主府里取來的。那麼她手裡共有四部了，說不定有五部、六部。」站起來走了幾步，說道：「這些經書十分要緊，小兄弟，我真盼你能助我，將太后那幾部《四十二章經》都盜了出來。」韋小寶沉吟道：「老婊子如果傷重，終於活不成，這幾部經書，恐怕會帶到棺材裡去。」陶宮娥道：「不會的，決計不會。我卻擔心神龍教教主棋高一著，捷足先得，這就糟了。」「神龍教主」這五字，韋小寶卻是第一次聽見，問道：「那是什麼人？」 　　陶宮娥不答他的問話，在房中踱步兜了幾個圈子，見窗紙漸明，天色快亮，轉過身來，道：「這裡說話不便，唯恐隔牆有耳，咱們走罷！」將三具屍首提到客房門外，放入大車。暈三人都是給她用重手震死，並未流血，倒十分乾淨，說道：「店主人和你的車夫都給他們綁著，讓他們自行掙扎罷。」和韋小寶並坐在車夫位上趕車向西。 　　行得七八里，天已大明，陶宮娥半三具屍首丟在一個亂墳堆里，拿幾塊大石蓋住了，回到車上，說道：「咱們在車上一面趕路，一面說話，不怕給誰聽了。」韋小寶笑道：「也不知道車子底下有沒有人。」陶宮娥一驚，說道：「對，你比我想得周到。」一揮鞭子，馬鞭繞個彎兒，刷的一聲，擊到車底。她連擊三記，確知無人，笑道：「這些江湖上防人的行徑，我可一竅不通了。」韋小寶道：「那我更是關竅不通了。你總比我行些，否則昨兒晚救不了我。」 　　這時大車行在一條大路上，四野寂寂。陶宮娥緩緩的道：「你救過我的性命，我也救過你的性命，咱們算得是生死患難之交。小兄弟，按年紀說，我做得你娘，承你不棄，叫我一聲姑姑，你肯不肯真的拜我為姑母，算是我的侄兒。」韋小寶心想：「做侄兒又不蝕本，反下姑姑早已叫了。」忙道：「那好極了。不過有一件事說十分倒霉，你一知道之後，恐怕不要我這個侄兒了。」陶宮娥問道：「什麼事？」韋小寶道：「我沒爹爹，我娘是在窯子做婊子的。」 　　陶宮娥一怔，隨即滿臉堆歡，喜道：「好侄兒，英雄不怕出身低。咱們太祖皇帝做過和尚，做過無賴流氓，也沒什麼相干。你連這等事也不瞞我，足見你對姑姑一片真心，我自然是什麼都不瞞你。」 　　韋小寶心想：「我娘做婊子，茅十八大哥是知道的，終究瞞不了人。要騙出人家心裡的話，總得自己最見不得人的事先抖了出來。」當即躍下地來，跪到磕頭，說道：「侄兒韋小寶，拜見我的親姑姑。」陶宮娥數十年寂居深宮，從無親人，連稍帶情誼的言語也沒聽過半句，忽聽韋小寶叫得如此親熱，不由得心頭一酸，忙下車扶起，笑道：「好侄兒，從此之後，我在這世上多了個親人……」說到這裡，忍不住流下淚來，一面笑，一面拭淚，道：「你瞧，這是大喜事，你姑姑卻流起淚來。」 　　兩人回到車上，陶宮娥右手握韁，左手拉住韋小寶的右手，讓騾子慢慢一步步走著，說道：「好侄兒，我姓陶，那是真姓，我閨名叫做紅英，打從十二歲上入宮，第二年就服侍公主。」韋小寶道：「公主？」陶紅英道：「是，公主，我大明祟禎皇帝陛下的長公主。」韋小寶道：「啊，原來姑姑還是大明祟禎皇帝時候進宮的。」 　　陶紅英道：「正是，祟禎皇帝出宮之時，揮劍斬斷了公主的臂膀。我聽公主遭難的訊息，奔去想救她，心慌意亂，重重摔了一交，額頭撞在階石上，暈了過去。等到醒轉，陛下和公主都已不見了，宮中亂成一團，誰也沒來理我。不久闖賊進了宮，後來滿清韃子趕跑了闖賊，又佔了皇宮。唉，那是許多年前的事了。」 　　韋小寶問道：「公主不是祟禎皇帝爺的親生女兒么？