忍耐了足有兩刻鐘,見母女兩哭起來沒完，老太太終於發話，「好了,今兒是大喜的日子，哭什麼？快坐下擦把臉,咱們祖孫二人好好說會兒話。」 沈妙琪這才擦掉眼淚,扶林氏坐定,隨即跪在蒲團上給二位長輩磕頭奉茶，把一應禮數做到盡善盡美。 老太太對此還是滿意的，嚴苛的面龐稍微柔軟,接過茶淺啜一口，擺手道,「別跪著了,起來吧。最近幾日過得可好？手上的傷痊癒了嗎？規矩學得如何？」 「回祖母,秦嬤嬤照顧的十分精心，孫女最近過得很好,吃得香睡得甜,就是十分惦記你們。手上的傷已經痊癒，只留下幾道疤痕，想來日後會慢慢消退。」說到此處她雙手交疊，試圖掩蓋拶刑後留下的傷疤。 秦嬤嬤笑眯眯接話，「回老夫人，小姐學得很快，這才六天功夫，奴婢已教無可教了。」 老太太聽了微微點頭，林氏卻跳起來，捧著女兒雙手急問，「怎會受傷了？是誰弄得？告訴母親，母親讓你哥哥幫你討個公道！」 這不正是虞品言弄得么？況且那牢獄之災沈妙琪實在不想提及，暗暗瞥一眼瞭然於胸的老太太，紅著眼眶搖頭，「母親莫擔心，這傷是女兒不小心刮擦所致，沒人欺負女兒。」 「當真？」 「當真！」 母女兩抱在一起又是一場痛哭，惹得老太太連連皺眉。她非但沒為沈妙琪幫孫子遮掩的舉動感到欣慰，反又勾起了深埋在心底的關於命數之說的忌諱，一時間心情陰鬱起來。還有，這『三兩句就哭一場』的毛病到底是跟誰學的？終究是林氏親女，骨子裡難免有些神似。 見多了爽朗大氣，陽光明媚的虞襄，老太太實在欣賞不來多愁善感的女子。況且她年紀大受不得吵鬧，真想撇下這母女兩獨自離開。 忍了片刻，她開口打斷二人，「妙琪，你這十四年過得可好？那沈家人可曾虧待於你？」雖然卷宗里早有詳盡記錄，她還是想親耳聽聽孫女會如何交代。 終於來了。沈妙琪利用擦淚的間隙將心中早已醞釀好的說辭過了一遍。那日虞品言半句廢話未曾與她多說，亦不曾詢問她十四年來究竟過得如何，她心裡委實舒了口氣又覺得頗為不滿。 舒了口氣是因為她知道就算沈家對不住自己在先，自己的行為也十分令人詬病，是不能對外人道的，若是虞品言果真問起來，她委實不敢在他面前撒謊；不滿是因為虞品言對她的漠不關心，熟視無睹。 她握緊淚濕的手絹，徐徐開口，「回祖母，孫女兒這十四年來過的實在是苦不堪言。沈家人起初對我不錯，四年前一場劫難散盡家財後便漸漸不如往日了，若非我偶然聽見沈母與她親子談論我身世，當真不曉得我嫡親的家人還遠在千里之外。我怕他們果真將我賣給大戶為奴為婢，不得已偷了幼時襁褓逃出來，一路跋涉往京中趕，卻又碰上盜匪九死一生，幸而被趙大人一家及時救下，這才有了今日的相見。」話落拿起帕子不停抹淚。 她該略的略了，該瞞的瞞了，該歪曲的歪曲了，直將自己塑造成一個千里尋親飽受磨難的孤女，引得林氏又是一番痛哭，摟著她大罵沈家缺德。若非趙安順一家就在京中便於對質，沈妙琪倒也想將趙家也編排編排，好引得侯府把趙家人處理掉。 老太太深深看她一眼，半闔眼瞼輕捻佛珠。 立在一旁的馬嬤嬤暗自搖頭，心道商家女就是商家女，這趨利避害的本性果然根植入骨髓。坑了沈家不算還要踩上幾腳，反把自己摘得乾乾淨淨。有心機手腕不是壞事，然而壞就壞在這心機手腕用的不是地方。連養大自己的沈家都能說污衊就污衊，說離棄就離棄，對沒甚感情積累的虞家豈不更涼薄？ 就算帶回去，老太太怕是也不能與之交心，更何況還是那麼個命數！她是不曉得龍鱗衛是幹什麼吃的，否則哪會如此作秀。 思及此處馬嬤嬤看了主子一眼，果然見她面露疲態，淡淡擺手，「好了，過去的已然過去，人回來就好，林氏你少說幾句。我乏了，去後殿與福慧大師論佛，你們娘兩兒留下說說體己話吧。」 林氏和沈妙琪求之不得，連忙將她送到門口。 因僅見的三位家人中只林氏一個對自己最親熱，沈妙琪自然得先籠絡住林氏。而且她多番打聽也未從秦嬤嬤口中了解虞府情況，只以為虞府跟其他人家一般無二，這後宅之事全由主母說了算，故此對林氏更為殷勤。 母女兩依偎在一起說了會兒話，沈妙琪試探道，「母親，我逼不得已在趙家當了四年婢女，這事若是傳出去會不會丟了侯府臉面？」 