明蘭很清楚，自己住在壽安堂的好處不單是吃穿用度的提升，而是一種舒暢的生活節奏，不必仰人鼻息看人臉色，可以嬌憨自在的過日子；在壽安堂住了這些年，明蘭從來不曾受到過王氏的刁難，和兄弟姐妹更是沒說過幾句話，每日和盛老太太膩在一塊兒，在她跟前讀書寫字或做針線，晚上便睡在老太太的隔壁。 如蘭每次心裡不平衡時，也想給明蘭尋些麻煩，可如果她要找明蘭，必得經過重重關卡，壽安堂大門，正屋裡的房媽媽，梢間里的崔媽媽，待她一路殺進梨花櫥逮住明蘭，盛老太太就在隔壁念經，她又如何找茬，連給王氏請安都被老太太推說年紀小身體不好給暫免了。 自從搬進壽安堂，再無一人給明蘭受過氣白過眼，盛老太太對她的種種維護，明蘭心裡一清二楚，也萬分感激，可是隨著墨蘭搬入葳蕤軒，明蘭知道這種愉快的日子快要結束了。 「……姑娘們漸漸大了，該有自己的屋子了，葳蕤軒如今還空著一處，不如讓明蘭搬過去，也好讓她們姊妹多相處些日子，回頭嫁了人也不知何日才能相見。」長柏中舉回來後一日，王氏來請安時，笑著對盛老太太說道。 在裡屋寫字的明蘭聽見了，心裡咯噔一聲，看了眼炕幾對面正幫她磨墨的丹橘，她也是一震，外間一時無聲音，只有盛老太太低低的咳嗽聲，這時房媽媽笑著說：「太太說的是，昨兒個老太太還同我說該讓六姑娘自個兒住了；……可是，太太也知道，這些年虧得有了六姑娘，這壽安堂熱鬧活泛許多，老太太身子雖說好些了，可這要是……」 房媽媽拖長了聲音，王氏神色有些尷尬：「倒是我疏忽了，自然是老太太的身子要緊；只是叫別家知道家裡就明蘭沒自己屋子，還以為我刻薄明蘭呢……」 房媽媽忙接過話：「太太說的也有理，不單她們姐妹要多處著，姑娘大了也得學著管自己的屋子，沒的老膩在祖母身邊長不大的；是以老太太說了，不如就將壽安堂東側空著的那排屋子收拾出來讓六姑娘住，那兒離壽安堂和葳蕤軒都近不是？」 這個提議十分和諧，王氏同意了，立刻指揮人手收拾屋子去了，明蘭惴惴的從裡屋出來，走到盛老太太跟前，低著頭拉著祖母蒼老的手，搖啊搖的，盛老太太把小女孩拉上炕床，心疼的摟著，良久方道：「你總的學著自己過日子，怎麼管制丫鬟婆子，銀錢收支，和兄弟姐妹們來往，……祖母不能擋在你前頭一輩子啊。」 明蘭抬頭看著盛老太太布滿皺紋的臉，灰濁老邁的眸子，只覺得心裡一酸，怔怔的掉下眼淚來，埋到祖母懷裡：「……明蘭會乖乖的，一定不給祖母丟人。」 …… 小姐住的綉樓多是南方特產，北方人素喜高闊爽朗，所以流行獨立小院，壽安堂東側那處小院原先不過是個賞雪看湖的別院，規模不及葳蕤軒一半大，王氏連著收拾了三次，盛老太太看了都不喜，說太過簡陋不適居住。被盛紘知道了後，立刻請了泥瓦木匠將那小院里外整修了一邊，重新粉刷油漆修葺，足足弄到過年盛老太太才點頭，發話等開年便讓明蘭搬過去。經過這一折騰，盛府上下都知道六姑娘明蘭是盛老太太的心頭肉，便是搬出了壽安堂眾人也不敢怠慢輕視。 因為這個緣故，這個年明蘭過的格外抑鬱，給祖宗牌位磕頭時淚眼汪汪，看著煙花都會平白掉兩顆淚，日日扭著盛老太太不肯放手，連睡覺都賴在祖母屋裡，常常睡醒了臉上都是濕的，盛老太太每每瞧見了也是一番嘆息，卻並不言語。 出了正月，老太太挑了個風和日麗的好日子，房媽媽點齊了兵馬，將明蘭的一幹事物打點清楚，浩浩蕩蕩的搬家去了，明蘭拜別了盛老太太，一步三回頭的離開了壽安堂，這個世界她第一個可能也是唯一一個避風港灣，那裡有全然無私關心她愛護她的祖母，可是，這世上沒有人能為她遮風擋雨一輩子的，這世界終得她自己去面對。 搬新家的前一天，明蘭捧著新做好的扇套去找盛長柏，請他給她的小院題個名字，其實她倒有一肚子的好名字，什麼『瀟湘館』『蘅蕪苑』『秋爽齋』『稻香村』『蘆雪庵』，一個比一個文縐縐的，只是想起那些薄命女子的下場，覺得還是不要觸這個霉頭的好。 