為甚麼要砍死她。」陶紅英又嘆了口乞，道：「公主是祟禎的親生女兒，她是最得皇上寵愛的。這時京城已破，賊兵已經進城，皇上決心殉難，他生怕公主為賊所辱，所以要先殺了公主。」韋小寶道：「原來是這樣。要殺死自己親生女兒，可還真不容易。聽說祟禎皇帝後是在煤山弔死的，是不是？」 　　陶紅英道：「我也是後來聽人說的。滿清韃子由吳三桂引進關來，打走了闖賊，霸佔了我大明江山。宮裡的太監宮女，十之八九都放了出去，說是怕靠不住。那時我年紀還小，那一摔受傷又重，躺在黑房裡，也沒人來管。直到三年多之後，才遇到我師父。」韋小寶道：「姑姑，你武功這樣高，你師父他老人家的武功自然更加了不起啦。」陶紅英道：「我師父說，天下能人甚多，咱們的武功，也算不了甚麼。我師父是奉了我太師父之命，進宮來當宮女的。」揮鞭在空中虛擊一鞭，劈啪作響，續道：「我師父進宮來的用意，便是為了那八部《四十二章經》。」 　　韋小寶問道：「一共八部？」陶紅英道：「一共八部。滿洲八旗，黃白紅旗，正四旗，鑲四旗，每一旗的旗主各有一部，共有八部。」 　　韋小寶道：「這就是了。我見到鰲拜家裡抄出來的那兩部經書，書套子的顏色不同，一部是黃套子鑲了紅邊兒，另一部是白套子的。」陶紅英道：「原來八部經書的套子，跟八旗的顏色相同，我可從來沒見過。」 　　韋小寶尋思：「我手裡已有五部，那麼還缺三部。這八部經書到底有什麼古怪，姑發一定知道，得想法子套問出來。」他假作痴呆，說道：「原來你太師父他老人家出誠心拜菩薩。宮裡的佛經，那自然特別貴重，有人說是用金子水寫的。」 　　陶紅英道：「那倒不是。好侄兒，我今天給你說了，你可說什麼也不能泄漏出去。你發一個誓來。」 　　發誓賭咒，於韋小寶原是稀鬆平常之極，上午說過的，下午就忘了，下午說過的，沒等睡覺就忘了，何況八部經書他已得其五，怎肯將其中秘密輕易告人？忙道：「皇天后土，韋小寶如將《四十二章經》中的秘密泄漏出去，日後糟糕之極，死得跟老婊子那人男扮女裝的王八蛋師兄一模一樣。」心想：「要我男扮女裝，跟老婊子去睡覺。這種事萬萬不會做。那就決不能跟這王八蛋師兄死得一模一樣。」發了誓日後要死，他倒是信的，因此賭咒發誓之時，總得留下後步。陶紅英一笑，說道：「這個誓倒挺新鮮古怪。我跟你說，滿清韃子進關之時，並沒想到竟能得到大明江山。滿洲人很少，兵也不多，他們只盼能長遠佔住關外之地，便已心滿意足了，因此進關之後，八旗兵一見金銀珠寶，放手便搶。這些財寶，他們都到了關外，收藏起來。當時執掌大權的是順治皇帝的叔父攝政王，但是滿洲八旗，每一旗都各有勢力。當時八旗旗主會議，將收藏財物的秘密所在，繪成地圖，由八旗旗各主各執一幅……」韋小寶站起身來，大聲道：「啊，我明白了！」喜有自勝。大車一動，他又坐倒，說道：「這八幅地圖，便藏在那八部《四十二章經》中。」 　　陶紅英道：「好像也並非就是這樣。到底真相如何，只有當時這八旗旗主才明白，別說我們漢人中沒人知曉，連滿洲的王公大臣，恐怕也極少知道。我師父說，滿洲人藏寶的那座山，是他們龍脈的所在。韃子所以能占我大明江山，登基為皇，全伏這座山的龍脈。」韋小寶問道：「什麼龍脈？」 　　陶紅英道：「那是一處風水極好的地方，滿洲韃子的祖先葬在那山裡，子孫大發，來到中國做皇帝。