太子用指尖輕觸那硃紅色的像珊瑚一樣的樹木，問道,「此為何物？」 太醫躬身回話，「啟稟太子，此樹名喚『蟲噬』，並非能食蟲的意思，而是因為它散發出的香氣能夠驅走蛇蟲鼠蟻。此樹原本生長於瘴氣瀰漫毒蟲遍地的南洋,是南洋行商人手必備之物，卻因為木質太過脆弱難以培植,近些年早已絕跡。太子妃娘娘嗅多了這樹木散發出的香氣,那螞蟥受不住，便只得從鼻孔中鑽出另尋他處安身。也是此物送來的及時，若是再過半月螞蟥入腦,恐是……」 發覺自己說錯了話,太醫連忙補救,「娘娘果然是吉人自有天相。微臣這便寫幾張補血養氣的方子，按方子精心調養幾月便無事了。」 「甚好,拿紙筆來。」太子沖立在角落的宋嬤嬤揮袖。 宋嬤嬤立即遞上筆墨紙硯,手指還打著顫，顯然被嚇得不輕。太子湊到太子妃懷中，仔細嗅了嗅那朱紅小樹，仰起臉問太子妃，「珍兒看看孤有無流鼻血？」 太子妃被他逗笑了，輕撫他鬢髮柔聲道，「並無，太子乃真龍血脈，魑魅魍魎豈能近身。」 太子眸色暗沉，嘆道，「什麼真龍血脈，也不過是血肉之軀罷了。若非襄兒偶然送來此物，誰能想到一條小蟲就能神不知鬼不覺的取人性命。」 「正是，襄兒是臣妾的小福星。她腿腳不便又受了驚嚇，實在是臣妾虧待她了。」 「日後你好生補償她便是。」太子將太子妃腮側的亂髮攏到耳後，見太醫書寫完畢，低聲道，「此事陰毒詭奇，孤與易風需得查個水落石出不可。你且早些安置，孤先去了。」 太子妃也想早日抓住兇手，故而並不挽留。 太子出了房門，沖虞品言使了個眼色，隨即對等候在外的女眷們叮囑道，「太子妃精神萎靡，你們進去稍看兩眼便都回去吧，莫要太過叨擾。」 二人徑直往書房行去，太醫捧著茶杯緊緊跟上。 眾女眷稱是，低眉順眼的恭送太子與虞都統，旋即入屋探視。閔蘭搶在最前頭，徐側妃跨過門檻時重重絆了一下，沉穩的表情瞬間迸裂，流露出深深地驚惶。 宋嬤嬤與兩個宮女迎出來，彎腰將虞襄的輪椅抬過門檻，含著淚低低道了聲謝，引得虞襄莫名其妙的看了她好幾眼。 太子妃已換了一身潔白褻衣，地上的棉團也都清理乾淨，四面窗戶統統敞開，清涼的微風一縷縷吹入，將朱紅小樹的香氣帶的到處都是。如此景象實在是靜謐安逸，又加之太子妃晶亮有神的妙目盈盈看來，哪還有半點彌留之態。 閔蘭藏不住心事，嘴角的弧度要多僵硬有多僵硬，反倒是徐側妃，疾步上前伺候太子妃喝葯，臉上每一個笑紋都寫著『喜悅』二字。 太子妃銳利如刀的視線在眾人臉上一一划過，擺手嘆息，「本宮累了，小九和襄兒留下，其餘人等全都散了吧。夜半三更跑來探望，幸苦你們了，日後本宮好起來必定親自登門道謝。」 眾人連說不敢，蹲身行禮後魚貫而出。太子妃冰冷的表情立時和緩下來，笑著沖兩個小丫頭招手，「快過來，今兒可有嚇著？」 「嚇死了快！」兩人不愧是多年姐妹，回答的異口同聲，就連揉胸口的動作也一般無二。 太子妃心情越發鬆快，經歷了如此險惡的算計，她對單純的九公主和爽直的虞襄更是愛到了骨子裡，連連招手命宋嬤嬤給二人端兩盞燕窩過來壓驚。 吃上甜絲絲的燕窩，兩人蒼白的面頰緩緩泛出紅暈，緊皺的眉心也舒展開來。九公主毫不避諱的問道，「皇嫂，你究竟得了什麼病？真的已經好了嗎？」 「只是身染微恙，而今病灶已除自然大好。這還多虧了襄兒送來的『蟲噬』。」太子妃拍了拍虞襄柔軟的發頂。 「蟲噬？那是什麼？」虞襄眨著大眼睛。 「喏，那就是蟲噬，南洋人都這麼喚它。此物可祛除病氣邪崇，是世間難得的異寶。」太子妃指了指擺放在床邊的盆栽。 虞襄恍然大悟的點頭，臉上既無得色亦無可惜，引得太子妃柔柔一笑。 九公主放下碗，伸手便要去拿盆栽，太子妃連忙扶了一把，宋嬤嬤跟兩個大宮女也都虛抬著手在下邊接著，生怕她不小心把寶物給摔了。 九公主是個沒眼色的，笨手笨腳的轉動盆栽，垂涎道，「真香，能吃嗎？」 「不能吃。」太子妃掩嘴輕笑。 