長柏哥哥收了潤筆費，立即文思泉湧，大筆一揮——暮蒼齋。 暮蒼齋有三間坐北朝南的大屋，正中被明蘭做了正堂，充當客廳，左梢間做了卧室，右梢間做了書房，大屋兩側各一間耳房，前後再兩進抱廈，供丫鬟婆子們住；這地方十分臨近壽安堂，基本上被壽安堂外的園子包裹來裡頭，一條迴廊連接兩地，如果這裡明蘭慘叫一聲，那裡盛老太太立刻就能聽見趕來救火。老太太用心良苦，明蘭十分感動。 盛家六姑娘的基本配備是崔媽媽一名，大丫鬟兩個，小丫鬟四至六名，外屋的雜役小幺兒不等，比墨蘭如蘭的排場是差遠了，不過暮蒼齋原就小，明蘭又怕人多是非多，樂得頂著謙虛的名頭不添人；況且盛紘素來重官聲，不肯弄出驕奢之風，是以盛家小姐的月例銀子是二兩白銀，不過這是明面上的賬，事實上如蘭有王氏資助，墨蘭有林姨娘贊助，盛老太太也每月給明蘭另行送錢，大家心照不宣罷了。 喬遷那日，盛老太太坐鎮正堂，兄弟姊妹們都來祝賀，長柏哥哥送了個潤澤如玉的汝窯花囊，上頭還插著幾支鮮嫩的紅梅；如蘭送了一個雕花繪彩的花鳥大理石筆筒；長楓送了一整套《山海志》；墨蘭送了一對手書的門聯和一副親繪漁翁垂釣圖；最後長棟畏縮的拿出賀禮，香姨娘親手繡的春夏秋冬四季整套帳簾，分別粉翠藍杏四色，綉著四季斑斕的花鳥魚蟲，甚是精緻，看著長棟一副不好意思的樣子，明蘭偷偷湊到他耳旁：「告訴姨娘，我很喜歡。」 小長棟立刻面上喜色。 第二天一早，明蘭破例的沒有睡懶覺，早早到了壽安堂請安，瞧見也是眼皮發腫的盛老太太，祖孫倆摟著又是一頓好敘，盛老太太把明蘭前前後後看了三遍，活似孫女在外頭睡了一夜便掉了三斤肉一般，叨叨著問暖閣漏不漏風，地龍熱不熱，炕床燒的怎麼樣？ 坐在一旁的王氏端著茶碗，表情有些複雜，早年婆媳沒有鬧翻的時候，她也當過一陣子好兒媳，其實盛老太太這人頗難伺候，秉性高傲清冷，多說笑兩句她嫌人家鬧，多殷勤些她嫌人家煩，多關心體貼她些她又覺得被人干涉，即便是當初的林姨娘養在她身邊時也沒見她怎麼熱絡，因是王氏當初便不願意如蘭來壽安堂受冷遇，也不知這六丫頭燒對了哪路香，竟這般受寵；當初劉昆家的提醒該把明蘭遷出來了，她並不放在心上，細想起來倒是有理。 如果將來非要將明蘭記在自己名下，那自己也得端起嫡母的款兒來，該培養感情就培養感情，該教導就教導；而且姑娘家大了，老是在壽安堂里，那齊衡進進出出的多有牽涉，也是不好；重要的是，最近陡然發現，在老太太的教育下明蘭行止得體，讀書女紅都多有進益，反觀自己的如蘭卻依舊一派天真直率，專會和墨蘭鬥氣使性，全無長進，把明蘭遷出來，也好讓如蘭多和她處處，多少有些好影響。末了，王氏在外頭也有個好名聲。 想到這裡，王氏心情舒暢許多，端起茶碗呷了一口，三個女兒請安比兩個看起來排場些了不是。 搬入暮蒼齋第二天，明蘭就積極了履行義務，在壽安堂吃過早飯後，讓丹橘看家，帶著小桃和燕草去了正院給王氏請安，看見兩個姐姐已經坐在房裡，正面是鋪錦堆棉的炕床，墨蘭和如蘭面對面的分坐在兩邊，時不時冷眼對看上一眼，宛如王八和綠豆。 明蘭暗嘆一聲，心道終於開始了；走到當中，笑道：「兩位姐姐好，瞧著是我遲了。」一邊說，一邊不動聲色的坐到如蘭旁邊，只是老太太拉著她多說了兩句，壽安堂離王氏這裡又遠，不過如果她能拿出當年800米達標的功力來也能及時趕到，可惜這年頭的小姐連大步子都不能邁一下，害她只能關起門偷偷做些廣播體操和瑜伽鍛煉身體。 墨蘭當即冷笑一聲：「六妹妹是老太太的心頭肉，便是遲了會兒又什麼打緊？難到太太還敢為了這一刻半刻的遲，來責罰妹妹不成？」 明蘭摸摸自己的袖子，把衣襟撫平了，如同撫平自己的心情，慢條斯理道：「四姐姐一大清早好大的火氣，聽姐姐說的，太太若是不責罰我，便是太太沒膽量，若是責罰了我，老太太未免覺著不快，姐姐一句話可繞上了兩位長輩呀。」 