我師父說，咱們如能找到那座寶山，將龍脈截斷，再挖了墳，那麼滿洲韃子非但做不成皇帝，還得盡數死在關內。這座寶山如此要緊，因此我太師父和師父花盡心血，要找到山脈的所在。這個大秘密，便藏在那八部《四十二章經》之中。」韋小寶道：「他們滿洲人的事，姑姑，你太師父又怎會知道？」 　　陶紅英道：「這件事說來話長。我太師父原是錦州的漢人女子，給韃子擄了去。那韃子是鑲藍的旗主。我太師父說，韃子進關之後，見到我們中國地方這樣大，人這樣多，又是歡喜，又是害怕，八旗的旗主接連會議多日，在會中口角爭吵，拿不定主意。」韋小寶問道：「爭吵什麼？」陶紅英道：「有的旗主想佔了整個中國。有的旗主卻說，漢人這樣多，倘若造起反來，一百個漢人打一個旗人，旗人哪裡還有性命？不如大大的搶掠一番，退回關外，穩妥得多。最後還是攝政王拿了主意，他說，一面搶掠，將金銀珠寶運到關外收藏，一面在中國做皇帝，如果漢人起來造反，形勢危急，旗人便退出山海關。」韋小寶道：「原來當時滿清韃子，對我們漢人真害怕。」 　　陶紅英道：「怎麼不怕？他們現在也怕，只不過我們不齊心而已。好侄兒，韃子小皇帝很喜歡你，如果你能探到那八部經書的所在，咱們把經書盜了出來，去破了韃子的龍脈，那些金銀財寶，便可作為義軍的軍費。咱們只要一起兵，清兵便會嚇得逃出關去。」韋小寶對於破龍脈，起義兵，並不怎麼熱心，但想到那座山中藏有無數金銀財寶，不由得怦然心動，問道：「姑姑，這寶山的秘密，當真是在那八部經書之中？」陶紅英道：「我太師父對我師父說，那鑲藍旗旗主有一天喝醉了，向他小福晉說，他將來死後，要將一部經書傳給小福晉的兒子，不傳給大福晉的兒子。小福晉很不高興，說一部佛經有什麼希罕。那旗主說，這是咱們八旗的命根子，比什麼都要緊，約略說起這部佛經的來歷。太師父在窗外聽到了，才明白其中的道理。後來太師父練成了武功，我師父也已跟她老人家學多年，太師父便出手盜經，卻因此給人打成重傷，臨死之前，派我師父混進宮來做宮女，想法子盜經。鑲藍旗旗主府里有武功高手，只道到宮裡盜經容易得手。卻因此給人打得重傷，臨死之前，派我師父混時宮來做宮女，想法子盜經。鑲藍旗旗主府里有武功高手，只道到宮裡盜經容易得手。豈知師父進宮不勺，發覺宮禁森嚴，宮女決不能胡亂行走，要盜經書是千難萬難。她跟我挺說得來，又聽我說起大明公主的事，心懷舊主，便收了我做弟子。」韋小寶道：「怪不得老婊子千方百計的，要弄經書到手。她是滿洲人，不會去破龍脈，想來是要得寶山中的金銀財寶。不過她既是太后，要什麼有什麼，又何必要什麼財寶？」 　　又想：「那麼海老烏龜又幹麼念念不忘的，總是要我到上書房偷經書？嗯，他不會當真想要經書的，或者是想誘我上當，招出是誰主使我毒瞎眼睛，或者是想由此查一害死端敬皇后的兇手來。他心裡多半認定，主使者跟兇手就是同一人。要騙得海老烏龜吐露心事，現下我可沒這本事，閻羅王只怕也辦不了。」陶紅英哪猜得到韋小寶的心思轉到海大富身上？說道：「說不定那寶山之中，另有甚麼古怪，連太師父也不知道的。師父在宮裡不久就生病死了。她老人家臨死之時，千叮萬囑，要我設法盜經，又說，盜經之事萬艱難，以我一人之力未必可成，要我在宮裡收一個可靠的弟子，將經書的秘密流傳下來。這一代不成，下一代再干，可別讓這秘密給湮沒了。」 　　韋小寶道：「是，是！這個大秘密倘若失傳，那許許多多金銀財寶，未免太可惜了。」