林氏已經接連半月未曾睡過踏實覺，此時正躺在軟榻上喝葯,看見女兒進門，眸中快速閃過一抹驚懼。 金氏一家血肉模糊的樣子和女兒冷酷無情的臉龐交替在腦海中浮現，她咬了咬牙，低聲道，「回來啦？見著九公主了嗎？」 「見過了。」虞妙琪隨意撿了張凳子坐下,掏出帕子擦拭掌心的鮮血。 林氏見了悚然一驚，急忙問道,「怎麼受傷了？我這就使人給你找大夫。」 虞妙琪將染血的帕子隨意纏在手上,搖頭道，「這點小傷算什麼，我自己灑點金瘡葯也就是了。想當初我被大哥關在地牢用刑,傷的比這重百倍千倍。皮肉之苦於我而言已是家常便飯了,反正我一條賤命,有甚打緊。」 聽了這話，林氏哪還記得之前的驚懼和防備,奔到她身邊查看那傷痕纍纍的雙手,心疼的直掉淚。若非受了太多苦楚，女兒哪會變成現在這樣？就算是造孽，那也是沈家造的孽，虞品言造的孽，虞襄造的孽，管琪兒何事？她才是最大的受害者！ 「我的兒，苦了你了！母親對不起你……」她一面拍撫女兒脊背，一面嗚嗚咽咽的哭起來。 虞妙琪心裡厭煩，面上卻不顯，安慰道，「能和母親團聚，女兒受再多的苦難也甘願。你別哭了，快把眼淚擦擦。母親，他們寵愛虞襄，故而對我十分厭憎，長此以往，我在侯府也是待不下去的。母親，我想快些嫁人，然後將你接出去。」 林氏萬分感動，含著眼淚笑道，「我的兒，你傻了么？哪有母親跟女兒出府單過的道理。言兒待我再不好，他也是侯爺，是虞府的嗣子，得給我養老送終的。」 「看他那冷心冷肺的樣兒，豈會替你養老送終？我定然要嫁個比他權勢更大的夫婿，讓他忌憚於我，如此，你在侯府里才算有了靠。他不認你我認你，他不養你我養你，我要讓你下半輩子都過得快快樂樂風風光光。母親，你說好不好？」虞妙琪摟住林氏脖頸，期待的問道。 林氏被她畫出的大餅迷住了，心裡湧現無數歡喜，將她本已漸漸枯死的心田澆灌的鬱鬱蔥蔥，興興向榮。她止住哭泣，笑著點頭。 虞妙琪退出她懷抱，直言道，「那母親這便去梳妝打扮，然後帶我去太子府赴宴吧。」 「去太子府赴宴？」林氏愣住了。 「正是，要想將我嫁出去，母親不得幫我相看一戶好人家？母親，女兒不瞞你，女兒要嫁給太子。」虞妙琪語氣既堅定又平淡，彷彿談論的只是區區小事，而非自己的終身大事。 「嫁給太子？」林氏還未回神，只能一句一句重複她的話。 「正是。只有嫁給太子，我才能與虞品言抗衡，才能保護自己和母親。」 「可太子已有正妃，難道你要與他做妾？我虞府的嫡女怎能與人做妾？況且，太子妃剛誕下一雙龍鳳胎，正得皇上的喜歡，你嫁過去能有什麼好日子可過？」林氏終於消化完這一驚人的消息，旋即強烈反對。 「母親不知道嗎？」虞妙琪不以為意的笑笑，「太子妃生產時寒毒入體，不但再難有嗣，連根骨都已大損，而今不過是熬日子罷了。我不給人當妾，我只做正妃。等太子妃薨了，憑虞品言與太子的交情，憑他手中掌握的滔天權勢，只要太子不傻，只要你向皇后娘娘透出聯姻的意思，那正妃之位必定是我的。」雖然厭憎虞品言，她卻又不得不借用對方的權勢，這種屈辱感更加深了壓抑在心底的仇恨。 「你怎知道太子妃沒幾年好活了？打哪兒聽來的？」林氏不肯相信。 「太醫院的太醫日日輪流去太子府問診，已持續了一月；太子最近面色頹唐時時凄惶；太子妃母家更將幾個姿色過人的姑娘送入太子府侍疾。聯繫此間種種，任誰猜不出其中關竅？母親莫要再問，太子妃既已下了帖子邀請虞府女眷去吃小皇孫的滿月酒，你這當家主母理應攜帶厚禮上門慰問才是。」虞妙琪臉上漸漸露出幾分不耐。 「已送帖子來了嗎？我怎沒收到？」林氏還在猶豫。 「早送來了，在虞襄手裡拽著呢。你快著點，當心老祖宗帶她先走，反把我們撇下。」虞妙琪徹底沒了耐心，將林氏推入廂房換衣服，自己也精心裝扮一番。 虞襄替九公主選了一件合身的煙雲蝴蝶裙穿上，又給她化了一個粉粉嫩嫩的桃花妝，頭髮挽成垂鬟分肖髻，兩邊各插一支蝴蝶簪，走起路來蝴蝶的翅膀會微微扇動，彷彿下一瞬便要飛走一般。 九公主本就長得嬌俏可愛，這一打扮更似個陶瓷娃娃，說不出的靈動鮮活。她對著鏡子左看右看，然後摟住蓮子糕脖頸，傻乎乎的笑了。 「甭臭美了，時辰快到了。」