如蘭睜大了一雙眼睛，轉臉看著明蘭，滿眼都是不敢相信和竊喜，那邊的墨蘭也是被噎住了，作為穿越者的明蘭可能不怎麼記得，可是墨蘭卻清楚的記得五歲前的明蘭是何等懦弱好欺負，她不止一次使喚差遣過她，如蘭也對她呼呼喝喝不知多少次，可之後明蘭被帶進壽安堂後，便好幾年都沒怎麼相處了，平日見面也是只客套的說幾句，印象中只記得明蘭十分老實懦弱，呆呆傻傻的。 墨蘭目光陡然銳利：「你……說什麼？你怎如此污衊！」 明蘭心裡暗笑，和林姨娘一樣，墨蘭果然是外頭柔弱內里強悍，其實如果是真柔弱又如何混得今日風生水起，明蘭淺笑：「哦，看來我誤會了，原來四姐姐不是想讓太太責罰我呀。」 墨蘭氣的內傷，如蘭長大了嘴，心裡大喜，喜孜孜的挽起明蘭的胳膊，親熱道：「六妹妹以前身子不好，叫老太太免了給母親請安，今日第一次來遲了也沒什麼？適才香姨娘服侍我娘吃過早膳後，劉媽媽找母親有事，幾位姨娘也叫去了，這會兒也還沒出來呢，不妨事的！」 敵人的敵人就是我的朋友，這是王氏傳給如蘭的理念，平日里她和墨蘭鬥嘴十次里倒有七次要輸的，如今憑空降下外援，立刻精神大振；明蘭如何不知這裡面的彎彎繞，只不過選擇站邊最忌諱的就是牆頭草搖擺不明，有衛姨娘的死在前頭，她和林姨娘這一邊是好不到哪裡去了。 如蘭找到了戰友，拉著明蘭說東說西的，一會兒說新進的袍子肉好吃回頭送些給明蘭，一會兒又說她新得了幅《九九消寒圖》要和明蘭一起看：「小時候六妹妹就和我住一塊兒的，可惜後來去壽安堂便不怎麼親近了，要是咱們住一塊兒就好了。」 墨蘭早已平復下怒氣，斯文的用茶碗蓋撥動著茶葉，戲謔道：「五妹妹真說笑了，六妹妹在老太太跟前吃香的喝辣的，可風光著呢，如何肯來葳蕤軒？唉——說起來，我是個沒福氣的，當初進不了壽安堂，可五妹妹比我們倆強的多了，怎麼老太太也瞧不上眼呢？」 要論道行，如蘭的確不如墨蘭，她罵人在行，這種精緻的鬥嘴卻往往會被拿住馬腳，這一句話就被頂住了，捏著明蘭的手立刻收緊，明蘭哀悼著自己發疼的胳膊，道：「四姐姐真逗，當初五姐姐和太太是母女情深，捨不得太太才為難的，四姐姐倒是大孝順，可老太太總想著莫要拆散人家骨肉，這才挑了我的。」 如蘭立刻受到提醒，撲哧笑出來：「對呀，四姐姐倒是大孝順，捨得林姨娘，可老太太卻不忍心呢！」隨即放鬆了手，明蘭忙不迭的抽回自己可憐的小胖胳膊。 墨蘭站起身來，看著明蘭，一字一句道：「你竟敢如此議論長輩和姐姐？」 明蘭笑吟吟的道：「我如何議論了？四姐姐倒是指點下我哪一句說錯了，說出來好叫妹妹改呀。」有本事你就從她的話里找出茬子來。 當初那個法官老太曾放言：所謂法庭，就是擠兌人的法定地點。辯論時句句條款章句打頭，看著對事不對人，其實都是對人，打官司打的就是人，別人還一句說不出來；當年姚依依心水的那個律師帥哥就可以把原告氣的死過去活過來，還很一臉誠懇嚴肅。 墨蘭意外的瞪著明蘭，秀目大睜，明蘭平靜的看回去，她不是故意要和墨蘭斗，但今天一進門墨蘭便得理不饒人，咄咄逼人，句句藏厲，這會兒明蘭若太示弱了，那不但被如蘭輕視，還得準備好以後日日被欺負，她亮出爪子不過是讓別人知道——人不犯我我不犯人，她雖然沒有親兄姨娘，可也不是全無倚仗的。 兩個女孩目光對峙著，空中火光四溢，如蘭大是興奮，兩眼發光，明蘭輕輕別過眼睛，裝作害怕的樣子，站起來走到墨蘭面前，乖巧的福了福，恭順道：「都是妹妹的錯兒，若不是遲了也不會和姐姐嘴巴淘氣了，四姐姐莫氣，妹妹給您賠不是了。」 如蘭心裡大罵明蘭果然沒出息，抗打擊力度也太差，這才堅持了多久呀，立刻擄袖子打算參戰，這時門外帘子被彩環挑開了，道：「太太來了。」