陶紅英道：「金銀財寶倒也不打緊，但如讓滿洲韃子世世代代佔住我們漢人江山，那才是最大的恨事。」 　　韋小寶道：「姑姑說得不錯。」心中卻道：「這成千上萬的金銀財寶，倘若不拿出來大花一下，那才是最大的恨事。」他年紀幼小，滿洲兵屠殺漢人百姓的慘事，只從大人口中聽到，並未親歷。在宮中這些時候，滿洲人只太后一人可恨，海大富雖曾陰謀加害，畢竟是自己害他的多，他害自己的少。其餘自皇帝以下，個個待他甚好，也不覺得滿洲人如何兇惡殘暴。他也知道，自己若不是得到皇帝寵愛，那些滿洲親貴大臣決不會對他如此親熱，如此奉承，但究竟是見到人和藹的多，凶暴的少，是以種族之仇，國家之恨，心中卻是頗淡。陶紅英道：「在宮中這些年來，我也沒收到弟子。我見到的宮女本已不多，所遇到的，不是蠢笨胡塗，便是妖媚小氣，天天只盼望如何能得皇帝臨幸，從宮女升為嬪妃。我們這個大秘密，又怎能跟這等我說？近幾年，來我常常擔心，這般耽誤下去，經書的所在固是絲毫得不到線索，連好弟子也收不到一個。將來我死之後，將這大秘密帶入了棺材，滿洲韃子坐穩江山，對不起太師父和師父那不用說了，更成為漢人的大罪人。好侄兒，我無意之中和你相遇，跟你說了這件大事，心裡實在好生歡喜。」韋小寶道：「我也是好歡喜，不過經書什麼的，倒不放在心上。」陶紅英道：「那你為什麼歡喜？」韋小寶道：「我沒親人，媽媽是這樣，師父又難得見面，現下多了個親姑姑，好姑姑，自然歡喜得緊了。」 　　他嘴頭甜，哄得陶紅英十分高興。好微笑道：「我得了個好侄兒，也是歡喜得緊。」隔了一會，問道：「你師父是誰？」 　　韋小寶道：「我師父便是天地會的總舵主，姓陳，名諱上近下南。」 　　陶紅英連陳近南這樣鼎鼎大名的人物也是首次聽見，點了點頭，道：「你師父既是天地會總舵主，武功必定十分了得。」韋小寶道：「只不過我跟師父時候太短，學不到什麼功夫。好姑姑，你傳我一些好不好？」陶紅英躊躇道：「你如從來沒學過武功，我自然將我所知所學的，盡數傳你。只是你師父的武功，跟你這一派多半全然不同，學了只怕反而有害。依你看來，你師父跟我比較，誰的武功強些？」韋小寶說要她傳授武功，原不過信口討她歡心，倘若陶紅英當真答應傳授，他反而要另外尋些因由來推託了，一學武功，五台山一時便去不成，何況他性好遊盪玩耍，絕無耐心學武，聽她這樣問，乘機道：「姑姑，在你面前，我可能說謊。」陶紅英道：「小孩子自然是誠實的好。」韋小寶道：「我曾見師父跟一個武功很好的人動手，只是三招，便將他制住了，那人輸得服服貼貼。姑姑，恐怕你還不及我師父。」陶紅英微笑道：「是啊，我也相信遠遠不及。我跟那個假扮宮女的男人比拚，若不是你在他背上加了一劍，我早就完了。你師父哪會這樣不中用？」 　　韋小寶道：「不過那個假宮女可真厲害，我此刻想起來還是害怕。」 　　陶紅英臉上肌肉突然跳動幾下，目光中露出了恐懼的神色。雙眼前望，獃獃出神。韋小寶道：「姑姑，你不舒服么？」陶紅英不答，似乎沒聽見。韋小寶又問了一次。陶紅英身子一顫，道：「沒……沒有！」突然啪的一聲，手中鞭子掉在地下。韋小躍下車來，拾起鞭子，飛身又躍上大車，身法甚是乾淨利落。他正自得意，只盼陶紅英稱讚幾句，卻見她搖了搖頭，道：「孩子，你定了下來之後，該得痛下苦功才成。眼下功夫，在宮時當太監在太她，行走江湖卻是太差，還不及不會絲毫武功之人。」