虞襄捏捏她腮邊的軟肉。 九公主這才依依不捨的離開梳妝台，為了讓蝴蝶翅膀扇起來，走路都變得一蹦一跳的，惹得兩名宮女笑了一路。 到了大廳，老太太果然已經等候良久，笑著向九公主行禮問安，又清點了禮單，這便要走，剛出儀門，就見林氏與虞妙琪站在前方恭候。 「老祖宗，媳婦兒也準備妥當了，這便走吧。」林氏上前幾步，自然而然的攙扶住老太太，虞妙琪沖九公主微微一笑，「臣女見過九公主。公主這身打扮比天上的彩蝶還要漂亮。」 好聽話誰不愛聽？九公主臉紅紅的謙虛幾句，小嘴兒卻咧的老大，滿臉的喜色擋都擋不住。虞襄能當眾給虞妙琪難堪，卻不能如此對待林氏，只得保持沉默。 林氏見了放心不少，攙著老太太向大門行去。 老太太是個要臉面的，九公主和兩名宮女在一旁看著，她不好攆人，只得一言不發的朝前走。 太子妃一直卧病在床，未能得知當初抓走的燒炭的婢女就是虞府嫡小姐，病情稍緩後還曾交代說不能牽連無辜，讓侍衛將人放了。太子看在好友的面上，也為了姑娘家的聲譽考慮，對此事守口如瓶，更明白錯不在虞妙琪，還特意送來許多禮物以示壓驚。 兩位主子仁厚，做臣屬的卻不能得寸進尺。這事才過一月就將人帶去太子府現眼，不是平白給太子妃添晦氣？況且虞妙琪還是那麼個命數，也不知會不會再克著誰。 老太太越走越慢，眼看大門近在眼前，終於用力掐住林氏手腕。林氏緊張萬分的朝她看去，眼中露出濃濃的哀求之色。 如此迫切的想要去太子府露臉，這是眼見著太子妃病重，打上了太子繼室的主意？人還活得好好的呢，貪心也要有個限度！老太太胸中翻騰著一股戾氣，恨不得論起拐杖將林氏和虞妙琪狠狠抽打一頓。 已走出大門的九公主和虞襄此時正轉頭看來，老太太沖兩人微笑擺手，「還請公主帶臣婦的孫女先行一步，臣婦落下一件東西，得親自回去取。」 九公主不疑有他，扯著虞襄的衣袖朝自己外觀奢華的大馬車蹦去。虞妙琪自動自發的跟上，彷彿沒看見老太太暗示她留下的眼神。 九公主先上馬車，敞開懷抱笑道，「蓮子糕快上來，我接著你。小心頭，小心腳，小心磕著手肘。」 虞襄連聲答應，上了馬車立馬抱住小球兒，狠狠親了兩口。九公主也回親兩下，咯咯咯的笑起來。 兩人抱在一起鬧得正歡，就見宮女攙扶著虞妙琪上了馬車。因老太太說得是『帶臣婦孫女先行一步』，卻沒明說是哪個孫女，宮女自然以為是兩個一塊兒帶上。 虞妙琪也是個臉皮極厚的主兒，知道當著九公主的面老太太必定不會刁難自己，便鑽了這個空子緊緊跟上。 此時老太太正用力掐著林氏手腕，目中燃著兩團怒焰，朝已經上了馬車的虞妙琪瞪視。虞妙琪全當什麼都沒看見，放下車簾後微笑道，「已是春末夏初，陽光有些炙熱，還是把帘子都放下為好，免得晒傷公主嬌嫩地皮膚。」 兩名宮女也覺得陽光刺人，將另一邊的車簾放下，然後彎腰弓背的出去了，與桃紅柳綠搭乘下一輛馬車。 虞襄透過車簾的縫隙朝大門看去，只見老太太正面無表情的說著什麼，林氏看似攙著她，實則被反制住，臉色由紅變白，由白變紫，十分精彩，可見老太太說得必定不是好話。 馬車緩緩開動，虞襄這才收回視線，從暗格內取出一碟糕點擺在小几上。九公主左右手各拿起一塊，左手的自己吃，右手的餵給蓮子糕，神情饜足，對虞妙琪卻是不聞不問。 虞妙琪低眉順眼的坐在車內一角，並不曾多話。 虞襄吃完糕點，謝絕了小球兒的再次投喂，沖虞妙琪揚起下顎蔑笑道，「姐姐，水至清則無魚的下一句是什麼？」 虞妙琪猶豫了一瞬，答道，「下一句是人至察則無徒。」 這句話的意思是人太精明了就會失去朋友。虞妙琪不得不懷疑虞襄在暗諷自己。然而下一瞬她就明白，虞襄那張嘴，狠毒的程度遠遠超過世上一切利器。 「姐姐錯了，是人至賤則無敵。」虞襄掩嘴輕笑，一字一句緩緩開口，「通俗點來說就是『人不要臉天下無敵』。姐姐你已經無敵了，恭喜恭喜。」 她雙手作揖，模樣說不出的嬌俏可愛，然而在虞妙琪看來卻不啻於長相最猙獰的厲鬼。 正在吃糕點的九公主忽然噴笑起來，拍著小案幾贊道，「這句話好有意思。水至清則無魚，人至賤則無敵。人不要臉天下無敵……真是好通順好貼切，蓮子糕你太有才了！」 虞妙琪按揉胸口，默默將已經涌到喉嚨的心頭老血吞下。