「我的兒，你莫擔心，這事兒你哥哥早就打點妥當了。」林氏將她鬢邊的一縷頭髮塞到耳後，柔聲道，「那趙安順算是佔了天大的便宜。你哥哥給他在兩淮謀了個實職，不日便要舉家搬遷至揚州，沒四五年回不來。他若是透出一二句不中聽的，你哥哥定會叫他爬多高摔多慘，直落得個家破人亡的下場。他怎敢？」 「那四五年之後呢？揚州離京城可也不遠。」沈妙琪故作懵懂的說道。在她看來，最好還是把所有知情人全都處理乾淨，又或者遠遠打發回允州，一輩子不許入京。她雖然不懂政事，卻也知道揚州乃大漢朝一等一的繁華之地，去那裡為官豈不便宜了趙安順？尤其是趙瑾，她忍了她四年，實在見不得她靠著自己富貴加身。 「四五年以後再調去別的地方，總之不會讓他家將你的事泄出去。所幸那趙安順為人耿直，並不曾提及過分要求。」林氏拍撫女兒脊背。 沈妙琪心中百般不滿卻說不出口。趙安順再如何不得志也是從四品的朝廷命官，憑她一介弱質女子定然無法對付，然而她又與虞品言感情淡漠，無所寄望，只得暫且忍耐。 好在林氏雖然十四年未曾與她謀面，對她的感情卻十分深厚，此乃最大一樁幸事。有當家主母撐腰，想必不需幾日就能在侯府混得風生水起。虞品言在外威風八面，權勢滔天，回了侯府還不得聽憑林氏差遣？ 她暗暗自得，又問，「母親，我若是回去了，那沈家女該怎麼辦？」 「一提起她我這心裡便壓著一團火。若不是沈家缺德將那喪門星送進來，你父親如何會死！我們母女倆怎會被迫分離十四年！」林氏表情猙獰，語氣怨毒，見女兒瑟縮了一下，連忙扯開一抹微笑安撫道，「但為了掩蓋你的過去，我不得不留下她，對外只說你兩是雙胎姐妹，因你八字孱弱才送去寺廟寄養。我就是為著你，也得把這口氣咽下去。」 這年頭，雙胎普遍養不活，因八字孱弱而送去寺廟的孩子更比比皆是，且家裡人怕鬼神將孩子帶去地府，通常會秘而不宣，直等過了死劫再接回來重入族譜。老太太當年能編出這等借口也不是全無根據，說出去至少七八成人會相信，剩下那些也就是看在二人迥異的外貌上略有猜忌。 然而相貌迥異的雙胎在大漢朝並不罕見，倒也算不得什麼大紕漏。 林氏能咽下這口氣，沈妙琪卻咽不下。只要一想到那搶了自己身份地位、榮華富貴的賤種還會繼續留在侯府享福，她就覺得心臟被一隻利爪狠狠撕裂，每一塊碎片都鐫刻著濃烈的仇恨。她憑什麼那麼好命？就憑為虞品言擋了兩刀？ 十四年的錦衣玉食還不夠償還嗎？ 她閉了閉眼，再睜開時落下兩行淚水，「母親，我替她在沈家受苦，她反而心安理得的佔有本該屬於我的尊榮。難道就不能稱病將她打發到鄉下莊子里去嗎？女兒看見她心裡就難受！」去了鄉下，她有的是手段收拾那賤種！ 因沈妙琪早看出林氏對虞襄深惡痛絕的態度才敢說這些話，要是在老太太和虞品言跟前，卻是半個字也不敢提。 林氏一聽果然動了心思，點頭道，「這倒是個好主意，待母親回去後好好斟酌幾天再向你祖母開口。你不知道，你祖母跟你哥哥寵那喪門星寵得厲害。」話中透出十二萬分的不滿。 沈妙琪委委屈屈的點頭。 這邊廂母女兩合計完，那邊廂老太太辭過主持前來喚林氏回府。 林氏百般不願，央求道，「母親，咱們今日便把琪兒接回家去吧？」 「不可。」老太太乾脆利落的拒絕，「等我與襄兒通過氣後再接她回去。」 「我的女兒想什麼時候回去就什麼時候回去，作甚要知會她？」林氏氣得臉都白了。沈妙琪暗暗捏緊手帕。 老太太嘴裡數落，眼中卻滿是笑意，「襄兒丫頭性格潑辣，腦子也聰明絕頂，若是不知會她一聲便將人接回去，三兩句話就能把妙琪的老底掏乾淨。你們若是想她鬧得闔府不寧便今兒個回去，我絕不攔阻。」話落使人去收拾東西。 林氏這些年在虞襄手裡很吃過幾回大虧，別人都怕她哀泣，只虞襄不怕，端著一盤瓜子邊嗑邊把她當跳樑小丑一般觀賞。她好幾次忍不住要戳破她身份卻都被她陰差陽錯的堵住，差點沒被活生生氣死。 偏老太太和虞品言總站在她那一邊，反把做母親的壓得抬不起頭來。 林氏對虞襄十分憎惡，這憎惡中又暗藏几絲不易察覺的畏懼，聽了老太太的話只得沉默點頭。 沈妙琪也跟著點頭，表情十分乖順，實則暗暗提高了對虞襄的戒備。看來那賤種不是個好對付的，回去後還需謹慎行事。