韋小寶滿臉通紅，應道：「是！」心道：「我武功雖然不成，怎麼還不及不會武功之人？」 　　陶紅英道：「你如不會絲毫武功，人家也不會輕易的就來殺你。你既有武功，對方防你反擊，一出手就不容情，豈不是反而糟糕？」韋小寶道：「倘若遇上開黑店，打悶棍的小賊呢？」陶紅英一呆，一時答不上來，過了一會，說道：「那也說得是，江湖上，小賊大概比武功好手更多。」她有些心神不定，指著右前面一株大樹，道：「我們去歇一歇再走，讓騾子吃些草。」趕車來到樹下，兩人跳下車來，並肩坐在樹根上。 　　陶紅英又出了一會神，忽然問道：「有沒有說話？他有沒有說話？」韋小寶不知她問的是誰，仰起了頭瞧著她，難以回答。兩人互相瞪視，一個待對方回答，不個不知對方其意何指。 　　過了片刻，陶紅英又問：「你有沒有聽到他說話？有沒有見到他嘴唇在動？」韋小見到她這副神氣，隱隱有些害怕：「姑姑是中了邪，還是見了鬼了？」問道：「姑姑，你見到誰了？」陶紅英道：「誰？那個……那個男扮女裝的假宮女！」韋小寶更加怕了，顫聲問道：「你見到了那個假宮女，在哪裡？」 　　陶紅英恍如夢中覺醒，說道：「那晚在太后房中，當我跟那假宮女打鬥之時，你沒有沒聽到他開口說話？」 　　韋小寶吁了一口氣，說道：「嗯，你問的是那晚的事。他說了話嗎？我沒聽見。」陶紅英又沉思片刻，搖頭道：「我跟他武功相差太遠，他也用不到念咒。」韋小寶全然摸不著頭腦，勸道：「姑姑，不用想他了，這人早給咱們殺了，活不轉啦。」陶紅英道：「這人給咱們殺了，活不轉啦。」這句話原是自行寬慰之言，但她說話的神情卻顯得內心十分驚懼。韋小寶心想：「這假宮女是我殺的，不是你殺的。你去殺老婊卻又殺了個半吊子，殺得她死一半，活一半，終究還是活了轉來，當真差勁。」陶紅英道：「他已死了，自然不要緊了，是不是？」韋小寶道：「是啊，就算變了鬼，也不用怕他。」 　　陶紅英道：「什麼鬼不鬼的？我但心他是神龍教教主座下的弟子，那……那就……嗯，太后叫他作師兄，不會的，決計不會。瞧他武功，也全然不像，是不是？你真的沒見到他出手時嘴唇在動，是嗎？」自言自語，聲音發顫，似乎企盼韋小寶能證實她猜測無誤。韋小又怎分辨得出為假宮女的武功家數，卻大聲道：「不用擔心，你說得對，那假宮女的武功不像。他出手時緊閉著嘴，一句話也沒說。姑姑，神龍教主是什麼傢伙？」 　　陶紅英忙道：「神龍教洪教主神通廣大，武功深不可測，你怎麼稱他甚麼傢伙？孩子，就算是在背後，言語中也不可得罪了他。洪大教主徒子徒孫甚眾，消息靈通之極，你只要說得一句半句不敬的話，傳入了他的耳里，你……這一輩子主就算完了。」一面說，一面東張西望，似乎唯恐身邊便有神龍教教主的部屬。韋小寶道：「神龍教教主這麼厲害？難道他比皇帝的權力還大？」陶紅英道：「他權力自然沒皇帝大。不過你得罪了皇帝，逃去躲藏起來，皇帝不一定捉得到你；得罪了神龍教教主，卻是海角天涯，再無容身之地。」韋小寶道：「這樣說來，神龍教比我們天地會還要人多勢眾？」陶紅英搖頭道：「不同的，不同的。你們天地會反清復明，行事光明正大，江湖上好漢人人敬重，神龍教卻大不相同。」韋小寶道：「你是說，江湖上好漢，人人對神龍教甚是害怕？」陶紅英想了一會，道：「江湖上的事情，我懂時很少很少，只曾聽師父說起過一些。我太師父如此武功，卻死在神龍教弟子的手下。」