大內侍衛執杖，那力道自不是常人能夠承受。三十棍棒下去，孫夫人已去了半條命，又聽聞孫妃如今正跪在佛堂自省，十二個時辰後那龍胎必定不保，且還有可能一屍兩命。 此次入宮本是為了兒子的婚事，卻沒料不但婚事吹了，連孫家的頂樑柱都倒了，孫夫人簡直弄不明白這前前後後究竟出了什麼變故。小姑子分明那樣受寵，皇上還承諾只要她誕下龍子就即刻封為親王，怎麼轉眼就欲置小姑子於死地呢？ 孫夫人不傻，哪裡還看不出帝後二人這是聯起手來整治小姑子。她身體撕裂一般疼痛，心中的焦躁惶急卻比身體的疼痛更甚。她想馬上就趕回府中，與兒子好生商議一番，總覺得皇上態度忽然大變不是什麼好兆頭，彷彿大漢的天也要變了。 「孫夫人，賜婚的懿旨求來了嗎？求來了這便給我吧，我好回去準備嫁妝。」沈家的馬車橫在大馬路上，虞襄掀開窗帘粲然而笑。 「我家夫人病得厲害，還請沈小姐讓路。」一名丫頭掀開門帘好言好語的說道。 「病重？不是被扒了褲子打板子嗎？殿前那麼多侍衛，夫人你青天白日光著下-身，倒也真好意思。換作是我，羞也羞死了。」虞襄並未刻意壓低聲量，此處又是宮門要道，路過的都是些達官貴人，聞聽此言紛紛轉頭來看。 本就奄奄一息的孫夫人氣得差點吐血，聲嘶力竭的吼道，「走，快回府！趕緊的！」在此處多待一刻她都覺得像死了一回。 「讓開吧，她趕著回去投繯呢。」虞襄衝車夫擺手。 車夫立即讓開道路，眼見著孫家的馬車急速消失在一片指指點點中。虞襄放下窗帘，抱著小手爐說道，「走吧，孫家還有一場大戲等著咱們去看呢。」 桃紅一聽這話便笑不可遏，一疊聲兒的催促車夫趕緊加速，反倒是柳綠面上隱含無奈。 兩輛馬車先後抵達孫府。門房早得了消息，使人抬了一張竹床出來接夫人。孫大人還在衙門當差，孫明傑正值休沐，聽聞母親進宮一趟不但沒求來懿旨反被賜了板子，早就在角門處等候，額頭隱約可見幾滴細汗。 能被成康帝親自賜板子，且還在養心殿前當著那許多侍衛的面兒，母親惹下的禍事必定不小。如今孫妃還跪在冰冷的佛堂，十二個時辰後是什麼光景幾可預見。他不是蠢人，儼然已把最壞的結局考慮到了。 「來了來了，快去接夫人。」下仆看見馬車，連忙將鋪著厚重被褥的竹床抬過去。 「母親您怎麼樣？娘娘怎麼樣？究竟發生了什麼事惹得皇上如此震怒？」孫明傑握住孫夫人的手連連追問。 「你就是孫明傑？」一道清脆的嗓音從後一輛馬車上傳來。 孫明傑轉頭回望，映入眼帘的是他在夢中鞭笞玩弄過無數次的倩影。那人此時正微微揚著下顎，表情倨傲，艷紅的小嘴兒吐出傷人的話語，「就你這幅男不男女不女的樣兒，也敢肖想我堂堂的司農鄉君，也不攬個鏡子照一照。憑你也配？」 孫明傑最忌諱旁人說他男生女相，雙眼赤紅的瞪視過來，眉宇間殺意畢露。 虞襄輕蔑的笑了笑，揮袖道，「別瞪了，再瞪我也不會少塊肉。我這裡有一樣東西送給你，你且收下吧。」 她話音剛落，就見前方又來一輛馬車，幾個身體健壯的家丁扛著一個巨大的鐵籠下來，裡面關著一隻潔白的天鵝和幾百隻蟾蜍。大冬天裡找來這許多蟾蜍，還放在火籠上熏醒，她也算煞費苦心了。 蟾蜍本該是天鵝的食物，然而眼下籠子里的蟾蜍實在是太多，密密麻麻擠擠挨挨的一片，入眼滿是冒著白色毒液的肉疙瘩，連人看了都覺得驚恐萬狀，更別提身處其間的天鵝了。 那天鵝仰著長長的脖子，發出凄厲的嘶鳴，高昂的音量把所有路人都引了過來。大家看見趴伏在車窗上笑容明艷的虞襄，不約而同的暗忖：哪個倒霉鬼又惹了這位混世魔王？要說性情頑劣，滿京的紈絝公子也比不得這虞家，哦不，沈家的小姐。 孫明傑死死盯著鐵籠，咬牙問道，「沈小姐，你究竟什麼意思？送這些蟾蜍噁心我？」 「不，只是想告訴你一個道理。」虞襄眉梢微挑，語氣輕慢，「本小姐是天鵝，你就是地上的癩蛤-蟆，癩蛤-蟆想吃天鵝肉那純粹是妄想。」 她話音剛落，家丁就打開鐵籠朝孫府大門扔了過去。無助中的天鵝得到解脫立即飛上天空，長長嘶鳴幾聲後化作一個黑點消失在天幕盡頭。蟾蜍卻不能飛，在孫府門前蹦了一地。因它們身上的粘液有毒，引得孫府下人紛紛躲避，也不知誰帶倒了竹床，將孫夫人摔了下來，吧唧壓死幾隻蟾蜍，場面噁心而又滑稽。 