虞襄嘆道，「早知道這東西如此好用，當初那海商賣給我時就不該壓他的價。我買了一包種子只花了二兩銀子，雖然只種活這一盆，說起來還是我佔了大便宜。」 似乎意識到自己竟然送了如此廉價的禮物，且還當著主人的面兒說破，她尷尬萬分的咳了咳，眼珠子滴溜溜地直往太子妃臉上瞟。 太子妃就喜歡虞襄的坦白爽直，況且送禮送的是一份心意，禮物太貴重她反而不知該如何處置。這盆栽雖只花了二兩銀子，卻買回她一條性命，這份恩情足夠她銘記一輩子，當即笑道，「不是你佔了大便宜，卻是本宮佔了大便宜，日後本宮得了新奇的植物或種子便都往你那裡送。」 虞襄暗鬆口氣，正欲推拒，隔間穿來嬰兒洪亮的啼哭聲。剛避過死劫，太子妃正是最脆弱感性的時候，立即讓宋嬤嬤將兩個孩子抱來。 小皇孫五官已經長開，渾身都是藕節一般軟嫩的肥肉，看上去十分玉雪可愛。太子妃一手抱一個，心肝肉的直叫喚，又想到自己被奸人所害差點與夫君和孩子們天人永隔，眼淚止不住的往下掉。 兩個孩子似乎心有所感，啼哭聲漸漸小了，嘴裡咿咿呀呀的叫喚，小胖手在母親臉上輕輕拍打。 「娘娘快別哭了，小皇孫都在安慰你呢。」宋嬤嬤遞上一條手帕。 太子妃將孩子還給奶娘，接過帕子拭淚，見九公主跟虞襄睜著大眼睛一眨不眨的盯著一雙麟兒，不由笑問，「想抱一抱嗎？讓奶娘教教你們如何抱孩子吧，再過兩年你們也差不多了。」 若非親近之人，太子妃絕不會如此打趣。虞襄和九公主卻絲毫也不臉紅，齊齊伸出雙手，眼巴巴的盯著奶娘。奶娘如臨大敵，一面細細解說正確的抱孩子姿勢，一面小心翼翼的將小皇孫放入二人懷中。 孩子們哭累了，眼角還粘著亮晶晶的淚水就陷入夢鄉，小嘴兒不時咂摸一下，發出吧唧吧唧的響聲，可愛的樣子叫人心都化了。 虞襄一上手就捨不得放開，垂頭用鼻尖輕輕磨蹭小皇孫肉呼呼還帶著奶香味的臉頰，嘴裡心肝寶貝的喚個不停，正準備嘬兩口，卻見一根細小的黑色線頭從小皇孫鼻孔內探出。她一面伸手去捻一面驚訝的問道，「娘娘，小皇孫鼻孔里怎吸入一根線頭？要不要找太醫過來看看？」 那邊九公主也說道，「小侄女兒鼻子里也有。」 太子妃和宋嬤嬤面色煞白，如遭雷擊，一時間竟僵住了。 然而虞襄比她二人受到的打擊更大，蓋因她已將線頭捻在食指和拇指之間，發現那線頭竟在微微蠕動，尖細的那端還在她指腹上嗅聞舔舐，似乎在尋找一個好下口的地方。 這哪裡是線頭，卻是一隻正在尋找血源的螞蟥。虞襄天不怕地不怕，兩輩子最害怕的東西就是蟲子。她感覺自己的靈魂和身體已經剝離開來：身體平穩的抱著小皇孫，鎮定自如的說道，「太子妃娘娘，這好像不是線頭，是螞蟥。小皇孫鼻孔里爬進了螞蟥。」 靈魂卻瘋狂地撓著頭髮，尖聲驚叫，「這是螞蟥！人的身體里怎麼會爬進螞蟥？太可怕了！哥哥快來救命！」 當她以為自己會僵化成一座石像時，宋嬤嬤用針挑走粘在她指腹上的螞蟥，放入茶杯內，又撩著裙擺急急奔出房門，一路大聲喊道，「太醫，太醫在哪兒？快把太醫找過來！」 九公主不明所以，太子妃已將孩子搶到懷中用被子緊緊裹好，崩潰的大哭起來。房間里一時亂成一團。太子匆匆趕來，先將兩個小丫頭請出房間，又命太醫仔細給孩子們檢查身體，更將那盆栽挪到孩子們腦袋邊，表情忽而慈祥憐愛，忽而又猙獰可怖，也不知究竟在想些什麼。 虞襄一出房門就讓宮女端來一盆水，用力揉搓手指，蟲子在指尖蠕動的黏滑感覺卻無論如何也清洗不掉，皮膚更爬上一種莫名的瘙癢，無處可撓，燒心燒肺。 九公主守在房門口不肯離開，宮女奉太子之命帶虞小姐去偏廳等候。虞襄卻不敢在府內多待，總覺得到處都爬滿了蟲子，冷不丁便要往她皮肉里鑽。她命人將她抬出府，等候在門口的桃紅柳綠連忙將她抱上馬車，見她身體不停顫抖便加蓋了一床薄被。 虞品言登上馬車時看見的便是披頭散髮，衣衫凌亂的少女，因少女嚇出一身冷汗，濃郁的花香味隨著掀開的車簾撲面而來，令人眼熱心跳，口乾舌燥。