韋小寶破口罵道：「他媽的，這麼說來，神龍教是咱們的大仇人，那何必怕他？」 　　陶紅英搖搖頭，緩緩的道：「我師父說，神龍教所傳的武功千變萬化，固然厲害之極，更加難當的，是他們教里有許多咒語，臨敵之時念將起來，能令對方心驚膽戰，他們自己卻越戰越勇。太師父在鑲藍旗主府中盜經，和幾個神龍教弟子激戰，明明已佔上風，其中一人口中念念不辭，太師父擊出去的拳風掌力便越來越弱，小腹中掌，身受重傷。我師父當時在旁，親眼得見。她說她奮勇要上前相助，但聽了咒語之後，全身酸軟，只想跪下來投降，竟然全無鬥志。太師父逃走。她事後想起，又是羞慚，又是害怕，因此一再叮囑我，天下最險兇險的事，莫過於和神龍教教下的人動手。」韋小寶心想：「你師父是女流之輩，膽子小，眼見對方了得，便嚇得只想投降。」說道：「姑姑，那人念些甚麼咒，你聽見過么？」 　　陶紅英道：「我……我沒聽見過。我擔心那假宮女是神龍教的弟子，因此一直問你，有沒有聽到他動手時說話，有沒有見到他嘴唇在動。」韋小寶道：「啊，原來如此！」回想當時在床底的所見所聞說道：「完全沒有，你可有聽見？」陶紅英道：「這假宮女武功比我高出很多，我全力應戰，對周遭一切，全無所聞。只是我跟他鬥了一會，心中忽然害怕起來，只想逃走，事後想起，很是奇怪。」 　　韋小寶問道：「姑姑，你學武以來，跟幾個人動過手，殺過多少人？」陶紅英搖頭道：「從來沒跟人動過手，一個人也沒殺過。」韋小寶道：「這就是了，以後你多殺得幾個，再跟人動手就不會害怕了。」 　　陶紅英道：「或許你說得是。不過我不想跟人動手，更加不肯殺人，只要能太太平平的找到那八部《四十二章經》，破了滿清韃子的龍脈，那就心滿意足了。唉，不過，鑲藍旗旗主的那部《四十二章經》，十之八九落入了神龍教手中，再要從神龍教手中奪回，可難得很了。」她臉上已加化裝，見不到她臉色如何，但從眼神之中，仍可見到她內心的恐懼。韋小寶道：「姑姑，你入了我們的天地會可好？」心想：「你怕得這麼厲害！我天地會人多勢眾，可不怕神龍教。」陶紅英一怔，問道：「你為什麼要我入天地會？」韋小寶道：「天地會的宗旨是反清復明，跟你太師父，師父是一般心思。」 　　陶紅英道：「那本來也很好，這件事將來再說罷。我現下要回皇宮，你去哪裡？」 　　韋小寶奇道：「你又回皇宮去，不怕老婊子嗎？」陶紅英嘆了口氣，道：「我從小在宮裡長大，想來想去，只有在宮裡過日子，才不害怕。外面世界上的事，我什麼也不懂。我本來怕心中這個大秘密隨著我帶進棺材，現下既已跟你說了，就算給太后殺了，也沒什麼。再說，皇宮地方大，我找個地方躲了起來，太后找不到我的。」韋小寶道：「好，你回宮去，日後我一定來看你。眼下師父有事差我去辦。」 　　陶紅英於天地會的事不便多問，說道：「將來你回宮之後，怎地和我相見？」韋小寶道：「我回到皇宮，在火場上堆一堆亂石，在石堆上插一根木條，木條上畫只雀兒，你便知道我回來了。當天晚上，我們便在火場上會面。」陶紅英點頭道：「很好，就是這麼辦。好孩子，江湖上風波險惡，你可得一切小心。」韋小寶點頭道：「是，姑姑，你自己也得小心，太后這老婊子心地狠毒，你千萬別上她當。」兩人驅車來到鎮上，韋小寶另雇一車，兩人分別向東西而別。韋小寶見陶紅英趕車向東，不住回頭相望，心想：「她雖不是我真姑姑，待我倒真好。」