圍觀路人鬨笑不止，孫明傑則氣得想殺人，若是手中有劍，早就朝虞襄刺過去了。打這以後，再有誰想高攀一門好親，旁人便用『癩蛤-蟆想吃天鵝肉』來譏諷他，此為後話暫且不提。 虞襄捂著嘴輕笑，在他反應過來之前乘著馬車消失在街角。孫明傑面容扭曲，嗓音嘶啞，用儘力氣喊道，「沈襄，你若是有一天犯在我手裡，我必定要你求生不得求死不能！」 不過捉幾隻蟾蜍噁心人罷了，虞襄的做法在路人眼中不啻於小孩的惡作劇。然孫明傑最後的宣言卻有些過了，加之他素來有神仙公子的美譽，此時露出陰毒的真面目，反而令群眾大感驚訝，議論紛紛。 有心者早已東奔西走去打聽兩家為何結怨，更是對孫家的所作所為不齒。等孫妃小產暴斃的消息從宮中傳來，所有人都意識到——孫家的好日子到頭了。 孫大人很驚恐，前所未有的驚恐。他先是在衙門裡收到一封匿名信，打開後發現是一封血書，記載著兒子的滔天罪行，不等他回家詢問，內宮又傳來消息，他夫人殿前喧嘩被皇上賞了三十大板，孫妃忤逆皇后不懂尊卑被罰面壁思過。 他不敢派人去宮中打聽消息，只能在同僚古怪的目光中請辭回家，前腳剛跨入家門，後腳就得到孫妃小產暴斃的消息。 「這究竟是怎麼回事兒？為何短短半日我孫家就幾近滅門的邊緣？你們究竟幹了什麼？此事絕不是你整死一個丫頭那麼簡單，快說！」孫大人踹開房門，將血書扔到兒子臉上。 孫夫人趴在床上瑟瑟發抖，孫明傑捏著血書沉默不語。下人紛紛避走，屋裡陷入一片死寂。 孫大人頹然癱坐在太師椅上，一字一句道，「我剛剛得了消息，孫妃她，她已然暴斃身亡了，小皇子也胎死腹中。我們孫家本來好好的，怎麼會弄成這樣？我自問循規蹈矩，謹小慎微，從未入皇上的眼，更不會觸怒他至此。你們兩既然能背著我打點這樁血案，必定也能背著我謀劃旁的事。你們說吧，說出來大家一塊兒想辦法。」 孫夫人將臉埋在軟枕里啜泣，孫明傑踉蹌著走到父親身邊，嗓音沙啞，「沒有辦法可想了，父親恐怕只能隨我跳進這火坑裡了，要麼咱們父子揚名立萬飛黃騰達，要麼萬劫不復永不超生……」 皇上忽然除掉孫妃必定是發現了端倪，為今之計只有趕緊通知四皇子，讓他做好逼宮的準備。索性龍鱗衛和內宮已被四皇子滲透，太子也將手中人脈盡數交予四皇子，其中不乏掌管京畿防務的重臣。 以迅雷不及掩耳之勢包圍皇城並非難事。 ————– 且不提孫妃的死引起了多少暗潮洶湧，虞襄此時正在回家的路上，還命桃紅買了幾斤炒瓜子，一路上邊看街景邊嗑，十分逍遙自在。 「等等，那不是常雅芙嗎？」她指著錦繡閣里的一對母女。 「呀，是呢。她不是躲回老家了嗎？怎麼又回來了？而且還滿臉的喜氣。」柳綠驚訝道。 常雅芙正對著水銀鏡試戴一支玉簪，靖國公夫人陪伴在側，一面說話一面掩嘴輕笑，看上去好不鬆快。 「靖國公府一定發生了天大的喜事。」柳綠猜測道。 「常雅芙滿臉的嬌羞之色，定然是找到了如意郎君。就憑她那名聲，能嫁給誰？她又不像我，早早就自個兒攬了一個絕品夫婿。」虞襄沉吟片刻，忽而笑開了，「瞧我，怎麼把剛回京的虞品鴻給忘了。他兩不是早就有私情嗎？而今虞俊偉有望官復原職承襲爵位，虞品鴻有望重走仕途，她又立馬尋了過來。兜兜轉轉的，這一對兒狗男女終於還是走到了一起。」 桃紅素來愛打聽八卦，對三房一家的消息知之甚詳，奇道，「可是虞品鴻在蜀地已經結親了，對方是個普通村婦，這次還帶回來了。」 虞襄冷笑道，「虞俊偉果然是個道貌岸然的偽君子，分明恨不得把兒媳弄死，偏還將她帶回來以彰顯自己重信守義。然村婦豈能頂的起侯府門庭，此時再為兒子聘一平妻，旁人也挑不出理兒。放眼滿京貴女，誰肯給人做平妻？也就常雅芙這樣出身高門卻失了閨譽的才是最合適的人選。我當初揭了常雅芙老底，卻沒料反而成全了一對鴛鴦，真是世事無常。」 她邊說邊將手心的瓜子殼倒出去。正巧常雅芙抬頭來看，先是瞪大一雙美目，旋即輕笑起來，用口型無聲說道，「看見了嗎，我還是成了侯夫人。」 虞襄冷冷瞥她一眼，放下車簾後說道，「等哥哥回來我要立即成親，讓她知道知道究竟誰才是正經的侯夫人！」 桃紅連忙安撫，「是呢，這都是一起子有眼無珠的傻蛋，哪能跟小姐您相提並論。」